Другой мир. Неизведанные земли

Когда всё было готово, с флагмана в воздух взмыла сигнальная ракета, и флотилия Мериорской Империи двинулась навстречу шторму и буре. Голубое и чистое небо постепенно темнело и заволакивалась чёрными тучами, а в воздухе уже появился небольшой туман. На стёклах в рулевой рубке и смотровой кабине уже появились мелкие капли дождя, а вода в океане становилась всё неспокойнее и неспокойнее. Через несколько минут небо совсем потемнело и стало полностью чёрным, солнце скрылось, а последний клочок голубого неба заволокло тучами. На флотилию Мериории обрушился ливень, а о борта бились уже сильные волны. Но это было ещё только начало.

Совсем скоро океан разбушевался так, что броненосцы подбрасывало на волнах, ветер и дождь усилились. Вперёд смотрящие на мачте не могли ничего разглядеть дальше носа корабля.

Флотилия двигалась не колонной. С флагмана прозвучала команда построиться строем кильватера, это означало, что корабли должны идти под парусами параллельно друг другу в одном и том же направлении на расстоянии примерно ста футов друг от друга. Это крайне удобное построение при морском сражении, но и не менее удобное при перемещении. В случае с броненосными кораблями без парусов, а с паровыми котлами такое построение было также эффективно.

Мериорскую флотилию бросало на волнах, некоторые корабли немного отклонялись от курса, и канаты натягивались и трещали. Но опытные адмиралы возвращали свои суда на прежний курс и сохраняли построение. Судно под номером тридцать девять двигалось чуть быстрее, чем остальные, и вырвалось вперёд на значительное расстояние, канаты натянулись, но адмирал этого судна Крат не придал этому значения. Ему показалось, что всему причиной сильная качка.

На флотилию шла огромная по сравнению с другими волна. И все корабли, которые шли слаженно друг с другом, разрезали эту волну и прошли. Судно тридцать девять, из-за того что вышло вперёд, а канаты между ним и тридцать восьмым сильно натянулись, немного развернулось и встретило волну не носом, а боковой частью. От сильного удара канаты тридцать девятого и сорокового не выдержали и порвались. Судно тридцать девять резко развернуло в сторону тридцать восьмого – вправо. Адмирал Крат скомандовал лево на борт, но было уже слишком поздно: судно слишком сильно развернуло волной, поэтому при команде «лево на борт» рулевое управление тридцать девятого вышло из строя. Корабль теперь оказался во власти стихии. Но и это было не самым ужасным…

Разворачиваясь, тридцать девятый потянул в свою сторону и тридцать восьмой. Адмирал тридцать восьмого приказал рубить канаты, чтобы не произошло столкновение, но в это время идущий следом за тридцать девятым во втором ряду двадцать восьмой корабль врезается прямо в развёрнутое судно, в правый борт…

Судно тридцать девять разламывается на две части, ровно по центру, при этом происходит взрыв парового котла, от которого носовую часть двадцать восьмого судна буквально разнесло. Мачта на носу вместе со смотровой кабиной накренилась и упала прямо на рулевую рубку, раздавив её вместе с адмиралом и офицерами. Далее оба корабля стали погружаться под воду. Тридцать девятый быстро, из-за того что разломился, а двадцать восьмой медленно, при этом охваченный огнём. Конечно, никто не выжил ни из экипажа, ни из солдат, которые мирно спали во время крушения.

Остальные корабли плыли дальше, наблюдая, как корма двадцать восьмого судна уходит под воду. Уже через час несколько кораблей с левого фланга отделились, так как канаты не выдержали. Корабли отбились от общего строя и пропали в шторме, а остальная флотилия двинулась дальше, не отклоняясь от курса.

Шторм продолжал бушевать. Но уже через день буря стала утихать, а погода меняться. И уже совсем скоро буря полностью стихла. Океан успокоился, с неба перестал лить дождь, рассеялись тучи, остался лишь только густой туман.

Эскандер приказал кораблям двигаться медленно, так как видимость была очень плохая. Адмиралы поддерживали самую малую скорость, а вперёд смотрящие следили за курсом. Через несколько часов густой туман рассеялся, и все увидели землю. Это была радость для всех солдат и офицеров. Пройдя такое тяжёлое плавание, наконец-то увидеть землю.

