Другой мир. Неизведанные земли

– А что с вражескими катапультами? – Гипаст задал вполне резонный вопрос.

– Их расположение под большим вопросом. Наша разведка вообще не уверена в их наличии. Ну если они есть, то вы сами знаете, что они из себя представляют. Огромные неповоротливые машины для метания крупных камней или горящих каменных ядер. Они не слишком дальнобойные, враг если и будет пытаться нас с них обстрелять, то ему придётся подвести их поближе, а лишь только наши артиллеристы их заметят, то сразу разнесут из пушек. В противном случае командуйте своим воинам разомкнуть строй. Снаряд из катапульты летит достаточно медленно, чтобы успеть укрыться от него.

– Все всё поняли, великий царь, – Варнадий приложил руку к груди.

– Тогда занимайте свои позиции. Я выйду поприветствовать воинов и скажу несколько слов в напутствие.

Полководцы разошлись. А Эскандер ещё десять минут рассматривал карту и планировал сражение, затем вышел из своего шатра, оседлал коня и отправился к солдатам.

Мериорский царь обскакал все войска с приветствием, а воины ликовали и выкрикивали его имя, затем он замедлился и, начиная с первого батальона, направился в сторону седьмого с речью. Его голос был очень громким, поэтому его слышали абсолютно все, эхо от его речи доносилось даже до противника.

– Ещё раз приветствую вас, мериорцы! Сегодня отличный день для битвы, отличный день для победы! Но только нашей победы, а не вражеской! Посмотрите туда, кого вы видите?! Разве так должны выглядеть серьёзные воины?! Разве таких воинов стоит бояться?! Скажу честно, битва будет непростой, враг будет сражаться отчаянно. Но он боится! Кланы боятся нас и именно поэтому привели на поле боя такую огромную армию! Они знают, что мы сильнее их, и они дрожат там, на другой стороне! Я скажу только одну вещь! И это главное, что должно быть в ваших сердцах в этом сражении! Народ, который победил Великую Державу Тикуреев, сломил сильнейшие рыцарские королевства, народ, который прошёл раскалённые пустыни и не замёрз под натиском западных снегов и ветров, именно такой народ невозможно победить! Нас не остановил даже чудовищный шторм на море! И сегодня нас ничто не остановит, ничто нам не помешает! К победе, мериорцы! К победе, великие воины!

И вновь все солдаты заликовали. Они кричали о победе, выкрикивали имена знатных воинов и имя своего царя, они кричали о непобедимости Мериорской Империи и непобедимости мериорского народа. А Эскандер, дойдя до седьмого батальона, встал на дыбы на своём коне и отправился обратно, но уже быстро проскакивая ряды мериорских пехотинцев. Уже были слышны первые команды Гипаста, Кая и Мериора. Они скомандовали заряжать карабины, а вдали кричал Брогор, чтобы орудия тоже заряжали и наводили на цель. Битва постепенно начиналась.

А тем временем адмирал Варий уже готовил свои броненосцы для ведения стрельбы по берегу. А генерал Бор уже давал последние указания офицерам. Солдаты уже знали места в лодках и были готовы выплыть в сторону берега.

Кланы тоже готовились, но вместо громких речей они всей своей ордой сидели на земле с закрытыми глазами, вознеся руки в небо. Позже Эскандер узнает, что таким образом они просят у неба сил перед боем. А после прошения сил небесных вражеские солдаты начали наступать. Так началась битва.

Первыми на мериорцев выступили сималийцы. Сингис и Осин бросили в бой сразу всю свою пехоту и всех лучников, а после и сами со своей личной охраной и конницей выдвинулись в бой. Следом за ними двигались лучники Одарии, их было очень много. За лучниками несколько отрядов одарийской пехоты и Дерхис с Омнием и их конниками.

В это время Страдагос и его рыцари уже неслись на конницу Костерии, чтобы расправиться с ней прежде, чем она нанесёт удар. Страдагос приказал своим рыцарям достать толстые длинные копья для сокрушительного удара по неприятелю, затем он приказал построиться клином прямо на ходу и сам вооружился копьём.

Йомес допустил жуткую ошибку. Увидя, что рыцари идут для удара клином, он приказал своим конникам ничего не делать, а лишь отражать атаку, а затем он хотел окружить рыцарей и перебить их всех. Это оказалось роковой ошибкой для него и его конницы.

