Эпоха драконов: Приключения Альгерона

Ответ на послание собаки принесли через неделю. Антерий писал, что новость люди приняли с восторгом и готовят к прилёту праздничное гуляние с угощениями.

Альгерон читал письмо вслух, и Рена тут же сделала замечание, в котором присутствовала нотка иронии:

– Очень надеюсь, что они не заставят меня есть у них на виду домашний скот. На празднике я бы не отказалась вволю поесть фруктов.

Альгерон решил ответить ей в том же тоне:

– Слушаюсь, моя госпожа, и непременно доложу хозяевам праздника, теперь уже по прибытии, о ваших изысканных предпочтениях!

Когда наступило следующее утро и уже было пора отправляться в путь, все немного нервничали. Рена вообще отказалась есть, её примеру последовали и собаки.

И вот решающий момент настал. Альгерон дал собакам команду отправляться домой и ждать их на площади перед замком. Ещё накануне он договорился с Реной, что сначала она сделает пару кругов над городом, а потом уже опустится на площадку перед его стенами, где обыкновенно проходят народные гуляния и где в своё время приветствовали её мать, которую всегда приглашали на большие торжества. Именно это сообщение произвело на неё особое впечатление. Видимо, она сразу погрузилась в далёкое прошлое и увидела времена былой славы её матери. Поскольку она была весьма умна, то, вероятно, чувствовала большую ответственность за ту миссию, что передала ей мать.

Рена летела медленно, словно собиралась с мыслями, ведомыми только ей. Сделав вокруг города два круга, она зашла на третий, вероятно не полностью рассмотрев город, который ей предстоит в будущем защищать. Потом плавно опустилась поодаль от столов и большой группы людей, чтобы не напугать своим присутствием. Но люди немного погодя стали заметно сокращать дистанцию. Первыми к ней бросились собаки, но их намерения были вполне дружеские. Они остановились неподалёку и всем видом давали знать о своём миролюбии. Потом подошли военные, которые начали здороваться с Альгероном. Он стоял почти вплотную с Реной, чтобы она не чувствовала себя брошенной, и на все предложения пройти с ними к столам вежливо отказывал.

Тогда градоначальник обратился к Рене:

– Мы приветствуем тебя в нашем славном городе и очень просим принять участие в нашем празднике. Люди сегодня собрались, чтобы чествовать дочь своей славной матери Тантеи! Мы просим тебя подойти к нам ближе, окажи нам эту честь! Наши люди всегда с уважением относились к драконам вашего племени.

После такой речи Рена шумно вздохнула и тихонько двинулась вперёд. Когда до накрытых столов оставалось около пяти метров, она остановилась и сказала:

– Мне очень приятно, что вы так тепло отзываетесь о моей матери, и я при случае постараюсь быть вам так же полезна. А теперь давайте перейдём к праздничной программе. Ближе я подходить не стану, а то при моём малом вздохе с ваших столов улетят все угощения.

Шутку оценили, и все принялись поднимать тосты за нового стража города. Рена с большим интересом наблюдала, как люди, постоянно пьющие напитки из больших кувшинов, постепенно становятся такими, словно их сильно побили. Они начинали плохо разговаривать и передвигаться. Когда в то же самое время её опекун совершенно не изменился. Немного погодя начала играть музыка, и больные, с её точки зрения, люди начали странно двигаться и заметно менять выражения лиц. Всё это ей было непонятно, а потому и не очень нравилось.

Она уже думала, что о ней совершенно забыли, но к ней подъехала доверху наполненная фруктами тележка, в которую был впряжён Тонго. Рена с удовольствием стала пробовать новую пищу, но её внимание привлекла ярко одетая женщина, которая подошла к Альгерону и довольно фамильярно увлекла его к кривляющимся людям. Там она просто обвилась вокруг него и долгое время не отпускала, хотя оркестр уже начал играть четвёртую мелодию. Эта картина настолько раздражала Рену, что она протянула переднюю лапу и пальчиком тихонько подцепила ворот кожаной куртки Альгерона, тем самым заставив его обратить на неё внимание и вернуться на прежнее место. Все присутствующие затихли, включая музыкантов.

