Стрэнжвилл. Книга первая

– Да, входи! – ответила я.

– Я хотел сказать… – оборвался он.

Билл стоял с округлёнными глазами и смотрел на меня. Я искоса, со страхом посмотрела в зеркало и увидела своё лицо: на щеках появилась та же кожа и уши куда-то испарились. От волнения моё дрожащее дыхание вырывалось. Я прикоснулась пальцами к месту, где ранее находились мои человеческие уши, и внезапно плотная кожа расщепилась, образовав трещинки, внутри которых виднелись щетинки. Все звуки на мгновение усилились. Затем мой взгляд упал на ладони, они покрылись белой кожей, она немного отличалась от той, что на спине и груди, потому что была плотнее. Я впала в ступор и не знала, не понимала, что с этим всем делать? По ощущениям, вся эта кожа, будто вырастала из ниоткуда, создавала нечто вроде щита – более совершенное, взамен прежним органам чувств. Нос также вскоре скрылся под слоем новой необычной кожи. Чем и как дышать? Моя внешность вызывала отторжение, непонимание – эти смешанные чувства восприятия нового тела вызывали панику. Посмотрев на Билла ошеломлённым взглядом, я стала прощупывать кожу на руках, которая от каждого прикосновения и растягивания плотно стягивалась. Я всё ещё не могла понять, а дышу ли я?

– Эмма! Не волнуйся, всё нормально! – осторожно сказал Билл.

– Нормально? – прошипела я и посмотрела в зеркало.

– Так и должно быть, – взволнованно продолжал он.

– Что со мной происходит, Билл? – сдерживая слёзы и панику, спросила я.

– Это всё со временем стабилизируется, – дрогнула его улыбка, – и ты научишься контролировать себя! – успокаивал он.

Я не знала, что делать: злиться или плакать, а может кричать? Рассматривая ладони, я увидела каждую пору и волосинку. Взглянув на Билла, я увидела каждую пору и морщину в многократном увеличении. Что с моим зрением? Я с осторожностью перевела взгляд на зеркало.

– А-а! – закричала я и отбежала от зеркала, чуть не выронив халат.

Ужас, это мои глаза? На фоне чёрного, как смола яблока, сверкали необыкновенной красоты стеклянно-изумрудного цвета глаза, с вытянутым огненно-жёлтым по контуру зрачком. Я не могла поверить в то, что выгляжу в тысячу раз страшнее Джейсона. Прикрыв ладонями лицо, я села на кровать.

– Эмма не расстраивайся! – сказал Билл.

– Так вот, кто я на самом деле! – со страхом произнесла я.

– Нет, Эмма, ты ещё себя не видишь до конца, но этот день настанет! – скверно улыбнувшись, сказал он.

– Это ещё не конец моего уродства? – возмутилась я.

– Пожалуй, я оставлю тебя, – сказал Билл и ушёл.

Встав с кровати, я ещё раз посмотрела на себя. И как же это контролировать? Ужас охватывал меня всё сильней. Я развернула зеркало к стене, чтоб не видеть себя. Ещё около часа я ходила по комнате из угла в угол и посматривала на кожу.

Присев от усталости в кресло, я немного расслабилась и посмотрела в окно. Приглядываясь к звёздам, возникло такое ощущение, что они в нескольких сантиметрах от меня и я могу дотронуться до них рукой. Но ведь это иллюзия. Слегка ослабив зрение, я заметила, что звёзды стали меньше. Кажется, поняла! Нужно сконцентрироваться! Сосредоточившись, я чувствовала, как зрачок сужался и резко расширялся при расслаблении, ? то приближая, то отдаляя звёзды. Что ж, такое зрение мне нравится! Интересно, почему на ладонях кожа не такая, как на спине и на груди? Приглядевшись, я увидела миллионы пор и волосинок. Каждая волосинка шевелилась, а пора, то открывалась, то закрывалась. Для чего они мне? Затем с любопытством рассмотрев ступни, я наткнулась на те же поры.

Сбросив халат, я надела футболку и шорты. Нужно собраться… Если кожа похожа и внешне, и по ощущениям на змеиную, то возможно, я могу передвигаться по деревьям, скалам, а может и по стенам. Но прикоснувшись ладонью к стене, мне так ничего и не удалось почувствовать. Может, нужен эффект неожиданности? Я отошла в другой конец комнаты и повернулась спиной к стене. Попробуем! Оттолкнувшись со всей силы ногами от пола, я вытянула руки и перевернувшись, почувствовала, как столкнулась со стеной. Открыв глаза, я увидела пол! Моё тело абсолютно лёгкое и ни одна мышца даже не напрягалась. Как можно медленнее, я начала разворачиваться и карабкаться вверх по стене. Добравшись до двери, я замерла и прислушалась к шагам Билла. Он поднялся по лестнице, затем медленно подошёл к моей двери и открыл её.

