Тайна рода Волков

– Спокойной ночи, Мрак, – прошептала Маша, укрывая кота одеялом. Она осторожно убрала скатерть-самобранку обратно в лукошко, оставив комнату чистой и уютной.

Друзья улеглись каждый на свою кровать, усталые, но довольные. Фамильяры спали рядом с ними, их маленькие тела подрагивали во сне. Аврора выключила магический свет, оставив лишь легкое мерцание лунного света, проникающего через окошки избушки.

– Спокойной ночи, ребята, – тихо произнесла Аврора, и все погрузились в тишину, лишь изредка нарушаемую тихим посапыванием фамильяров и мягким шёпотом ветра за окнами.

Лунный, ощутивший расслабление после сытного ужина, тихо открыл свою сумку и достал небольшой флакон с мерцающей жидкостью. Это было его специальное зелье, которое помогало ему контролировать свою волчью сущность, не давая ей проявиться в ненужные моменты. Слегка поколебавшись, он поднял флакон на свет, наблюдая, как жидкость переливается мягким лунным светом.

– Надеюсь, сегодня снова не будет плохих снов, – прошептал он, и, сделав глубокий вдох, одним глотком выпил зелье.

Оно оставило за собой легкий привкус горькой травы, но Лунный уже привык. Он закрыл глаза, чувствуя, как волшебное зелье разливается теплом по телу, успокаивая его и стирая нарастающее напряжение. Он лег на свою постель, сделанную из мягкой травы и покрытую волшебной тканью, и вскоре погрузился в сон.

Во сне он увидел дворец. Огромное, светлое здание с высокими окнами и витражами, сверкающее в солнечном свете, словно сказочный замок. Он был здесь не раз. Это место всегда приходило к нему во снах, но каждый раз казалось таким недосягаемым и призрачным.

Он стоял на залитом светом лугу перед дворцом, и рядом с ним играли три девочки. Все они были одеты в красивые платья, каждое платье было украшено тонкими изящными вышивками, отражающими свет, как звездная пыль. У каждой из девочек были чепчики с кружевами, которые свисали на их светлые волосы, и от этого они казались живыми фарфоровыми куклами. Они смеялись, прыгая и бегая вокруг Лунного, словно играли в невидимую игру, в которую его не звали.

Лунный тоже был маленьким мальчиком в этом сне. На нем был старый комбинезон и шапочка, и он чувствовал себя частью этой картинки, но в то же время – чужаком. Он смотрел на девочек, удивляясь, как они беззаботно резвятся, и с каждым их смехом внутри него росло ощущение радости, которое странным образом смешивалось с тревогой.

– Кто вы? – спросил Лунный, подойдя к одной из девочек.

Она обернулась, её лицо светилось детской чистотой и радостью, но она ничего не ответила. Она лишь взяла его за руку, словно приглашая поиграть с ними.

Лунный смотрел на её тонкие пальцы, сжимавшие его руку, и всё больше и больше погружался в воспоминания. Что-то в этом сне было неправильным, каким-то незавершённым. Он никогда не мог вспомнить, чем всё это заканчивалось. Почему ему пришлось сбежать? Что случилось в тот день, когда его нашли Пётр и Ядвига?

Ему вдруг захотелось остановить этот сон, развернуться и уйти. Но что-то держало его здесь, заставляя оставаться. Он снова посмотрел на девочек, теперь уже с тоской и тревогой.

– Почему вы молчите? – спросил он. – Кто вы? Почему я вас покинул?

Но ответа не последовало. Лунный оглянулся. Теперь луг был пустым, словно девочки исчезли вместе с его вопросами. Он снова остался один перед огромным дворцом, а вокруг царила пугающая тишина. Дворец, казалось, дышал чем-то древним и мрачным, но Лунный всё же чувствовал странную привязанность к этому месту.

– Что же произошло тогда? – тихо прошептал он, пытаясь вспомнить день, когда его нашли Пётр и Ядвига. Воспоминания были размытыми и фрагментированными, как старый потертый свиток. Он помнил только, что бежал – бежал в панике, скрываясь от чего-то, что внушало ему невероятный страх. Его сердце бешено колотилось, как в тот день, но он не мог вспомнить, что стало причиной его побега.

– Что я забыл? – прошептал он себе под нос, пытаясь вглядеться в те образы, что скрывались в его голове.

Но как только он попытался подойти ближе к дворцу, перед ним выросла непреодолимая стена тумана, и он понял, что никогда не сможет пройти за этот барьер. Дворец и девочки оставались для него тайной, которую он, возможно, никогда не раскроет.

