Сталкер по прозвищу Брысь

– Слушай, старшой, вот мы шли сюда какими-то тайными тропами, а по пути ни одного монстра не увидели. Да что там монстра. Ни одна аномалия или артефакта не попались. Это вы специально такой маршрут выбрали?

– Это да, – кивнул старшой.

– А я то, вам на кой понадобился? Вы бы и сами справились.

– Узнаешь. Скоро.

Старшой присел рядом.

– Вот под этими развалинами есть вход в одну старую, но очень опасную лабораторию. Там нет ничего, кроме смертельных ловушек, радиации, и еще чёрте знает чего другого, о чём никто даже и не подозревает.

– Артефактов там нет?

– Нет. Слово даю.

– А зачем вам тогда лесть туда? Оно вам нада?

– Надо. А тебе нет. Мы точно не знаем, но догадываемся, что нас ждет внизу. Вернемся мы или нет – не знаю. Но, надо идти. Очень многое зависит от результатов нашего похода, Вернёмся, на обратном пути понадобится твоя помощь.

– А чего сразу на туда-сюда не заказали? Я б наверно все равно согласился.

– Может быть. А может, и нет, – усмехнулся Старшой.

– Ты сам знаешь, Зона шутить не любит, но если шутит, то смертельно. Жди три дня… Не вернемся – свободен. Вернемся – договорим.

– Окей. Двойная оплата говоришь? Это хорошо.

– Двойная.

– По рукам. Жду три дня и потом ухожу.

Старшой молча кивнул и вместе со своим напарником поднялся и скрылся среди развалин. Три дня Василий провел в этом скучном месте. Ни мутантов, ни аномалий. Ни нормальной живности. Правда, мутанты Василия волновали меньше всего. Нет их и не надо. И это хорошо. Пейзаж уже вскоре наскучил. Но обещал ждать, жди. В Зоне есть свои законы, которые надо соблюдать при любых обстоятельствах. Один из них, если дал слово – держи, самый первый и самый почитаемый среди стакеров. Зона не прощает тех, кто нарушает этот закон. Подошел третий день. Василий на всякий случай вскипятил чайник и собрал рюкзак. Сталкеры появились неожиданно. Оба изможденные, оба с трудом стояли на ногах. Василий бросился к ним и помог добраться до костра. Быстро оглядевшись, и ничего не увидев подозрительного, достал кружки и налил каждому горячего чая. Сталкеры, благодарно кивнув, стали осторожно пить.

– Мужики, однако, вам надо отдохнуть. Что-то вы неважно выглядите.

Старшой покачал головой.

– Это да. Скоро отдохнем. По любому.

– Не понял?– нахмурился Василий.

– Мы почти дошли туда, куда хотели. Но попали в ловушку, и, кажется, подхватили какую-то заразу. Нам, по всей видимости… кирдык. Теперь, нужна твоя помощь. Надо доставить посылку.

– А вы?

– А нам… не дойти.

– Так вы для этого меня наняли?

– Да.

– Ну, вы мужики, даете. Вы, что же, на смерть шли?

– Не важно. Вот карта. Вот там наша база. Пройдешь примерно так. На месте разберешься. На базе найдешь профессора Чуйкова, и передашь вот это.

Сталкер отставил кружку и отцепил от пояса небольшую коробку.

– Держи. Отдашь Чуйкову. На словах передай, что лаборатория закупорена. До источника мы не добрались. Не смогли. И никто не сможет. Больше туда, хода нет. Да, контейнер не открывай. Опасно.

– А вы как же?

– Не торопись. Скоро сам все поймешь.

Неожиданно второй сталкер сильно закашлял, и повалился на бок. Василий подскочил к нему, и попытался его поднять. Сталкер дернулся и затих.

– Прощай, Егор, – старшой протянул руку в сторону умершего друга.

– Как тебя зовут, сталкер.?

– Василий.

– Василий. Дай слово, что выполнишь мою просьбу. Возьми все, что найдешь в рюкзаках. Там есть аптечка. В ней шприц-тюбик с черно-красной меткой. Сделай себе укол. Нашу снарягу не трогай. Заразная… Василий, д-дай слово что донесешь!

– Даю. Донесу.

– Спасибо, брат… – старший тоже сильно закашлял.

– Меня Борисом звали, – прохрипел он и замертво повалился на бок.

5.

Василий лежал на столе и вспоминал, как он похоронил сталкеров под развалинами. На обломок арматуры повесил два противогаза. Это все, что напоминало о двух отважных мужчинах, бросивших вызов очередной тайне Зоны, и отдавших за нее свою жизнь. Он долго рассматривал, то, что передал ему Борис, о чем-то задумавшись. Из оставленных сталкерами вещей, он почти ничего не взял. Деньги, аптечку, консервы. Все остальное положил с ними в могилу. Василий уходил от развалин, не оглядываясь. Его путь лежал на север. Где-то там, необозначенный на карте, был проход к базе "Чистого неба". Он провел у пути почти целый день. Благо погода стояла теплая. А мутантов и аномалий не попадалось. Ближе к вечеру, Василий решил где-нибудь, устроится на ночлег. Не дело ночами по Зоне шататься. По пути попалось небольшое, полуразрушенное строение, некогда бывшее постом ГАИ. Забравшись на крышу, устроился на ночлег. Далее – провал. Ничего не помнил. Очнулся он уже на столе. Он ощупал себя. Все, что было на нем: рюкзак, фляжка, нож… все исчезло. Приподнявшись над столом, он оглядел помещение, Всё его снаряжение, лежало у входа, небрежно брошенное за ненадобностью. Он хотел было встать, но не успел. Открылась дверь, и вошел старик.

– Вы уже пришли в себя? Вот и отлично.

Он подошел поближе и встал рядом со столом, на котором лежал Василий.

– Давайте познакомимся. Профессор Нестеров. Но, вы меня можете называть Док. Привык, знаете ли. А Вас?

– Брысь.

– Э-э, не понял?

– Меня зовут Брысь. Сталкер Брысь.

– Ох-хо-хо, Очень оригинально, – хохотнул Док, – Ну, ладно. Вы, наверное, удивлены тем, что оказались здесь.

– Не то, чтобы удивлен, но… раздосадован, это точно, – попытался пошутить сталкер, при этом оценивая как можно подобраться к своим вещам и дать деру. – Тем более не знаю, где это здесь?