Мы идем по открытому коридору, разделяющему седьмую и восьмую башни.
– Не уверена, знаешь ли ты об этом, но в КЭШ десять башен. С первой по третью – для первокурсников. С четвертой по шестую – для студентов второго курса. Выпускники занимают четыре оставшиеся башни.
– Почему?
– Что «почему»?
– Почему студенты выпускного курса занимают четыре башни?
Я приподнимаю плечо.
– Чтобы хорошенько сосредоточиться на занятиях, поскольку именно они будут поступать в колледжи.
– Ты уверена, что это не из-за богатых родителей?
Смеясь, я качаю головой.
– Именно по этой причине. Ты прекрасно впишешься сюда, если изучишь иерархию.
– Это так важно? – Он теребит пальцами наушники.
Я останавливаюсь на пороге восьмой башни.
– Что?
– Иерархия. Ты можешь изменить ее, если она тебе не нравится.
Я продолжаю идти, и он присоединяется ко мне.
– Так было на протяжении веков. Ее нельзя просто изменить.
– Пока не попробуешь – не узнаешь. – Он осматривает окружающее пространство. – Где твоя подруга с зелеными волосами?
– А, Ким. Она должна забрать своего брата, чтобы мы могли пойти на вечеринку.
– Ты только что сказала «вечеринка»?
Я оглядываю Нокса с головы до ног, и мне в голову приходит безумная идея.
Идея, которая могла бы положить конец злоключениям между мной и Эйденом раз и навсегда.
Я пообещала ему, что он пожалеет обо всем, и я не шутила.
Чем больше он будет пытаться задушить меня, тем упорнее я буду бороться.
Чем больше он будет пытаться задушить меня, тем сильнее я буду искать воздух.
На этот раз пострадает он, а не я.
– Хочешь пойти со мной? – спрашиваю я Нокса.
– На вечеринку? – он ухмыляется. – Черт возьми, да.
– Мы с Ким заедем за тобой.
– А могу я заехать за вами? – Он проводит рукой по волосам. – Мне не нравится, когда кто-то меня подвозит.
– Звучит неплохо, – я смеюсь.
– Что?
– Мы – полная противоположность. Я не люблю водить машину. Даже не подавала заявление на получение водительского удостоверения.
– Почему?
– Наверное, это заставляет меня нервничать.
– Что ж, если тебя нужно будет подвезти, я с радостью выручу.
– Оу, спасибо.
– Это я должен благодарить тебя, Эльза. – Уголки его глаз смягчаются. – Отстойно быть новеньким, но ты делаешь все проще.
– Всегда рада. Ты вроде как спас мне жизнь, помнишь?
– Ты, конечно же, не позволишь мне забыть об этом.
– Черт возьми, нет. Я в долгу перед тобой на всю жизнь.
Он наклоняется, ухмыляясь.
– Я запомню.
Мы продолжаем прогулку, и я показываю ему лучшие места, где можно найти спокойствие и тишину, хотя их не так уж и много.
Я поднимаю на него взгляд.
– Могу я тебя кое о чем спросить?
– Конечно.
– Когда ты нашел меня в бассейне, ты не заметил что-нибудь странное? Или, может, кого-нибудь еще?
Он мычит.
– Не совсем. Я заблудился и наткнулся на бассейн, а затем заметил тело, плавающее вверх ногами. Представь себе мой шок.
– Прости.