Лунный проснулся внезапно, весь в холодном поту. Легкий ветерок из окна освежал его лицо, но он чувствовал, что внутри его осталось то же самое чувство неразрешённой тревоги. Он сел на кровать, смотря в темноту.

– Кто они были? – тихо произнёс он, глядя в окно на ночное небо. – И что произошло тогда?

Может быть, со временем ответы придут к нему. Или, может быть, эти сны будут возвращаться, пока не раскроют всю правду.

На следующее утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь густую листву, друзья проснулись. Смок и Мрак, несмотря на то что их ещё пошатывало после вчерашнего происшествия, все равно не могли удержаться от своих привычек. Хорёк и кот постоянно пытались схватить друг друга за хвосты или укусить, из-за чего их движения выглядели комично и неуклюже. Сумрак, сидя на спинке одной из кроватей, с лёгкой усмешкой наблюдал за этим неугомонным дуэтом. Ему явно доставляло удовольствие смотреть, как эти двое возятся, несмотря на свою усталость.

Марья, стараясь вернуть всем спокойствие и порядок, вновь расстелила скатерть-самобранку. На её поверхности мгновенно появились блюда для завтрака, наполненные ароматными и аппетитными яствами. Друзья сели за стол и, наслаждаясь едой, обсуждали свои планы на день. Завтрак прошёл в теплой, почти семейной атмосфере. После того как они закончили, Маша аккуратно свернула скатерть и убрала её обратно в лукошко.

Выходя из уютного домика, друзья ощутили свежесть утреннего леса. Воздух был прохладным, а пение птиц казалось мелодичным и успокаивающим. Аврора, едва выйдя за порог, сделала легкое движение руками, и изба, в которой они провели ночь, растворилась в воздухе, как мираж, оставив за собой лишь тропинку и пространство, где стояла. Всё содержимое избы также исчезло, словно его никогда и не было.

– Пора идти, – объявила Марья.

Но прежде чем она успела достать клубок, чтобы определить направление, Смок и Мрак, шатаясь, с азартом бросились вперед, наперегонки. Они снова начали свою вечную гонку, каждый стараясь обогнать другого. Мрак, неуклюже отставая, злобно щурился на Смока, который, мчавшись впереди, повернулся и показал ему язык.

Марья достала клубок и передала его Лунному. Он, сконцентрировавшись, произнёс нужные слова, и клубок начал катиться в противоположном направлении, не туда, куда помчались их неугомонные фамильяры.

– Вы не туда побежали, – усмехнулся Сумрак, наблюдая, как клубок уверенно движется в другом направлении.

Он плавно поднялся в воздух и полетел следом за Машей, Василием, Лунным и Авророй.

Смок и Мрак, резко осознав свою ошибку, затормозили так, что едва не столкнулись друг с другом. Они поспешили развернуться и, уже не так уверенно, побежали следом за остальными. На этот раз Мрак вырвался вперед, и его победоносное выражение лица ясно говорило, как он этим доволен. Однако смех Авроры и взгляд Сумрака лишь добавили комизма в этот ранний лесной эпизод.

Друзья шли по узкой тропинке, Сумрак тихо парил в воздухе, внимательно наблюдая за всем сверху, а Мрак и Смок неугомонно бежали вперед, стараясь обогнать друг друга. Тропа привела их к бурной реке, которая шумела и бурлила, словно живая. Вода с ревом билась о камни, разбрызгивая пену и создавая мелкие водовороты. На поверхности лежали мокрые камни, образуя неустойчивый мостик через бурлящий поток.

Клубок, прыгнув на первый камень, ловко перескакивал с одного на другой, показывая путь через реку. Маша, показывая на клубок, уверенно сказала:

– Нам туда, за ним!

Они начали осторожно переходить реку, пытаясь удержать равновесие на скользких камнях. Вода под ногами была ледяной, и каждый шаг требовал предельной концентрации. Река ревела, шум её оглушал, и каждый удар воды о камни отдавался в ушах гулким эхом. Смок и Мрак, не желая отставать, с воодушевлением бросились вперед, их лапы едва касались поверхности камней.

– Смок, осторожнее! – крикнул Василий, видя, как хорек почти сбил его с ног, пролетая мимо.

Но ни Смок, ни Мрак, казалось, не слышали его. Их азарт взял верх над осторожностью, и они мчались вперед, не обращая внимания на опасность. Когда они пронеслись мимо Марьи, она, пытаясь удержать равновесие, не смогла устоять на скользком камне и, потеряв опору, соскользнула в воду. Холодная вода моментально подхватила её, закрутив в стремительном потоке. Друзья с ужасом наблюдали, как Марья исчезает в ревущем водовороте.

