Сквозь маску

## Глава 1. Бар как дверь между мирами

Город погрузился в темноту, словно стёртый рукой художника, сотканный из теней и неясных очертаний. Улицы были пустынны, окна домов тёмны и равнодушны. Ночной ветер завывал, будто призывая всех укрыться дома. Среди сумрака возвышался небольшой бар – единственное светлое пятно среди ночи. Внутри было тепло, уютно, хотя атмосфера казалась чуждой и чужой обычному человеку.

Анна работала там уже полгода. Вечером, когда солнце опускалось за горизонт, начинался другой мир. Здесь собирались совсем другие люди – они приходили сюда вечером и оставались до утра. Именно тогда Анна начала замечать нечто необычное. Посетители вели себя странно, часто говорили друг другу непонятные вещи, иногда проявляли агрессию или чрезмерную доброжелательность. Иногда гости заказывали напитки, названия которых она слышала впервые, причём напитки оказывались вкусными и экзотичными.

Однажды вечером в бар вошёл незнакомец. Высокий, худощавый человек с бледным лицом и глубокими глазами, излучающими почти физическое ощущение холода. Он сел в углу зала, выпил бокал вина, оставил деньги и ушёл молча. Больше Анна его не видела, однако впечатление осталось сильным.

Следующей ночью всё изменилось окончательно. Когда очередной клиент заказал обычный коктейль, Анна почувствовала, что этот напиток пахнет совершенно иначе, чем следовало бы. Женщина рядом сидела с удивительно белым оттенком кожи, волосы сверкали зелёным светом, а голос звучал мелодично и слегка пугающе. За соседним столиком двое мужчин разговаривали шепотом, используя слова, которые она не знала ни одного живого языка.

Сначала Анна подумала, что устала и просто неправильно воспринимает происходящее. Но чем больше она присматривалась, тем сильнее становилось чувство страха и любопытства. Однажды утром, проснувшись после тяжёлого сна, девушка поняла, что окружающая реальность изменилась навсегда. Теперь она ясно видела тех, кто приходит в бар, настоящую суть каждого гостя.

– Я должна разобраться, почему вижу их такими, какими они действительно являются, – прошептала Анна себе под нос.

Её разум начал цепляться за каждую деталь, каждый звук, каждое движение. Гость, стоящий возле стойки, оказался вампиром с прозрачными крыльями за спиной. Следующий имел ярко-красные глаза и шерсть на руках. Кто-то был похож на огромного паукообразного, чьи ноги едва касались пола. Остальные выглядели вполне человечно, но имели особенности, которые могли заметить только внимательные наблюдатели.

Каждый вечер приносил новые открытия. Как-то раз один из гостей признался, что сам не помнил, кем был изначально, пока не обнаружил себя в облике волчьего существа. Другой рассказывал, что однажды пробуждался каждые полторы тысячи лет и видел человечество развивающимся с невероятной скоростью. Третий вовсе заявил, что вообще не живёт на Земле и прибыл из другого измерения.

Всё чаще Анна задумывалась над вопросами собственного существования. Почему именно она стала свидетелем всего этого? Что значит видеть их настоящими? Какие последствия ждут её впереди?

Теперь бар стал не просто местом работы, а окном в другой мир, где обитают древние существа, потусторонние силы и существа, принадлежащие мифическим расам. Каждое мгновение пребывания здесь наполняло её чувством причастности к чему-то большему, неизвестному ранее.

И вот наступила очередная ночь. Анна стояла за стойкой, протирая стаканы, внимательно вслушиваясь в разговоры гостей. Один говорил голосом старца, другой тихо напевал песню на неизвестном языке. Время замедлилось, пространство вокруг неё расширялось, пропуская в себя новую жизнь, новые образы и звуки.

Она смотрела на двери бара, ожидая новых визитёров. Их появление казалось неизбежным. Мир снова изменится, и, возможно, эта встреча станет началом конца привычной жизни. Анна чувствовала холод внутри себя, беспокойство и тихий трепет восторга перед неизведанным. Потому что теперь она точно знала одно: бар – это граница между двумя мирами, и ей предстояло пройти испытание этой границей сама.

## Глава 2. Открытие тайны

Ночь была наполнена мрачным ожиданием. В воздухе витало неприятное чувство беспокойства, которое постепенно проникало внутрь бары, заставляя сердце биться быстрее. Анна стояла за стойкой, прислушивалась к шёпоту ветра за окнами и внутреннему чувству дискомфорта. Казалось, будто вся обычная рутина заведения исчезла, оставив после себя лишь зловещую пустоту.

Посетители стали приходить позже обычного. Первым появился тот самый бледнолицый мужчина, который произвел такое сильное впечатление на девушку прошлой ночью. Сегодня он выглядел уставшим, лицо покрыто серым оттенком, взгляд тяжёлый и грустный. Мужчина медленно подошёл к стойке, сделал заказ и сел неподалёку, уткнувшись взглядом в пустой стакан.

– Ты же знаешь меня, верно? – неожиданно спросил он хриплым голосом, повернув голову в сторону девушки.

