Нулевая локация
– Все верно, – подтвердил Сергей.
– Можно продавать вещи? Вот так новость, – удивился Дементий.
– Вы, скорее всего не в курсе, – продолжил Макс, – но оружие не обязательно менять на новое, более продвинутое, его можно улучшать. К тому же, – он поднялся и подошел к экрану.
Произведя на нем некоторые манипуляции, открыл новую страницу.
– Вот здесь есть особые задания, за которые система много платит. Их можно брать самостоятельно.
Народ тут же подошел к нему.
– А что это за циферки напротив каждого пункта? – поинтересовался Лешка.
– Процент успеха, который система рассчитывает на основе совокупного уровня членов команды, – пояснил он. – Как видите, где-то десять, а где-то и восемь. Браться за него можно, только если процент будет выше пятидесяти, иначе не выжить.
– А сколько дают балов? – Кира заинтересованно посмотрела на Макса.
Он сделал еще несколько манипуляций на экране.
– Здесь описания самих заданий и в конце обозначены балы за их выполнение.
Лешка, увидев суммы, присвистнул.
– Полторы тысячи, две, а тут даже три тысячи балов на человека! Вот это да!
– Много, но они крайне опасны, – подтвердил Макс и открыл другой список.
– Это ваши уровни и прогресс развития с учетом оружия, здесь можно все улучшать. Давайте, к примеру, посмотрим Лешкину броню. – Он коснулся пальцем иконки, и тут же появилась ее объемная картинка и описание.
– Но тут какая-то тарабарщина, а не русский язык, – разочарованно произнес парень.
– Это внутренний раздел системы, к нему доступа нет, – пояснил Макс. – Здесь сказано, что она у тебя на начальном первом уровне.
– Ты знаешь этот язык? – удивилась Кира.
– Знаю. – Он его освоил, когда получил расширенный допуск к системе. Вернее, она сама его прописала ему в память. – Так вот, у брони, – продолжил Макс, – есть три уровня. Ее также можно улучшать. – Затем он проделал достаточно много манипуляций с экраном, проверяя, не пропустил ли где о ней информацию.
– Странно, самой брони в базе системы действительно нет. Получить обычным способом ее невозможно. По всей видимости, выдается только как особый бонус, поэтому купить у системы не получится. Выходит броня из разряда высшей категории, туда доступа нет. – Макс посмотрел на Лешку. – Тебе несказанно повезло, что смог ее найти. Если повысить уровень, то станешь намного сильнее и почти неуязвим.
– Вау! Вот это круто! – восторженно произнес парень. – А сколько надо балов для улучшения? – тут же поинтересовался он.
– Второй уровень стоит пять тысяч, третий десять, – обломал его Макс.
– Офигеть, мне столько никогда не набрать, – разочарованно произнес Лешка.
– К улучшению чего-либо надо подходить с умом. – Макс решил их просветить и в этом вопросе. – Но сразу скажу, когда мы перешли на новую локацию, только у меня был десятый уровень. Остальные имели кто седьмой, кто восьмой, стремились побыстрее туда попасть, а не стоило. Враги там иные, по началу пришлось туго, едва все не погибли в первом же бою. Поэтому надо еще здесь достичь вначале восьмого уровня. Затем копить балы и когда их будет достаточно, все переходят на девятый, а командир на десятый. Тогда на первой локации, – Макс осекся, едва не проговорившись, – в общем, мы не знали об этом, поэтому находились на низком уровне. Так что спешить не стоит.
– А почему, дойдя до восьмого, а не девятого, стоит копить балы, а затем идти дальше? – поинтересовался Дементий.
– Бывает, выпадают бонусы повышения уровня, особенно при выполнении особых заданий, – начал пояснять Макс. – Если командир в таком случае перейдет на десятый, то не беда, перенесет всех с собой на новую локацию. А вот если кто-то из вас уже находится на девятом уровне и выпадает бонус повышения, он переходит на первую локацию самостоятельно, покидая при этом команду. Попадет, по всей видимости, в какую-то другую на новой локации. Но лучше сохранять свою команду, иначе если кто-то уйдет, дадут новичка и потом его придется долго тянуть до своего уровня и не факт, что получится, может из-за неопытности погибнуть. Из-за этого здесь можно застрять надолго.