– Марья! – закричал Лунный, его голос дрожал от тревоги.

Аврора не теряла ни секунды. Она сжала руки в магический жест, и перед ними на поверхности воды появилась лодка, вырезанная из светящегося дерева. Все быстро сели в неё, и Аврора, управляя лодкой с помощью магии, направила её по течению за Машей.

Девушка, оказавшись в воде, изо всех сил старалась оставаться на поверхности. Ледяная вода обжигала кожу, каждый вдох давался с трудом. Маша чувствовала, как её ноги и руки начинают сводить от холода, но она не сдавалась. Волны то и дело захлёстывали её, заставляя кашлять и глотать солёную воду. Сердце бешено колотилось, страх сковывал всё её тело, но она продолжала бороться.

Внезапно, среди ревущей воды, она почувствовала сильные руки, которые ухватили её и потянули вверх. Это были Лунный и Василий. Они подплыли к Маше и, приложив все усилия, вдвоём вытащили её на лодку. Маша, дрожа от холода и изнеможения, пыталась отдышаться, её лицо было бледным, а губы посинели. Она лежала на дне лодки, тяжело дыша, её глаза были полны ужаса, но она была в безопасности.

Мрак и Смок, которые всю дорогу сидели в углу лодки, виновато смотрели на Машу. Их уши были прижаты, глаза полны раскаяния. Смок, не решаясь поднять взгляд, прошептал:

– Маша, прости нас…

Мрак, немного хрипло промяукал, добавив:

– Мы не хотели…

Сумрак, всегда спокойный и рассудительный, внимательно наблюдал за всем происходящим. Он сел на край лодки, его крылья слегка шуршали от движения воздуха, и, глядя на Мрака и Смока, сказал:

– Вот видите, к чему приводит ваша беготня? Нужно быть осторожнее, когда играешь с опасностью.

Марья, пытаясь успокоиться, обхватила себя руками, дрожь понемногу отпускала её. Она подняла глаза на своих фамильяров и, несмотря на усталость, кивнула:

– Главное, что теперь всё в порядке. Но в следующий раз будьте внимательнее, не стоит рисковать так.

Василий обнял сестру, чувствуя, как её сердце бьется под одеждой, и прошептал:

– Мы справились, всё позади.

Аврора, держа руки на краях лодки, мягко управляла ею, направляя к берегу. На горизонте уже показались зелёные заросли, и друзья знали, что впереди их ждёт новая тропа и новые испытания, но теперь они были готовы к ним, зная, что вместе они смогут преодолеть всё.

Марья сидела на краю лодки, тяжело дыша. С её мокрых волос и одежды капала вода, и она дрожала, несмотря на попытки Василия согреть её. Холод пронизывал до костей, и даже тёплые объятия брата не могли сразу вернуть тепло в её ослабленное тело.

Лодка мягко причалила к берегу, и маги вместе с их фамильярами вышли на землю. Марья с трудом поднялась на ноги, чувствуя, как ноги предательски дрожат. Она глубоко вдохнула свежий воздух, пытаясь унять нарастающее волнение. Аврора, желая быстро избавить их от лодки, хлопнула в ладоши, и лодка мгновенно растворилась в утреннем тумане, словно её никогда и не было.

Марья, всё ещё чувствуя холод, села на мягкую траву возле берега. Её руки всё ещё тряслись, когда она начала проверять содержимое лукошка. Каждый жест был медленным и осторожным, как будто любое лишнее движение могло вызвать новый поток слёз. Когда она достала мешочки с порошками, её сердце сжалось от отчаяния. Мешочки были промокшими насквозь, и когда Марья вытащила их, стало ясно, что они больше непригодны для использования.

– Порошки намокли… – в отчаянии прошептала она, с горечью осматривая испорченные мешочки. Она с тяжёлым сердцем бросила их в воду, наблюдая, как они тонут в холодной реке. Вода сразу же поглотила их, и след от них исчез, словно их никогда не было.

Пока Марья продолжала проверять содержимое лукошка, её лицо становилось всё более бледным. Она пошарила рукой по дну корзины ещё раз, потом снова, её движения становились всё более нервными. Вдруг её глаза расширились, и она, чуть ли не плача, произнесла:

– Скатерти-самобранки нет…

Голос её дрожал, и казалось, что она вот-вот расплачется. Мрак и Смок, понимая, что именно их неосторожность привела к этой беде, опустили головы и попятились назад, чувствуя вину и стыд. Они не осмеливались смотреть в глаза Маше и Василию. Теперь они осознавали, что их безрассудное поведение поставило всех в сложное положение.

