Женщина, которой можно

– Не лезет, – подтвердил Семенов и послал ей проникновенный взгляд.

– Ну и дурак. Слушай, а вот как ты относишься к женщинам, которые сами за себя в кафе платят?

– Света! – возмущенно шикнула Юля.

– Что? – повела плечами та. – Нормальный же вопрос! Я вот, например, думаю, что в этом ничего такого нет. А что?

Игорь поймал Юлин обескураженный взгляд и быстро ей подмигнул, давая понять, что все в порядке.

– Ага, я тоже так считаю, – подтвердил Семенов. – Конечно, красивую девушку угостить приятно, никто не спорит. Но если у нее заскоки на тему феминизма и эмансипации, кто я такой, чтобы спорить?

– И в самом деле! – фыркнула Вероника, а Света ехидно добавила:

– И действительно, зачем спорить? Можно же переспорить, и тогда раскошелиться придется. О! Явилась твоя звезда! Сейчас мы ее спросим, что она по этому поводу думает.

– Свет, вот чего ты завелась? – обиженно спросила Юля, раздосадованная тем, что подруга, которая только что обещала не обсуждать их с Игорем встречу, именно этим и занимается, да еще и новых людей втягивает.

– Ничего, так просто. Провожу соцопрос.

Она подождала, пока Семенов галантно подвинет стул подошедшей Алёне, и та устроится, расставит свои тарелки и пожелает всем приятного аппетита.

– Слушай, Алён, у нас тут небольшое социальное исследование. Такой вопрос: вот как ты относишься к тому, чтобы каждый сам за себя платил? Например, в кафе?

– Это зависит от того, с кем и для чего я встречаюсь, – пожала та плечами. – Если встреча деловая, то за себя платить – это вообще нормально…

– А если романтическая? – тут же ввернул Семенов.

– А если романтическая… Конечно, мне приятно, если платит мужчина, но, в принципе, могу и сама…

– То есть, тебе все равно, что ли? – удивилась Юля.

– Нет, не все равно, – улыбнулась Алёна. – Но я же на первое свидание иду просто посмотреть, что за человек, пообщаться немного… А там и видно будет, захочу ли я с ним второй встречи.

Света втихаря скорчила ехидную рожицу, позаботившись, чтобы Алёна ее не увидела.

– Да ну! – не выдержал Семенов. – Так ты все-таки ходишь на свидания?

– Хожу, Денис, – мягко улыбнулась она, – но мы же с тобой коллеги.

– Ну и что? Некоторым это не мешает…

Юля даже ахнула внутри себя, пораженная тем, как быстро Семенов понял, к чему весь этот разговор, но Алёна, умница, переключила внимание со скользкой темы на свою персону, заявив:

– Я не некоторые, Денис. И вообще, сейчас, кажется, речь не об этом.

– Вот именно! – поддакнула Света. – Так, значит, на первом свидании ты сама за себя не платишь?

– По-разному, – пожала плечами Алёна. – Иногда плачу, иногда нет. Если мужчина хочет меня угостить – я ему мешать точно не буду!

– Хм… А не боишься, что он потом скажет, что раз платил, то ты ему теперь должна?

– А зачем я пойду на свидание с таким человеком? – удивилась Алёна.– Зачем мне встречаться с мужчиной, который не вызывает у меня хотя бы минимального доверия?

Юля стало за себя неловко, и даже непонятно больше за что – за то, что подумала про Игоря хуже, чем он есть, или за то, что шла на встречу с ним, в душе предполагая, что он может повести себя подобным образом.

– Так ты, значит, любишь, чтобы за тебя платили? – уязвленно спросил Семенов.

– Люблю, – Алёна и бровью не повела, – а что тебя в этом удивляет?

– Ну, ты как-то спокойно об этом говоришь. Не боишься, что тебя посчитают меркантильной?

– Не-а, – легко ответила она. – Наоборот, я боюсь, что меня посчитают легкодоступной. Хотя… Если, например, мы пообщались и поняли, что ничего кроме дружбы у нас быть не может, то тут без вариантов – каждый платит сам за себя.

Юля вдруг подумала, что вероятно на свете найдется очень немного мужчин, которые захотели бы с Алёной просто дружить.

– Кто бы сомневался – за удовольствие с тобой общаться конечно же надо платить! – прокомментировала Света, не слишком стараясь скрыть звучащее в голосе пренебрежение. Впрочем, Алёну это, как всегда, не задело.

– А что, я похожа на бесплатное приложение? – подняла она бровь. – Скачивай, кто хочешь, и пользуйся?

– Нет, что ты! Ты у нас эксклюзив!

– Вот и я о том же, – Алёна послала Свете лучезарную улыбку. – Я люблю, когда за мной ухаживают, когда стараются…

– А, так ты поэтому до сих пор одна? – довольно злорадно ввернул Денис. Алёна ему очень нравилась, но и раздражала тоже очень, просто бесила даже своим нежеланием вестись на его чары.

– Да, – спокойно ответила она, послав ему лукавый взгляд и обольстительную улыбку, от которой он сначала тоже заулыбался, как дурак, но быстро спохватился и насупился, – пока это никому не удавалось.

Юля слушала ее с какой-то непередаваемой смесью стыда, обиды и зависти. Стыда – за себя саму, что не ценит себя так высоко, а, кроме того, Игорь сидит рядом и тоже все это слышит.

Зависть цвела при мысли, что эта женщина, скажем так, не красавица, специфичная и нахальная, считает, что ей можно себя так вести, и, что самое парадоксальное, все остальные ведь тоже признают за ней это право. Денис, правда, ерничает, но у него ведь на лбу большущими буквами написано, что он втрескался в эту Алёну! А тот факт, что она по определению не будет легкой добычей его и волнует и раздражает – не привык он к такому.

Обида же была какой-то странной, не конкретной, но очень едкой, остренькой, пробирала прямо до костей! И вроде не на себя – ведь делала все так, как считала правильным, от души… И не на Алёну – каждый живет так, как считает нужным. Да и не известно еще, кто больше прав…

Но сама ситуация, в которой Алёне можно задирать нос, а ей, Юле, не то, чтобы нельзя, но как-то глупо, что ли – обижала чрезвычайно! А главное непонятно было в чем подвох. Ведь Игорь же реально замечательный парень! И то, что она, Юля, сумела пробудить его интерес – это определенно плюс!

А вот у Алёны, с ее немаленькой короной на голове, есть все шансы оттолкнуть от себя Семенова, которого подобная требовательность, скорее всего, очень быстро «вылечит» от его внезапной и мало чем обоснованной влюбленности!

Все-таки Света права: Алёна – это просто самоуверенная выскочка! Хотя, надо признать, в ней много обаяния и даже харизмы. И этот ее странный магнетизм – он гораздо сильнее, чем обычная красота или миловидность.

В этом они с Семеновым были друг другу под стать – прекрасная вышла бы пара! Но то, что казалось естественным для мужчины (они все-таки гораздо меньше переживают по поводу внешности), выглядело просто парадоксальным для женщины. Она же себя в зеркало видит? И все равно любит!

Хотя, в случае с Семеновым ей вряд ли это поможет. Денис – слишком легкомысленный и эгоистичный, возиться с этой цацей у него долго терпения не хватит. Попыхтит еще немного, а как поймет, что с наскока ничего не получается – так и бросит это занятие.

Другое дело – Игорь! Юля сердцем чувствовала, что он способен на настоящие поступки, и очень опасалась, как бы не оказалась все-таки Светка права: как бы не разглядела этого чуда Алёна, как бы не положила на него свой властный гипнотизирующий глаз! Как бы он сам не проникся ее пленительным обаянием, не переметнулся бы – ведь между ним и Юлей все еще только начиналось, промелькнула первая искра, все еще было слишком зыбко… Хотя для нее – уже всерьез!

Пожалуй, с этим надо было срочно что-то делать!

***