Переписанные сказки

– Синди! – окликнул вдруг мужчина, и усмехнулся, когда я повернулась. – Наденьте синее платье. Вам пойдет.

И, вскочив на лошадь, уехал.

Сердце тарахтело в такт стуку копыт его коня. Я не поняла, это да или нет?

***

Платье было синим. Красивым, я уж расстаралась. На Бал Невест разрешались любые платья, лишь бы подчеркнули красоту девушки. Так что я была блондинкой в синем, рыжая Амалия красовалась в элегантном угольно-черном платье, а брюнетка Ивонна, как будто бы в противовес – в алом. В общем, цветник тот еще собрался. Матушка же надела строгое изумрудное платье. Точно цветник. С густой и благородной листвой.

Карета уверенно мчала нас к сияющему дворцу. Да, возможно, это было некрасиво с моей стороны, но я умолчала о Рике. Не сказала ни сестрам, ни мачехе. Я все понимаю, некрасиво так навязываться мужчинам, да и знакомыми нас сложно назвать. В общем, я прекрасно понимала, что поступила некрасиво и неблагоразумно. Но в тот момент это казалось лучшей идеей.

А сейчас? Нет, идея осталась хорошей, а за собственное поведение было нереально стыдно. Он же мне понравился. Очень. Я никогда не смотрела на молоденьких парней, мне именно такие нравились. Взрослые, зрелые. Красивые мужчины, а не мальчишки.

И теперь мне было грустно. Наверняка я показалась ему сопливой капризной девчонкой. И знаю, что додумывать за других – это самая большая ошибка всех людей, но… было грустно.

Девчонки, впрочем, тоже особо веселыми не казались. И лишь матушка Тримейн казалась всем довольна. Что ж, хоть кто-то из нас насладится праздником.

Дворец впечатлял. Повезет будущей принцессе – сколько уборки-то! Даже со слугами замучаешься контролировать процесс. Но так – да. Впечатлял. Подсвеченный изнутри он и сам казался волшебным.

Только лестница мне не понравилась. Я в своих – аккуратненьких и красивых, но зараза на полразмера больше – туфельках, старалась идти медленно, дабы не потерять их. А то неловко выйдет. Как в сказке, ага, я помню. Пыталась что-то подложить, ибо следовать известному сценарию не хотелось, но не вышло. Даже бумага и та либо натирает страшно, либо выпадает. А еще каблуки. Каблуки, черт бы их побрал! Я ненавижу каблуки!

– Синди, убери оскал. – сквозь вежливую улыбку шепнула Амалия.

– Это у меня улыбка такая! – так же ответила ей я.

– Лучше вообще тогда не улыбайся! А то тебя как будто скрючило в туалет!

Нет, пожалуй, и правда не буду улыбаться. А то мало ли что придумают. И все-таки лестница меня бесит!

Бальный зал тоже впечатлял. Лично меня размерами. Сестрицы же во все глаза рассматривали украшения, высокие окна и великолепные люстры. Я же, увидев то количество девушек, которые пришли сюда в надежде выйти замуж – размерами. Определенно, как сюда помещались все эти люди? Не понимаю!

До официальной части было еще полчаса, так что я тихонько слиняла к столам. Не сказать, чтобы я была голодна, но стресс штука такая. Так, сладкое – нет, канапе – нет, а это что, сухарики что ли?

Я зависла над блюдом с сушеным хлебом. Нет, правда что ли на Королевском Балу сухарики на столе стоят?

– О чем задумались, юная леди? – послышался рядом насмешливый голос.

– Рик! – обернулась я с улыбкой. – Вы все же здесь!

– А вы все же одели синее платье. – лукаво улыбнулся он.

Какооой мужчииинаааа! Так, Синди, подбери слюни и улыбайся! Вежливо, а не оскалом! Вежливо, я сказала! И слюни подбери! Да, еще раз!

Рик выглядел великолепно. Еще круче, чем в нашу первую встречу. И на нем был синий камзол. Тон-в-тон к моему платью.

– Рик? – изумленно подняла я глаза на мужчину. – Вы будете меня сопровождать?

– Я надеюсь на это, иначе зачем бы мне еще так наряжаться?

