Рыжая 3. Сон в руку

– Язва, что ли?

Деланян пронзил ее испепеляющим взглядом:

– Поверь, это не повод для шуток. Существуют силы, которые непосвященный человек просто не в силах понять. Они находятся как бы вне его разума, в иной плоскости.

Даша невольно поежилась и посмотрела на кузину. Та сделала ей непонятный знак, который можно было расценить как предложение выслушать рассказчика не перебивая.

– Ты только представь, – Деланян взял в руки журнал, который перед тем читал, – представь муравья, который живет внутри этой плоскости: он существует как бы только в двойном измерении – он не может ни подняться вверх, ни опуститься вниз. Но однажды у избранных муравьев вырастают крылья, и тогда они…

Молодая женщина медленно, словно в оцепенении, опустила подбородок на ладонь и принялась мысленно считать до ста. Все ясно. То-то было непонятно, отчего такого интересного мужчину еще никто не захомутал, а наоборот, сватать приходится.

– …природа – вот единственная сила, дающая нам истинные и сокровенные знания. Многое кажется нам непонятным и непреодолимым: Космос и Вселенная, Время и Пространство… Но все это не более чем детское любопытство, сдерживаемое разумом взрослых. Мы – дети, а природа, всевышнее Божество – добрый и мудрый отец. Да, он подчас бывает жесток, но лишь ради нашего же собственного блага…

Даша перешла на вторую сотню.

– …первый шаг был не прост, но необходим – я перестал есть внемлющих.

– Что?! – Даша почувствовала, как волосы на затылке потихоньку начинают шевелиться. – Кого ты перестал есть?

– Внемлющих. Всех, у кого есть уши. Для меня это была первая ступень, и, поверь, очень непростая…

Незаметно переведя дыхание, Даша принялась представлять, как Деланян, прежде чем заказать в ресторане бифштекс, требует отрезать у коровы уши. Она кивала и, как могла, пыталась изобразить понимание. Однако за всем этим угадывалась такая тоска, что хозяйке дома стало неловко.

– Артур, не рассказывай свои замечательные истории походя. Тем более без моего мужа, он мне потом никогда в жизни не простит. Гоша сейчас вернется из магазина, сядем, откроем вина…

Даша почувствовала, что наступила удачная минута улизнуть.

– Кстати, о вине. Совсем забыла, что сегодня вечером иду на день рождения и надо еще подарок купить. Так что, Катька, спасибо тебе большое за сюрприз – Артура повидала, словно в детство вернулась. К вечеру буду, тогда поговорим.

Даша решительно поднялась. Часа три она погуляет на свежем воздухе, пока этот Махатма Ганди на минималках не уйдет.

– Нет, Рыженький, это еще не весь сюрприз. – Катя заговорщически подмигнула. – Сюрприз заключается в том, что мы решили пойти в поход!

– Куда? – не поняла Даша.

– Куда, куда… Да в Чехию, конечно.

– Ну… и что? – Она по-прежнему не понимала, в чем здесь для нее заключается сюрприз.

– А сопровождать нас будешь ты!

Даша медленно опустилась на стул:

– Да уж… сюрприз, так сюрприз.

– Да погоди ты! И это еще не сюрприз.

Даша испуганно глянула снизу вверх:

– Что еще?

– Артур едет с нами!

И сестра с улыбкой развела руки в стороны, ожидая, когда Даша от радости бросится в ее объятия.

Но гостья словно примерзла к табуретке: с Деланяном ей было все понятно – помешательство на почве повышенного экономического благосостояния, но что случилось с ее всегда такой благоразумной двоюродной сестрой? Неужели она действительно ничего не замечает и не понимает, что ее дети будут находиться две недели в непосредственной близости с человеком, мягко говоря, психически неустойчивым?

– Что это на тебя нашло? – осторожно спросила Даша.

– Ты не рада? – Катя принялась демонстративно перетирать и без того сухую посуду. – Я думала, ты обрадуешься. Понимаешь, у меня подозрение, что мы с покупкой квартиры всю жизнь проморгаем. Все откладываем и откладываем, а сами-то не живем… До поездки в Америку я этого просто не осознавала.

– В Америку? – удивилась Даша. – Ты была в Америке? Когда?

– Да перед твоим приездом.

– А что там делала?

Катя поставила тарелку:

– Ездила на конференцию «Особенности изучения американского английского». Им не хватало простого преподавателя из простой школы. Пригласили меня. – В голосе кузины звучала гордость. – Конечно, всего три дня, но ощущения на всю жизнь. Если бы ты знала, как у них организован семейный досуг! Люди не просто живут, а наслаждаются жизнью. Мне даже обидно стало. Ну что мы, хуже их, что ли? Меньше работаем? Лично я в отпуске не была со времени моих последних студенческих каникул. Дети, кроме Подмосковья, ничего не видели. Надоело все это. Вот я и решила – либо этим летом едем отдыхать хоть к черту на рога, либо… не знаю, что сделаю! Но если ты против…

– Да нет, ты меня неправильно поняла, – Даша принялась успокаивать сестру, – просто это очень неожиданно. Ведь у меня были свои планы… Кстати, когда вы собираетесь предпринять свой культпоход? – Была еще надежда в ответ на произнесенную дату воскликнуть: «Ах, какая жалость! А я как раз договорилась…» – далее по обстановке.