Переписанные сказки

Но картинка оказалась весьма красноречивой. Бал проходил как и положено, да только к королю – тот, который отец Чудовища, – подошла женщина. Красивая, но хищная.

– Адам, а это кто такая, а? У твоего отца фавориток не было случаем?

– Не знаю. Тут точно не было. В замке вообще даже служанки не наглели настолько, чтобы попытаться в фаворитки пролезть. А отец как на маме женился, так и не смотрел на других женщин.

– Хороший у тебя отец был. Да только эта дамочка по всей видимости не была довольна таким положением дел.

Тем временем не стекле разворачивались события. Женщина что-то крикнула королю прямо в лицо. Тот отшатнулся. От входа отделились стражники, намеревающиеся вывести скандалистку, но так вдруг повела руками и оказалась в пустом от людей пятачке. Остальных как будто смыло, освобождая ей пространство.

Женщина определенно была волшебницей. Ну или ведьмой. Тут уж как посмотреть. Что она там не поделила с семейкой царственной, мы не поняли. Но отчетливо увидели, что вместо супружеской четы, на пол мягко спланировали две розы. Опять розы! Да что ее так переклинило именно на этом цветке?!

В общем, картина слегка прояснилась. Заколдовали предков, возможно весь род, если эта дамочка говорила об этом, да замок. Зачем? Чтобы никому рассказать не смогли? А гости? А бал?

Но нет, остальные вельможи проходили мимо, как будто бы и не видя ничего происходящего.

Сильна.

– Одни вопросы. – задумчиво пробормотала я. – И никаких ответов.

– Почему тебе это так важно? – спросил вдруг Чудовище.

– Чего?

– Я понимаю, что меня и ребят этот вопрос волнует, но мы живем вот уже сколько – двести лет? – и ничего. Мы сможем потерпеть еще. В конце концов, пока мы живы, у нас есть надежда. Но зачем все это тебе?

– Мы ведь договорились. – оторопела я. – Я хочу поступить в университет в Париже, взамен расколдовываю вас. Желательно живых и здоровых.

– Я дам тебе сокровища из казны замка. Нам они ни к чему. Свежие продукты нам приносят как подношение с другой стороны владений. Взамен я периодически чищу тракт от волков. Я дам тебе денег. Ты поедешь учиться. Просто так, без исполнения договора.

Я вот сейчас не поняла, он с горгульи над крыльцом жахнулся? Или его будили камешком в голову?

– Адам, ты че? – только и смогла выдавить я. – Ты не заболел часом, дорогой?

– Я просто не понимаю! – вскочил он и зашагал по комнате, размахивая своими лапищами. – Ты молодая красивая девушка! На редкость умная! Но ты торчишь тут уже десять дней и пытаешься разгадать загадку прошлого. Вернуть нам жизнь! Какой смысл? Тебе! Именно тебе это зачем?

Ух, какая экспрессия! Мда. Ну не скажу же я ему правду? Так что врем, дорогая, и врем хорошо.

– Адам. Давай честно. – я серьезно посмотрела в его синие глаза – кто такие глаза Чудовищу делает? Не честно! – Вначале я испугалась за отца. Потом действительно рассчитывала найти что-то ценное. Не будем врать, я тебе не доверяла до конца очень долго. А потом мы стали просто жить. И я увидела не просто стайку заколдованных существ, а личности. Людей. Которые горюют по прошлому, устали от настоящего и не видят смысла в будущем. Людей, которые хотят любить и переживать, но уже очень устали притворяться настоящими людьми. Парадокс. Но запертые в вещах, они забыли, каково это – быть просто человеком. И ты тоже. И да, не скрою, вы стали мне очень дороги! Поэтому как я могу бросить вас здесь? Как я могу оставить вас доживать вечность в одиночестве? Неужели я настолько похожа на того, кто может так поступить?