Костерийцы принялись обстреливать из луков приближающегося противника, но закованные с ног до головы в железные латы рыцари, имеющие длинный широкий щит, даже не заметили, что по ним ведут огонь конные лучники. Конница ордена в один миг настигла костерийцев и нанесла сокрушительный удар по их построению. Длинные копья рыцарей сразу же пронзили несколько человек. Так один рыцарь убил по три, по четыре костерийца только лишь после первого удара. Страдагос пронзил копьём в голову Йомеса. И остальные костерийцы остались без своего военачальника спустя минуту после начала ближнего боя. Страдагос скомандовал незамедлительно вооружиться двуручными мечами и крушить остаток вражеской конницы. Несчастных костерийцев убивали одного за другим. Их воины не были готовы к такому повороту. Рыцари отрубали неприятелю головы, конечности, пронзали и резали их, заливая кровью всю землю. Внезапно кто-то из костерийцев скомандовал спешиться, и это стало последней для них ошибкой.

Как только враг спешился и попытался посбрасывать рыцарей с их коней, Страдагос тоже приказал спешиться. Рыцари в пешем строю были уязвимы только для артиллерии или карабинов. Костерийские мечи и сабли просто ломались о неуязвимые доспехи. И уже через десять минут исход этого сражения был ясен.

Внезапно из леса на рыцарей и остатки костерийского конного войска обрушился дождь из вражеских катапульт. Огненные шары начали падать так внезапно, что рыцари этого не ожидали. Страдагос приказал оседлать коней и отступать, но было слишком поздно: ядра уже падали на воинов, поджигая их или просто сминая. Рыцари сгорали заживо в своих доспехах с жуткими криками. Не говоря уже о костерийцах. Также внезапно в то место, откуда по рыцарям открыли огонь из катапульт, упало несколько снарядов с зажигательной смесью. Катапульты сразу замолчали, навсегда. Страдагос и остатки рыцарей отступили назад. А Эскандер и Варнадий вместе со всеми конниками уже приближались к скоплению ополченцев.

Тем временем по наступающим сималийцам вёлся огонь из всех орудий. Их воины бежали на мериорцев, но не могли приблизиться. Гипаст, Кай и Мериор командовали так успешно, что всех приближающихся отстреливали, не давая вступить в ближний бой. Лучники Сималии тоже не имели успеха, они не могли даже построиться для атаки. Кроме того, на все вражеские войска периодически обрушивался залп корабельных орудий. Варий не спал и активно прикрывал мериорскую армию.

Но вскоре ситуация изменилась. Пока Эскандер расправлялся с ополченцами, крупная часть сималийцев во главе с Осином смогла прорваться и вступить в ближний бой на левом фланге мериорского построения. А по центру и с правого фланга подошли лучники Одарии во главе с Дерхисом. Пока сималийская пехота пыталась прорваться и почти вся артиллерия была отвлечена на неё, одарийские лучники уже подошли достаточно близко и атаковали мериорцев. Лучники выпустили в воздух тысячи стрел, они, подобно дождю или ливню, обрушились на мериорцев. Стрелы втыкались в конечности, в головы, некоторым солдатам в шеи, и те захлёбывались кровью. Множество стрел попадало и мимо, но и мериорцы начали нести серьёзные потери. Одарийские лучники произвели атаку ещё раз, а затем ещё раз, только после третьего дождя из стрел артиллерия мериорцев угомонила пыл противника, обстреляв лучников разрывными снарядами. Один из таких снарядов упал рядом с Дерхисом, разворотив ему половину туловища, и унес жизни ещё пары десятков воинов.

Внезапно на всю первую линию обороны ринулись остатки сималийцев и оставшаяся пехота и конница Одарии. Началась ужасная резня. Гипаст скомандовал перейти в ближний бой, но немного не вовремя, поэтому центр почти сразу прорвали. Гипаст запросил резервы на помощь, но враг двигался слишком быстро и атаковал две батареи артиллерии. Контроль над ситуацией для мериорцев был утерян. Левый и правый фланги отлично держались и уже почти расправились с наступавшими, а центр был окончательно прорван. Подходящие подкрепления были не в состоянии справиться с натиском противника. Батальон номер четыре, пять и одиннадцать были полностью уничтожены. От двенадцатого батальона осталась кучка солдат в размере ста восьмидесяти человек. На подавление противника пришли два резервных батальона, но и они не могли справиться. Сималийские пехотинцы просто истребляли мериорских солдат в ближнем бою, не говоря уже об артиллеристах, которые просто не были защищены ничем кроме револьверов и укороченных мечей. А до высадки подкреплений оставалось ещё более получаса, и то они бы не успели ничем помочь. Прорыв центра мериорской обороны ставил под угрозу всю линию, так как враг мог просто обойти порядки мериорцев и сокрушить их. Гипаст пускает в воздух сигнальную ракету, которая указывала на то, что оборона центра сломлена и мериорская армия на пути к поражению. Эту ракету замечает Эскандер, но он и его конница связаны боем, он отправляет Варнадия назад и приказывает задействовать царскую гвардию для остановки противника. Сигнальную ракету также заметил и Варий. Он отдаёт распоряжение высаживаться на побережье, не дожидаясь полудня, Варий больше боялся потерпеть поражение, чем то, что потом его ждёт за нарушение приказа.