И снова судьба благоволила мериорскому царю. Их флотилия вышла прямо к Теосу – городу, который основали рыцари Теодонии много лет назад. Теос очень долго противостоял натиску местных племён и кланов, но в конечном итоге пал, теперь этот город станет опорной точкой для мериорской армии и началом великого похода.

Эскандер сразу понял, что перед ним именно Теос, так как он увидел большой порт на берегу. А над портом возвышался маяк. Мериорский царь приказал остановить корабли, не входя в гавань Теоса, и собрал всех генералов на флагмане.

– Итак, какие у нас потери после плавания?

– Два корабля вместе со всей командой ушли на дно океана после столкновения. Выживших нет. И ещё шесть кораблей отбились от общего строя и пропали, – доложил Мериор. – Либо затонули, либо уже выплыли на другой стороне континента.

– Возможно, они не погибли, а просто отклонились от курса, – предположил Гипаст. – А сейчас высаживаются где-то в другом месте. С ними генералы Острос и Приципус. Они опытные, смогут организоваться и организовать всех остальных воинов и моряков.

– Судя по тому, что их корабли находились на левом фланге, то и уйти они могли только налево, а значит, севернее.

– Ладно, думаю, что не пропадут, – Эскандер нахмурил брови. – Некоторое время смогут и без нас обойтись. Нам нужно высаживаться, но я не хочу заводить ни одного судна в гавань без разведки. Мы же не знаем, что происходит в самом Теосе. Поэтому я бы хотел отправиться туда вместе с тремя батальонами, чтобы разведать всё, а затем подать сигнал, чтобы вы заводили по несколько кораблей и разгружались. Вместе со мной пойдёт Гипаст. Остальные остаются. Всем всё ясно?

– Приказ поняли все, – Варнадий кивнул, Мериор и Кай сделали то же самое.

– Отлично. Пока мы там, готовьте к высадке своих людей.

Через несколько минут лодки спустились на воду, солдаты заполнили их, а Эскандер влез в первую. По готовности отправились в гавань Теоса. Царь скомандовал зарядить свои карабины ещё до посадки в лодки, чтобы солдаты были готовы к любому повороту.

Глава 2

Орден Темплос

Шлюпки уже достигли берега. Эскандер первым вступил на неизведанные земли. Следом за ним Гипаст. Мериорский царь немного огляделся.

– Если бы тут кто-то был кроме нас или какие-либо враждебные народы, то мы бы уже попали в засаду, – Гипаст с опаской озирался.

– Может и нет. Мериорцы! Высаживаемся. Стройтесь все на причале.

– Судя по тому, какого размера гавань и сам порт, я могу представить, каким был город в начале его расцвета…

– Гипаст, бери два батальона и двигайся через северные ворота гавани к центральной площади. Я с ещё одним батальоном пойду через центральные ворота. Встретимся на главной площади перед дворцом.

– Понял. Четырнадцатый и тринадцатый батальоны! Все за мной! – Гипаст начал отдаляться.

– Двенадцатый ударный! За мной!

Эскандер пустил сигнальную ракету в воздух, чтобы Варнадий начал высадку остальных сил Мериории. И сразу же несколько кораблей выдвинулись в сторону гавани. Сам же царь отправился через центр в самое сердце Теоса.

Когда-то Теос был роскошным торгово-промышленным городом. Он являлся единственной связующей между нашим миром и этим. Место для основания города было выбрано очень грамотно. С юга – океан, на севере – высокие горы, на востоке – непроходимые леса. Сам Теос находился на равнине. Архитектура города была свойственна той, что и в Теодонии. Высокие и толстые каменные стены опоясывали Теос. В центре города большая площадь с фонтаном и огромным дворцом-крепостью. В северной части города расположена цитадель ордена Темплос. Множество башен с часами и ратуша. Военная часть города была отгорожена от жилой отдельными стенами и представляла собой некий полевой лагерь, но только внутри большого города. Промышленная зона расположилась ближе к порту, который соединялся с Теосом, но тоже был отделён каменными стенами. Город был украшен множеством маленьких площадей со статуями и фонтанами. А за стенами города на оставшейся равнинной территории располагались сельскохозяйственные угодья и фермы. Там пасся скот, выращивали различные злаковые культуры. Неподалёку от горы располагалась целая сеть золотых рудников. А ближе к лесной чаще находилась большая лесопилка.

