Стертые

– Денис ранен, – быстро выпалил Петя. – Ему плохо. Нужна твоя помощь!

Его слова словно пронзили воздух. Антонио заметил, как лицо Лидии побледнело, но она тут же взяла себя в руки. Она кивнула мальчику и встала.

– Показывай дорогу, Петя, – сказала она твёрдо.

Антонио видел, как её уверенность передалась мальчику. Петя повернулся и побежал по коридору, оглядываясь через плечо. Лида поспешила следом, и Антонио, не раздумывая, пошёл за ней.

Коридоры убежища, которые только что казались ему бесконечно длинными, теперь были наполнены суетой. Прохожие выглядывали из своих комнат, кто-то спешил в ту же сторону, куда направлялись они. Антонио почувствовал, как в воздухе витает напряжение.

– Что за собиратели? – спросил он, стараясь не отставать от Лидии.

– Это люди, которые выходят на поверхность, чтобы добыть для нас ресурсы, – пояснила она на ходу. – Еда, медикаменты, инструменты… Всё, что может понадобиться для выживания. Это опасная работа.

– И они часто ранятся? – в его голосе звучало недоумение.

– Бывает, – ответила Лида, её голос был сдержанным. – На поверхности полно опасностей. Туман, Полуденница, дикие животные. Иногда кто-то не возвращается вовсе.

Её слова заставили Антонио задуматься о том, насколько сложной была жизнь этих людей. Он восхищался их стойкостью, но понимал, что за этим стояли страх и риск.

Они добрались до больничного отдела – небольшого помещения, где вдоль стен стояли импровизированные койки. На одной из них лежал молодой парень, его лицо было бледным, а рубашка пропиталась кровью. Вокруг него уже собрались несколько человек, но, увидев Лиду, они расступились, давая ей место.

– Денис, держись! – тихо сказала Лида, опускаясь на колени рядом с ним. Её голос был мягким, но в нём звучала твёрдость.

Она внимательно осмотрела его рану – глубокий порез на бедре, из которого медленно сочилась кровь. Лида быстро оценила ситуацию, затем обернулась к одному из стоявших рядом.

– Мне нужны бинты, антисептик и игла с ниткой. Быстро! – приказала она.

Антонио заметил, как её руки, несмотря на напряжённую ситуацию, оставались спокойными и уверенными. Он был впечатлён её хладнокровием.

– Чем я могу помочь? – спросил он, подойдя ближе.

Лида мельком взглянула на него, её глаза блеснули благодарностью.

– Подержи его за плечи, – сказала она. – Ему будет больно, но он не должен двигаться.

Антонио кивнул и аккуратно положил руки на плечи Дениса, стараясь не причинить ему дополнительной боли. Парень открыл глаза и посмотрел на него слабо, но Антонио попытался улыбнуться, чтобы хоть немного подбодрить его.

– Всё будет хорошо, приятель, – сказал он. – Лида знает, что делает.

Тем временем Лида уже обработала рану антисептиком, и Денис вскрикнул от боли. Лида взглянула на него, её голос стал ещё мягче:

– Прости, но это необходимо. Потерпи немного.

Она начала зашивать рану. Её движения были точными, почти машинальными, но в каждом из них чувствовалась забота. Антонио заметил, как люди вокруг замерли, наблюдая за её работой. Казалось, для них она была не просто врачом, а спасительницей.

Когда всё было закончено, Лида вытерла пот со лба и поднялась.

– Теперь ему нужно отдыхать, – сказала она, обернувшись к людям. – Следите за ним. Если начнётся жар, сообщите мне сразу же.

Антонио помог уложить Дениса поудобнее. Он заметил, как парень попытался улыбнуться в знак благодарности, но у него не хватило сил.

Лида подошла к умывальнику, чтобы вымыть руки. Антонио подошёл к ней.

– Ты потрясающая, – сказал он.

Она улыбнулась, но в её глазах была усталость.

– Просто делаю то, что нужно, – ответила она. – Здесь все зависят друг от друга. Мы не можем позволить себе потерять ещё одного человека.

После того как Лидия и Антонио закончили помогать раненому Денису, они тихо вышли из палаты, чтобы не потревожить его сон. Тусклый свет коридора будто усиливал тяжесть произошедшего, оставляя в воздухе невысказанные эмоции. Антонио взглянул на Лидию, заметив, как она устало вытирает руки влажной салфеткой, её лицо отражало смесь гнева и беспокойства.

– Что с ним произошло? – осторожно спросил он, нарушая тишину.

Лидия глубоко вздохнула и посмотрела на Антонио с тяжёлым взглядом.

– На поверхности небезопасно, – начала она, её голос был низким и серьёзным. – Полуденица напустила на нас этот туман, а Беляна… Она с помощью своей магии превратила обычных диких животных в монстров. Мы называем их "звероящерами". Эти твари охотятся без разбора, подчиняясь её воле. Денис и его команда собирали припасы, когда, видно, на них и напал один из этих существ.

Антонио нахмурился, его мысли закрутились вокруг нового слоя угрозы, о котором он не подозревал.

– Монстры? – переспросил он, пытаясь осмыслить услышанное. – Они сильные? Как можно с ними справиться?

Лидия устало провела рукой по волосам, её движения были быстрыми и немного нервными.

– Они не просто сильные, – пояснила она. – Они быстрые, умные, и у них есть странная способность чуять нас издалека. Убить их можно только если попасть в определённое место, но это сложно. У нас здесь есть небольшая группа – мы называем их "собирателями". Это самые смелые и опытные люди. Только они отваживаются выходить наружу ради еды, лекарств, полезных минералов и топлива.

Антонио замер, осознавая, насколько отчаянной была жизнь здесь.

– И всё же Денис вернулся живым, – задумчиво произнёс он. – Значит, есть шанс бороться?

– Есть, но какой ценой? – Лидия опустила взгляд, её голос дрогнул. – Каждый раз, когда собиратели выходят, мы не знаем, кто из них вернётся. Сегодня это был Денис, завтра… – Она резко замолчала, видимо, не хотела продолжать эту мысль.

Антонио почувствовал её боль, и в его голове вспыхнуло отчётливое желание помочь этим людям, хотя он ещё не знал как.

– Лидия, – наконец сказал он, мягко коснувшись её плеча, – ты сильная. Они сильные. Мы найдём способ. Я уверен, что не просто так оказался здесь.

Она посмотрела на него, её глаза были наполнены усталостью, но в глубине тлела надежда.

– Надеюсь, ты прав, Антонио, – ответила она. – Надеюсь, что вместе мы что-то изменим.

На мгновение между ними воцарилась тишина, наполненная невысказанными словами. Затем Лидия сделала глубокий вдох, стряхнула с себя эмоции и указала на дальний конец коридора.

– Нам лучше продолжить обход. Надо посмотреть, что принесли собиратели. Хочешь увидеть, где готовят снаряжение для собирателей?

– Конечно, – кивнул Антонио. Его сердце колотилось быстрее. Ему казалось, что он оказался в центре событий, которые определят судьбу не только этого подземного убежища, но и всего мира.

Алла сидела за своим столом, устремив пристальный взгляд в экран монитора. Её пальцы слегка подрагивали, но она старалась сохранять контроль. На экране отражался безмолвный, серый пейзаж поверхности, пронзённый густым туманом. Периодически изображение прерывалось шумом помех, и Алла хмурилась, пытаясь разглядеть детали.

Вдруг раздался уверенный стук в дверь, заставивший её вздрогнуть.