Альгерон, который тоже был слегка пьян, не сразу понял, что именно происходит, но Рена вывела его из затруднительного положения и едва слышно сказала:

– Почему ты постоянно крутился вокруг этой женщины? Мы с тобой так не договаривались!

– Но мы с тобой никак не договаривались!

– Нет, давай вспоминай. Ты сказал, что у тебя нет пары. А раз так, то я и есть твоя пара.

– Ты не совсем всё правильно понимаешь. Мы с тобой просто хорошие друзья.

– Мы больше, чем друзья, мы семья, а эти узы нерушимы, насколько я понимаю.

– Но ведь жизнь так устроена, что иногда мы сами определяемся в своём выборе…

– Судьба сделала свой выбор, вернее ты сам. Кто пришёл в мою пещеру и нарушил мой покой? Может быть, я и вообще не появилась бы на этом свете. А теперь изволь не портить мне настроение!

– Хорошо, давай не будем ссориться. Я принимаю твои условия. Просто я не был к этому готов.

– Ты не слишком расстраивайся, это не говорит о том, что ты будешь привязан ко мне навечно. Возможно, что я когда-то и встречу себе приятного собеседника из своего племени и тогда соглашусь жить с тобой на некотором отдалении, а пока будь добр не нарушай наш договор. И ещё, я должна тебе сказать, что праздник произвёл на меня совсем не то впечатление, которое я ожидала. Объясни мне, почему люди вдруг сделались совершенно иными, стали вести себя как-то странно? Именно это мне очень не понравилось.

– Это всё от выпитого вина. Люди пьют его, чтобы было весело.

– Сомнительное утверждение. Нам всем всегда очень весело, когда мы вместе. А их собралась такая огромная толпа, а им нужно пить, чтобы было весело. Где в этом смысл?

– Этим вопросом многие задаются, но эта проблема так и не решена.

– Тогда это очень странно, что вы всё ещё существуете.

– Это почему?

– Ну если вы часто так гуляете, а именно в этот момент появится враг, вас можно просто одним махом уничтожить. И никакие ядовитые стрелы не помогут.

– Ты зря так думаешь. Должен тебе сказать, что гарнизон, который охраняет город, во время службы не пьёт.

– Какую часть населения составляет количество людей в гарнизоне?

– Я полагаю, что пять процентов.

– Но вы практически обречены, как вы выживали все эти годы без защиты? При наличии по соседству драконов, каждый, кто в силах поднять меч, должен стоять в строю.

– Я вижу, что в тебе уже проснулся полководец.

– Это у меня в крови. Я не зря сегодня зашла на третий круг, облетая город. У вас очень длинная линия обороны, и если по ней растянуть ваши боевые единицы, то это выглядит весьма плачевно. Нужно обязательно сделать оградительный канал. У вас рядом река, и стоит лишь в нужных местах поставить шлюзы, чтобы постоянно регулировать уровень воды в канале. Серые драконы не умеют плавать, и канал для них будет серьёзной преградой. Даже перелетев его, падать при ранении они будут в воду, там их легко будет добивать. Я также заметила, что северная сторона вашего города естественным образом защищена огромной неприступной скалой. Это большая удача, там совершенно не стоит ждать нападения. Она слишком высока для полёта серых драконов и чересчур гладка и отвесна, чтобы её преодолели люди.

– Это правда. Видимо, на заре основания нашего города наши предки очень удачно подобрали место для удобного проживания их потомков. Эта скала весьма занимательна. Помимо того, что её естественный карниз даёт нам большое пространство обзора, в её центре, на высоте примерно двадцати метров, из тонкой поперечной расселины непрерывным потоком стекает водопад трёхметровой ширины. У основания скалы находится естественное углубление. Длина его около десяти метров, а глубина около полутора. На дне этого бассейна есть совсем небольшой жёлоб, и вода по нему уходит под землю, но водоём при этом всегда полон. Кроме этого, для обеспечения горожан водой на разных улицах пробито несколько колодцев, чтобы не ходить всем к скале, поскольку город не так уж и мал.