Бор и его батальоны выдвинулись на лодках к берегу, им хватило менее двадцати минут, чтобы высадиться и построиться для атаки.

А в это время царская гвардия под командованием Варнадия постепенно вытесняла сималийцев и одарийцев из своих тылов. Гипаст, разглядев на поле боя Сингиса, сразу понял, что он лидер. Мериорский генерал прицельным выстрелом из револьвера внезапно прервал жизнь Сингиса. Пуля попала прямо между глаз, от чего кровью забрызгало всё вокруг. Осин тоже долго не мучился: один из солдат Мериории воткнул в него штык своего карабина и выстрелил, оставив в противнике большую сквозную дырку. Лидер Одарии был мёртв, а боевой дух его сына был подорван. Омний приказал своим воинам отступать. Но по дороге назад его и остатки одарийской армии встретил Бор с подкреплением. Несколькими залпами всех одарийцев отправили в могилы. Омний схватил сразу десять пуль, две из которых попали в голову. Гвардия уже расправилась в тот момент с остатками сималийцев. Раненых отправили в тыл, а остальные построились и пошли в атаку, чтобы помочь Эскандеру и разбить начисто армию кланов.

Тем временем мериорский царь и конница уже вступили в бой со всей армией Адзурии. Эскандер приказал прорываться к сакарийскому построению, он хотел расправиться с Ксеуксом как можно быстрее. Но всю конницу окружили, противник превосходил количеством. Эскандер, вооружившись своим двуручным мечом, убивал вражеских солдат одного за другим. Наконец он нашёл во всём этом кровавом месиве Риаса и Дисия, сыновей лидера Адзурии, и вступил с ними в бой. Дисий пытался поразить Эскандера стрелой, пока тот сражался с Риасом. Мериорский царь был уже совсем обессилен, Риас наносил мелкие порезы, первый на бедре, второй и третий на теле, ещё один на руке. Внезапно, когда подвернулась возможность, Эскандер поднял своего коня на дыбы, резко достал из своего сапога кинжал, и, опускаясь, разрубил голову Риаса на две части, словно какой-то фрукт, и, не теряя ни минуты, метнул этот кинжал в Дисия и попал прямо в грудь. Дисий даже не понял, что произошло, он попытался потянуться за следующей стрелой в колчан, но лишь занеся руку за голову, упал с коня замертво. За этой картиной наблюдал Зурий, который сошёл сума, после смерти своих сыновей на его глазах. Он бросился вместе с конницей в самое пекло сражения, пытаясь добраться до Эскандера, рубил направо и налево, не замечая, что убивает и своих, и чужих. Но Эскандер заметил Зурия раньше, чем тот до него добрался. Мериорский царь вытащил револьвер и прицельным огнём прострелил Зурию шею. Лидер Адзурии рухнул со своего коня, и корчась и захлёбываясь собственной кровью, медленно умирал.

К тому моменту уже подошли основные силы Мериорской Империи и вступили в бой с остатками адзурийской армии. Вернее сказать, просто отстреливали вражеских солдат. В этот момент уже было ясно, что кланы потерпели сокрушительное поражение. Но всё же оставалась ещё небольшая армия Сакарии.

Мериорцы двинулись на неё, внезапно из леса на головы пехотинцам обрушилось множество горящих ядер из катапульт, они падали в батальоны и уносили жизни десятков людей, многих просто размазывало по земле, другие сгорали заживо, Эскандер взял две сотни солдат и за час зачистил лес и сжёг все вражеские орудия.

Затем мериорцы вступили в бой с сакарийцами. Сражение длилось около часа. Когда Смисеус погиб, а от армии Сакарии осталось несколько сотен человек, Ксеукс скомандовал отступать в Адис-Сакай. Его солдаты беспорядочно побежали с поля боя, они убегали сломя голову и побросав своё оружие. Им вслед летели снаряды из пушек и выстрелы из карабинов. До города добрались немногие, очень немногие.