– Понятно, – задумчиво произнес Сергей. – А если там кто-то погибает, кем тогда пополняется команда?
– А это второй повод не иметь девятый уровень. Иначе могут забрать отсюда, чтобы ту команду пополнить. Если таковых нет, где берут подготовленных людей, не знаю, об этом мне неизвестно. Мы своих не теряли, у остальных не интересовался. Там отношения между командами еще более напряженные. У нас теперь только эта жизнь, и есть лишь один путь – вперед, об остальном стоит забыть. Ничего иного не будет, важна общая сплоченность, – закончил Макс свои объяснения и закрыл информационный экран системы. – Вам есть над чем подумать. Если будут вопросы, завтра поговорим.
Глава 2
Народ в задумчивости стал расходиться по своим комнатам, Лешка увел Макса к себе.
– Ты на кровати ложись, я на диване устроюсь, – он присел в кресло, но тут же вскочил. – Сбегаю на кухню, ты наверняка голоден. Сейчас что-нибудь принесу поесть.
Не успел Макс ответить, как парень убежал.
Пока его нет, он присел на диван, расслабился и прикрыл глаза.
– Система, перевести режим ручного управления инкомпа на нейроинтерфейс.
– Выполнено, – последовал ответ.
Часть расширенных функций он уже проверил, это была еще одна. Значит, доступ к системе ему не ограничили. Теперь все команды будут мысленные, и открывать по каждому поводу экран системы нет необходимости, он визуализируется в голове. Вернее, в виртуальном пространстве, к которому подключен.
– Система, воспроизвести запись боя, в которой погиб командир данной команды.
Необходимо посмотреть со стороны, что там произошло, да и кто как себя ведет в условиях боя, какая тактика, на что способны.
– Доступ закрыт, – отказала она.
Подобные ответы Макс уже слышал и знает, как с ними бороться.
– Воспроизвести запись предыдущего боя для анализа и разбора ошибок с целью улучшения тактики.
– Вы не являетесь капитаном команды, – возразила система.
– Тогда в учебных целях для вновь прибывшего члена команды, – изменил он формулировку.
– Воспроизвожу, – подтвердила она.
Система не так умна, как кажется, тут главное правильно задать вопрос. Таким способом в прошлом они обходили некоторые запреты. Спасибо хакеру, он называл ее примитивной нейросетью и умел с ней работать. Жаль, что все так печально закончилось.
В комнату вошел Лешка, неся поднос с едой, и положил его на стол.
Макс отложил воспроизведение боя.
– Скажи, почему ты так ко мне относишься, мы ведь незнакомы? Ты меня совсем не знаешь и, судя по разговорам, недавно был другим.
Парень засмущался и опустил голову.
– Ты очень похож на моего старшего брата. Когда тебя увидел, даже сердце защемило. Мне даже почудилось, что это он явился.
– Прости, но я не твой брат, – с сожалением произнес Макс.
Лешка часто задышал, посмотрел на Макса глазами, полными отчаянья.
– Будь моим братом, прошу тебя, – взмолился он, по щекам потекли слезы.
Его поступок был для Макса крайне неожиданным, он даже опешил.
Значит, парень так и не привык к новой жизни и внутренне напряжен, постоянно испытывает страх. Его агрессивное поведение относительно остальных – всего лишь защитная реакция.
Лешке нужна опора, на кого можно положиться, кто защитит, и он не станет испытывать гнетущего одиночества в этом ужасном мире. Он еще подросток, его душа, как маленький зверек, забилась в угол и в ужасе трепещет, парню неважно, какой я на самом деле. Это шаг отчаянья, парень на грани нервного срыва.
Отказывать в данном случае нельзя, он сломается, сорвется в бою и погибнет. Придется взвалить на себя этот груз ответственности, в дальнейшем из него выйдет толк.
– Ты станешь моим братом? – повторил Лешка, шмыгнув носом. – Ты не можешь быть плохим человеком, я чувствую это, – заявил он. В его глазах читался испуг, парень был напряжен и боялся, что получит отказ.
Макс положил руку ему на плечо.
– Успокойся. Если хочешь, то отныне буду считать тебя своим младшим братом. Но тебе придется меня слушаться.
