Парадокс Севера

Я обернулась, и тут же едва не вписалась носом в плечо незнакомца.

– Отойди, Лапуля. На всякий случай. А то случаи бывают разные. Иногда несчастные.

Высокий шатен с усмехающимися глазами и длинной челкой, спадающей на бок, подкрался незаметно и теперь стоял прямо передо мной, надменно глядя сверху вниз. Я отшатнулась. Парень рассмеялся.

Тишина разрасталась, перепрыгивая с головы на голову, что казалось будто она живая. Дрожит, шевелится как натянутая струна, по которой ударили слишком резко.

– Считай это предупреждением, – донесся с другой стороны голос, буквально излучающий опасность. Захлопнув дверцу шкафчика, к нам медленно подошел еще один парень. Он был выше первого, с черными, коротко стриженными волосами и почему-то в темных очках. Широкоплечий, в белой футболке и кожаной куртке. Вид этого человека заставил поежиться.

– Остынь, Страж, – слишком громко ответил незнакомец, ботинком «поймавший» мой телефон, и захлопнул шкафчик.

– Просто напоминаю, что это последнее предупреждение. Чтобы ты был благоразумен.

А потом они развернулись и ушли. Также неожиданно, как и появились.

Все вокруг снова ожили. Коридор наполнился звуками и девчачьим смехом.

– Что это было? – оторопела я.

– Не обращай внимание. Просто мажоры развлекаются. На стипендии? – спросил незнакомец, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом. Я кивнула. Странно, но факт, которым по праву я должна гордиться, в стенах Карточной Долины почему-то звучал почти непристойно. Как оскорбление.

По его лицу скользнула ухмылка.

– Отличница, значит?

– Не совсем. Буду выступать за местную команду. По фехтованию.

– Тогда мы подружимся, – протянул он руку. Холодность, пару минут назад скользившая в его взгляде. странным образом испарилась. Ее сменила дружелюбная улыбка. Золотистые искорки заплясали в глазах. – Павел Ломовой. Номер Восемь. Местная баскетбольная команда. Приходи болеть. В этом году мы возьмем кубок.

– Амбициозное заявление, – ответила я. – А основная специализация?

– Перевозки и транспорт. – Мне нравилась его улыбка. Она выглядела дружелюбно.

– Идем, провожу.

Я кивнула, уже по дороге спросив:

– А что это было? С теми парнями. И что за карточки?

Он приоткрыл для меня дверь общежития, пропуская вперед.

– Забудь. Просто повздорили во время последней игры, вот и цепляются. Не все умеют распоряжаться властью.

– Чувствую, здесь будет весело.

– Более чем, – ответил Павел. – Кстати о веселье. Наша компания собирается сегодня вечером, придешь? Отпразднуем начало учебного года.

Мы уже остановились возле двери комнаты 202. Она оказалась прямо в конце коридора, рядом с пожарной лестницей. Я сверила табличку с номером на брелке в моих руках. Вот и новый дом на ближайшие пять лет.

– Я подумаю, – ответила, вставляя ключ в замочную скважину.

– Отлично, тогда я зайду в девять!

– Эй, – я против воли рассмеялась. – Я не сказала «да».

– Но и «нет» тоже. Так что до вечера! – Паша поправил на плече лямку рюкзака, и обернувшись, крикнул напоследок: – Кстати, как тебя зовут?

– Диана, – ответила я и, улыбнувшись, закрыла за собой дверь.

Я осмотрелась. Друг напротив друга стояли кровати, разделённые столом. Вот только стол был один, а шкафов для одежды – пара. Видимо, вопрос куда вешать гардероб в этом месте гораздо актуальнее того, где выполнять домашние задания.

Левая половина комнаты словно сошла с экрана молодежных американских фильмов. Плакаты, планеры, огромные бумажные цветы на стене и даже пара черлидерских помпонов, хотя в академии, насколько мне известно, и черлидеров-то никогда не было. Моя на контрасте напоминала койку из приюта. Пустые стены, минимум вещей. Пару часов ушло, чтобы развесить одежду в шкаф, попялиться в потолок, а потом со скуки изучить карту кампуса.

Хлопнула дверь.

– О, приветик!

У вошедшей девушки оказались зеленые как изумруды глаза и светлые волосы до пояса, настолько гладкие, что казалось будто их только что отполировали. От нее пахло дорогими духами и мармеладными мишками, да и она сама была похожа на завёрнутую в блестящую обертку конфетку.

– Леся, – протянула девушка тонкую руку, на запястье которой позвякивало минимум два десятка браслетов. – Старостина. Не потому что староста, потому что фамилия такая. Дурацкая.

– Диана, – улыбнувшись, протянула я руку в ответ.

– Я тут уже заняла, давай помогу разложиться. – Не дожидаясь ответа, она схватила мою сумку и принялась выгребать оттуда оставшиеся вещи. – Отец сказал, чтобы я научилась быть более приземленной. Если ты понимаешь, конечно, о чем я.

Если честно, я не понимала.

– У вас, – вот теперь наконец осознала, что под «нами» она имела ввиду стипендиатов, – комнаты просто мрак. Как кладовка, ей Богу. Но раз я поступила на социологию, то вроде как должна быть ближе к простым людям. Надеюсь, ты не против.

Молча моргая, я кивнула, уставившись как это чудо выгребает из сумки мои скромные пожитки.

– Зачем столько книг?

– Это не учебники, – хотела ответить я, но из справочника по спортивным травмам выпала фотография, и прежде, чем я среагировала, Леся успела ее перехватить.

– А это кто? Твой парень?

– Он… нет… не совсем…

К подобным расспросам я явно не была готова.

– Симпатичный.

Открыв ящик и достав оттуда кнопку, она приколола фото к пробковой стене над столом.

– Пусть здесь висит. Да, собирайся, мы опаздываем.

– Куда?