Бюро сновидений. Вприпрыжку по мирам

– Создатели? – переспросил Нестор. – Интересно… Так вы утверждаете, что были рождены, но как?

Серп грустно улыбнулся.

– Меня соткал разум маленькой девочки, которой было очень одиноко. Ее боль и печаль были так сильны, что срединный мир отозвался и слепил мой образ из Тихо-снега.

– Я помню, когда это случилось, – тихо сказала Дарья. – Родители задержались на ночной смене. Я лежала с отитом, и у меня жутко болело ухо. В окне светил месяц. И тогда я представила, что он спускается по приставной лестнице, заходит в комнату, играет с моими игрушками, говорит со мной…

– Воображаемый друг, – перебил потрясенный Дэн. – Господин Серп – ее воображаемый друг. Почти у каждого ребенка он есть.

Профессор и Аврора посмотрели на него.

– Да ладно! – смутился парень. – У меня была Девушка Солнца, она приходила со мной играть после дневного сна.

– А я с Господином Серпом делилась молоком и печеньем, – кивнула Дарья. – Все поровну.

Гость отсалютовал ей кружкой.

– Может, и у меня было что-то подобное, не помню, – призналась Аврора. – Большую часть времени мы придумывали игры с братцем. Что касается твоего случая, Дашенька, то мне непонятны две вещи: почему ты не признала его сразу? И почему он приходил душить тебя во сне?

Серп и девушка переглянулись.

– Сказать по правде, – робко ответил Серп. – Я даже не помню, как это делал.

Похоже, они не знали ответа. Профессор, который обычно хорошо распутывал такие сложные дела и объяснял, на этот раз сидел молча и потирал хмурый лоб.

– Я знаю, почему так случилось, – произнес в напряженной тишине Дэн.

Все поглядели на него.

– Ты его забыла.

Даша замерла.

– Честно сказать, я тоже не сразу вспомнил свою Девушку Солнца. Наверное, это нормально – мы становимся старше и забываем наших детских друзей, в том числе воображаемых. Но ты… – Он немного смутился, подбирая нужные слова. – Твои родители часто оставляли тебя одну, а потом их не стало вовсе…Тебе так скоро пришлось стать взрослой. Всему учиться самой… И ты…

– Я прокляла свое детство. – Голос Дарьи дрогнул, глаза затуманились. Она глубоко и часто задышала, как будто ей не хватало воздуха. – Я вычеркнула его из памяти.

Аврора вытащила салфетку и протянула ей. Потом осторожно обняла.

– Господин Серп не пытался задушить тебя, – подал голос профессор. – Он только хотел вернуть тебе то, что твое по праву.

Даша высморкалась, подняла красноватые глаза.

– И что же это?

– Право быть ребенком, когда тебе хочется. На самом деле мы никогда не перестаем им быть. Мы можем стать очень взрослыми и серьезными, но не в состоянии притворяться вечно. Наш внутренний ребенок все равно возвращается и заявляет о своих правах.

Девушка громко выдохнула, и на этот раз слезы полились из ее глаз обильно, ручейками.

– Там, – сказала она гнусаво, уткнувшись в плечо Авроры и намочив ей кофту. – Там не было ничего светлого.

– Прямо-таки совсем ничего? – спросил Нестор.

А Господин Серп неожиданно протянул руку и коснулся сложенных на коленях рук девушки.

– Там был я. Я могу быть светлым.

В этот момент голова Серпа начала белеть, как ночник, на котором крутится колесико регулировки яркости, и полутемную кухоньку, в которой они сидели, начал заливать яркий свет.

Все зажмурились, а Дарья вдруг рассмеялась легко и непринужденно – это уже не был тот странный издевательский скрип, который она издавала, придя впервые в лабораторию. Это был простой и открытый смех.

Когда Господин Серп отсиял и вернулся в первоначальное состояние, профессором было предложено перебраться в гостиную.

Там, сидя кто на креслах, кто на матрасах, стали решать, к чему все пришло и прошел ли эксперимент удачно.

– Прежде всего, хотелось бы узнать, сударыня, как вы спали нынешней ночью, до того момента как мы вас нечаянно разбудили.

Дарья задумалась.

– Прекрасно, – сказала она. – Кажется, я не видела никаких снов. И это было прекрасно.

– Ученые утверждают, что мы видим сны каждую ночь, но по большей части скучные, а потому мы их и не запоминаем. Но видим обязательно, – объяснил Нестор. – Но ваш ответ удовлетворил меня полностью. Похоже, причина вашей бессонницы теперь по эту сторону двери. Первоначальная проблема устранена, и вы можете жить полноценной жизнью.

Даша опустила глаза.

– Спасибо. А Господин Серп? Что теперь будет с ним? Он пойдет со мной?

Профессор поднял бровь, потер подбородок.