– Да, да, – Алексей часто закивал, он был вне себя от счастья и, не выдержав, обнял Макса, но тут же, засмущавшись, отпрянул.
– Прости, не удержался, – парень облегченно выдохнул.
Похоже, своего настоящего брата он действительно сильно любил.
– Успокойся, и пока никому не говори, что произошло.
– Хорошо, – подтвердил он. Этот шаг для него был безумно важен, внутри все тряслось, когда ожидал ответа от Макса, но теперь все позади. Лешка уселся в кресло и прикрыл глаза.
– Мне стало спокойно, будто камень с души сняли, – прошептал он.
Пока парень приходил в себя, Макс сходил в ванную комнату посмотреться в зеркало, а то так и не видел помолодевшее лицо.
Отражение было непривычным. Он ощупал подбородок, скулы, на себя прежнего почти не похож, а вот с Лешкой действительно имел большое сходство. Значит, и здесь система внесла свои коррективы по только ей ведомой причине. Только у парня светлые волосы, а у него почти черные.
Поглядывая в зеркало, Макс усмехнулся. Лицо, конечно, получилось интересное, но какое-то слишком правильное. Лешка таковым родился, а его зачем переделала?
Еще немного полюбовавшись на себя, привыкая к новому виду, он вернулся в комнату.
Парень уже сидел за столом, ожидал его, чтобы вместе перекусить.
Наевшись, Макс откинулся на спинку стула и посмотрел на Алексея.
– Ты наверняка не знаешь, но употреблять пищу для нас необязательно.
Лешка удивленно вскинул брови.
– Это всего лишь сила человеческой привычки, – продолжил он. – Мы можем не есть, не пить, чувство голода и жажды через пару дней пропадет. Тело не пострадает, останется таким же. Система позволяет нам употреблять пищу, хотя не обязательно.
– Так мы что, не настоящие? – Алексей покрутил перед собой руки, рассматривая их.
– Настоящие, – Макс усмехнулся. – Но, как тебе известно, при переносе система восстанавливает тело, поэтому может держать в постоянном тонусе. Как это происходит, мне непонятно, но ребята пробовали, так и есть. Голода не ощущаешь, пить не хочется, бодр и готов к боевым действиям. Причем заметили, что в таком случае лучше себя чувствуешь, да и в туалет ходить не надо. – Макс засмеялся, так как парень уставился на пустую тарелку.
– Вот только бороться с силой привычки достаточно тяжело. Начинает хотеться то одного, то другого, и это не чувство голода, организму трудно свыкнуться с тем, что еда не поступает.
– Почему в этом мире все так мрачно? – Лешка откинулся на спинку стула.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Макс.
– На миссиях постоянно темно, дня не бывает, светят прожектора, но откуда берется электричество? Сплошная жестокость, мы как гладиаторы на арене должны сражаться, и никто не спрашивает, хотим или нет. Не станешь, просто умрешь, – печально произнес он.
– На данной локации ты прав, постоянно сумрачно. На первой уже светло. Правда, небо затянуто облаками и солнца не видно. – Макс задумался, поглядывая на парня.
– Я считаю нулевой уровень начальным испытанием на выживание. Сможешь, пойдешь дальше, не сможешь, система подберет новых кандидатов. Здесь происходит проверка человека в самых экстремальных условиях.
– То есть на Земле она за всеми следит? – сделал он свой вывод. – Интересно, по какому принципу отбирает людей перед смертью и перемещает сюда?
А парень молодец, догадливый.
– По моему представлению, изначально она пробовала всех подряд, изучая результат. Приспособился – хорошо, нет – прислали другого. У нас несколько миллиардов жителей, материала для нее хватает. Постепенно у системы сложилось определенное понимание, какой лучше использовать психотип человека, с какими способностями, представлениями о жизни и физическими данными.
– А почему тогда здесь одни русские? – задал новый вопрос Лешка.
Макс тоже им задавался и считал, что у каждой расы свои зоны.
– Другие находятся в иных квадратах, мы не пересекаемся, – пояснил он. – Почему у тебя второй уровень, а у остальных третий? – перевел Макс тему разговора.
Парень потянулся и зевнул.
– Я позже в команде появился, один парень погиб, прислали меня, не успел еще заработать балы на третий.
Макс поднялся, у Лешки уже глаза слипаются.
