– Ясно, а я ещё удивился… – Артём запнулся.
Локки прищурился сквозь очки.
– Удивился, что я себе никого получше не выбрал? Чувак, она моя сестра, так что пусть это будет твой последний комментарий на её счёт, лады?
– Лады, – проворчал Артём, ругаясь про себя.
Следующие полчаса он копался в ноутбуке. А Локки ставил эксперименты с очками, смотрел на линзы в микроскоп (от безысходности и любопытства), опускал их в воду, смотрел в них через оконное стекло, одним словом, развлекал себя как мог. В конце концов, апогеем его исследовательской мысли стала идея посмотреть на землю через очки в бинокль, который обнаружился на подоконнике. Локки открыл окно. Сначала изучил зубчатый городской горизонт, потом дом напротив, потом решил посмотреть на асфальтовую дорожку у подъезда и увидел, как к дому приближается раздвоенный Сашка с зонтом. Локки снял очки – по дорожке шагала Анюта. А Сашки рядом с ней не было. Локки помотал головой. Снова надел, начал всматриваться, пытаясь понять, в чём дело. В очках Сашка ему был виден, но только он, по-прежнему двоящийся. Он подходил всё ближе к подъезду, а Локки высовывался из окна всё дальше.
– Не вывались, шпион, – раздался насмешливый голос сверху. Локки повернулся боком, задрал голову и увидел три пары ног, свисающих с крыши метрами тремя выше окна, и лицо Митьки, который слегка изогнулся, глядя на Локки. – За кем следишь? – продолжал Митька. Джек ударил пятками о стену и хихикнул. На Локки посыпался мелкий мусор с его кроссовок. Локки задумчиво поморщился и сказал:
– Подкрепление к вам идёт.
– Какое? – Ленка тоже наклонилась вбок и посмотрела на брата.
– Что б я сам понимал, какое, – Локки втянулся обратно в комнату. Закрыл окно.
– Всё! – тут же известил Артём. – Просто переустановил тебе винду. И смотри, вот, убунту добавил, попробуй, вдруг понравится…
– Спасибо, – деревянно ответил Локки, остекленевшим взглядом он смотрел мимо Артёма, на дверь и стискивал в обеих руках бинокль.
– Ты чего? – испугался Артём. – Что такое?
– Слушай, пойдём на крышу сходим. Там та девчонка, Анюта… Её через очки вообще не видно. Пустота.
Артём приоткрыл рот. Ради такого он готов был подняться.
3.4 Шесть или семь?
Когда Ленка и Джек выбрались с чердака на крышу, они увидели Митькину крылатую спину, уже ставшую для них привычной.
– Привет, мы вернулись! – возвестил Джек и со вздохом сунул руки в карманы ветровки. – Тебе не было скучно одному?
– Нет, – ответил Митька таким тоном, что Джеку и Ленке внезапно срочно захотелось уйти обратно и никогда больше Митьку не беспокоить. Может быть, они бы так и сделали, но Митька обернулся и неохотно, как будто извиняясь, предложил:
– Вишню будете?
– Вишню? – удивилась Ленка. – Ты где её взял в середине апреля?
– Места надо знать, – покровительственно ответил Митька. – Сюда, – он кивнул головой на парапет. – Ну и что решили с молодым бомжем?… А блокнот ты, кстати, нашла, нет?
– Да как-то пока ничего не решили, – вздохнула Ленка, усаживаясь на парапет, лицом на крышу, и опасливо косясь вниз. – И блокнот не нашла.
Джек сел по другую сторону от Митьки и свесил ноги вниз. В руках у Митьки был бумажный кулёк в самом деле полный вишни.
– А, я понял, это из компота вишня, – Джек загрёб себе целую горсть.
– Не вздумай плевать косточки вниз, – строго предупредила Ленка.
Она так и этак крутила в голове мысль о том, как бы уломать Локки дать Джеку временный приют.
