Экспедиция на Эрхол

– Ревал? – напоминаю я.

Ревал кашляет.

– Мера, это Нейна, моя… подруга. Нейна, это Мера… Исследовательница с Земли. Мать просила меня показать ей наш маленький мирок.

«Подруга», – повторяю про себя, – «Вот оно как…».

– Исследовательница с Земли… – многозначительно произносит Нейна вслух.

– Мера Странница, – повторяю я, на всякий случай, и протягиваю ей руку. – Нас с Ревалом действительно познакомила его мать.

Нейна смотрит на мою руку как на гремучую змею.

Ревал снова кашляет.

– Мера, нам с Нейной надо…

– Поговорите, – перебиваю его я, – и продолжим экскурсию. Мне начинает здесь надоедать.

Ревал покладисто кивает и, подхватив Нейну под ручку, отходит к одному из столиков.

Я выдыхаю. Настроение, конечно, испорчено. Хотя, чего ещё от этого парня можно было ожидать?

Оборачиваюсь к Аснею и несколько секунд разглядываю его красивое лицо.

– Правда подруга? – не выдерживаю я.

– Я не имею права его обсуждать.

«Значит, никакая не подруга…» – делаю вывод про себя.

Снова кладу руки Аснею на плечи и пытаюсь улыбнуться.

– Ты бы хотел продолжить без него?

Асней, похоже, колеблется. Вот только почему? Потому что ему не нравится со мной танцевать, или опять не имеет права без Ревала?

– Он ведь оставил нас наедине. И сам предлагал мне… – старательно формулирую конец фразы. – Нам с тобой немного развлечься. Так что, решать тебе.

В глазах Аснея проскальзывает нехороший огонёк. Или это просто отражается неон?

– Не мне, – спокойно говорит он.

– Обычно, такие вещи решают вдвоём. Я за себя решила. А что насчёт тебя? – с каждым словом постепенно наклоняюсь к нему, а когда договариваю, моё дыхание уже касается его губ.

– Да… – его обжигающее дыхание сплетается с моим. Ещё миллиметр и мои губы уже на его губах.

Язык медленно и нежно ласкает мой язык. Проникает между зубов.

Тут же выталкиваю его, захватываю полигон.

Руки Аснея на моей пояснице, такие же осторожные. Подаюсь на встречу, прижимаясь к нему грудью.

Внезапно музыка замолкает, и я слышу за спиной напряжённое:

– Гхм!

Асней вздрагивает, отлетает от меня.

Разочаровано оглядываюсь через плечо.

Ревал стоит в двух шагах, смотрит зло, как Пандорианский крайх.

– Помирился с подругой? – интересуюсь я.

– Надо понимать, это значит: «да»?

Колеблюсь. Оглядываюсь на Аснея. Он такой светлокожий, что румянец на его щеках сразу бросается в глаза. Прикрывает губы рукой. Меня интересует другое. Я взглядом пытаюсь спросить: «да» или «нет»?

Но Асней не понимает меня. Или не хочет отвечать.

Тогда я поворачиваюсь к Ревалу и отвечаю за двоих:

– Да.

– В таком случае, выбирай, с кого начнёшь.

Глава 5

Ужин проходит без особых происшествий. Аэста рассказывает мне о том, как появился миф о «Сопряжении Сфер». Перечисляет несколько традиционных праздничных забав, наподобие игры в снежки и поцелуев под ветвями священного дерева.

Всё это время Ревал сидит по другую сторону стола и пристально смотрит на меня, как будто чего-то ждёт. Впрочем, почему «как будто…» Я прекрасно знаю, чего он там ждёт.

Асней – на коленях у его ног. Время от времени Ревал как собачке передаёт ему что-то со стола. Старается делать это так, чтобы не заметила мать.

Впрочем, леди Аэста вряд ли заметила бы у сына чирей на лбу. Время от времени она забывает про необходимость обсуждать местные традиции и начинает его хвалить. Оказывается, что Ревал – самый умный на Эрхоле человек и едва не получил местную нобелевскую премию в четырнадцать лет.

Когда Аэста поднимает подобные темы, взгляд Ревала становится ещё более пристальным. А мне так и хочется закатить глаза. Но я держусь.

Асней же вообще на меня не смотрит. Только перед собой. Может быть поэтому, может, потому что Ревал слишком уж ждёт, а может быть, ещё почему, но, когда мы выходим из-за стола, и Аэста отлучается раздать распоряжения слугам, я говорю Ревалу:

– Я начну с него.

Тыкаю пальцем в Аснея.

В глазах хозяина мелькает непонятный огонёк – толи раздражение, толи… наоборот.

– Хорошо, – неожиданно лилейным голосом говорит он. – Поднимайся к себе. Он подойдёт через пять минут.