Но сейчас город больше напоминал кладбище и груду обломков. Большая часть красивых зданий была разрушена, улицы завалены обломками. Не работал ни один из фонтанов. Растительность в городе была высохшая и обгоревшая. Толстые каменные стены разрушены в некоторых местах. А жилые дома либо лежали в руинах, либо стояли полностью сожженные. В городе уцелели лишь дворец, цитадель и порт с маяком. Хотя эти постройки были также полуразрушены. Все улицы были завалены останками людей. Сотни женщин, детей, воинов, которые пытались защитить родную землю. Все они лежали вместе на улицах, в домах, на площадях.

Эскандер и Гипаст уже встретились на главной площади перед дворцом. Обойдя весь город, они поняли, что опасности тут нет. А тем временем уже и Варнадий с остальными войсками высаживался в гавани. Корабли заходил по семь, разгружались и выходили из гавани. Затем в неё заходили следующие. Варнадий дал указания всем офицерам и старшим по званию, а сам отправился на площадь. Там Эскандер хотел обсудить дальнейшие действия.

– Итак, я поздравляю всех с прибытием в неизведанные земли. Высадка прошла успешно, хотя мы и потеряли семь кораблей в дороге. Два затонули, пять пропали. Два наших отличных генерала пропали вместе с пятью кораблями. На их поиски мы отправимся позже, когда как следует закрепимся в этом городе. Но для этого нам нужна точная карта местности. Мне известно, что в хранилище ордена Темплос такая карта есть. Поэтому, мне нужен взвод солдат, с которыми мы отправимся в цитадель ордена, чтобы там всё обыскать. Но мы не знаем, что происходит вблизи города, а это тоже опасно. Поэтому отправим несколько групп солдат на разведку. Со мной в цитадель пойдут Кай, Варнадий и Гипаст. Мериор, ты займись высадкой. Также нужно обеспечить безопасность по всему периметру города и прилежащим территориям, но не уходите далеко, вас должно быть видно со стен города. После этого займемся восстановлением Теоса.

– Понял тебя, царь. С чего мне начать? – осведомился Мериор.

– Для начала приведите маяк в порядок, так нашим кораблям будет проще разгружаться. Затем восстановите порт и верфи.

– Будет исполнено.

– Мне нужна сотня солдат. Кай и Гипаст, соберите их и жду вас под цитаделью через двадцать минут. Варнадий, мы с тобой идём туда сейчас.

Эскандер и Варнадий отправились сразу к главным воротам цитадели. Им нужно было что-то обсудить по дороге туда. Гипаст и Кай прибыли туда позже.

Полуразрушенная цитадель выглядела внушительно. Стены её были неприступны, а ворота закрыты. Оставался вопрос, почему рыцари не бились там до последнего, ведь, судя по всему, цитадель так и не была взята.

– Ворота слишком крепкие, их просто так тараном не выбить. Нужно взорвать… – Кай оглядел их сверху вниз.

– Похоже на то…

– Ну давайте ещё и цитадель разворотим всю, – Варнадий возмутился. – Нам и так полгорода восстанавливать нужно.

– Можно построить осадные лестницы, перелезть через стену и открыть ворота изнутри, – Эскандер прохаживался в задумчивости перед воротами.

– А если внутри кто-то есть? Затаился и ждёт, пока мы туда войдём, чтобы перерезать нам глотки… – Гипаст опять начал наводить панику.

– Тогда ворота нужно взорвать, – тут Варнадий вынужден был согласиться.

– Прикажу притащить сюда бочки с порохом, – царь решительно остановился и поднял голову.

Внезапно из-за стен раздался голос.

– Не надо ничего взрывать!

– Живая душа! – прошептал Гипаст и опасливо обернулся в сторону ворот.