– Сейчас все придут, роли распределим, – мечтательно сказал Джек. – Я почитал, так можно, даже хоть и не хватает двоих. Наоборот нам потом проще будет. Как бы, это зов усилит, может, они сами придут…
Митька хмыкнул.
– Ты уверен, что сегодня все вчерашние придут? Оптимист.
– Мы уже здесь, – заметила Ленка, – а прямо под нами – Артём и Локки… Да-да, – подтвердила она, поймав недоверчивый взгляд Митьки. – Локки только что привёл Артёма в гости…
– Правда, они, вроде, не собирались сюда, – справедливости ради отметил Джек. – Но я уверен, что они поднимутся.
Митька хмыкнул и покачал головой.
– Сейчас где-то полшестого, – сказал он, глянув на солнце. – Так что по любому ещё полчаса пинаем балду.
Джек и Ленка против этого не возражали. Солнце пекло по летнему, если бы не ветер, было бы жарко. Как приятно оказалось сидеть на парапете, болтая ногами в двадцати метрах над землёй (даже Ленка в конце-концов села лицом к городу), есть вишню и ни о чём не думать. Джек, правда пытался снова заговорить о перспективах божественности – ему определённо не давало покоя это дело, но Митька и Ленка хором шикнули на него, и Джеку пришлось продолжить рассуждения про себя. В воздухе стояла сонная предвечерняя тишина. На улице и во дворе было совсем безлюдно.
– Вон Анюта, – нарушил тишину Митька. – От остановки идёт.
– Значит, и Сашка будет, – оживился Джек.
Через какое-то время из окна у них под ногами высунулась голова Локки. Он что-то разглядывал в бинокль, высовываясь всё дальше и дальше из окна.
– Не вывались, шпион, – не удержался от поддёвки Митька.
Локки посмотрел наверх. На нём были надеты странные очки с квадратными линзами, в очень толстой пластиковой оправе.
– Подкрепление к вам идёт. – странным голосом заявил он.
– Какое? – Ленка тоже наклонилась вбок.
– Чтоб я сам понимал, какое.
И он втянулся обратно в окно.
Спустя буквально пять минут они сначала услышали негромкие голоса, а потом и увидели Сашку и Анюту, выбирающихся на крышу. Они поздоровались.
– Как это мы Сашку не заметили, – вместо приветствия удивилась Ленка. Над крышей тем временем начал накрапывать дождик. В глубине чердака послышался топот, а через минуту на крышу вылетели красные Локки и Артём. Локки был в очках.
– Офигеть, – заорал он. – Вас тут четверо?
И он снял очки.
– А теперь пятеро! Очки волшебные.
Анюта как-то странно съёжилась под его взглядом. Сашка, неосознанно, выступил вперёд, защищая её.
– Что ты разорался? – холодно спросила Ленка. – Людей пугаешь.
– Ты ж звала нас на крышу, чота показать, вот мы и пришли, – широко улыбаясь, объяснил Локки.
Джек, который незаметно подобрался к Локки, вдруг выхватил у него из рук очки.
– Вау, – пробормотал он. – Артефакт!… Вы где его взяли?
И он попытался свободной рукой достать и пролистать тетрадку.
– Верни на родину, – хмуро сказал Артём и сделал движение, отобрать очки. Джек быстро отпрыгнул назад.
– На автобусной остановке нашёл, – объяснил Локки. – Отдай, не твоё.
– Не моё, но я знаю, чьё, – без тени сомнения сказал Джек, голос его радостно дрожал. – Это того бога, который вчера не пришёл. Ну конечно, это он! Слушайте, – и Джек торжественно зачитал по тетради: – Ещё одного бога зовут Григорий Гарин, у него светлые волосы, он среднего роста и ему семнадцать.
– Да хватит хрень эту божескую нести, – рявкнул Артём так, что все вздрогнули.
– Это не хрень, – в полной тишине, которая повисла сразу после фразы Артёма, ответил Джек, растерянно. – Это всё правда… Как ты можешь не верить? Ты вчера к нам прямо из воздуха вывалился. Сегодня очки видел.
– И что? – продолжал надрываться Артём. – Мало ли какие глюки и феномены бывают? Ты несёшь полный бред. А я – православный, между прочим.
Джек явно растерялся. Опешил, он в ужасе смотрел на Артёма, несколько раз пытался что-то сказать, но не мог. Ленке стало его жаль.
– Вот и прояви милосердие, православный, – сердито сказала она Артёму. – Трудно тебе что ли? Джек, между прочим, чуть не умер, у него рак крови был.
– Вот только не надо тут на совесть мне давить, – рявкнул Артём. – Я ему не обязан… Развлекать его. Не умер и ладно.
Локки задумчиво наклонил голову:
– Слушай, пацан, а где всё-таки твои родители… Ты случайно не сбежал?
Тут Ленка поняла, что Джек близок к панике. Она решительно подошла и положила руку ему на плечо.
– Что ты его допрашиваешь, Ром? Хочешь помочь – ну поддержи игру человеку.
– От вас ничего особо не требуется, – быстро пискнул Джек, явно приободрившись поддержкой. – Это быстро-быстро, я только карты раздам, роли раскину. И всё.
Демон, сидевший на парапете только плечами пожал. Сашка и Анюта застыли как изваяния и не принимали ничью сторону. Ленка сурово переводила взгляд с Локки на Тёму.
– Забей, Тёмыч, – примирительно сказал Локки. – Он же говорит – быстро. Доброе дело в карму капнет.
– Быстро, быстро, – закивал Джек, суетливо копаясь по карманам. – Я всю ночь схемы рисовал…
Он опустился на колени, вынув, наконец, из недр ветровки замусоленную колоду карт. И положил перед собой на бетон раскрытую тетрадку.
3.5 Роли
С одной стороны Джек страшно переживал, что после распределения ролей он больше не увидит Артёма – тот явно не хотел участвовать в творении мира. Да и остальные не выглядели воодушевлёнными. С другой стороны, в нём всё пело от нетерпения и предвкушения. Пока всё шло по плану. Почти.
– Ну, – спросил Локки. – Чё нам делать-то?
Джек кивнул ему, вместо ответа, и разложил вокруг тетрадки девять карт: четыре дамы, четыре валета и король пик. Что-то было в этих картах странное. Ленка прищурилась. Издалека рисунки были похожи на обычные карточные картинки в стиле одной из советских колод карт, разве что немного крупнее. Но они отличались от всего прочего – как если бы крыша, город, все они были нарисованы пастелью, а карты, например, карандашами. Они были другие, неуловимо, но точно. Ленке стало интересно, замечают ли это остальные.
– Идите сюда, – напряжённым голосом позвал Джек. Все, кроме Артёма подошли ближе.
– Лови, – окликнул его Джек и щелчком отправил к Тёме одну из лежащих перед ним карт.
Тёма инстинктивно поймал картонный прямоугольник и посмотрел на него. На карте был король пик. На разделительной зеркальной черте рисунка проступало: «Всевода на Корректора Реальности». Пока Тёма смотрел на карту, буквально на одну секунду ему показалось, что зеркальное отражение короля приобрело явственное сходство с ним, Артёмом. Он сплюнул и смяв карту, сунул её в задний карман. Не бросать же мусор, где стоишь.
– Не старайся от неё избавиться, – мрачно предупредил Джек, собирая остальные карты, пока Боги подходили ближе. – То, что назначение на роль имеет материальность, просто иллюзия для удобства.
– Пойдём, – сказал Артём Локки, игнорируя слова Джека. – Ты мне ещё пива должен за ноут.
– Погоди, я тоже роль хочу, – хмыкнул Локки и повернулся к Джеку.
Артём мрачно сложил руки на груди и остался стоять, где стоял, продолжая сверлить взглядом Джека, вокруг которого все сгрудились.
– Ну короче, – говорил Джек, сидя на корточках у тетрадки и карт. – Смотрите, тут ещё восемь карт. Я знаю свою роль и Митькину.
Он протянул карту Демону – бубновый валет.
– Дем, что написано?
– Ммм… Гордей на Чтеца…
– Артём, а у тебя? Всевода на кого?
– На корректора реальности, – сквозь зубы процедил Артём.
– Короче, нам главное понять, кому какую карту. Это будет роль. А у кого какая… эээ… способность, карта сама покажет…
Джек взял валета червей и спрятал в карман. Остальные шесть карт он разложил лицом вверх на бетоне. Ленка уселась на корточки напротив Джека и протянула было руку к картам.
– Стой! – рыкнул Джек. – Не трогай пока не дали роль, а то помешаешь настройке.
Ленка боязливо спрятала руки в карманы и нахмурилась. Демон с небрежным любопытством смотрел на карты из-за спины Джека, возвышаясь над ним как чёрный телеграфный столб. Сашка с Анютой стояли поодаль и по виду мало интересовались происходящим.
– Роли такие – Предрека, Ловкач, Ясень, Хромушка, Правля, Воиня, – сказал Джек. – Двоих пока нет… Я не знаю, у кого какая роль, может вы сами знаете? Может в названиях что-то есть…
– Ловкач – по-любому я, – заявил Локки жизнерадостно.
– Очень похоже, – подтвердила Ленка.
– А нафига это всё? – спросил он Джека. – Вот Тёма – какой-то Воевода-корректор, и чо? Или вот я – буду Ловкачом… Опять же – и чо?
Джек в очередной раз тяжело вздохнул и зашуршал тетрадкой:
– Это просто формальность такая. Ну, важная. Но формальность. Каждый из нас – игрушка одного из богов… – он обвёл всех взглядом: – Нужно только выяснить, кто чей. Характер игрока обычно отражается в игрушке.
– Жаль инквизиции в православии не было, – сказал Артём и сплюнул. – Такую ересь несёшь…
– Всё, давай мне карту, давай, – требовательно протянул руку Локки. – Я сто пудов Ловкач.
– Почему именно мы? – подал голос Сашка. – Почему ты считаешь, что именно мы… игрушки богов?
– Вы не думайте, дело не в избранности, понимаете, – Джек пошевелил пальцами в воздухе, как будто ловил так нужные слова. – …Это все люди такие. То есть почти каждый человек – игрушка… Мне главное было найти каждого представителя…
Джек осторожно обвёл всех взглядом. Локки и Ленка растерянно и как-то по-одинаковаму хлопали глазами, Демон так высоко поднял брови, что, казалось, ещё чуток и они уедут на макушку. Артём оставался мрачен.
– Тогда почему именно мы собираемся? – спросил Локки. – Если все могут.
– Потому что мы решили, – тихо сказал Джек.
– Не мы, а ты, – напомнил Демон. – Ты решил.
– Ну я, – неохотно подтвердил Джек. – Но вы же здесь. Добровольно. Разве плохо свои мир создать, а? Мы хороший создадим. Лучший.
Он протянул Локки карту. Локки жадно впился глазами в трефового валета.
– Тут написано: Ловкач на Провокатора, – сказал он и разулыбался. – Провокатор мне тоже нравится. И он на меня похож, кажется. Прикольно, никогда таких рисунков не видел.
– Валим, – напряжённо сказал Артём и развернулся к выходу.
– Ты – корректор, – спокойно сказал ему в спину Джек. – Скоро всё поймёшь.
Артём ничего не ответил, только ускорил шаг, Локки поскакал следом, махнув рукой на прощание всем остальным.
– Давайте думать дальше, – вздохнул Джек.
– Смотри, – заговорила Ленка. – Тут четыре дамы. У нас тут две девушки, значит остальные двое богов – тоже девушки? А ты говорил – восьмой какой-то Григорий…
Джека это озадачило.
– Хромушка – это я, – еле слышно сказал Сашка. Он подошёл и взял себе пиковую даму. – Написано «на Пресекателя».
Джек вздрогнул и странно на него посмотрел:
– Я и не думал, – растерянно проговорил он. – Ты, значит, игрушка второго… Ну ладно, раз ты уверен.
– Уверен.
– А я – Предрека, если я правильно поняла, – сказала Анюта. – Это же связано с предсказанием, да?
– Ну, наверное, – согласился Джек и отдал ей даму треф. – Лен, для тебя тут ещё Воиня и Правля.
– Она точно Правля, – насмешливо заметил Демон. – Ещё вчера заметил. Тебе же нужно, чтобы всё было правильно, да? По правилам?
– Ну не Воиня, это точно, – призналась Ленка печально и взяла себе бубновую даму.
– Всё, – немного удивлённо сказал Джек. – Ух ты, а я думал, мы так долго провозимся… Девчонки, на что у вас роли-то?
– Правля на Изымателя.
– Предрека на Жертву.
– И что теперь? – спросил Демон, засовывая карту в карман пиджака. – Просто расходимся, довольные собой?
Джек снова полез в тетрадку, Демон закатил глаза.
– Теперь нам нужно найти остальных двоих, – не очень уверенно сообщил Джек.
– Как нам их узнать? – спросил Сашка, вертя в пальцах карту.
– Ну… – Джек запнулся. – Про Гарина я вам сказал… И вокруг этих людей должно что-то странное происходить, – он помахал руками в воздухе. – Как вокруг нас всех. Демон – с крыльями. Над Сашкой с Анютой – дождь идёт. Артём в пространстве перемещается… И ещё второй точно будет девушкой. Может быть по имени Лилия…
– Вокруг нас с Локки ничего такого не происходит, – покачала головой Ленка. – Вдруг и вокруг них тоже?
– Вы как минимум смогли увидеть крылья Демона, – убеждённо возразил Джек. – Это не все могут.
– Точно, – подтвердил Демон, безучастно глядя поверх голов.
– А ещё одному из этих людей принадлежат очки, – он протянул их Ленке. – Отдай своему брату пока, он же правда их нашёл, пусть у него будут. Вдруг и бог на него выйдет. Эти двое обязательно появятся рядом, потому что мы теперь для них как магнит. Главное, не пропустить их.
Ленка забрала очки и спрятала в карман.
– Так и что потом? – не отставал Демон. – Что после того, как мы их найдём?
– Потом к нам придёт ревизия и по итогам даст разрешение. Ну или не даст. И вот когда даст – можно будет мир создавать, – сверившись с тетрадкой, ответил Джек. При словах о создании нового мира лицо его стало мечтательным и одухотворённым. Ленке захотелось его зарисовать. Она вспомнила о потерянном блокноте и помрачнела.
– А как вообще мир творится? – спросила она.
– Давайте сначала найдём двоих и получим разрешение. Там всё просто… Но и сложно. Долго рассказывать.
– Всё ясно, – с сарказмом подытожил Демон. – Теперь можно расходиться.
Сашка достал из кармана телефон.
– Давайте обменяемся номерами, – предложил он. – Чтобы сообщать о поисках.
– У меня нет телефона, – сказал Джек и покраснел.
– Есть ещё один вопрос, – строго напомнила Ленка, продиктовав свой номер Сашке. – Джеку негде жить.
Анюта с Сашкой, внимательно посмотрели на Джека.
Джек покраснел.
– Да ладно вам. Тут навес есть, буржуйка. Я тут буду…
– Ночью минус десять обещают, чудила, – веско сказал Демон.
Ленка вздохнула:
– Всё, сегодня ночуешь у нас, с Локки я поговорю. Всё равно других вариантов нет.
– Да не надо, – съёжился Джек. – Я, может… так..
– Я б сам взял, но у меня родители не поймут, – сказал Демон, оглядывая Джека, как бродячего кота, которого хотят пристроить в добрые руки. Желательно в чужие.
Ленка решительно подошла к Джеку:
– Пойдём, не бойся, – сказала она. – Мы без родителей живём, никто тебя не выгонит.
Анюта и Сашка с зонтиком пошли следом за Ленкой и слабо протестующим Джеком. Небо сразу очистилось от туч. Демон слетел с крыши, когда вокруг уже царила синяя апрельская темнота.
Глава 4. Практика невероятности
4.1. Изыматель
Со времени первого сбора на крыше прошло почти полтора месяца. На дворе стоял конец мая, в это время в школах наступают каникулы, в институтах – сессия. Дни незаметно скользили за днями. С тех пор у них не было ни одного общего сбора, но друг друга из виду они не теряли. Джек, с избытком снабжаемый старыми ключами, прочно обосновался в квартире Ленки и Локки. Днём он обычно торчал на крыше вместе с Демоном. Демон пустил его только на том условии, чтобы Джек не лез к нему с разговорами. Джек и не лез. Он тихо и мирно писал что-то в тетрадке, рисовал мелом на крыше какие-то схемы и время от времени… исчезал.
К поиску остальных богов отнеслись все по-разному. Демон и Артём не сделали ни одного движения в сторону поисков. Поведению Артёма Джек не удивился, а равнодушие Демона его расстроило, но он крепился и ни слова не говорил ему по этому поводу. Локки искал как попало, время от времени вспоминая про богов, и с недоверчивым любопытством, приглядывался к людям, которые оказывались рядом. Он не сообщал об этом ни Джеку, ни Ленке, ни Артёму, с которым они за последний месяц крепко сдружились. Сашка и Анюта во время прогулок по городу старательно всматривались в окружающих, каждую неделю появляясь на крыше и педантично докладывая Джеку, что не нашли ничего. Потом началась сессия и они пропали, но исправно слали смски Ленке и Демону о ходе поисков, что обоих несколько раздражало. В этот же месяц было сделано открытие – не все боги могут связаться между собой при помощи телефонов. Видимо, мобильная связь не работала в «разных пластах реальности». Сашка мог дозвониться только до Демона. Ленка, Артём, Локки и Анюта беспрепятственно созванивались между собой, но никто из них не мог позвонить ни Сашке, ни Демону. У Джека вообще не было телефона.
Он озирал с крыши окрестности при помощи одолженного у Локки бинокля, надеясь найти что-то необычное. Ходить по улицам в одиночку он побаивался.
Ленка и думать забыла о поисках: перед сессией у неё начались нешуточные проблемы с учёбой, а всё потому, что голова была занята совершенно не тем.
Как минимум пару часов в день она сидела на крыше между Демоном и Джеком и мрачно пророчила себе ужасную судьбу после завала сессии. Демон слушал с интересом, что подстёгивало Ленку сгущать краски до предела. Новый блокнот она так и не купила – всё казалось неподходящим, и поэтому нервы она успокаивала теперь не рисованием, как обычно, а исключительно выступлением перед слушателями.
Примерно спустя неделю, такого режима Джек не выдержал и сказал:
– Я бы на твоём месте вообще не волновался – выучи по одному билету на каждый экзамен и вытяни их – ты же Изыматель, понимаешь – изымешь нужный билет и всё.
Ленка и Демон с недоверчивым удивлением уставились на Джека. Ленка достала из кармана карту и посмотрела на неё. «Правля на Изымателя».
– Да ну, – неловко повела плечом она. – Я невезучая. Всё везение Локки досталось.
Джек усмехнулся:
– Ещё какая везучая… Просто ты, как это… Короче, ты трусишь, и вместо того, чтобы чётко сказать, что тебе нужно, делаешь наоборот… Вот как сейчас, – ну и получаешь, что заказала.