– Эмма, ты здесь? – спросил Билл.

Осмотрев всё, он решил проверить ванную комнату, но там тоже меня не оказалось. Вернувшись к моей комнате, он вошёл и постояв немного возле окна, Билл решил уйти, как вдруг, заметил меня, прилипшую к стене. Я легко улыбнулась. Похоже, он в шоке.

– Привет! – прошипела и высунула язык.

Неожиданно прокрутив в мыслях свой голос, я быстро отлипла от стены, да спрыгнула на пол с жутким испугом. Подойдя к зеркалу, да развернув его к себе, я высунула язык и осмотрела его. Точь-в-точь как у комодского варана, – такой же длинный, толстый и разделённый на кончике. Вот только у меня он чёрного цвета. А где же мои зубы? Сейчас моё лицо больше напоминало змеиное, но и в то же время волчье. Пытаясь глубоко вдохнуть, я увидела, как ряд чешуек на том месте, где был человеческий нос приподнялись. Но, где же зубы? Я оскалилась и из верхней челюсти вылезли два огромных заострённых клыка. Между клыками располагались шесть мелких острых зубов. На нижней челюсти всё было иначе. Здесь располагались два небольших клыка и шесть зубов между ними. Билл уронил трость, увидев мой оскал. Я прекратила осмотр новых зубов и перевела свой опасный, пронзительный, дикий стеклянно-изумрудный взгляд на Билла.

– Надеюсь, этот ужас исчезнет? – прошипела и широко раскрыв глаза, удивлённо заморгала.

– Нет, увы! Ты немного отличаешься от обычных оборотней. Но у тебя есть огромное преимущество! – обронил Билл, прощупывая мою кожу на руке так, будто всегда мечтал о том же.

– И в чём же? – прошипела я и высунула язык.

Билл мельком посмотрел на мой язык, который явно не вызывал у него приятных ощущений и скверно, с недоверием улыбнулся.

– Первое, если ты научишься контролировать себя, твоё обращение не будет зависеть от времени суток! Второе, твоя кожа очень крепкая, и скорее всего, её будет нелегко повредить. Третье, твой язык намного чувствительнее носа оборотня, – подняв трость с полу, сказал он.

– Ты хочешь сказать, что я смогу в любое время превратиться в это чудовище? – ужаснулась я.

– Да! Но пока ты не в силах контролировать этот процесс, потому что твоё обращение ещё не завершилось! – сказал Билл и удалился.

Простояв как статуя несколько секунд на одном месте, я тяжело вздохнула и посмотрела в окно, на рассвет, да запрыгнув в кресло, принялась его встречать. Спустя несколько часов мои веки незаметно сомкнулись, и я заснула. Вновь мне снились кошмары.

Теперь во снах каждый раз появлялась женщина в белом плаще, которая выдавала себя за Рози. Быть может, это таковым и является, хотя, скорее всего, – это лишь проделки моего мозга, который пытается воплотить болезненную мечту раннего детства.

Медленно шагая по бесконечному и длинному коридору, я разговаривала с выдуманной моим мозгом матерью:

– Ты такая взрослая! – беспечно сказала Рози, прикоснувшись ладонью к моей щеке.

– Годы летят! – ответила я, сунув руки в карманы.

– Да, это так!

Мы долго шли к яркому свету. Интересно, и что же там? Каждый раз я просыпаюсь, как только приближаюсь к нему. А может, это к лучшему? Эти назойливые мысли всегда не дают покоя!

– А что там? – неуверенно спросила я, пристально взглянув на свет.

Рози остановилась и строго посмотрела на меня. Что я такого спросила, отчего она так насторожилась?

– Тебе не нужно этого знать! – сказала, как отрезала она.

– Почему каждый раз я просыпаюсь, как только достигаю света? – произнесла я вслух эту пронзительную мысль.

– Ты никогда об этом не узнаешь! – взволнованно ответила она.

– Но ты ведь знаешь? – пытала я.

Рози так ничего и не ответила, лишь подолгу рассматривала меня своими глазами, переполненными угрызениями совести, а затем приблизилась и робко провела подушечками пальцев по моему лицу.

– Скажи мне, Эммилия… – внезапно начала она.

– Да.

– Тебе ведь нравится Джейсон?

– Почему ты спрашиваешь? – с лёгким удивлением и смущением спросила я.

– Потому что я слышу твои мысли, – улыбнувшись, ответила она.

Я слегка передёрнула улыбку. Мне кажется или я сошла с ума? А может, душам умерших и, впрямь, довелось овладеть телепатическими способностями? Как понять этот мир и существует ли он на самом деле? С недоумением я посмотрела в её глаза и не знала, что ответить. Все эти чувства всегда мне казались какими-то нелепыми, хотя порой возникает огромное желание поделиться ими с кем-нибудь.