Анна кивнула осторожно, стараясь сохранять спокойствие. Странность происходящего усиливалась тем, что мужчины явно знал её лучше, чем она думала.

– Мы встречались раньше… в другом месте, – добавил он мрачно.

От неожиданности девушка чуть не расплескала содержимое стакана. Из головы мгновенно выскочило воспоминание о знакомстве с мужчиной – оно произошло не здесь, а где-то далеко, где она давно не бывала.

Внезапно разговор прервался шумом позади. Два высоких клиента вошли в бар. Первый из них показался знакомым, второй – гораздо моложе и привлекательнее первого. Оба быстро осмотрели помещение, словно проверяя обстановку. Затем направились прямо к стойке.

– Привет! – сказал молодой парень весело. – Мне кофе!

Голос прозвучал искренне и непринужденно, однако Анна сразу заметила разницу в манере общения обоих мужчин. Старый знакомый выглядел серьёзным и сосредоточенным, юноша же излучал лёгкую беззаботность.

Пока она подавала кофе, мужчина достал телефон и показал фотографию небольшого городка. Город выглядел заброшенным и пустынным, улицы освещены тусклыми фонарями, здания покосившиеся и разрушенные временем.

– Там тоже бывают такие места, – тихо произнес он, глядя на фото. – Туда ходят существа вроде тебя…

Анна удивлённо посмотрела на собеседника, потом перевела взгляд обратно на фотографию. Совершенно очевидно, что снимок сделан недавно. Лица некоторых жителей города поражали своим сходством с теми, кого она видела здесь накануне.

Ощущение абсолютной потери контроля охватывало девушку. Вся логика жизни рушилась, обнажая перед ней новое знание: её повседневная реальность оказалась частью большего замысла, игры, правил которой она не знала.

Возвращаясь мыслями к бару, Анна вновь обратила внимание на посетителей. Некоторые казались настолько реалистичными, что легко поверить в их подлинность. Другие обладали признаками иных форм жизни – одни были похожи на животных, другие – скорее растения или минералы. Одни передвигались незаметно, другие выделялись ярким свечением глаз.

Все знали, что видят они лишь внешнюю маску, обманчиво имитирующую обычную внешность. Никто не понимал настоящей природы каждого гостя, кроме самой Анны. Возможно, она единственная способна увидеть настоящее существо, скрытую форму и энергию.

Вечером ситуация осложнялась новым событием. Через стеклянную дверь вошло существо, чей облик нарушал любые представления о внешности человека. Огромные когти, длинные острые зубы, красновато-зелёные глаза смотрели прямо на девушку, вызывая приступ тошноты и сильного волнения.

Незнакомец остановившись около стола напротив девушки, посмотрел на неё пристально, изучающе. Воздух вокруг внезапно похолодел, и комнату заполнили неприятные запахи сырости и плесени.

– Ну здравствуй, Анна, – прорычал низкий гортанный голос. – Давно мы не виделись…

Эти слова вызвали глубокий шок у девушки. Она вспомнила встречу в детстве с похожим существом, только в другом городе, и стало понятно: перед ней не случайный посетитель, а древнее создание, преследующее её всю жизнь.

Сердце билось учащённо, дыхание сбивалось, руки дрожали. Все предыдущие сомнения улетучились. Она точно знала, что обнаружила истину, которую долго искала.

Подойдя ближе к столу, девушка глубоко вдохнула воздух, пытаясь успокоиться. Перед собой она увидела огромное животное, превращённое в подобие человека, прячущего своё истинное лицо под маской внешности.

Это открытие открыло глаза на всю глубину ситуации. Понимание пришло резко и болезненно. Мир изменился навсегда. Реальность оказалась ложью, спрятанной за фасадом обычной повседневной жизни.

## Глава 3. Маскарад существ

Проходили дни, сменяли друг друга ночи, а вместе с ними появлялись новые посетители бара. Эти существа перестали пугать Анну. Напротив, они увлекали её глубже в свой мир, полный магии и тайн. Девушке хотелось понять, что объединяет всех этих персонажей, и каким образом они умело маскируются под обычных людей.

Бар превратился в арену театрализованного действа, где разыгрываются спектакли вне времени и пространства. Только Анна обладала способностью различать маски и лицемерие. Видя настоящие лица гостей, она осознавала весь спектр эмоций и чувств, которыми обладают эти существа.

Однажды вечером, сидя за столом с парнем, который представлялся вампиром, Анна услышала откровенный рассказ о природе его вида. Вампир поведал ей о вечной борьбе между жизнью и смертью, желаниями крови и стремлениями контролировать собственные инстинкты. Рассказ вдохновлял и ужасал одновременно, позволяя заглянуть в глубины подсознания иного мира.

Кроме вампиров, в бар регулярно захаживали оборотни, эльфы, духи природы и демоны. Оборотни делились историями трансформации, описывая периоды, когда человеческий облик становился неудобным и ограничивающим. Эльфы рассказывали о гармонии с природой, подчеркивая необходимость жить согласно внутренним законам. Духи и демоны демонстрировали бесконечные возможности души, порождая интерес и восхищение в душе Анны.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.