Лунный, стараясь сохранить спокойствие, наклонился к Маше и тихо сказал:

– Клубок тоже пропал…

– Он укатился, – добавил он с тяжёлым вздохом, чувствуя ответственность за то, что произошло.

Василий, заметив отчаяние в глазах сестры, мягко сказал:

– Нам нужно было тебя спасать, Марья. Клубок уже не был важен в тот момент.

Марья вздохнула, ощущая в груди тяжёлый ком, мешающий дышать. Ситуация казалась безвыходной: без скатерти-самобранки и клубка их путешествие становилось ещё более опасным и трудным.

Аврора, видя, как настроение друзей упало, решила взять ситуацию в свои руки. Она тихо начала произносить заклинание, её руки мягко двигались, создавая в воздухе искры. Вскоре перед ними возник небольшой, но яркий костер, разгоревшийся на берегу. Его тепло стало распространяться вокруг, прогоняя холод и немного успокаивая замёрзших путников.

– Давайте согреемся и подумаем, что делать дальше, – спокойно предложила Аврора, присаживаясь к костру.

Марья, чувствуя тепло от огня, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Её волосы постепенно начали подсыхать, но её сердце всё ещё было тяжёлым от пережитого. Мрак и Смок осторожно подошли поближе, чувствуя, что могут попытаться как-то искупить свою вину. Они осторожно улеглись рядом с Машей, пытаясь хоть немного согреть её своим теплом.

Лунный, Василий и Аврора тоже подошли к огню, ощущая, как их мокрая одежда начинает париться от жара. Они обменялись взглядами, каждый размышлял о том, как им справиться с новыми трудностями.

– Без клубка и скатерти будет сложнее, но мы справимся, – сказал Василий, пытаясь подбодрить остальных.

Марья, хотя и понимала, что Василий прав, всё ещё чувствовала тяжесть утраты. Но она знала, что нужно двигаться вперёд. Внутренний голос подсказывал ей, что их ждут новые испытания, и что даже в таких трудных условиях они должны держаться вместе.

– Мы найдём выход, – сказала она, решительно подняв голову. – Главное – не сдаваться.

Аврора кивнула, её взгляд был полон уверенности:

– Правильно. Мы вместе справимся совсем.

Слова друзей придавали уверенности, и хотя впереди их ждали испытания, теперь они были готовы к ним.

Согревшись у костра и ощутив, как силы постепенно возвращаются, Марья предложила своим друзьям продолжить путь. Её голос звучал твёрдо, хотя внутри всё ещё оставался лёгкий осадок после недавнего происшествия. Она встала, отряхнула одежду от прилипших травинок и сказала:

– Пойдёмте вперёд, тропинка идёт вдоль леса, а вдруг нам удастся найти клубок.

Лунный посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, пытаясь поддержать её решимость.

– Может, и клубок найдём, – произнёс он с ноткой надежды в голосе, хотя сам понимал, что это маловероятно.

Они двинулись вперёд, ступая по узкой тропинке, которая извивалась среди деревьев. Лес был густым, и даже сквозь утренний свет деревья казались мрачными и таинственными. С ветвей свисали капли утренней росы, которые падали на их головы и плечи, как будто лес сам наблюдал за их передвижением. Листва шелестела на лёгком ветру, и этот звук был единственным, что нарушало тишину.

Мрак и Смок, обычно весёлые и энергичные, теперь шли совсем по-другому. Они больше не бегали вперёд, не прыгали и не шалили, как обычно. Их головы были опущены, и они шли медленно, стараясь не привлекать к себе внимания. Чувство вины за свою неосторожность давило на них тяжёлым грузом. Смок иногда украдкой, поглядывал на Мрака, но тот, чувствуя его взгляд, лишь молча, отворачивался, не желая подливать масла в огонь. Оба они понимали, что именно их шалости стали причиной недавних неприятностей.

Марья, несмотря на своё внутреннее беспокойство, замечала, как их поведение изменилось. Она понимала, что они тоже переживают из-за случившегося, и это чувство вины гложет их изнутри. Подойдя чуть ближе, она наклонилась и мягко погладила Смока по спине.

– Я не злюсь на вас, – тихо сказала она, пытаясь успокоить своих друзей. – Главное, что все целы. Мы справимся, как бы трудно ни было.

Смок, остановился, посмотрел на неё своими большими глазами и тихо мяукнул, как будто хотел что-то сказать, но не мог найти нужных слов. Мрак, услышав слова Маши, тоже замедлил шаг, чувствуя, как на его сердце стало чуть легче.

Василий, идя рядом, тоже заметил изменение в их настроении. Он слегка улыбнулся и добавил: – Мы все совершаем ошибки, но важно то, что мы учимся на них. Теперь будем осторожнее.

