Голоса вселенной

С трудом удерживаясь на скользкой палубе, он, обхватив одной рукой кровоточащий лоб, второй вцепился в трос, чтобы не упасть за борт. Это произошло так быстро, что даже он не успел этого заметить. И он молился Богу, в которого уже верил. И только после этого он смог посмотреть на берег в надежде, что его родные в безопасности. И он понимал, что они сейчас взволнованно смотрят на него и громко кричат, зовут его вернуться к ним. В этот момент он увидел еще одно: его семья была в полном молчании, с опущенными руками; ни Юля, ни Татьяна не проронили ни слова. Их лица, как и силуэты – были абсолютно неподвижны. Только ураганный ветер, словно безумец, рвал их волосы и шелковые полы платьев. Самый страшный их вид – взгляд. Они смотрели на него как на пустое место, словно бы они видели его в последний раз. Разъяренная молния вновь прорезала небосвод в районе половины неба и разразилась раскатистым громом, будто бы эпицентр бури бушевал непосредственно под ним. Фатальный свет обрушился на него с таким грохотом, что у него перехватило дыхание. До свидания, Юленька и Танечка.

Глава 3

– Не может быть! С трудом встав, Виктор подскочил с жесткой койки. На теле у него был мерзкий холод, который исходил от обильного выступившего пота А в груди что-то оборвалось. Это был всего лишь сон, успокаивал он себя на лёгкой волне. Действительно, это был всего лишь сон, который преследовал его на протяжении уже двух лет и не давал нормально отдохнуть. Он уже почти два года не видел своих родных. Его огорчило то обстоятельство что в этот период его любимая дочка праздновала девятый и десятый дни рождения соответственно. В эти дни он был очень рад, что не смог бы присутствовать на празднике, но видео-послания хоть немного смягчили горечь обиды. По случаю своего десятилетнего юбилея он решил сделать сюрприз и сочинил музыкальное поздравление, в котором исполнил собственную песню и сыграл ее на гитаре. Это короткое представление вызвало бурю эмоций и, в конечном итоге, аплодисменты на другом конце. На радостях отец даже прослезился от счастья – через три часа после отправки поздравления он получил ответное сообщение, в котором нежно улыбающаяся рыжая принцесса сердечно благодарила его за подарок и добавляла, что очень скучает. Он очень скучал по семье, но его профессиональный долг был слишком велик, и приходилось считаться с ним. Это было что-то вроде работы, которая развеивала тоску и душевные переживания. В работе тут, на крупнейшем спутнике Сатурн в полутора миллиардах километров от дома, было действительно много. И этот сон… Он всегда был похож на предыдущий – тот самый день, когда в реальности Виктор принял решение на долгое время покинуть семью, а именно тогда он и совершил свой первый шаг. С этого момента, семья готовилась к расставанию целых три года, в течении которых была собрана сложная экспедиция. А в это время он тут, и его кошмары преследуют Виктора повсюду. Но как только он просыпался утром или вечером, то снова видел перед глазами эти страшные сны о том, как они будут расставаться, и это не давало ему покоя. А затем он постарался отбросить все сомнения в сторону и заставил свое сознание сосредоточиться на том что ему нужно. Люди изменили родную планету, и не в лучшем направлении. В конце прошлого века большая часть полезных ископаемых подошла к концу; некоторые из них, такие как нефть и некоторые сланцевые, иссякли. Это привело к тому что численность населения в некоторых странах Третьего мира возросла настолько, что возникла глобальная проблема не только в ресурсообеспечении человечества, но и в жизненных условиях (в питании), и даже просто в пропитании. А что же говорить о загубленной экологии?! В этой связи, дискуссии по поводу кризиса были одной из основных тем в международном сообществе. Необходимы были срочные меры по преодолению существующих глобальных проблем, разрешить которые могли либо наука и гуманизм, либо война и геноциды. Слава Богу, что активную работу в этом направлении начал ИКИРИС, который набрал к тому времени достаточно авторитет у коллег-ученых, как ведущая организация, которая поддерживает нравственный прогресс, какими бы иногда безнравственными, по мнению Виктора, не были ее намерения. Как оказалось, помимо средств, направленных на решение домашних проблем, была также и реализация его идеи о терраформировании планет солнечной системы. И идея, конечно же, не нова, но и бродит по умам ученых-романтистов и фантастов уже не первый век; однако теперь она стала более осмысленной и организованной, а главное – подкрепленной реальными возможностями современных технологий. Не стоит и упоминать то, что она вызвала бум интереса у мирового сообщества, а также защитников окружающей среды, которые всегда сетовали на неразумное использование земных ресурсов и их загрязнение планетой. На фоне всеобщего ажиотажа вокруг работы Виктора ИКИРИС просто не мог обойти его стороной и не сделать его членом верховного кабинета, что автоматически делало его в неофициальной сотне ведущих ученых мира. Однако, несмотря на это, процесс терраформирования, как было известно всем, в своей перспективе был невероятно затратным, и не только с точки зрения финансов, но и по времени. В случае если бы ученые выдвинули в качестве кандидатов космические объекты, их преобразование заняло бы столетия, а скорее всего кризисная ситуация не оставила на это времени. По-видимому, Луна и Марс были фаворитами во всех номинациях на претенциозное звание «Второй Земли», но почти полное отсутствие атмосферы или ее очень слабая разреженность были основными препятствиями на пути к относительно быстрой колонизации.

