Свидание с богом. Жнец

– Постой… Он же Бог, зачем ему предлагать, если он все может сам сделать? У вас тут демократия, что ли?

– Ты это слово в чистилище даже не произноси, не поймут и очень больно настучат по голове. Бог может изменить все, кроме своих, уже принятых однажды, решений. Дав нам однажды свободу самим определять свою судьбу, он больше не вправе ее забрать. Всевышний может только дать совет или намек, от которых невозможно отказаться. Чуешь разницу? В итоге так и было сделано. Механизм прост, потому и работает уже несколько… короче, очень долго работает. Для получения праны серафимам необходимо постоянно торговать, но все души, что находятся в телах людей, принадлежат демонам.

– Это я уже знаю, – кивнул Макс.

– Почти все души торгуются оптом, особо ценные торгуются отдельно. Если душа с необходимыми свойствами срочно понадобилась в другом секторе мироздания, и она полностью выполнила свою задачу в текущей жизни, но не покинула тело, то серафимы ее заказывают. На Земле это называется убийством, несчастным случаем или скоропостижной смертью, у нас – выполнение договора.

– И для этого нужны жнецы?

– Во всех новых мирах души поначалу собирают сами демоны, но со временем количество душ растет, а количество демонов нет. Серы в свое время подсуетились и научились делать пустые тела-оболочки.

– Мертвецов можно и без серафимов насобирать, – ляпнул Макс и, заметив что Алиса посмотрела на него, как на придурка, спросил, – Чего? Хель же сказала, что серы некромантию изучали.

– Но не для того, чтобы мертвецов поднимать. Хотя такое возможно, на короткий срок, через воздействие на нервные окончания. Слышал что-нибудь о гальванизме? Собственно этот принцип серафимы и пробовали применить в свое время. Но сильно обломались – в умершее тело душу поместить невозможно.

– Так вот откуда пошли легенды о зомби?

– Именно. В итоге они все же научились создавать пустые, еще не жившие тела. Делается полный слепок с живого человека, и туда вливается немного энергии для поддержания жизнедеятельности. Это душа вечна, а вот такое тело живет только пока в нем есть прана. Так что оболочку обычно создают под заказную душу, минимизируя срок простоя. Хранить тела затратно, а потому невыгодно и никому не нужно.

– И какова схема заказа?

– Заключается стандартный договор, жнецы устраивают смерть объекта на свое усмотрение, серафимы получают душу, наемники получают прану.

– Значит мой случай не вписывается в рамки стандарта?

– Именно так, нестандартный контракт. На особо редкие души только такие и заключатся, – заметив как Макс приосанился, демоница рассмеялась, – Не льсти себе, серафимам нужен вовсе не ты. Они выбрали тебя как исполнителя, способного прикончить объект с необходимой им душой. Мы утрамбовали тебя в предоставленное ими тело, а ты убьешь того, на кого они укажут. Вижу, что тебе не терпится узнать, зачем понадобилась лишняя прокладка, в виде тебя?

Демоница усмехнулась, правильно истолковав появившийся на физиономии Макса немой вопрос:

– Да потому что все довольны, и все при деле. Серафимы получают нужную им дорогостоящую душу, демоны получают нового наемника.

Заметив на лице жнеца удивление, Алиса грустно усмехнулась:

– Мы не бессмертны, Макс. Наши души не чистятся после смерти вместе с остальными, поэтому остается слишком много лишнего. Как говорят демоны – прижизненный мусор. Многие не могут полностью забыть свою прежнюю жизнь, рано или поздно срываются, и демоны вынуждены убивать таких жнецов окончательно. На наших душах стоит ничем не убираемая метка жнеца, поэтому они разрушаются полностью.

– Развоплощение? – задумчиво спросил Макс.

– Оно самое, – подтвердила Хель.

– Макс, – перебил их беседу голос однорогого, – Кто тебе заказ на убийство Нгаки делал?

– Некий Курт Спенсер, гражданин ЮАР, – автоматически ответил Макс, – Я его пробивал. Торговец оружием, работает исключительно с мелкими племенами центральной Африки.