– Давай отдыхать. Завтра поговорим.
После того как парень уснул, Макс активировал просмотр записи их предыдущего боя, погрузившись в виртуальное пространство.
Сам ход боя его не впечатлил, все происходило несколько хаотично, было организовано не лучшим образом. Зато теперь стало понятно, кто на что способен и как себя ведет.
Вот только гибель командира показалась ему подозрительной. Монстр появился из-за поворота, но там его не должно было быть. Группа зверей находилась с другой стороны, с ней вела бой команда.
– Система, уменьши масштаб, дай вид сверху, – Макс сменил ракурс.
После того как она выполнила, все встало на свои места. Рядом была еще одна группа и второй поток монстров.
– Система, почему не было предупреждения о находящейся рядом группе?
– Операция совместно не проводилась, в этом не было необходимости, – пояснила она.
Это было странно, так как две группы находились в одном квадрате в одно и то же время.
– Прокрути последние десять минут в данном масштабе.
В процессе просмотра стало понятно, что произошло.
Вторая группа каким-то образом узнала о первой, и они нарочно пропустили монстра, чтобы тот напал. Сами, быстро справившись с задачей и шли за ним. По сути, это была подстава, таким способом они хотели напасть и захватить команду.
Монстр был силен, все должны были получить ранения и стали бы легкой добычей. Так как их задача была еще не завершена, то группа не смогла бы вернуться на базу. Но все пошло не по плану. Миссию они завершили, а появившегося монстра убил командир ценой своей жизни. После этого команда переместилась, бандиты остались ни с чем.
Но каким образом они узнали о соседней группе, и все спланировали?
– Система, ты давала данные второй группе о дислокации первой?
– Был запрос, данные переданы, это не противоречит правилам, – подтвердила она.
Ну да, как он мог забыть, ведь сам часто запрашивал дополнительную информацию по заданию.
Макс закончил просмотр, теперь можно отдохнуть.
Утром все собрались на кухне позавтракать.
– Скажи, – Сергей посмотрел на Макса, – как так получилось, что ты стал намного моложе?
Этот вопрос его и самого занимал, а еще больше хотелось узнать причину омоложения.
– Даже не представляю, каким образом система сотворила подобное.
Перекусив, все расселись в гостиной, только Кира осталась стоять, задумчиво поглядывая на Макса.
– Надо тебя экипировать, нам скоро на задание идти.
– Что предлагаешь? – поинтересовался Сергей.
– Мы забрали вещи командира после его гибели. Хватит горевать, отдадим Максу, – высказала она свое предложение и присела.
Мужики, раздумывая, некоторое время помолчали, затем, посмотрев друг на друга, согласились.
Лешка вскочил и тут же повел Макса в апартаменты бывшего командира.
– Я все передам и покажу.
Помещение было немного поменьше, чем у парня, помимо кровати стоял более маленький диванчик, кресло, стол, в отдельной комнате имелись душ и туалет.
Макс подошел к столу, на котором лежали две катаны, ремень с пристегнутым ножом и одежда. Осмотрев вещи, он переоделся.
– Великовато, да и берцы на пару размеров большие, – посетовал Лешка, разглядывая его.
– Система, – произнес Макс, – подогнать одежду по размеру.
Он покрылся слабым голубым свечением, и все село как влитое.
– Поразительно! – только и смог произнести парень, удивленно взирая на совершенное чудо. – А мы не в курсе, что так можно.
Макс проверил оружие, катаны были неплохими. Данные японские мечи здесь широко распространены. У системы есть и другие, славянские, восточные, имеются сабли, топоры, секиры и прочее оружие, но почему-то многие выбирают именно их. У него в прошлом также были катаны, только намного более качественные, из какого-то прочного металла.
Застегнув пояс, Макс проверил, как клинки входят в заплечные ножны. Все подогнано хорошо, нож тоже неплохой. Данная экипировка уже подойдет для боя.
Нашлась и повседневная одежда, в которую он собрался переодеться, но в этот момент в гостиной прозвучал сигнал системы.
Команда удивленно взирала на экран, висевший в воздухе по центру гостиной, с таймером отсчета времени. До переноса на выполнение задания оставалось двадцать минут.
– Это как понимать? – опешил Дементий.
– Мы же только вчера вернулись! – возмущенно выкрикнула Кира.
