Рождество. Полная и достоверная история

Рождество – это чудесный день, прекрасный повод, чтобы рассказать своим детям и внукам истину об Иисусе и сделать Божье Слово главным приоритетом дня, и тогда велика вероятность, что они будут следовать этому примеру во всех сферах своей жизни до конца дней. Впечатления и воспоминания останутся на всю жизнь, если вы сделаете это совместно проведенное время веселым и значимым. А потом у вас будет целый день, чтобы открывать подарки, наслаждаться вкусной едой и проводить драгоценное время в кругу семьи.

Я написал эту книгу, чтобы помочь вам поделиться этой необыкновенной, чудесной историей с вашей семьей, вашими друзьями и близкими. Если у вас есть маленькие дети, я призываю вас сделать Рождественскую историю главной темой дня. Детям не повредит подождать несколько минут, прежде чем они займутся подарками, а обсуждение Рождественской истории не только напомнит им об истинном значении этого праздника, но и навсегда оставит след в их сердцах.

Разве можно придумать лучший подарок на Рождество?

Это город Вифлеем. Именно сюда пришли Иосиф и Мария из Назарета, и здесь родился Иисус. Любопытно, что часть потомков Давида переселилась в Назарет примерно в 100 году до н. э., а название «Назарет» было образовано от древнееврейского слова, означающего отрасль или ветвь. Вероятно, свое название Назарет получил благодаря живущим здесь потомкам Давида.

Глава 1

Чудесное место в Вифлееме

Сегодня среди холмов, окружающих Вифлеем, можно увидеть множество пещер. Раньше местные жители использовали их в качестве загонов, хлевов для скота, а проходящие мимо путники могли укрыться в них ночью или в непогоду. Внутри пещер вдоль крепких каменных стен на разном расстоянии друг от друга проделаны специальные отверстия, чтобы привязывать животных. Под ними располагались высеченные в скале кормушки, или ясли, их использовали, чтобы кормить и поить скот.

В одной из таких пещер Вифлеема, в самой обычной, ничем не отличающейся от других, произошло великое чудо, навсегда изменившее ход истории. У прибывших из Назарета путников родился Божественный Младенец. В маленьком городке Вифлееме, название которого упоминается в песнях, рассказах и библейских историях вот уже на протяжении 2000 лет, эта семейная пара не смогла найти другого жилья.

Разумеется, этот Младенец был Царем. Когда Он родился в пещере, Его Мать бережно обернула Его лоскутами ткани и положила в ясли – кормушку для животных.

И, конечно же, Его звали Иисус – Царь царей и Господь господствующих вовеки. Он пришел на эту землю как Младенец Христос и Спаситель человечества. Большинство людей празднуют Его рождение зимой, в дни Рождества, но рождение Иисуса – это чудо, о котором следует вспоминать каждый день. В этой книге вы не только прочитаете об известных всем библейских событиях, но и познакомитесь с «неизвестной историей Рождества», о которой, возможно, никогда не слышали.

Сегодня в Вифлееме есть древняя церковь – Базилика Рождества Христова. Это знаменитое место привлекает миллионы туристов со всего мира. Базилику построили на том месте, где родился Иисус, где Его положили в ясли и куда пришли пастухи, чтобы поклониться Ему, как написано в Евангелии от Луки.

Многие представляют, что Иисус родился в деревянном хлеву, потому что именно такие иллюстрации мы чаще всего видим на рождественских открытках и в других источниках.

Однако вместе с чудесной историей Рождества, описанной в Евангелии от Луки, есть труды других христианских авторов, которые свидетельствуют о том, что Иисус родился в «пещере» Вифлеема.

Самые ранние записи о рождении Иисуса в пещере были сделаны в 150 году н. э. выдающимся христианским апологетом Иустином Мучеником. Иустин родился и вырос в 30 милях (48 километрах) от Вифлеема, поэтому все, что он писал о месте рождения Иисуса, имеет важное значение.

Иустин Мученик был родом из того региона и хорошо знал местные предания. Он еще в детстве услышал историю рождения Иисуса и записал все то, что ему рассказали о рождении Спасителя в Вифлееме:

«Когда Младенцу (Христу) надлежало родиться в Вифлееме, его отец Иосиф не смог найти пристанища в городе, поэтому он расположился в одной из пещер близ Вифлеема; пока они были там, Мария родила Иисуса и положила Его в ясли…»[1 - Justin Martyr, Dialogue with Trypho, Chapter LXXVIII, Early Christian Writings, http://www.earlychristianwritings.com/text/justinmartyr-dialoguetrypho.html]

Помимо Иустина Мученика были и другие ранние авторы, которые авторитетно заявляли, что Иисус родился именно в пещере Вифлеема. В 248 году н. э. теолог Ориген писал:

«Здесь изображена пещера в Вифлееме, где Он (Христос) родился, и ясли, куда Он был положен в пеленах. Об этом месте в округе много говорят …»[2 - Origen, Against Celsus, I.51.]

По словам Оригена, многие христиане знали о замечательной пещере и часто посещали ее в те времена, когда он писал об этом. Более того, Ориген заявляет, что об этой пещере «много говорят» и что ясли, где Христос лежал в пеленах, до сих пор можно увидеть в пещере. Едва ли можно представить, что ясли по-прежнему были бы там, если бы их изготовили из дерева, как думают многие.

Ясли, о которых пишет апостол евангелист Лука (Лк.2:12), были сделаны не из дерева, как думают многие люди и как это изображают на рождественских открытках. В пещерах, которые использовали как загоны или хлева, ясли представляли собой ниши, высеченные непосредственно в стене, и это значит, что ясли были каменными[3 - Daniel Smith, “What was the birth of Jesus like?”, Redeemer of Israel, December 24, 2020, http://www.redeemerofisrael.org/2016/12/what-was-birth-of-jesus-like.html], а не деревянными. Тогда становится понятным, как посетители все еще могли видеть ясли в 248 году н. э., когда Ориген писал об этом.

Следует отметить, что среди холмов, окружающих Вифлеем, до сих пор много неглубоких пещер, которые использовали как загоны, хлева для скота в те времена, когда родился Иисус. Такие пещеры были идеальным местом для содержания животных, поэтому деревянные загоны и ясли были совершенно не нужны. Эти пещеры служили прекрасным убежищем для самих пастухов и для их овец[4 - James Hastings, Dictionary of the Bible. (New York: Scribner, 1909), III, p. 234.].

Иосиф Флавий, самый выдающийся и, по мнению многих, самый точный древнееврейский историк, писал о пещерах, рассредоточенных среди холмов вокруг Вифлеема[5 - Josephus, Antiquities of the Jews; The Wars of the Jews.]. Хорошо известно, что, когда путники не могли найти место в гостинице (как правило, гостиницами служили верхние этажи частных домов), они располагались в одной из таких пещер, потому что там было тепло и сухо[6 - Writers of Christianity.com, “Was Jesus Born in a Cave?”, Christianity.com, September 9, 2010, https://www.christianity.com/jesus/birth-of-jesus/bethlehem/was-jesus-born-in-a-cave.html].

Порой пещеры в окрестностях Вифлеема были переполнены животными и путниками, которые нуждались в ночлеге. Я сам не раз бывал в подобных пещерах, и мне не трудно представить, как их использовали в качестве хлева, а если нужно, то и как безопасное место ночлега для путников.

После того как Елена, мать императора Константина, отреклась от язычества и приблизительно в 312 году н. э. обратилась ко Христу, она посетила Святую Землю и провела там два года. Она расспрашивала людей, которые знали все места, имеющие отношение к жизни и служению Иисуса[7 - Eusebius, The Life of the Blessed Emperor Constantine, III.42.]. Поскольку она хотела найти и сохранить эти важные библейские места, она опросила праправнуков тех, кто жил во времена Иисуса и знал, где они находятся. Конечно же, одним из таких мест стала пещера, где родился Иисус, место, к которому христиане того времени относились с глубоким почтением[8 - Leland M. Roth, Understanding Architecture: Its Elements, History, and Meaning, 1st ed. (Boulder, CO: Westview Press, 1993), pp. 278, 282.].

После того как пещера была признана местом рождения Христа, сын Елены, император Константин, в 326 году н. э. издал указ о строительстве на этом месте первой церкви[9 - Antara Bate, “Church of the Nativity,” HistoryHit, June 18, 2021, https://www.historyhit.com/locations/church-of-the-nativity/]. Она была построена непосредственно над пещерой, где родился Иисус, освятили здание Базилики Рождества Христова в 339 году н. э.[10 - Jerome Murphy-O’Connor, The Holy Land: An Oxford Archaeological Guide from Earliest Times to 1700 (Oxford Archaeological Guides, 5th ed.) (Oxford: Oxford University Press, 2008), pp. 229–237.]

Однако через много лет император Юстиниан издал указ о строительстве на этом месте более величественной церкви[11 - Bate, “Church of the Nativity.”]. Начиная с VI века н. э. Базилику Рождества Христова посетили миллионы христиан. Расположенная под зданием церкви пещера, в которой родился Христос, – самое древнее место в истории христианства, многие сотни лет оно является объектом поклонения.

В наши дни в Базилике Рождества Христова в Вифлееме по-прежнему можно увидеть удивительное место, где началась «величайшая история в мире». Туда приезжают люди со всей планеты. Но сегодня, посещая этот пышно украшенный храм, сложно представить, что Иисус родился именно в этом месте. Тысячелетия храм Рождества Христова украшали и наполняли разнообразными религиозными предметами.

Однако под многочисленными украшениями, под мраморными и гранитными полами, под всем этим пышным убранством церкви находится пещера, где около 2000 лет назад Мария родила Младенца Иисуса. В той пещере юная Девушка, обрученная с человеком по имени Иосиф, чудесным образом родила Иисуса Христа.

Что нам известно о Святом семействе?

Помимо того, что написано о Марии и Иосифе в Евангелии от Матфея, Марка, Луки и Иоанна, у нас есть возможность получить дополнительную информацию о Святом семействе из ранних христианских источников. Некоторые сведения повторяются настолько часто, что мы можем не сомневаться в их подлинности.

Подумайте об этом. Ни одна история на протяжении тысячелетий не имела такого важного значения, как история чудесного рождения Иисуса. Поскольку люди были потрясены этим необыкновенным событием, драгоценные сведения о Его рождении и о Святом семействе попали в различные документальные источники. Если изучить Священное Писание, а также прочитать другие ранние источники, история станет нам совершенно понятной.

Даже если опираться только на Священное Писание, можно получить достаточную информацию о Святом семействе. Например, нам известны имена дедушки и бабушки Иисуса. Вы когда-нибудь задумывались о том, что у Иисуса были дедушка и бабушка, которых Он навещал в детстве? Со стороны Иосифа дедушку Иисуса звали Иаков (Мф.1:16), а со стороны Марии – Иоаким.

В Новом Завете также указаны имена некоторых родственников Иисуса. Например, два родственника Иисуса упомянуты в Евангелии от Луки (Лк.1:5-25), их звали Захария и Елисавета. Когда они были уже в преклонном возрасте, у них родился сын, они назвали его Иоанном. Позже их сына люди узнали, как Иоанна Крестителя.

Возможно, раньше вы никогда не задумывались об этом, но Иисус и Иоанн были двоюродными братьями. Велика вероятность того, что братья Иисус и Иоанн в детстве проводили много времени вместе, ведь они были знакомы с рождения.

Из Евангелия от Матфея (Мф.13:55–56) нам известно, что после рождения Иисуса (первенца Марии), Она родила еще четырех сыновей и по меньшей мере двух дочерей. Это значит, что Иисус был старшим как минимум из семи детей. В Евангелии от Матфея (Мф.13:55) об Иисусе написано: «Не плотников ли Он сын? не Его ли Мать называется Мария, и братья Его Иаков и Иосий, и Симон, и Иуда?»

Мальчиков, которые родились после Иисуса, звали Иаков, Иосий, Симон и Иуда. В Библии не упоминаются имена Его сестер, однако в Евангелии от Матфея (Мф.13:56) написано: «И сестры Его не все ли между нами?». Слово «сестры» в греческом тексте стоит во множественном числе, из чего мы понимаем, что у Иисуса было по меньшей мере две сестры.

Бог призывает семьи

Второго сына Марии и Иосифа, который родился после Иисуса, звали Иаков. В это трудно поверить, но в Евангелии от Иоанна (Ин.7:5) написано: «Ибо и братья Его не веровали в Него». Братья Иисуса не верили, что Он Мессия, до тех пор, пока Он не воскрес из мертвых.

Первое послание к Коринфянам (1Кор.15:7) сообщает нам, что Иисус явился Иакову после Своего воскресения, и только тогда Иаков, наконец, осознал, что его старший брат был Богом во плоти. Иаков уверовал в Него и спустя время стал лидером церкви в Иерусалиме. Иаков даже стал автором одной из книг Нового Завета – Послания Иакова (Иак.1:1).

Удивительно, но у Иисуса был еще один брат, который тоже написал одну из книг Нового Завета. Его брат Иуда, очевидно, был четвертым ребенком в семье Иосифа и Марии, он тоже уверовал после воскресения Иисуса. Как и его брат Иаков, Иуда стал христианским лидером и тоже написал одну из книг Нового Завета, которая названа в честь своего автора – Послание Иуды (Иуд.1).

Вы только представьте, что членами этой изумительной семьи были: Дева Мария, Мессия, два сына (Иаков и Иуда), которые стали авторами книг Нового Завета; и, согласно ранним источникам, остальные дети из этой семьи, тоже вовлеченные в служение. Семья Иосифа и Марии является примером того, как Бог призывает семьи и дает каждой из них особое предназначение.

Бог призывал целые семьи с начала времен, и нет ничего удивительного в том, что для семьи Иосифа и Марии у Бога было особое предназначение. Призвание целых семей было присуще Богу всегда. Бог хочет призвать и вашу семью и открыть вам ваше предназначение.

В Ветхом Завете мы видим следующие примеры:

• Ной, его жена, их трое сыновей и их жены были призваны исполнить повеление Бога.

• Авраам, Сарра и весь их род были призваны Богом.

• Исаак и Ревекка были избраны Богом для осуществления Его воли на этой земле.

• Иаков и все его двенадцать сыновей сыграли определенную роль в исполнении планов Бога.

• Подобным образом были призваны Моисей, его брат Аарон и их сестра Мариам.

Мы видим, что в Новом Завете эта модель не меняется. Бог продолжает призывать целые семьи. Например:

• Мария, Иосиф и все их дети были призваны Богом.