Черная звезда

– Время вышло.

Я кивнула в ответ и, не произнесся больше ни слова, вышла в коридор. Конвоир зашел в допросную, чтобы отвести Миранду обратно в камеру.

Спешить было нельзя. Если начну настаивать на помощи, рыжая бестия засомневается в моих словах, мои попытки убедить ее будут выглядеть слишком подозрительно. Оставалось только ждать, в надежде, что она захочет выяснить всю правду и отомстить. Тогда она сама пожелает поговорить со мной.

– Если Миранда захочет со мной связаться, тебе сообщат? – уточнила я у Джен, когда мы вышли за территорию тюрьмы.

– Если захочет сообщить какую-то информацию – да. Но, Лиз, – девушка немного помедлила, – здесь не переговорный пункт. Только, если у нее будет какая-то важная информация.

– У нее много важной информации.

– И ни грамма той, что у нее есть – она не слила полиции.

– Я – не полиция, – ухмыльнулась я, и Джен засмеялась от моей самоуверенности.

– Это уж точно. Едем обратно в участок?

– Нет. Не хочу наткнуться на Сэма, – вспомнила я про друга, который позвонил мне еще десяток раз, пока мы были в тюрьме. – Мне еще нужно уладить кое-какие дела. Подкинь до Седьмой Авеню.

– Ну, тогда прыгай, – улыбнулась девушка, и мы не спеша поехали обратно на патрульной машине, попутно обсуждая житейские темы.

Должна отдать должное – Джен ни разу не упомянула в разговоре Миранду и не поинтересовалась, с какой целью я с ней встречалась. Хотя заметно напряглась, когда узнала, что мне нужно с ней поговорить. И я могла быть уверена, что об этой встрече Муссо точно не узнает. Не от нее.

Я брела по Седьмой Авеню без понятия, что делать дальше. Оставшись в тупике, я не знала, клюнет ли Миранда на мое враньё или нет. Мне нужен был запасной план, которого не было. И все же, несмотря на все проблемы, нужно было закрыть оставшиеся вопросы, которые висели тяжким грузом на моей шее.

Я набрала номер Дамиана, удостоверившись, что флешка лежит там, куда я ее спрятала.

– Белла, у тебя для меня хорошие новости? – пропел он мне в трубку.

– Смотря, что ты имеешь в виду, – пробубнила я. – Нужно встретиться. Сможешь подъехать?

– Боюсь, тебе самой придётся ехать ко мне. Я немного не в состоянии, – расхохотался мужчина.

– Ты обдолбанный что ли? – рявкнула я в трубку.

– Следи за языком, милая, – прорычал Сантано. – Адрес сейчас пришлю, езжай сюда.

Он отключился от звонка, не успела я даже ничего возразить.

Чертов придурок.

Сообщение на телефон пришло сразу же и, поймав такси, я направилась по адресу. Местом назначения оказался бордель на окраине района. И почему-то я была не удивлена. Заявиться в бордель лишь, когда только солнце начало понемногу скрываться за горизонтом – это в его духе. И осмотрев здание с разных сторон на всякий случай, как истинный параноик, я не торопясь вошла внутрь. На входе меня сразу встретил какой-то бритый громила, с бейджиком на груди – Чак.

Серьезно? Что за дурацкое имя.

Мы молча уставились друг на друга, словно два барана, пока он не решился прервать тишину.

– Пароль, – пробубнил он.

Тупоголовый идиот взбесил меня, произнесся одно лишь только слово. Я попыталась подавить в себе волну агрессии, но теперь без таблеток это давалось с трудом.

Какой еще нахрен пароль?! Чертов лысый Джеймс Бонд.

– Меня ждут.

– Пароль, – снова пробубнил он, не отводя от меня глаза.

Я спешно набрала номер Дамиана, но, кажется, он не посчитал важным ответить на мой звонок. Видимо в этот момент он либо пил со своими друзьями, либо развлекался с какой-нибудь красоткой легкого поведения. А может все вместе.

Только что тогда я здесь делаю?

– Не знаю я пароль, меня ждут, – убрав бесполезный сотовый в карман, повторила я.

– Пароль, – не унимался верзила. Он был спокоен и невозмутим, словно танк, что нельзя было сказать о моем внутреннем желании размозжить ему череп чем-нибудь тяжелым.

– У тебя пластинку что ли заело?! – рявкнула я. – Сказала же, не знаю пароль!

– Пароль.

То ли дурак, то ли дурак. Другого варианта не дано.

