Колли посмотрела на Адама круглыми глазами, и он понял, что в ее семье вряд ли поднимается такой переполох. Но уж слишком серьезна была причина этой сумятицы.
– Прошу прощения, – прошептал он Колли, натянуто улыбаясь и чувствуя себя неловко. Пора было усмирять дорогих родственничков. Повернувшись к ним, Адам громко сказал:
– Если вы мне позволите, я вам расскажу, что произошло.
Шум моментально утих, и можно было перевести дух.
– Мы с Колли встретились на конференции в Вегасе несколько лет назад, – начал объяснять виновник переполоха. – Эти встречи повторялись два года подряд, и на последней конференции мы приняли спонтанное решение пожениться.
Лиам опомнился первым.
– Полагаю, без спиртного тут не обошлось? – О, умоляю, скажи, вас расписывал Элвис? – с энтузиазмом воскликнул Дилан. Адаму стоило больших усилий, чтобы сдержаться.
– Да, мы немного выпили, и нет, никакого Элвиса. Заговорила мать, слегка наклонившись вперед:
– Учитывая тот факт, что мы слышим обо всем только сейчас, вы, видимо, не планировали продолжать отношения. Так зачем тогда было рассказывать обо всем вообще? Вы решили все же попытать счастья в браке?
– Эй! – вставил Дилан, не давая брату рта открыть. – А я теперь понял, отчего ты отказался принимать участие в ярмарке холостяков. Ты уже был женат.
Адам поморщился. Это было правдой: ярмарка состоялась как раз после тех злополучных выходных в Вегасе. И несмотря на то, что он молчал о своем необдуманном поступке, лгать всем и притворяться неженатым ему тоже не хотелось. Промолчав, старший сын повернулся к матери:
– Колли дали задание партнеры ее компании, не зная ничего о нашей связи. К несчастью, ее коллега узнал правду и теперь надеется шантажом вынудить ее отдать проект и с его помощью получить повышение.
– Ужасно, – произнесла Фейс. – Ненавижу этих ничтожных интриганов. А рассказать своему руководству ты не можешь?
Заговорила Колли:
– Могу, но думаю, скрыть правду не удастся, а учитывая, что Адам связан с королевской семьей Ларсленда через Дженну, можно представить, как повеселятся репортеры, да и репутации его не поздоровится.
– Я уже не говорю о том, как может пострадать фонд, – вставил Адам. – Мы рискуем денежными поступлениями. И конечно, стоит помнить о том, что скоро состоится свадьба Лиама и Дженны, которую также будут освещать газеты.
Его брат с невестой готовы были уже ринуться в бой, но Колли их опередила. Очевидно, она уже поняла, как следует вести себя в этой семье, и Адам был ей за это благодарен.
– У нас есть план, – сказала она, вопросительно глядя на мужа, и он кивнул, предоставляя ей право объяснить все самой, ведь идея была ее.
– Мы хотим взять контроль над ситуацией в свои руки и сделать официальное заявление о наших отношениях. У меня есть друзья среди журналистов, так что я смогу запустить эту информацию в прессу, нужно будет сопроводить ее фотографиями. Мы предстанем в газетах милой парочкой, история которой началась весьма необычно.
– О ваших отношениях? – переспросила мать с надеждой в голосе.
Адам чуть не рассмеялся.
– Прости, мам, но это все выдумано для прессы. Мы подождем, пока общественный интерес утихнет, а потом тихо разведемся. Так что знать правду будете лишь вы и родные Колли.
Мать явно расстроилась, но Адам ничего не мог поделать с этим. Ничего, скоро у нее появятся целых две новоиспеченные невестки, так что ему пока не обязательно вступать в ряды новобрачных.
– Мне не нравится, что ты вынужден жертвовать собой ради нас, – заговорила Дженна, кладя руку на колено жениха. – Ты не обязан нас выручать – мы справимся.
Конечно, может, оно и так, подумал Адам, но будь он проклят, если позволит себе по глупости втянуть брата с невестой в скандальную историю. Он совершил ошибку, и ему ее исправлять.
– Мы с Колли говорили о том, как это может отразиться на вашей семье, Дженна. К тому же пострадает карьера Колли и фонд. Так что наш план – лучшее, что мы можем сделать.
– Чем мы можем помочь? – спросил Лиам. – У нас все под контролем, – ответила Колли. – Вам нужно лишь подыграть и прийти на свадьбу.
Фейс внезапно выпрямилась, словно ей в голову пришла какая-то мысль.
– Я могу сделать передачу про свадебный букет, если это поможет.
Она недавно начала работать на известном всей стране шоу про садоводство, делая передачи о цветах и флористике. Работать приходилось в Нью-Йорке, поэтому они с Диланом жили на два города.
Дженна кивнула.
– У Лиама появился новый цветок, белоснежный тюльпан, и, чтобы показать его людям, лучшего повода, чем свадьба, и не придумать.
Предложение было дельным. Брат Адама занимался разведением новых сортов цветов, именно благодаря этому бизнесу их компания стала успешной.
– О, он прекрасен, – восторженно сказала Фейс, повернувшись к невестке. – Если название ему еще не выбрали, может быть, обыграем ситуацию? Назовем его Тюльпаном невесты.
Девушки принялись обсуждать цветы, а родители Адама общались с Колли.
Лиам и Дилан тем временем подошли к брату, наблюдающему за всем происходящим, загораживая Колли.
Лиам хлопнул Адама по спине со словами:
– Не могу поверить, что ты первым из нас женишься.
– Да он ведь уже женат, – ответил Дилан. – Теперь нам всю жизнь бороться с его пьянством.
Эти слова укололи Адама, хоть он и понимал, что братья лишь добродушно шутят. Неприятно было осознавать, что за ним теперь будут смотреть в оба, словно за ребенком. Он попытался отойти, но не тут-то было.
– А знаешь, – задумчиво произнес Лиам, – не помню, когда я в последний раз видел его пьяным.
Дилан расплылся в улыбке.
– Ну, понятно почему. Его тут же тянет на брачные подвиги.
С трудом распихав братьев, Адам подошел к Колли, взял ее за руку и громко сказал:
– Я бы с радостью остался и насладился беседой с братьями, но нам пора. Нужно еще сегодня встретиться с родными Колли.
Через несколько минут они, попрощавшись, шли к машине. Но, даже сев за руль и заведя мотор, Адам чувствовал, что не может расслабиться. А ведь это только начало…
Очутившись в машине, Колли украдкой бросила взгляд на четкий профиль мужа, и дрожь пробежала по ее спине. Казалось бы, она провела с ним весь день, но сейчас, в полумраке, когда они были так близки друг к другу, все было совершенно иначе, нежели в огромном, светлом офисе или в кругу семьи Адама. В этот момент Колли как никогда ощущала магнетизм мужчины, сидящего рядом, восхищалась его красотой и чувствовала его каждой клеточкой своего тела.
Адам невозмутимо вел машину, и девушка заговорила первой:
– Все прошло хорошо?
– Конечно, это же так здорово – признавать публично свои алкогольные похождения, а еще лучше, когда твои братья потешаются над ними.