Упс. Хотела обойти одну мысль, выложила все переживания. Молодец, Бель! Аж слёзы на глазах выступили. Не надо плакать. Не надо, я сказала!

Когда все это сказочное приключение превратилось в триллер-детектив? В какой момент притворные улыбки, достойные аплодисментов, да стройные схемы собственной выгоды оказались ничем?

Две недели. В какой момент они полностью перевернули мою жизнь?

Когда я поняла, что это вовсе не сказка? Или когда вместо волшебных вещей да чудо-зверушки стала видеть личностей? Людей, сумевших пережить то, что вряд ли удалось бы пережить мне. Сохранить себя хоть как-то, хоть осколками, но сохранить. И не потеряться во времени.

Они построили стройную и работающую систему на обломках внезапно рухнувшей жизни. Они даже наладили себе поставку продуктов! Адам давно отринул свой статус, потому что им нельзя было питаться и жить, он был для него ничем. Адам стал просто человеком, который попытался выжить и помочь своим людям.

И он смог.

А я? Я две недели билась над их загадкой.Но теперь я просто не могла спокойно экспериментировать. Теперь это были не любопытные подопытные. Теперь это были люди. Со своими мыслями, чувствами, личностями. И проверять, что с ними будет при той или иной гипотезе я просто не могла. Хотя да, особо отчаянные предлагали.

Но нет. Я конечно та еще штучка, но убийцей никогда не была.

И тогда я решила проверить еще одну версию. То, о чем я почти забыла за всеми этими приключениями.

Я вспомнила о светящихся розах.

И вышла ночью в сад. В одну ночь, в другую, в третью. И, наконец, нашла. Розы светились. Все. Кроме одной.

И эта, другая, она действительно была живой. Оторванный лепесток так и остался лепестком, не истлевая на глазах, как остальные.

Так, ладно, будем надеяться что это именно ключ к разгадке, а не просто случайно попавшаяся нормальная розочка. Но нет, пройдя еще раз по всем кустам и исцарапавшись как после боя с кошками, я убедилась, что других таких больше нет.

Итак. Извечный вопрос “что делать”?

Книги больше не давали ответа. Зеркало и воспоминания Адама тоже.

Мои две недели срока подходили к концу, так что я просто решилась. И однажды рано утром пошла к границе владений. Сейчас, когда все нюансы четко отпечатались в памяти, ее – границу – видно было вполне отчетливо. Момент, когда снежок под ногами перестает хрустеть свежей насыпью и становится просто подтаявшим.

Роза осталась в порядке.

И на последнюю ночь в замке я вдруг все поняла. Может быть эта мысль у меня зрела с самого начала, а может кто постарался. Но во всем замке была одна единственная нормальная роза. Просто цветок.

Просто это я.

Обычная. Случайно затесавшаяся в волшебную сказку.

Сказать ребятам? А смысл? Меня выкинут из замка куда подальше, лишь бы я чего не натворила. Поэтому пришлось идти на хитрость.

Настроение царило откровенно упадническое. Все устали. Неоправданная надежда после стольких лет ранит сильнее.

Но провожали меня с теплотой. Все же подружиться мы успели.

– Возвращайся к нам, Бель. Хоть иногда! – Люмьер грустно вспыхнул огоньками.

– Да. Мы все будем рады. – прокряхтел Коксворт.

Да и остальные. Миссис Потс тоненько звякнула-всхлипнула и затерялась среди остальных.

– Адам, проводишь меня? – грустно улыбнулась я Чудовищу. – До границы?

– Конечно. – тот угрюмо запахнулся в свой плащ и поправил мой. – Пойдем?

Шли мы пешком. В легкой корзинке у меня было волшебное зеркальце для связи – подарили – и пара вкуснейших пирожков. Идти пешком дольше, чем на лошади. Так что приду домой я лишь к вечеру.

Точнее… не приду. Поэтому отцу я сказала, что задержусь в замке еще на какое-то время. Уф. Лишь бы прокатило.