На этом битва завершилась. Это сражение оказалось самым кровопролитным из всех, которые были. Впервые мериорская армия была на грани полного разгрома. Из четырнадцати батальонов и трёх резервов пехоты уцелело только пять, которые стояли в основной обороне, и один резервный. Из восьми конных батальонов уцелело только три и один резервный, рыцари ордена Темплос были почти полностью уничтожены, артиллерийских батальонов было уничтожено два из трёх развёрнутых. Подкрепление, которое высадилось в процессе битвы с сакарийцами, тоже было потрёпано.

Если говорить об объединенной армии Иерурии, то можно сказать, что она была разбита начисто, так как от неё осталось только пару сотен человек, может, чуть больше. Все лидеры и их наследники были убиты, спасся только Ксеукс.

Всё поле битвы было усыпано телами, они лежали почти в три слоя, повсюду реки крови, оторванные, отрубленные конечности, сгоревшая или тлеющая плоть, отрубленные или размозженные головы, раздробленные внутренности. Земля изрыта от снарядов и выжжена от огня. Дымка нависла над полем боя из-за сильной влажности. Множество оружия, знамёна, которые были либо полусгоревшие, либо разорванные, либо пропитанные кровью. Люди, кони, металл перемешались в единую кровавую массу.

Генералы Мериории собрались на холме с видом на поле боя и ждали Эскандера, чтобы получить дальнейшие указания. Мериорский царь прискакал со стороны берега, видимо, давал указания Варию.

– Я поздравляю вас с этой грандиозной победой. Сегодня мы сделали невероятное. Я думаю, что вопрос о завоевании Сакарии уже решён.

– Что дальше, мой царь? – Гипаст был воодушевлён.

– Варий отправится вместе со своими броненосцами поближе к столице Сакарии. Мы с вами идём в Бри-Сакай. Нужно захватить этот городок и установить контроль над двумя переправами. После этого возьмём в осаду Адис-Сакай, но я бы ещё хотел дать солдатам передохнуть, поэтому перед походом на Бри-Сакай две недели покоя. И они, и вы это заслужили. Тем более через три дня праздник.

– Какой? – Кай удивлённо приподнял брови.

– За подобный вопрос тебя нужно расстрелять. Но я слишком устал сегодня, тебе подскажут, какой праздник…

– Мы взяли очень много пленных и много раненых. Что с ними? – Варнадий резко перевёл тему.

– Всех перебить. Но только не расстрел – слишком просто. Пусть они вначале выроют большую яму, затем мы их всех туда посадим, потом польём маслом и сожжем.

– Это уже ни в какие ворота не лезет!

– Нужно вселить страх в сердца наших врагов. Оставите одного сималийца, пускай смотрит, потом отпустите его.

– А что делать с обычными людьми? Которые помогали противнику в лагере. Это же женщины и дети солдат. Что с ними делать?!

– Всех в одну большую яму и сжечь. Ну, что ещё непонятно? Да, кстати, Варнадий, займёшься этим ты и Гипаст, надеюсь, до завтрашнего утра управитесь. Утром мы с вами выезжаем в Теос. Вопросы?

– Нет вопросов!

Этим же днём пленные, раненые и их женщины и дети рыли огромную могилу, они рыли её, думая, что после этого их отпустят. Как же они заблуждались…

Толпы кричащих, искалеченных, израненных людей сбрасывали в яму солдаты Мериорской Империи. Тех, кто сопротивлялся, убивали и также сбрасывали туда, затем в эту яму вылили масло, облили людей и наполнили яму так, что люди стояли в этом масле по колено, затем со всех сторон подошли солдаты с факелами. Люди орали, просили пощады, женщины и дети рыдали. Оставалось ждать приказа от Варнадия, который стоял на одном из краёв с Гипастом.

– Я не могу это сделать… – голос Варнадия дрожал.

– Ты должен. Таков приказ. Да и для нашей войны это будет только на руку.

– Как я могу решить судьбу стольких людей в один миг!?

– Ты, наверное, думаешь, что это жестоко, думаешь, что эти люди не должны погибать. Но ведь ты сам выбрал для себя военную жизнь, ты сам пошёл за Эскандером, хотя мог выбрать другой путь. У каждого своя судьба, это твоя.

– Я не хочу быть палачом, не хочу столько смертей брать на себя… – Варнадий чуть ли не плакал.

– А на поле боя ты тоже так думаешь? Я видел тебя в бою, ты убиваешь людей направо и налево.

– Там противник, а это обезоруженные солдаты и простые мирные жители…