Всплеск

– Понял, принял, уяснил, – и, развернувшись, пошел в сторону казарм.

Я же осталась на месте ожидать рекрутов, ну или их подобие. Тут как повезет. Не убежит четверть – уже хорошо. Пока ожидала, тоже решила немного расслабиться. Злиться то я так и не перестала. А хуже нестабильного огневика только нестабильная ведьма. Могу весь резерв у группы вычерпать и даже не замечу, а от человека останется только оболочка. Обычно я таким не занимаюсь, своего хватает, но в экстренной ситуации… Впрочем, мои ребята крепкие, не раз выбирались с ними из такой ж… Впрочем, понятно. Набор группы стандартный: четыре стихии и ведьма. В нашем же случае только три: Димитрий с огнем, Ланс с землей и Скай – воздух. Водника, конечно, не хватало, но я справлялась сама. Пару зелий, заряженные амулеты и умение грамотно комбинировать имеющиеся стихии в случае чего. Пока этого было достаточно. Ребята тоже время даром не теряли. Пульсары, смерчи, ловушки. А чтобы не терять мобильность – кулон на моей шее, в котором имеется по капле крови каждого. И вот уже не надо постоянно крутиться около меня, отрабатывай свой сектор, а я уже в любом случае дотянусь при необходимости. Кстати, надо бы проверить запас и доварить чего не хватает. За такими бытовыми думами и прошло пару часов, по истечению которых меня, и не только – Димитрий, полностью спокойный, ко мне присоединился, ждала занимательная картина. Новобранцы плелись с третьего квадрата: мокрые, еще грязнее, чем были, бледные. Парочку даже тащили. Но живые, а самое главное, очень злые на одну конкретную особую – меня. Поставив глушилку, я сказала мужу:

– Ну вот, одной проблемой меньше. Беда объединяет. Может, что и получится.

– А ты права, – усмехнулся он. -Вон как глазами сверкают в твою сторону. И как ты только можешь договорится с мавками. От их запросов у меня на голове волосы дыбом.

– У меня свой способы.

Ну не говорить же то, что я им предложила жить на Полигоне и кошмарить рекрутов, было уже само по себе ценой, на которую они согласны всеми конечностями.

– Новобранцы! Час на душ, обед и переодеться. После чего демонстрация навыков ближнего боя, – скомандовал муж, пока в меня метали молнии.

Я же решила все-таки проверить запасы в своей лаборатории и поцеловав мужа в щеку, ушла с полигона в след за новобранцами. Надо бы подготовиться.

Глава 3

В лаборатории, как всегда, царил творческий беспорядок. Среди всего выделялись идеальные ряды стеллажей с зельями. Проверив наличие необходимых: кровеостанавливающего, энергетического, отбивающего запах, экспериментального для себя, я осталась довольна. Энергетики заканчиваются достаточно быстро. Надо завтра заняться заготовкой, ведь его еще надо выдержать.

После чего пришел черед амулетов. Энергетики восстанавливают лишь физически, а для пополнения силы нужны накопители. В свое время мы обходились без них. Опять же сейчас это перестраховка. Кто знает, что может нас там ждать. Заряженные помощники никогда не помешают.

Закинув все необходимое в сумку, я отправилась в дом. Лаборатория находилась в двухстах метрах от него. Все же лучше экспериментировать подальше от жилья. Так, на всякий случай.

Солнце начинало клониться к закату. Значит, пришло время ужина и пора отправляться. Быстро приготовила мясо, и вовремя, уставший Димитрий пришел домой.

– Ну, как там дела? Они хоть выжили или половина уже сдалась? – я с улыбкой спросила его, пока он усаживался за стол.

– Знаешь, твоя методика с привлечением мавок оказалась действенной. Перестали хорохориться и начали слушать, – ухмыльнулся он.

– Надо не забыть им напомнить, что если хоть слово скажут следующему набору, я с особым удовольствием лично закину их в место похуже.

– Не переживай, они тебя уже боятся больше, чем меня, – уже с откровенным весельем сказал мой супруг.