Общение с безмозглыми тюфяками и раньше давалось мне с трудом, еще со времен работы в Таймс. Сложно воспринимать всерьез глупого человека. Но сейчас я была готова расстрелять его из своего пистолета, который уже с нетерпением ожидал своего выхода, находясь за моей спиной.

С силой сжав кулаки, и мысленно досчитав до пяти, я сделала шаг навстречу громиле. Он был на две головы выше и шире меня в два раза. Опустив на меня свой презренный безразличный взгляд, словно я приставучий комар, мешающий ему жить, он скрестил руки на груди.

– Ты уж извини, – улыбнулась я и со всей силы заехала ему коленом между ног.

Верзила хотел было закричать, но моментально проглотил весь воздух и выпучил глаза, сжимая руками свой хозяйство и сгибаясь пополам, а затем медленно упал на колени, продолжая почти беззвучно завывать. Готова поклясться, что у него на глазах даже блеснули слезы и мне стало его немного жаль.

Но только совсем немного.

Я ободряюще похлопала его по плечу, пока он пытался преодолеть адскую боль в своих яичках, и прошла вглубь здания по коридору в главный зал, откуда доносилась громкая музыка.

Несмотря на раннее время суток, а шесть вечера – это определенно раннее время для начала работы борделя, здесь уже вовсю шла какая-то вечеринка. Повсюду в приглушенном свете мерцали огни и софиты, на сцене и на барной стойке за шестами танцевали почти голые девушки на высоченных каблуках, в центре танцпола плясали выпившие парни в сопровождении вычурных девиц. Парней я видела и раньше, они были членами банды Дамиана. Чуть поодаль от танцпола, в противоположной от меня стороне, вдоль стены располагались столы, которые были заняты гостями до отказа. Они стояли в полумраке и многие лица было невозможно рассмотреть через толпу. Найти наугад Дамиана здесь было практически невозможно.

Легкое волнение сжало мою грудь изнутри, когда я осознала, что почти никого здесь не знаю, и вряд ли кто-то мне здесь будет рад. Но я должна была отдать чертову флешку главарю и распрощаться с ним и его грязными делами, в надежде, что нас больше никогда и ничего не будет связывать. И поэтому, несмотря на всю ощущаемую тревогу и смятение, я направилась к столам.

– Сантано? – бросила я безразлично свой скрытый вопрос двум парням, которые стояли, переговариваясь возле танцпола, и попивали что-то из бокалов. Они смерили меня недопонимающими взглядами, но затем кивнули в сторону крайнего стола, который стоял чуть дальше от остальных, наполовину закрытой расписной черной ширмой.

Могла бы и догадаться, что его величество сидит отдельно от всей челяди.

Я засунула нервно подрагивающие ладони в карманы брюк и направилась к своей цели, параллельно осматривая помещение изнутри. Вип-лоджия на втором этаже была закрыта и не освещалась, значит, весь сброд сосредоточился лишь внизу. Кажется, это была частная вечеринка, рассчитанная на определенный круг лиц, поэтому второй этаж просто перекрыли за ненадобностью. Внутри помещения, расположившись по углам, стояло несколько вооруженных парней, которые постоянно переглядывались и осматривали танцующих гуляк – скорее всего охрана. Около пяти человек. Но я больше чем уверена, что наемников у Дамиана намного больше, просто они незаметно затесались среди толпы, контролируя ситуацию изнутри.

В любом случае, любое мое неловкое движение могло оказаться последним, и меня пристрелят здесь, даже не раздумывая. Но, если учитывать, что после разговора с Мирандой я была на взводе, а верзила на входе истратил оставшийся запас моего терпения – я бы с удовольствием пристрелила пару человек, а потом получила за это медаль, как частный детектив, которая обезвредила пару преступников. Если бы осталась жива, конечно.

Я не спеша подошла к столу, охрана вдалеке сразу же напряглась, заметив мою персону, а парочка мускулистых парней, которых я не заметила раньше, распихали танцующих и направились в мою сторону. За столом сидело пятеро мужчин, вокруг которых резвились полуголые девицы, то и дело постоянно бесцеремонно лапая их промежности. Настолько сильно эти малолетние девушки хотели сегодня заработать, что не стыдились никого вокруг. В середине стола сидел Дамиан, окруженный двумя барышнями в ярких коротких обтягивающих платьях, скорее похожих на цветной латекс, и посмеивался над рассказом какого-то бородатого мужика, сидящего рядом.

Выпивка, девушки и сплошные вечеринки, подразумевающие что-то нелегальное – в этом весь он.