С таким же изъяном были и Галилеевы спутники Юпитера – более или менее подходящие на эту роль своими размерами. Между тем другая соседка Земли – Венера, – не менее ядовитая и агрессивная атмосфера с огромным давлением, лавовым адом внутри и удушающим гравитационным полем, заставляла отодвигать «планету мужчин» в конец очереди претендентов на заселение. В отличие от своих конкурентов Титан был гораздо более привлекательным не только для ученых, но также и для крупных коммерческих компаний. – “Корпорации”, “корпорации”, “корпорации” – повторил Виктор. В это время он смотрел на электронные часы над дверью: на них было 09:50 утра по Гринвичу. Его смена закончилась только несколько минут назад и вряд ли он смог бы заснуть, если бы его так мучили кошмары. За это время в голове хорошо отложилось, что поспать больше не удастся. Сняв с себя тонкое одеяло, он протёр глаза и сделал глоток воды из стакана, который стоял на тумбочке рядом. Запиликал монолинк.

Снова вздрогнув от неожиданности, он с трудом дотянулся до устройства внешней связи, дотронулся до зеленой кнопки и нажал ее.

– Я слушаю.

– Господин Крамер, – раздался молодой голос девушки на другом конце линии, – простите меня, но господин Стивенсон ждет вас у себя в кабинете через десять минуть. По неотложному делу.

– Благодарю, – он снова сделал паузу, вспоминая имя секретарши своего начальника и ее фамилию, – Лиза. Он спросил, в чем дело?

– Ну да ладно, не беда! При этом казалось, что все идет как надо.

– Очень хорошо, скоро буду.

Наверное, очередной выход из строя батарей автобура, подумал он. Отключив связь, Крамер надел рабочий комбинезон и желтый халат с крупным шрифтом на спине: «КОНОМИР – ТИТАН». Заперев ящик на ключ, он направился к письменному столу и открыл его магнитным ключом. Не успел я дочитать этот старый пожелтевший от времени блокнот из коричневой кожи с потертыми краями и выцветшей надписью «Дневник», как достал его из кармана и стал сверлить им свою собственную обложку, словно бы держал в руках Святой Грааль. На последней странице он прочитал еще одну страницу, на которой была написана последняя страница, и с минуту вдумчиво ходил по ней глазами, как делал бы это набожной священник, снова и снова читая вожделенную главу из Библии. В этот момент его взгляд снова вернулся к дневнику, который лежал в кармане брюк, и он решил отложить его в сторону.

– Добрый день, доктор Крамер, – снизошло на него с потолка, когда он вышел из своих покоев. Он научился не обращать внимания на этот голос и даже стал привыкать к нему за эти два года. Как обычно, проигнорировав его приветствие, Виктор направился длинным коридором к кабинету директора научно-исследовательского комплекса «ТИТАН-3». Согласно названию эта уже третья научно-исследовательская станция на спутнике газового гиганта. По словам ученых, история «близкого» изучения Титана началась еще со времен первых межпланетных экспедиций, которые были проведены космическими аппаратами «Пионера-11» и «Вояджеров» в 1979-80 годах, отправивших на Землю новые данные, включая снимки, открывшие множество интересных. Как известно из истории космоса, еще несколько космических кораблей достигли загадочного космического спутника Сатурна, например, "Кассини" со своим посадочным зондом "Гюйгенс" – первым творением человека, коснувшимся ее поверхности. А вот самым важным моментом в освоении Титаном является 2047-й – год, когда на поверхность был доставлен титаноход со своим автономным лабораторным модулем. Главной задачей было поставить исследование окружающей среды Титана, а именно: сбор грунтовых пород и лед, изучение метановых озер, зондирование атмосферы и многое другое. И вот уже космические агентства буквально захлебываются новой информацией, полученной от запрограммированных на вечный (по меньшей мере пока это позволяли атомные аккумуляторы) энтузиазм роботов. Именно поэтому данная космическая экспедиция к тому времени была одной из самых продуктивных за всю историю освоения Солнечной системы. Но через несколько лет из-за ошибки компьютера образец метана и этана в лаборатории вышел из стабильного состояния из-за столкновения с активными реагентами, и вся мини станция. Однако, по мнению авторов исследования, они оказались вполне удовлетворительными. Не только временное утоление исследовательской жажды ученых и их корпорации, эта миссия разжигала аппетит ресурсодобывающих корпораций, которые положили глаз на природные богатства далекой планеты. Помимо почти неисчерпаемых углеводородов, роботов нашли целый ряд залежей дейтерия, являющегося основным топливом для набирающей обороты термоядерной энергетики.