– Как думаешь, может, стоит провести индивидуальную тренировку? Как будет время, скажем, через месяц? У меня терпения не хватит приучать их к дисциплине сейчас, – задумчиво спросила я, жуя тушеное с овощами мясо.

– Они пообщались с ярлами. После твоего посвящения имели право. И те, в сою очередь очень словоохотливо, но без подробностей поведали, что с тобой шутить нельзя.

– Хорошо, посмотрим. Надо еще с Ковеном разобраться. Предчувствие меня редко подводит, но по ощущениям что-то там сейчас неспокойно.

Вот так, переговариваясь уже ни о чем, и прошел ужин. Пришло время выдвигаться. По статусу нам полагалось отдельное помещение, но если вы часть группы, лучше не отгораживаться от нее камнем. Мало ли сколько времени займет Рейд? Может ночь, а может и неделя. Мы все чаще уходим на несколько дней. Звери стали проворнее, научились создавать западни и ловушки. Очень напоминает разумных, не так ли? И все чаще у меня создается впечатление, что ими кто-то руководит. Не похоже они на простых монструозных Зверей, что были раньше. Причем этот некто слишком много знает, из-за чего у меня и возникают такие мысли, которыми я не спешу пока ни с кем делиться. Мужчины отмечают эти моменты, но в пылу сражения все быстро забывается и вытесняется текущей стратегией боя. Потом же мы приходим в семьи, и как-то не очень хочется выносить эту грязь там, я их понимаю. Это мы двое одержимых работой, а у других жены за Купол не выходят, а занимаются внутренними, но не менее важными проблемами.

Рейды – мероприятие, мягко говоря, опасное. Сейчас для нас разработаны специальные костюмы для защиты и оружие, которое преобразовывает из накопителей магию и сродни лазеру, выдают направленный заряд.  Переработанная магия слаба, и может разве что добить Зверя. Значительный урон нанести можно только чистой магией. Поэтому в Рейды выходят стихийники и ведьмы.

Можно было бы ограничиться постоянной подпиткой Купола и никуда не высовываться. Тогда и не нужно было так заморачиваться. Сначала происходило именно так, но достаточно быстро мы поняли, что если не контролировать популяцию Зверей, они подходят все ближе к городам и пытаются пробиться к людям. В свое время было несколько прорывов и погибло очень много людей. Картина тех дней никогда не сотрется из моих воспоминаний.

Прорыв случился одной летней ночью. Всюду слышались крики, стоны и всеобщая паника. И мы, собранные в каком-то полуразрушенном здании без окон. Было похоже на заброшенную школу. Рядом медленно рассеивались остатки Купола и шумел лесной массив. Нас собрали за столами. Вокруг серость, сырость и чувство безысходности. Тогда мы не понимали толком, что делать. Было лишь огромное желание все это прекратить. Четкого плана не было, пока мужчины переговаривались и решали, как поступить, я не выдержала. Не дожидаясь конца дебатов, выпрыгнула из окна. Расправив крылья, я полетела навстречу лесу и монстрам. Сзади послышался крик. Наверное, это был Димитрий, но мне было уже все равно. Впереди были люди, нуждавшиеся в помощи. Мне не хватило терпения просто ждать.

Во время снижения я увидела лису. Точнее то, что когда-то ей было. От нее осталось лишь напоминание в виде ошметков старой шерсти на боку. В остальном же животное совершенно не проходило на себя прежнего. Красные глаза, чудовищный оскал и капающая на землю жижа, от которой шел дым, а поверхность плавилась при соприкосновении с чем-либо. Чудовище направлялось в сторону фургона, в котором точно, я это чувствовала, прятались люди. По всему ее пути когти оставляли глубокие рытвины, и я понимала, что тонкий металл машины не протянет и пяти секунд, а люди в нем и того меньше.