– А по совместительству, очень хороший знакомый Вайнберга… – тихо произнес Михаил, – Ничего не понимаю.

***

В небольшом квартале серафимов Дартиса не оказалось.

"Где ж тебя искать-то, таракан шестилапый…" – Мюр задумчиво почесал правый рог.

Привычка осталась еще с прежней, земной жизни, когда рогов не было и в помине. А вот вмятина в черепе, образовавшаяся после тесного знакомства с камнем, запущенным из пращи, уже была.

"Заказ был от группы серов. Найду Дартиса – узнаю где сейчас остальные."

Кивнув самому себе, Мюр отправился в Логово трясти бармена, который, судя по всему, хорошо знал не только самого Дартиса, но и его компаньонов.

Глава 9

Пока Хель и Михаил что-то вполголоса обсуждали, пялясь на панель анализатора, Алиса подошла к сидящему в кресле Максу.

– Как ты? – поинтересовалась она, встав позади и положив ладони на его плечи.

– Привыкаю, – осторожно ответил он и ощутил, как пальцы Алисы буквально на доли секунды стиснули его плечи.

– Ты прости, если что, но я должна сообщить… – ангел отпустила Макса и сделала пару шагов в сторону от кресла.

Парень даже не успел удивиться словам девушки.

– Может это и неважно, но… – встряла Алиса в разговор демонов, – Я только сейчас вспомнила, что Макс совсем не изменялся.

– То есть? – удивленно спросила Хель, повернув голову в ее сторону.

– Ну, у него изначально была такая внешность, – ангел ткнула пальчиком в замершего на кресле жнеца.

– А что не так-то? – насторожился Макс, заметив на себе взгляды всех без исключения присутствующих.

– Да с тобой почему-то все не так, Максик, – ласково начала демоница, привставая и медленно заводя руки за спину, – Понимаешь… хотя серы и создают тела со слепков, но они без выраженной внешности. Это просто куски биомассы с аморфными чертами. Внешний облик придает вселившаяся душа. Когда она занимает тело, мозг невольно посылает привычные ему сигналы на нервные окончания. Мускулы подтягиваются, проступают прежние черты лица. А у тебя не тело, а какая-то шкатулка с сюрпризами.

Хель стремительно выбросила руку с зажатым в ней душеловом в направлении Макса, и тот растекся по креслу безвольной куклой. Она резко повернулась к единорогу:

– Мих, а ты когда тело получил и отвез его на поляну вообще на него не смотрел?

– Смотрел конечно. Обычное тело, как и все, что до него были… Вот только серы попросили влить в него еще немного праны, дескать давно лежит. Я потом прямо на поляне добавил двести единиц.

– Алиса, сколько прошло времени между убийством Макса и вашим прибытием на поляну?

– Мы туда прилетели немного раньше, а искать пошли, выждав стандартное время с момента убийства. В одиночестве он пролежал максимум минуту. Говорить и двигаться не мог, я ему даже стимулятор впрыснула. Но когда мы его нашли, то внешность уже была такая, и больше не менялась. Мюр может подтвердить… – Алиса по привычке оглянулась в поисках бывшего напарника, но спохватившись, тихо выругалась.

– Вы понимаете, что случилось? – Хель по очереди посмотрела на своих помощников.

Алиса вместо ответа отрицательно помотала головой. Однорогий же, встретившись с глазами демоницы, ответил:

– Похоже, мы убили именно того, кто и требовался серафимам. Тело делалось точно под него, Вайнбергом тут и не пахнет.

– Как раз таки пахнет, Мих. Даже смердит, причем довольно паршиво. Это тело делалось со слепка Торопова, тут и спорить не о чем. Вот только для кого оно делалось, если нам заказывали Вайнберга? И почему тело приобрело характерные черты Макса сразу же после вселения души, а может быть даже и до него? Почему у Вайнберга сейчас тело жнеца, хотя он никогда не проходил ритуал? Вопрос на вопросе…

Хель осеклась, заметив, как Михаил приподнял брови, быстро зыркнув глазами в сторону замершей от удивления Алисы. Демонесса секунду помолчала, а потом махнув рукой, сказала: