Снежные волки для Красной Шапочки

– Нам пора, – окликнул брата, когда тот выполнил требуемое. Но он застыл на пороге, смотря на тонкую фигурку под теплым одеялом долгим задумчивым взглядом.

– Развелась, значит. Так она сейчас свободна? – Борислав облизнул губы, показав кончики выдающихся белых клыков.

– Иди отсюда, Белый, чай не весна, – отмахнулась ведьма, выпроваживая нас за порог.

Глава 3. Больной конь

К сожалению, парой часов не обошлось. Всю ночь бабуля старательно изгоняла из меня простуду, проклиная волков и в особенности какого-то Борислава. То отпаивала травяным чаем с медом, то делала прохладный компресс от температуры, продолжая причитать.

Моя родственница оказалась совсем не такой, как я ее себе представляла. Думала приеду к старенькой бабуле семи десятков лет, но по ее быстрым движениям и блеску в глазах невозможно было предположить этот возраст. Моложавая, поджарая и отнюдь не напоминающая старческую развалину, сложившуюся в моем воображении, женщина порхала по кухне, цокая языком от недовольства. В остальном мои воспоминания очень даже походили на реальность.

В срубленном доме пахло разнотравьем, повсюду висели пучки полыни и, бог знает, чего еще, на подоконнике дозревали зеленые яблоки (хотя откуда им тут взяться посреди зимы), а возле печки разлегся огромный черный кот, посверкивая зелеными глазищами.

– Бабушка Ведана, – хрипло произнесла я, заливая в больное горло горячи1 отвар, – а ты совсем не такая, как я думала.

– Понятное дело. Мамка твоя, наверное, ничего обо мне и не рассказывала, – Ведана обиженно поджала губы. – Ох, знала я, не стоит рожать от того проходимца, только кровь разбавит!

– Ты о ком? О дедушке? Никогда о нем не слышала.

– Конечно, ведь он однажды появился в Перепутино, соблазнил меня и был таков. Но, признаться, красавец был знатный: высокий брюнет с широченными плечами… Было на что посмотреть и повестись, поверь, милая. Вот прямо как ты с этим волком…

– Ты про охотника? Сама не понимаю… – я покраснела отнюдь не от простуды. – Наверное, близость природы сыграла. А еще опьяняющее чувство свободы от прошлых душных отношений.

– Близость, конечно, играет, – философски заметила бабуля, – но в следующий раз не давай ему целовать себя на снегу. Мы, люди – народ хрупкий, и любовью лучше заниматься в тепле возле печки, а не посреди промерзшего насквозь леса. У нас в последнюю неделю лютый мороз разыгрался. Твоя городская одежонка не годится никуда. Кстати, ты когда ко мне ехала, никому обещания не давала?

И тут я заметила, что глаза у бабушки точь-в-точь как мои: похожи на ясное голубое небо ясным морозным днем. А когда в них появляется хитринка, они становятся по-лисьи красивыми.

Смысл вопроса, заданного Веданой, не сразу до меня дошел.

– Ох, блин, точно! Жеребец! Я обещала посмотреть его вечером… Как же так.

Бабуля на миг прикрыла глаза.

– Не волнуйся, любимому коню Милославы срок еще не вышел, до утра точно доживет. Но тут такое дело, внученька, не сильна я по части животных, моя сила больше к людям расположена, да к другим разумным созданиям, так что Милославе я редко, чем помочь могла. Мошкару заговариваю раз в полгода, чтоб гнус не донимал коров бедных, над курами чуть поколдовала, чтоб неслись хорошо. Пожалуй, на этом и все.

М-да, а бабуля-то у меня с приветом! Думает, что она ведьма местная, что ли?

– Мне не понравились симптомы, которые она описывала… – я приподнялась на локтях, поняла, что вся противно пропотела. – Где у тебя тут помыться можно?

– Посреди ночи? До утра погоди, Агатка, печь натоплю…

– Нет, некогда ждать, конь, пока я тут прохлаждаюсь, копыта отбросит.

– Ну тогда, давай на печи водицы нагреем, тазик принесу. Ох, что делается-то… Такая взрослая стала и характером вся в деда…

Ведана немного поворчала, но сделала требуемое, и спустя минут двадцать я сносно обмылась. Благо, хоть электричество в этой дыре имелось. Бабуля вышла, чтоб не смущать меня, но сказала, что в частном доме самое теплое место возле печки, отвела меня в закуток, где имелось что-то вроде умывальника, с раковиной и зеркалом, пол в этом месте устилала прохладная плитка, на стыке четырех больших квадратов зиял черной дырой слив. Не отель пять звезд, но жить можно.

В конце концов, я ведь хотела себе частный домик. Вот и надо привыкать. Не такой, конечно, я представляла, а современный, со всеми удобствами, чтоб два этажа, нормальная ванная, где можно отмокать по вечерам после рабочего дня, и много книг в гостиной. За окном – садик с лучшими сортами роз и тепличка с помидорками и огурчиками.

Вдруг в мутном зеркале возле умывальника я углядела что-то странное. Моя шея вся сплошь была покрыта темными фиолетовыми засосами и следами зубов. В голове промелькнули страстные картинки из леса, как охотник, будто зверь какой-то, оставляет жгучие поцелуи на плече и выше, а потом прикусывает, и я, пьяная от страсти, думаю о том, что останутся синяки.

Остались! Ё-мае!

Стараясь поменьше вспоминать спонтанный секс в лесу, я нервно выдохнула, крикнула бабушке, что готова. Если бы Олег узнал о моих похождениях, точно с ума бы сошел. Боже, как хорошо не оглядываться на мужа и не думать о каждом своем мимолетном действии. Конечно, привычка иногда вспоминать о нем все еще осталась, но чем больше времени проходило с момента подписания бумаг, тем сильнее образ бывшего мужа размывался в моем сознании. Неприятное ощущение было лишь от предстоящей встречи с ним в суде по разделу имущества. Я собиралась отстоять свою половину и вложить деньги в мечту о собственном доме.

Милая родственница решила позаботиться обо мне на свой лад. Принесла мне хлопковые панталоны до середины бедра, которым проигрывали мои трусы. Кстати, как оказалось, охотник их где-то потерял либо внаглую присвоил – напялил на меня джинсы на голое тело. Честно, я в тот момент мало что соображала, поэтому пропажу обнаружила, только когда пошла мыться.

Боясь думать, зачем ему мои трусы, или что те до сих пор валяются где-то в сугробе, я перешла к меховым штанишкам, которые полагалось надевать поверх панталон. Там же, на стуле, лежали шерстяная жилетка, льняная рубаха, достававшая мне до колен. Мда, в таком наряде на меня ни одни охотник не позарится. Но, может, оно и к лучшему. Слишком стремительно все случилось.

3.1

Облачившись в выданное, подумав, что местным жителям лучше знать, что именно положено носить в такую погоду и не замерзнуть до смерти, направилась в прихожую, где Ведана, не переставая всплескивать руками, презентовала мне валенки, теплые рейтузы и тяжеленный тулуп.

– А вот еще, – подала мне шапку-ушанку. – Голову надо беречь, Агата. Тем более такую светлую, как твоя. И правильно, что развелась с тем, кто тебя не ценил.

Я насторожилась. Неужели все это время?..

– Внученька моя, я звонила раз в месяц, узнавала, как твоя учеба и жизнь, всегда радовалась за тебя. Особенно мне понравился твой выбор, лечить животных – благородная профессия. Многие люди не способны на сострадание к братьям нашим меньшим. А по поводу развода… Он сильно ограничивал тебя, ведь ты не такая, вижу по глазам. Посмотри на меня. Да, я живу в глуши, но я счастлива.

– Мама мне не говорила… – рассеянно призналась я. Оказывается, у меня был близкий человек, искренне переживающий за меня. А я искала поддержки непонятно, где и у кого…

Бабушка гневно сомкнула губы.

– Она считает меня… сумасшедшей. А все потому, что ей не передался дар, понимаешь?

Я не понимала, но для вида кивнула.

– Она там корзинку передала… с пирожками, – вспомнила вдруг про многострадальную ношу.

Ведана вздохнула.

– Толку мне от этого наполнения, я лишь хотела вернуть фамильную реликвию и передать ее тебе.

Женщина подошла к моей недавней ноше, выложила из нее все гостинцы, критически осмотрев каждый предмет.

– Любит, конечно, дочурка моя, всю эту мишуру. Шампунь я варю сама, впрочем, и мыло тоже. Да и пироги чай получше вашей химической дряни, – вынесла вердикт родственница. А корзинка… На, возьми. Передай Милославе от меня травки кое-какие и микстурку от простуды.

– Ладно, надеюсь, на этот раз гостинцы не будут столь тяжелыми. Ты мне объясни, куда идти.

Бабуля озабоченно выглянула за порог, запуская в дом острый холодок. Посмотрела вверх на небо, где сиял желтый кругляшок Луны.

– Леса у нас тут густые, полны всякого, особенно в последнее время неспокойно стало. Может, обождешь до утра?

– Нет. Сердце у меня не на месте, конька надо спасать, – я стояла на своем.

Не знаю, откуда во мне с малого возраста такая любовь к животным на грани безрассудства, но я исправно притаскивала домой полуживых убогих котят, щенят и даже однажды нашла раненого ежика. Мама каждый раз кривилась, однако несла несчастных спасенышей в веткабинет, где я с детским восторгом наблюдала за действиями врачей. Вскоре я поняла, когда котику нужны были антибиотики, а когда хорошая глистогонка, а еще… когда уже ничем нельзя помочь.

Такие случаи запоминались на всю жизнь. Может быть, именно из-за этого я всегда волновалась о крохотных жизнях, находящихся, по сути, в моих руках. Философия вышла такая: я – человек, и могу помочь, а значит буду это делать. Сам себя маленький новорожденный щенок никак не выходит. Как и больной конь.