– О! – я растрогалась. – Спасибо вам! И простите меня, пожалуйста, за мое поведение тогда.

– Прощаю. Но, Синди, не стройте из себя пожалуйста великосветскую леди, от этого сводит зубы. – улыбнулся Рик. – Лучше будьте такой, какой вы были в нашу первую встречу.

– Грубой? – я рассмеялась. – Тогда меня точно выгонят с бала!

– Живой. – мягко улыбнулся он. – Напыщенных дам мне и так хватает. – он вздохнул. – Синди, простите меня, но я не смогу постоянно быть рядом. Есть моменты, когда я обязан выполнять свою работу. Так что лучше прячьтесь у столов за портьерами. Тут вас никто не заметит и вы сможете дождаться меня.

– О, благодарю за совет! – воскликнула я, примеряясь к тяжелой темной ткани.

– Спрячетесь, не волнуйтесь. – усмехнулся мужчина, заметив мои взгляды. – Даже на каблуках вы все еще слишком маленькая.

– Да нормальный у меня рост! – возмутилась я. – Лучше давайте съедим вот эти замечательные тарталетки! Они хотя бы выглядят проще, нежели остальные деликатесы.

И мы с Риком принялись втихаря уплетать те самые тарталетки. Что могу сказать, полчаса я не заметила. Да я даже вкуса не заметила. Я видела и слышала только Рика. Ох, мамочки, кажется я влюбилась очень сильно. Надеюсь, Рик не понял, отчего я так часто краснею.

А потом прозвучали фанфары и Рик исчез. Интересно, какую должность он занимает, что его присутствие столь необходимо? Поскольку я пряталась у столов с едой, я не видела, что там происходит у трона. Вроде как Король толкнул речь. Кстати, слышно тоже было не особо. Хотя, насколько я знаю, обычно маги усиливают звук, интересно, почему не сделали так на этот раз?

Вот речь кончилась, послышались аплодисменты. Не поняла? Остальные что ли все слышали? Не, так не честно! А как же я?

Но тут заиграла музыка. Танцы! Так, Рик, ты где?

– Меня ищешь?

– А! – я испугалась и двинула локтем на голос позади меня раньше, чем сообразила.

– Ух, Синди, вы меня убить решили? – выдохнул мужчина, потирая живот.

– Простите! Сильно ударила? – кошмар, Синди, ты вконец уже чокнулась!

– Нет, все хорошо. А у вас хороший удар! – то ли похвала, то ли укор это был, не поняла. – Позвольте пригласить вас на танец, миледи! – склонился он в поклоне.

– С удовольствием милорд. – ответила я реверансом и приняла руку.

Ух… Спокойно, девочка, спокойно. Это всего лишь танец. И да, ты уговариваешь саму себя.

Короче, первый день бала я запомнила смутно. Помню только Рика, танцы с ним, его голос, глаза, уверенные руки, что вели меня в вальсе. Я прекрасно понимала, что пропала. И да, я готова была выйти замуж за Рика, вот прям сейчас не сходя с места! Но… Всегда существует какое-либо “но”. Рик видел во мне маленькую девочку, ведь да, он был меня старше. Да у него сын моего возраста был! Спасибо он мне его не сватал. Но я смотрела в его карие глаза, шутила на грани грубости, смеялась вместе с ним и тонула. Тонула в своей влюбленности, как муха в меду. Возможно, я и могла бы выбраться, оттолкнуть его руку, послать куда подальше, нагрубить. Но я не могла. Это было слишком сладко и слишком горько находиться рядом с ним.

Кажется, я мазохистка.

И ночью, засыпая с гудящими ногами, мне хотелось только плакать.

***

Второй день выдался не лучше. Нет, Рик по-прежнему охранял меня от посягательств на танец, но ему приходилось часто уходить. Оказалось, что на этом балу выбирает невесту себе сам Принц. Мне не было до этого дела, но Рик оказался занят.

Поэтому пришлось танцевать и с другими. Прятаться за портьеру постоянно я не могла. Некрасиво.

В какой-то момент в общем танце меня перехватил молодой человек смазливой наружности, в котором я неожиданно для себя признала Принца.