Ужас окатил меня с головы до ног, но, если рассуждать здраво, у меня были хоть какие-то шансы выжить. Поэтому, особо не задумываясь, я спикировала на монстра, по пути выдернув из земли какой-то шест. Зверь был сбит с ног. Банально не ожидал подвоха, и все внимание перешло на меня.

Я пыталась хоть как-то его атаковать шестом, но его хватило ненадолго. Стальные челюсти в пару приходов разломали его в щепки. Но этого времени мне хватило на то, чтобы установить подобие купола на фургон. Люди были в безопасности, а вот я теперь не особо. Но именно в этот момент подоспели на помощь стихийники и матерящийся на чем свет стоит муж. Не очень слаженной атакой и численным перевесом мы смогли уничтожить монстра. Тогда я и смогла впервые направить стихию огня через мужа. В этом мне тоже помогло Предчувствие. Сначала ты не понимаешь, что делаешь, и в миг приходит осознание того, что это необходимо. Потом я уже поняла, что черпаю силу из резерва мага, переплетаю ее со своей, как бы усиливая, и направляю в цель. А в тот момент действовала исключительно на интуиции.

Остальные, впрочем, действовали также. Никто не мог толком сражаться. Но даже в тот момент, пусть и не совсем слаженной командой, мы смогли закрыть прорывы и восстановить Купол. Жертвы были, к сожалению, но намного меньше, чем могло быть. Без магии город был обречен. Грязные и уставшие, у меня так вообще не осталось сил ни на что, даже эмоций не было. Мы поплелись, но не домой. В будущем там отстроили Башню, а тогда это было небольшое двухэтажное здание. Обсуждали много и долго, да и не один день. Именно тогда было принято решение не только обороняться, но и самим нападать, защищать города. Мы снова учились работать со своими силами, определяли группы, совместимость. Чтобы уже осознанно применять навыки в бою.

Сначала постепенно зачищали территорию вокруг Купола, потом все дальше и дальше. Оказалось, что изменилось все. Не только животные. Природа также поменялась. Растения стали давать совершенно другие плоды, минералы изменили свои свойства. Мы заново изучали природу. Теперь многое из этого помогает нам в работе. Те же накопители, зелья, броня. За столько десятилетий мы усовершенствовали много всего. Но чем дальше мы уходим в лес, тем опаснее Звери.

За этими воспоминаниями мы дошли до казарм. Повернули налево и оказались прямо перед одноэтажным темным зданием штаба. Заходя внутрь, нас всегда встречает дежурный ярл. Справа находятся раздевалки, у каждой группы своя, а слева зал совещаний. Там же мы и получаем разнарядку на Рейд. С Димитрием отправились сначала направо. В раздевалке нас уже ждали Скай и Ланс, о чем-то весело переговаривались и помогали друг другую закрепить броню на спине.

– О, а вот и начальство. Как там новый набор? Насколько сегодня тебя вывели? – в голос заржал Скай.

– Вернемся из Рейда, на неделю станешь их куратором. Посмотрим, как будешь веселиться, – в тон ему ответил Димитрий.

Я промолчала, подошла к своему шкафчику и начала переодеваться. Нашему воздушнику только дай позубоскалить. Но сам по себе он безобидный. Для людей, конечно. Зверей рвет только так.

– Если слухи правдивы, то после воспитательной работы, проведенной Ведой, с ними должно быть не так уж и плохо, – улыбаясь, отметил Ланс.

Не оборачиваясь, я ответила:

– Ознакомительную прогулку с мавками сложно назвать воспитательной работой. Но вот если кому-то очень хочется, могу провести лично экскурсию по новым местам. Как раз недавно транспортировали новых помощников, – и кровожадно посмотрела на особо ретивых.

– А я что! Я же ничего не имел ввиду, – забеспокоился Скай. Помнит, зараза, когда меня довел, я его к кикиморам отправила. Еле от них отбился. Больно уж хотели к себе мужчину в компанию. Даже думать не хочу, для чего именно.

– Ну вот и замечательно. Неделю будешь их курировать. Проверю успехи лично.

– Веда-а-а, – протянул он.