Прошло еще десятилетие, и уже эти корпорации во главе с промышленным гигантом «Рейн Интерспейс Майнинг» в погоне со своими сверхприбылями спонсировали очередную межпланетную экспедицию. Она была направлена на добычу ресурсов и их транспортировку на Землю. При помощи автономных механизмов, которые построили на поверхности планеты целый завод для добычи из атмосферы и недр Титана природного газа, нефти и угля, а также редких металлов. Слабое гравитационное поле позволяло без особых затруднений доставлять собранное на орбиту, после чего атомными ракетными двигателями все это богатство отправлялось в дальний путь на «голубую планету». С помощью щедрых людей ИКИРИС начал новую миссию для продолжения своих исследований. Доставка научного оборудования на ходящих порожняке коммерческих грузовых челноках обходилась для научных работников почти бесплатно. В этом году исполняется 2059 год – год первой высадки людей на Титана (спутник планеты), после чего он становится третьим космическим объектом, на поверхность которого ступала нога человека, после Луны и Марса. Группа первопроходцев, основавших небольшую исследовательскую станцию, состоявшую всего из четырех приспособленных к жизни модулей; на «Титане-2» до сих пор продолжаются работы над анализом окружающей среды, собранных образцов и незаконченных в свое время механическими предшественниками. И спустя еще полвека молодой, подававший большие надежды ученый со своими коллегами, исследуя историю различных данных, полученных с Титана за последние полвека, пришел к выводу, что его атмосферная система начала меняться, причем довольно хорошими темпами! Из-за этого она начала приобретать тенденцию к потеплению, впервые за миллионы лет. До начала ХХ века средняя температура на поверхности планеты составляла около 180 С°, но к началу XXII века ее повысили на целых двадцать градусов. Виной всему был, конечно же, выброс в атмосферу большого количества тепла, благодаря деятельности добывающей промышленности, но никто не предполагал, что это может привести к таким аномальным результатам. С помощью данных наблюдений и пришел Крамер к мысли о «быстром терраформингу» маленькой планеты.

Кроме того, в поддержку ее выбора для создания проекта «КОНОМИР – Колонизация Новых Миров» говорили такие характеристики атмосферы как плотность, состав и близость к земной. У нее были неплохие показатели давления и воздуха, которые состояли в основном из азота и богатого органическими соединениями. Сильное магнитное поле материнской планеты оберегало Титан от агрессивной космической среды. Не менее удачным было и то обстоятельство, что в связи с промышленной деятельностью, а именно вывозом углеводородов из недр и содействием к их разложению, плотность атмосферы сильно упала, и некогда непроницаемая тускло-желтая пелена стала рассеиваться. А здесь уже была возможность использования системы орбитальных зеркал, многократно увеличивающих солнечный свет и способных значительно ускорить рост температуры и растопить лед, открыв тем самым путь к жидким залежам воды. С помощью современных технологий Титан может быть превращен в первую ступень (так он назвал этап достижения достаточных для существования воды в твердой фазе температур) за каких-то пару десятков лет с момента начала разогрева из космоса. Затем, после глобального оттаивания, наступает вторая стадия – зарождение жизни на пока еще немертвой луне Сатурна. Тепло и вода в жидком состоянии сделают свое дело. С тех пор прошло уже много лет и Виктор не забыл тот солнечный день лета 2130 года. Он помнил, что тогда он познакомился с представителями спонсоров своего будущего проекта, которые помогли ему начать строительство «Титана-3». Расчет был произведен по расчету георазведки и выбран наиболее удобный район для высадки на берег одного из метановых озер, расположенных вблизи от экватора, на острове Кивира. Сюда привезли полезного груза, в том числе строительных материалов и сборных жилых модулей, который был эквивалентом примерно в тысячу сто тонн металла и углепластика. Постройка самого большого комплекса за пределами лунной орбиты была осуществлена роботами-строителями, которые возводили его на орбите Луны. Уже к 2133 году на все готовое прилетели почти все сотрудники компании, которые имеют в своем составе около сотни человек. Затем, в течение двух лет сотрудники продолжали пополняться новыми энтузиастами.

