Черный цвет солнца

Сделав пару шагов, он зашатался и чуть не упал. Ольга схватила его за плечи.

– Ты потерял много крови. Тебя надо отвести в избу к Радмиле.

– Мое войско справится, – заверила Мирослава. – Пусть на них все еще наложен морок, но они остаются безупречными воинами. Так что твоя помощь не требуется.

Игорь хотел было возразить, но Ольга одарила его самым страшным из своих взглядов. Притихнув, волколак послушно пошел с ней к Радмиле. Однако долго идти не пришлось. Знахарка и Арсений бежали им на встречу. Увидев Мирославу и невредимого Игоря, леший широко раскрыл глаза от удивления.

– Ты цел? – Радмила быстро осмотрела волколака с головы до ног.

– Да. Спасибо Мире.

– Она с нами. И волколаки тоже, – пояснила Ольга.

– То есть, это наше подкрепление? – спросил леший.

– Наше, – подтвердил Игорь. – Мои соплеменники. Правда, все еще безвольные.

Он не смотрел на Мирославу, но всем и так было понятно, кому обращены эти слова.

– Как только победим, я сниму чары, – пообещала девушка. – Твои братья и отец уже свободны.

Громкий вой волчих воинов, накинувшихся на упырей, заглушил ее слова. Однако Игорь все же услышал ее и благодарно кивнул.

– Возвращайтесь к Маше, – сказала Радмила, обращаясь к Ольге и Игорю. – Проследите, чтобы она никуда не сбежала. А мы с Арсением найдем Хала.

– Что со змеем? – спросила Ольга.

– Он бился с алой, и она победила, – печально ответил леший. – Хал упал где-то за пределами Залесово.

Ольга ахнула, а Игорь громко ругнулся.

– Я помогу найти его, – выступила вперед Мирослава.

Арсений и знахарка переглянулись и одобрительно кивнули друг другу.

– Главное, следите за Машей, – повторила Радмила. – Она может убежать за Ваном.

– Если уже не убежала, – мрачно заметил леший.

– Почему кто-то из вас не остался с ней? – воскликнула Ольга.

– Потому что мы думали, что Игорь умирает! – не выдержал и тоже крикнул Арсений.

Воцарилась тишина. Как тут, так и на поле битвы. Видимо, волколаки уже сделали свое дело.

Не говоря ни слова, все пятеро двинулись дальше. Перед западными воротами они разошлись в разные стороны. Леший с Радмилой и Мирой отправились искать змея, а Игорь и Ольга пошли к Маше.

Волколаки расправились с упырями мгновенно. Ольга и Игорь шли медленно, в ужасе глядя на заваленную мертвыми телами и залитую кровью сельскую площадь. Волколаки, погрызшие всех оставшихся упырей, стаскивали убитых жителей Залесово в одну кучу, а восставших покойников в другую.

– О, боги, – прошептала Ольга.– Какое же месиво тут было…

– Всех надо немедленно сжечь, – сказал Игорь, глядя на кучи мертвых тел.

Зайдя в избу, они нашли в ней только Ратмирку. Он лежал, свернувшись калачиком, на кровати. Почти догоревшая свеча, стоявшая на подоконнике, освещала его бледное испуганное лицо.

– Ратмирка, а где Маша? – спросила Ольга, подойдя к мальчику.

– Ушла, – не сразу ответил он. – Взяла нож со стола и ушла.

– За Ваном, – выдохнул Игорь. – Вот же неугомонная!

Ольга встала и, поправив лук за спиной, скомандовала:

– Идем.

– Куда?

– За ней! Куда же еще! – ответила Ольга, сняв с пояса клинок и протянув его волколаку. – На случай, если снова не сможешь превратиться.

Игорь не стал спорить. Взял протянутый ему кинжал и вышел из избы вслед за Ольгой.

***

Как только Маша увидела, как упал Ван, обездвиженный очередными чарами Гаяны, решение оставаться в избе разом исчезло, словно девушка его и не принимала. Дослушав речь ведьмы, Маша схватила со стола нож и, спрятав его за пояс юбки, выскочила на улицу. Не оглядываясь на сражение, девушка обогнула избу и дворами добралась до восточных ворот, так и не встретив на пути ни одного упыря.

Подходя к лесу, Маша услышала вдалеке вой целой стаи волков.

– Если это воины из Волковья, то мне следует поторопиться, – сама себе сказала девушка и ускорила шаг.

Сейчас в ее руках была жизнь не только Вана, но и оставшихся в живых жителей Залесово. Маша плохо помнила дорогу к дуплу, но ноги уверенно шли вперед, будто их подгоняла какая-то невиданная сила.

Как только девушка вышла на опушку, то сразу увидела Вана. Он стоял на коленях, со сведенными за спиной руками. Одежда в крови, голова опущена вниз. Спутанные черные пряди, подобно маске, закрывали бледное лицо и начертанную на лбу руну. Маша внимательно огляделась по сторонам, но Гаяны не увидела – на поляне был только Ван. Девушка сделала осторожный шаг вперед, не сводя глаз с колдуна. Слабый ветер трепал его волосы. Ван шевельнулся и, тряхнув головой, встретился взглядом с Машей. Девушка улыбнулась и сменила шаг на бег. Черные глаза колдуна в ужасе расширились.

– Уходи! – закричал Ван. – Уходи! Это ловушка!

Маша резко остановилась и чуть не упала. Улыбка мгновенно сошла с ее лица.

– Уходи! – умоляюще крикнул Ван, глядя на девушку, стоящую в нескольких шагах от него.

– Без тебя не уйду, – упрямо заявила Маша и смело шагнула вперед.

Вдруг за спиной почувствовалось чье-то присутствие. Ван перевел взгляд Маше за спину, и его глаза сделались еще больше. Он открыл рот, чтобы предупредить, но было уже поздно.

Звонкий и льдистый хохот резанул слух Маши. Слишком поздно она поняла, что у нее за спиной стоит Гаяна. Замахнувшись, ведьма вонзила Маше в живот холодное лезвие кинжала. Резкая боль пронзила тело девушки, из глаз брызнули слезы. Маша схватилась за живот и жалобно посмотрела на объятое ужасом лицо Вана.

– А ты говорил, что она не придет, – довольно заявила Гаяна, рассматривая покрытое алой кровью лезвие кинжала.

Она толкнула Машу в спину, и девушка, падая, больно ударилась головой о корни дерева, торчащие из-под земли. Мир вокруг резко начал меркнуть и бледнеть. Звуки доносились до Маши как сквозь толщу воды: приглушенно смеялась Гаяна, отчаянно выкрикивал ее имя Ван. Ей вдруг страшно захотелось, чтобы все закончилось, чтобы прошла боль и воцарилась тишина, но нельзя, нельзя оставлять все так. Надо бороться! Надо…