Аврора шла позади, наблюдая за этой сценой. Её мудрые глаза искрились пониманием и поддержкой. Она знала, что каждому из них нужно время, чтобы справиться с пережитым, но была уверена, что они справятся.

Тропа уходила всё дальше в лес, и по мере их продвижения деревья становились всё выше и гуще. Лесной воздух наполнялся ароматами хвои и влажной земли, а звуки леса постепенно становились всё тише, как будто природа тоже затаилась, наблюдая за их движением.

– Мы обязательно найдём клубок, – повторил Лунный, как будто убеждая не только себя, но и всех остальных.

Марья улыбнулась, почувствовав, как на душе становится немного легче. Вперёд их вела не только тропинка, но и общая цель – преодолеть все трудности вместе.

Они шли по тропе, которая, казалось, тянулась бесконечно, извиваясь среди высоких деревьев и кустарников. Лес постепенно становился всё гуще, и хотя солнце было уже высоко, его лучи едва пробивались сквозь плотный покров листвы. Шум шагов и лёгкий шорох от ветра, качающего ветви, стали их единственными спутниками.

Чем дальше они шли, тем сильнее их охватывало чувство беспокойства. Клубка нигде не было видно, и с каждой минутой надежда на его нахождение угасала. Марья постоянно оглядывалась вокруг, выискивая хоть малейший след, но безуспешно. На лицах друзей читалось разочарование. Мрак и Смок шли рядом, по-прежнему молча, чувствуя на себе груз вины. Они тоже искали клубок, но их усилия казались тщетными.

Прошло ещё несколько часов, и ребята начали ощущать знакомое урчание в животе. Они давно не ели, и силы постепенно покидали их.

– Надо бы поесть, – наконец выдохнул Вася, останавливаясь и прикладывая руку к животу. Его голос прозвучал устало, словно каждая мышца просила отдыха и подкрепления.

Аврора, идущая чуть позади, поддержала его, тяжело вздохнув:

– Жаль, что скатерти-самобранки нет… – её голос звучал грустно. Эта волшебная скатерть была не только источником пищи, но и символом их магических возможностей, которые теперь казались утрачены.

Марья, услышав это, опустила голову, чувствуя вину за утрату столь важного предмета. Она знала, что её друзья не обвиняли её, но внутри что-то не давало ей покоя.

– Мы справимся, – наконец сказала она, пытаясь подбодрить себя и остальных, но в её голосе всё же звучала нотка грусти.

В этот момент Лунный, который шёл впереди, вдруг замер, всматриваясь в лес.

– Смотрите! – воскликнул он, радостно указывая в сторону. – Там поляна с грибами!

Остальные мгновенно подняли головы и последовали за его взглядом. Вдали, среди деревьев, виднелась небольшая поляна, на которой росли грибы. Их шляпки блестели на солнце, словно приглашая путников подойти ближе.

– Наконец-то! – воскликнула Маша, и на её лице впервые за долгое время появилась улыбка.

Они поспешили к поляне, и с каждым шагом голод лишь усиливался, но теперь он казался им не таким мучительным – впереди их ждала еда. Мрак и Смок, уловив настроение своих хозяев, тоже немного оживились, подняв хвосты и ободряюще мяукнув.

Когда они достигли поляны, Лунный осторожно осмотрел грибы, чтобы убедиться в их безопасности. Марья подошла к нему и склонилась над ближайшим грибом, её руки осторожно прикоснулись к нему.

– Это съедобные грибы, – подтвердила она, поднимая один из них и внимательно изучая его. – Мы можем их приготовить.

Ребята сразу же принялись собирать грибы, стараясь набрать как можно больше. Мрак и Смок носились среди травы, иногда увлекаясь и перепрыгивая через грибы, чем вызывали у всех смех. Даже Сумрак, обычно спокойный и сдержанный, не смог удержаться от лёгкой улыбки, наблюдая за их игрой.

Когда грибов было собрано достаточно, Аврора с помощью магии развела небольшой костёр. Вскоре над огнём забурлила вода в котелке, а в воздухе распространился аппетитный запах.

– Это хоть и не скатерть-самобранка, но тоже неплохо, – сказала Марья, помешивая суп, и на её лице вновь появилась теплая улыбка.

Они сели вокруг костра, наслаждаясь теплом и ароматом еды, забыв на мгновение о своих переживаниях. Грибной суп оказался на удивление вкусным, и после первой ложки все заметно оживились. Марья, видя, как друзья наконец-то наслаждаются едой, почувствовала, как на душе стало легче.