– Не было еще подобного. – Сергей недовольно покачал головой и пошел переодеваться.
Уже через пять минут все вновь собрались в гостиной в боевой экипировке.
Макс тоже не понимал, в чем дело, у них так часто на задания не отправляли. Пока еще было время, он связался через нейроинтерфейс с системой.
– Поясни цель миссии, почему нарушен график?
– Имеется группа на задании, образуется новая волна монстров. Ваша команда отправляется на помощь, но вы не пересечетесь с той, что уже на миссии.
– Досрочный выход должен иметь дополнительные бонусы, – напомнил Макс.
– В случае успешного выполнения задачи будет начислено по сто пятьдесят баллов каждому члену команды, – подтвердила система.
Макс сделал свой вывод. По всей видимости, незапланированный выход каким-то образом связан с его появлением. На помощь она могла отправить и другой отряд.
По истечении времени команда исчезла и появилась на территории большого заброшенного промышленного объекта.
Народ тут же рассредоточился, прижимаясь к стенам строений. Снайпер полез по старой железной лестнице наверх небольшой постройки занимать позицию. Лешка остался рядом с Максом, Гор и Багира прошли немного впереди.
Монстры по данным системы должны появиться с глубины территории, но откуда идут, точно неизвестно. Почему они нападают, тоже непонятно.
Обычно их ведет вожак, за ним вся остальная стая. Виды монстров разные, но чаще появляются броненосцы. Зверюга размеров с большой грузовик, покрытая костяными пластинами. С ним от двадцати до тридцати мелких монстров, размером не больше полутора метров в высоту.
Вскоре послышался топот, визг и рычание. Через минуту из-за поворота выскочил вожак и понесся в сторону команды. Немного отставая, появились и остальные твари.
Гор побежал ему навстречу, Багира сцепилась с мелкими монстрами. На помощь ей рванул Лешка. Прозвучали выстрелы, несколько мелких тварей закрутились на земле, визжа от боли.
Гор вступил в схватку с главным монстром, пытаясь нанести удар своим гигантским топором. Вот только зверюга хоть и больших размеров, но оказалась весьма проворной. К тому же передними лапами сама старалась его атаковать.
Сориентировавшись, просчитав ситуацию, Макс в несколько прыжков оказался возле вожака и, метнувшись подобно молнии, вонзил обе катаны ему в шею точно между костяных пластин. Все произошло так быстро, что Гор опешил, не понимая, откуда взялся Макс.
– Добивай, – крикнул он, вытаскивая мечи из туши, и рванул в гущу боя.
Лешка за счет своей бионического брони рубился на равных с Багирой. От монстров отлетали то передние лапы, то головы.
Макс влетел в гущу зверей словно вихрь. Катаны сверкали и крутились в его руках. Вокруг Лешки тут же стало тихо, лишь куча трупов валялась на земле. Постояв немного, поглядев по сторонам, парень побежал куда-то в сторону.
Багира замерла с мечом в руке. Через минуту и возле нее с монстрами было покончено.
Макс вложил катаны в ножны.
– Такого быстрого выполнения задания у нас еще не было, – Багира обвела взглядом валяющиеся трупы и удивленно посмотрела на Макса.
С крыши спустился Хан.
– Я не успевал стрелять, цели исчезали слишком быстро.
К ним подошел Гор, неся на плече топор.
– Вожака добивать не пришлось, от твоего удара он сам вскоре сдох.
– Ничего себе мастерство и скорость! – Багира была поражена его действиями.
– Так чего ты хочешь? Он на восьмом уровне, – усмехнулся Гор.
Инкомпы на запястьях загорелись зеленым. Можно было возвращаться на базу, задание выполнено.
– Где Лешка? – Макс посмотрел по сторонам.
– В развалины полез, – Багира кивнула на пролом в стене промышленного здания.
– Направился, как всегда, искать что-нибудь ценное, – добавил Сергей.
– Возвращаемся, – произнес Гор.
– Вы идете, – Макс посмотрел на строение, куда ушел парень. – Я поищу его.
– Сам вернется, – Багира отмахнулась, – не впервой.
Она коснулась рукой инкомпа и исчезла.
Макс глянул на остальных.
– Идите, не ждите меня.
Хан и Гор переместились на базу.