– Я все сказала. Меньше будешь зубоскалить.

– Эх-х-х. Понял. Хотя, может и новый щит можно будет на них опробовать, – задумчиво сказал Скай.

Я удовлетворенно кивнула и продолжила сборы. Вообще, Скай хороший друг и партнер, но вот язык свой вовремя никогда не умел останавливать.

После нашей небольшой перепалки веселое настроение никуда не делось, и дальше перешучиваясь, мы укомплектовывались. Терморегулирующее белье, на него броня из тонкого, но очень прочного металла. На ноги укрепленные берцы, на руки – перчатки из кожи Зверя. Хорошая вещь, тонкие, но очень прочные, фиг чем продерешь. Одна из последних разработок. На голову каждому – шлем со встроенным микрофоном. Я, конечно, могу и ментально отдать приказы, но лучше силы направить на атаку, раз связь можно обеспечить. Ну и оружие – магические лазеры. Дополнительно с собой компактное оружие: клинки, сюррикены, небольшую плеть – кому что больше по душе. Все из крепкого металла, обработанного магией. В голенище берцев есть отсек для зелий и амулетов. У каждого понемногу, набирается целая аптечка. Очень продумано. Полностью готовые, мы вышли из раздевалок и направились в сторону зала совещаний. Настроение неуловимо изменилось. Все подобрались, шутки отошли на второй план.

Зайдя в зал, мы прошли вперед, поприветствовали других и заняли свой сектор справа. Так-то это было не принципиально, лишь бы вся группа находилась в одном месте. Но мы пришли к негласному правилу, что всегда занимаемся одни и те же места. Так проще. Нас собралось восемь групп. Немного, конечно, рекрутов набирают каждый год, но кто дотягивает до конца обучения, остаются единицы. Кого-то калечат в бою, и выпускать их в Рейд все равно, что детей. Протезирование развито, но ловкость нужно нарабатывать заново. Нельзя все решить магией. Нет мобильности и ты труп. Никакой щит не спасет. Также ко всему прочему, для дальних Рейдов нужна группа из разных стихийников. Чем дальше за Купол в лес, тем больше меняются Звери. Некоторые из них даже более устойчивы к одной или другой стихии. Приходится комбинировать и дожимать другим, иначе не получится.

В зал зашел Старейшина огневиков с не очень позитивным настроем. Окинул взглядом присутствующих, лишь немногим дольше задержав его на мне. Ни одним мускулом не показала, что сегодня днем что-то произошло. Да и внутри буря улеглась. Сейчас нужно было сосредоточиться на работе, все остальное можно решить после.

– Приветствую! Начнем с распределения секторов, потом последние новости, – тем не менее спокойным голосом сказал он.

– Группы 2 и 3 на юго-восток, замечены крупные особи Зверей. На обратном пути возьмите южнее. Зачистка территории. Группа 5 запад, зачистка территории вдоль купола и сбор трав. Группы 6 и 7 северо-восток, зачистка и проверка минералов. Одна прикрывает, вторая собирает. Распределитесь сами. Группы 1 и 8 юго-запад, зачистка и ловушки. Проверить и обновить, добычу добить и собрать самое необходимое. Группа 4 север. Зафиксирована магическая активность. Уходите вглубь по возможности. Разведка территории, зачистка в случае обнаружения. На рожон не лезете. Всем все понятно?

Я со своими удивленно переглянулась. Одну группу на северный сектор никогда не ставили. Нас либо решили добить всех разом, либо не нужны свидетели.

– По новостям. Последнее время Звери притихли. Близко к Куполу не подходят. В предыдущий раз за этим последовала попытка прорыва. Поэтому лучше заранее подготовиться. Ни за травами, ни за минералами вылезти не сможем пару месяцев. Едва будем успевать сдерживать волны. Если вопросов нет, приступайте. Четвертые, прошу остаться. «Все-таки не нужны свидетели» – промелькнула у меня мысль.

Когда все разошлись, а произошло это буквально в течение двух минут. Старейшина перевел взгляд на нас.