Стертые

– Обучить и подготовить? – переспросил один из собирателей, молодой парень с настороженным взглядом. – Это не шутки, Григорий. На поверхности любое неверное движение может стоить жизни.

– Ты думаешь, я этого не понимаю? – резко ответил Гриша, оборачиваясь к парню. – Именно поэтому я и предлагаю его подготовить. Никто не говорит, что он пойдёт с нами завтра.

Алла внимательно смотрела на Антонио, словно пыталась увидеть его истинные намерения.

– Антонио, – наконец сказала она, её голос был спокойным, но требовательным. – Ты хочешь быть собирателем?

Антонио поднялся со своего места. Все взгляды снова устремились на него. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение сжимает грудь.

– Да, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал твёрдо. – Думаю, у меня получится.

– Почему ты так решил? – уточнила Алла, её голос стал мягче, но не утратил строгости.

– Я хочу быть полезным, – ответил Антонио, встречая её взгляд. – И если моя помощь может спасти жизни, я готов учиться.

В зале вновь повисла тишина. Затем Григорий хмыкнул, одобрительно кивнув.

– Хорошо, – сказала Алла после долгой паузы. – Тогда займитесь тренировками и подготовкой. Григорий, это будет на твоей ответственности.

– Принято, – коротко ответил он, скрестив руки на груди.

– Но ты должен понимать, Антонио, – продолжила Алла, пристально глядя на него, – это не просто работа. Это риск. Это страх. Это постоянная борьба за выживание. Если ты не уверен, лучше отказаться сейчас.

Антонио выдержал её взгляд, чувствуя, как его решимость становится твёрже.

– Я уверен, – сказал он твёрдо.

– Тогда всё решено, – кивнула Алла, и перевела взгляд на остальных. – Теперь перейдём к следующим вопросам.

Антонио вернулся на своё место, чувствуя одновременно облегчение и волнение. Лида тихо наклонилась к нему.

– Ты точно уверен? – шепнула она.

– Да, – ответил он с лёгкой улыбкой. – Я не привык отступать.

Она посмотрела на него с сомнением, но ничего больше не сказала.

– Если хочешь с нами, тебе придётся многому научиться, – произнес Гриша, снова обращаясь к Антонио. – Здесь каждая ошибка может стоить жизни.

Антонио неуверенно посмотрел на Лиду, которая одобрительно кивнула.

– Я готов учиться, – произнёс он твёрдо, чувствуя, как его слова нашли отклик у собирателей.

Мужчины переглянулись, одобрительно хмыкнув.

– Ладно, новенький, – сказал блондин со шрамом. – Добро пожаловать в наш ад. Меня зовут Петр, – он протянул ему руку для приветствия, – Надеюсь, ты не из пугливых.

Антонио усмехнулся, чувствуя, как адреналин немного поднимает его настроение.

– Посмотрим, – бросил он, пожимая руку в ответ, а Лида лишь улыбнулась, наблюдая за тем, как он пытается найти своё место в их мире.

Тренировки начались уже на следующее утро. Антонио понимал, что от него ждут многого, и он не мог позволить себе подвести людей, которые приняли его в своё убежище. Собиратели с первого дня дали понять, что не намерены сюсюкаться с новичком – их суровый мир не прощал ошибок.

Григорий собрал всех в тренировочном зале. Мужчины поставили в центр маты, вынесли деревянное оружие – копья, ножи и палки, которые использовали для имитации боя. Лидия тоже пришла посмотреть на процесс.