Глава 4

Слегка покачивая бедрами, Виктор шел по длинному коридору. Ему было легко привыкнуть к более слабой силе тяжести, хотя кому-то из тех, кто был с ним рядом в течение некоторого времени, она была неприятна и дальше, заставляя их носить дополнительные пару килограмм, которые они прятали в карманах. Но в целом, 0,7 доли g должно было быть достаточно для комфортного и долгосрочного пребывания здесь без какой-либо опасности для здоровья. Как оказалось, именно столько, в отличие от естественных для Титан 0,14 g, мог генерировать устройство искусственной гравитации – революционная технология контроля инерционных состояний. Оно и стало первым в истории человечества случаем применения этого метода на практике. Пока не в полную силу – ведь нужно было еще и протестировать. А за столь фантастическое во всех смыслах данного слова изобретение неописуемой признательности заслуживает вся та же корпорация «Рейн Интерспэйс Майнинг», чья научная группа и совершила это чудо. Большинство современных физиков, в том числе и сам Виктор, считали, что один из самых загадочных феноменов в мире – инерция – есть свойство вакуума, а не погруженного в него вещества. И если на квантовом уровне вакуум совсем-совсем не пуст, а представляет собой вспененное море из неуловимых частиц, то появляющихся из неоткуда, то тут же исчезающих. Именно эта пена, эти квантовые колебания или иными словами – энергия вакуума – и порождает инерцию. Ответ на этот вопрос напрашивается сам собой: можно ли управлять самой инерцией, если найти способ контроля над энергией вакуума? А до этого – это был один из главных вопросов для физиков. Теперь Виктор чувствует на себе эффект этой самой технологии: его инертная массовая масса увеличилась в несколько раз, что и вызывает ощущение увеличения силы тяжести. При наличии подземного инерционного генератора, который может вырабатывать и большее количество энергии, но, в связи с вредными для здоровья эффектами работы поля, было принято решение остановиться на этом режиме. В процессе адаптации организма к новым условиям в течение нескольких недель им приходилось под наблюдением медицинской техники адаптировать организмы колонистов к новым условиям жизни в течение нескольких недель, постепенно повышая интенсивность поля. Затем планировалось разрешить и эту проблему. С одной стороны, корпорация отказывалась разглашать подробности о своем открытии и держать свои технологические разработки в строжайшей тайне. Как и другим институтам и научным ассоциациям, им приходилось пожимать плечами, не зная, что ответить на вопрос о том, что же они все-таки исследуют.  Что тут скажешь, подумал Виктор, жадность правит миром.

Пройдя мимо лестницы, ведущей вниз, Виктор поднялся на нижний уровень. Надпись на указателе гласила: «Машинное отделение /Генератор». Разветвление было на лестнице: “Администрация / Офисы”. Они свернули в сторону, и он едва не столкнулся с человеком, который шел навстречу.

– Извините меня, месье, – извинялся человек в таком же желтом халате и с планшетом в руках.

– Не волнуйся за меня, Жан! – попытался успокоить Виктор и пошел дальше. Но не тут-то было.

– Ну, месье Крамер… – снова остановил его француз и продолжил изучать данные с планшета. Вы не написали отчет по итогам ночной смены.

– Ничего не нужно было делать А мы и не двигались, пока вы дежурили.

– Да, но вам же нужно было бы еще и углубиться на 60 метров. На мой взгляд – автобур в полном порядке. Как всегда, отладчик отчитался.

– Так и есть, все верно В рабочем состоянии.

– В чем же причина?

– Ну что ты, Жан, – он дружески похлопал его по плечу, – послушай, Жан. И мы уже сделали большую работу. Когда мы только начинали, мы даже не могли себе представить, что нам придется приложить столько усилий, чтобы добиться результата. За нами ещё множество достижений! Нет-нет! Я работаю не меньше тебя. Через шестьдесят лет в нашем распоряжении будет ещё шестьдесят метров, и мы их наверстаем. Ну и что, что сидим здесь уже долгое время, а будем еще дольше.

– В этом случае график будет нарушен, – продолжал картавый собеседник. – Мы отстали! С учетом того что они уже были ранее…

Не обращая внимания на то, что он оставил в стороне протокольную вежливость, Виктор пошел дальше. Безликим затылком он дерзко ответил:

– Кто составлял эти графики? Кто был инициатором? Кому мы все обязаны пребыванием здесь?!

Даже если его подопечный что-то произнес или даже просто кивнул, измученный работой и бессонницей ученый этого не услышал из-за плотно захлопнувшейся двери офисного модуля.

– Виктор Алексеевич, – раздался еще один нежный голос, который вызвал у него короткий всплеск тестостерона, – проходите, он вас уже ждет.

У Виктора всегда было приподнятое настроение, когда он входил в кабинет начальника:  стройная девушка с пышной гривой и высокой грудью была похожа на его жену, а уж ее низкий, чувственный голос постоянно напоминал ему о жене. Для того, чтобы не выглядеть посмешищем на этот раз, Крамер решил промолчать и только кивнул головой в сторону Лизы. Ну а если уж совсем честно – он старался сделать так, чтобы улыбка не выглядела слишком похотливой. Только на мгновение улучшив свое настроение, женская красота отпустила его мысли и теперь он задумался: почему бы в век высоких технологий не доверить весь документооборот и расписание машинам? С помощью андроида можно было бы легко управлять даже функциями консьержа. Судя по всему, как его уже успел разузнать Виктор, Стивенсон был довольно сентиментальной личностью, также, как и он, тосковавший по старым временам. В дверь постучали, и через секунду вошел ученый. По сравнению с другими помещениями на станции, это было небольшое помещение. Здесь все стандартно: четыре свинцово-серыми металлическими стенами, которые способны вызвать сильное головокружение у чувствительного к клаустрофобии; узкое окошко, которое разделяет скудное пространство комнаты с туманной безжизненной пустошью; В стенных нишах были установлены шкафы, которые имели вид стеклянных, а также письменный стол, который был сделан из стеклопластика. Не будь на двери соответствующей вывески, и на столе – никаких личных вещей Стивенсона, Виктор бы не смог отличить его кабинет от, скажем, кабинета начальника службы технического оснащения.

– Доброе утро! – приветствовал он гостя. Отрицательно, ты как-то не так выглядишь

– Но и ты меня пойми правильно, Джеймс. В такие моменты ты выглядишь как всегда.

После того, как мужчины обменялись рукопожатием, руки мужчин сомкнулись в дружеском жесте. Эти двое – высокий и худой – были примерно одного роста, оба высокие и худые: видно, что большую часть жизни они работали, не жалея сил и здоровья. Но несмотря на то, что Стивенсон занимал высокую должность, он был одет в такой же желтый комбинезон и халат. Разница в волосяном покрове была очевидна. Но в отличие от Виктора у директора были темные волосы с проседью на затылке и на затылке, а также на лысой голове. Но и в морщинках на его лице, которые были видны даже при беглом взгляде, можно было угадать почтенный возраст. В общем, Стивенсон был старше всех на декаду, но наблюдаемая разница между ними казалась как минимум раза по два больше. Дело в том, что Крамер, который был женат на молодой женщине, хотел соответствовать ее идеалу во всем, поэтому он прибегал к омолаживающим процедурам. Однако за время нахождения на Титане морщин на лице стало больше.

– Садись сюда! – сказал Стивенсон и сел на краешек стула рядом с коллегой. – Извини. Я просто хотел узнать как ты себя чувствуешь и есть ли у тебя кошмары.

– Да-да, – сказал Виктор. Но если уж так случилось, то лучше сказать правду: не в первый раз он видел такое выражение.

– А ты, как я погляжу, совсем с катушек съехал. Мне кажется, у тебя всегда какой-то… озабоченный вид.

– Я же сказал, не обращай внимания, – повторил Крамер. Да, я в полном здравии.

Повернувшись в кресле, Стивенсон стал смотреть в окно. Было светло, но все пространство окутывал желтовато-серый туман, который был вызван органическими соединениями.

– Да, это очень тяжело Ты же знаешь, что я тоже не один такой. Да, мы все в этом плане не из легких. Моя семья также ждет меня дома! Вот-вот должен появиться внук, а сын уже ждет его с нетерпением. Не знаю, как будет дальше. Я все еще буду смотреть в это окно, когда он начнет ходить. Поэтому в тот момент, когда мы присоединились к проекту, мы были готовы заплатить за это.