Когда Лешка услышал шум внутри полуразрушенного большого цеха то полез в разлом в стене. Он посчитал, что там спрятался раненый мелкий монстр и его необходимо добить, иначе задание не будет выполнено.
Опасности не было, он убрал защиту головы и, опустив катану, стал пробираться в полумраке среди какого-то ржавого оборудования, шум становился более отчетливей.
Внезапно сильный удар по голове сбил его с ног и лишил чувств.
Парень очнулся, стоя на коленях, находясь где-то в конце цеха. Руки были растянуты в стороны привязанными к ним цепями. Они не давали ему упасть, пока он был без сознания.
– Готово, – произнес сбоку какой-то мужик. – Теперь не вырвется.
К нему подошли еще трое, один из них был главарь соседней команды по кличке Упырь.
Мужик довольно заулыбался, присел и провел рукой по груди парня, ощупывая костюм.
Лешка задергался, но цепи держали надежно, их не порвать даже с усилением брони.
– Не сопротивляйся, твой костюм мне давно приглянулся, – произнес он и мерзко улыбнулся.
– Отвали, – зарычал парень и сморщился от головной боли, приложили его хорошо.
Мужик усмехнулся.
– Через пару минут сам отдашь, став рабом.
– А с ним самим что делать? – кивнул на парня один из отморозков.
– Отдаст костюм, отрубите руки и ноги, в конце голову, – приказал главарь. – Пока не сдохнет, забрать костюм не сможем. С него так просто его не снимешь, можно, конечно, прибить вначале, потом взять, но не уверен, что даже так получится. Уж больно он необычен, поэтому вначале сделаю рабом, так надежней, – пояснил он.
Лешку пробил холодный озноб. Его затрясло, парень краем глаза увидел, что все остальные члены этой команды тоже в цеху. Стоят в стороне, контролируют ситуацию, на него иногда поглядывают, ухмыляясь при этом.
Упырь провел манипуляции со своим инкомпом и прикоснулся им к Лешкиному прибору. Парень вновь задергался.
– Твари, – закричал он и тут же получил удар ногой в живот от одного из мужиков. Он дернулся, но костюм принял удар на себя. – Не рыпайся, – прорычал бандит, – через минуту все закончится, станешь смирным и покорным.
Лешка с ужасом взирал на свой инкомп, ожидая, когда тот перестанет светится и он превратится в безвольного раба, всё тело трясло от ужаса мелкой дрожью.
Внезапно что-то сверкнуло, и кисть руки, которой главарь касался Лешкиного прибора, отлетела в сторону. Мужик неистово взревел от боли. Из обрубка зафонтанировала кровь.
Двое стоящих рядом мужиков схватились руками за горло, бросив оружие, зажимая глубокие раны. Сквозь пальцы хлестала кровь, они медленно повалились на землю.
Парень не понимал, что происходит. Еще у двоих срубило головы, и они покатились по земле. Люди даже не поняли, что произошло, некоторое время продолжая стоять. Кто-то остался без ноги, повалился на землю, крича от боли, и тут же затих.
Отлетели чьи-то руки, тело еще одного бандита, кувыркаясь в воздухе, как сломанная кукла, улетело метров на десять куда-то в сторону.
Вскоре все закончилось. Вся банда была уничтожена. Остался лишь главарь, который корчился на полу, зажимая обрубок.
Возле Лешки внезапно появился Макс. Посмотрев на парня, он недовольно покачал головой.
– Ну и как же ты так подставился?
– Я, я… – парня прорвало, нервы сдали, он стал всхлипывать, не в силах что-либо сказать.
Мощными ударами катаны Макс перерубил цепи.
– Приди в себя, разве старший брат мог тебя в беде оставить? – он направился к главарю.
Алексей освободился от цепей и упал на колени. Закрыв лицо руками, зарыдал.
– Ну что, падаль, не ожидал подобного конца? – Макс направил меч на бандита. – На брата руку поднял? Рабом хотел сделать? Говори, как про нашу группу узнал? Как вам удалось устроить засаду? – он приставил кончик клинка к груди Упыря и слегка надавил.
– Сбежать не получится, твой инкомп валяется недалеко отсюда вместе с отрубленной рукой. Остальные на помощь не придут, все сдохли.