– Шпарит, как по писаному, – одобрительно сказал Демон, оборачиваясь к Ленке с усмешкой. Но Ленка его шутливого тона не поддержала. Она растерянно глядела на Джека и постепенно осознавала, как крепка в ней привычка настраивать себя на худшее.
Джек переводил взгляд с Демона на Ленку.
– Короче, я понял, – печально сказал он. – Вы просто не верите до сих пор, да же? Не верите вы… в себя.
И отвернулся.
Демон упрямо нахмурился и пожал плечами. Ленка вздохнула и осторожно тронула Джека за плечо:
– Жень, ну ты тоже нас пойми, не можем же мы сразу вот так взять и поверить в то, что обладаем какими-то сверхспособностями.
– Никакие это не сверх, – пробубнил Джек. – Это вообще обычная неявная магия. Попробуй, сама вот увидишь. Даже можешь не заказывать специально, просто хоть не думай о том, что вытянешь не тот вопрос и всё.
– Не думать о Белой Обезьяне, – усмехнулся Демон. – Так ты, Лен, точно вылетишь. Будем с тобой тут нормативы по необразованности сдавать.
Ленка на это скорбно поджала губы – одно дело, когда ты сама расписываешь грядущие чёрные перспективы, другое, когда с тобой соглашается кто-то ещё. Кроме того, Демон задел её занозу – страх оказаться никем. Хотя её нелюбовь к необразованным тунеядцам вообще прекрасно уживалась с крайней степенью симпатии к конкретному необразованному тунеядцу Митьке, себя бы она не простила. На этой неприятной ноте Ленка вздохнула, попрощалась с мальчишками и спустилась домой, пообещав себе как следует выучить хотя бы один билет.
В ночь перед экзаменом она честно попробовала не думать о том, какие «плохие» билеты могут попасться. Но как назло, все подобные варианты вставали перед внутренним взором во всей красе. Она просто видела, как подходит, тянет один из белых прямоугольников, а там… там… И Ленка беспокойно ворочалась с боку на бок, окончательно убеждаясь в том, что завтра провалится с треском.
На следующее утро она проснулась от того, что ей почему-то со страшной силой захотелось персиков. Она просто думать ни о чём больше не могла. Это было похоже на наваждение. Ленка старательно трясла головой несколько раз, пока пила чай, вместо завтрака, но это нисколько не помогло. В конце концов, когда она подходила к училищу, желание её стало таким навязчивым, что она уже почти начала чувствовать запах персиков, и практически ощущать на языке их бархатную тонкую шкурку, и под ней – сладкую, сочную мякоть. И косточку, которую долго можно катать во рту, снимая остатки мякоти. Ох!…Но времени, чтобы купить хоть один персик у нее не было – экзамен почти начался.
Ленка, которая никогда не лезла на экзамен в первых рядах, на этот раз твёрдо решила попасть в аудиторию в первой десятке (ей казалось, что если она не получит персик в ближайший час, то просто умрёт), немало изумив одногруппников, она выпросила себе место во второй пятёрке и рухнула на лавку в коридоре, невидящими глазами уставившись в учебник. В её голове маршировали парад воображаемых персиков. А рядом с ней, две её одногруппницы монотонно бубнили хором ответ на один из билетов, повторяя. Ленка закрыла глаза.
Опомнилась она уже за партой в аудитории. Только тогда она посмотрела на квадратик с номером билета, который сама не помнила, как вытянула. Первый! Ленка тут же начала строчить ответы, путаясь в буквах, торопясь и сбиваясь. Ответы были косые-кривые, как домики, составленные тяп-ляп из огрызков разных материалов, но они были. Два вопроса билета были первыми в своих разделах – их Ленка выучила вчера сама, ответ на третий она невольно выслушала, сидя в коридоре – именно его вслух повторяли одногруппницы.
