Real-Rpg 2. Еретик

Иными словами, на данный момент в базе обо мне не было практически ничего. В том числе и того, чего я реально опасался, – возможности для других обладателей параметра увидеть причины подобной славы. Я не обольщался, примерно предполагая, кто еще мог обладать подобными параметрами. Как минимум – боги. Скорее всего, их верховные жрецы тоже там. И, наконец, я сам. Забавно, но если я прав, то любой из верховных жрецов с легкостью может разоблачить самозванца, попросту отправив запрос…

Учитывая, что я знаком с несколькими, велик шанс, что рано или поздно мое присутствие в базе обнаружат. И лучше бы мне заранее придумать, как я в нее попал. Или какому из богов я на самом деле служу? К черту…

Желаете скрыть параметр Известность?

Да/Нет

Подтвердив согласие, я вновь откинулся на спину. В обычных условиях я частенько мог ворочаться часами, но теперь усталость быстро брала свое. Уже почти уснув, я почувствовал – что-то не так…

Глава 6. Легион

Я вновь открыл глаза, пытаясь понять, что меня встревожило. Завывание ветра? Предчувствие? Странное, сосущее чувство? Перед глазами проявился интерфейс, а затем пришло и осознание. Полоска маны, которая уже давно успела восстановиться, потихоньку ползла влево. И это притом, что ни один задействующий ее скилл активирован не был. Какого черта?

Я скинул одеяла и вскочил, не обращая внимания на ночной холод. Одежду я на ночь не снимал, в отличие от обуви, но крыша еще не успела остыть. Я напряженно замер, сжимая копье. Практически полная темнота, неизвестная угроза, вершина башни и единственный путь к отступлению. Похоже, самое время начинать паниковать? Несмотря на легкий сарказм, весело мне не было…

Активировать холодный разум?

Да/Нет

– Черт…

Поколебавшись, я все же отказался от этой идеи. Использование навыка лишь приблизит тот момент, когда мана закончится. И было у меня смутное чувство, что это станет только началом проблем…

Итак, спокойно… Для начала требовалось определиться с источником опасности. Какие у нас варианты? Сама башня высасывает энергию? Чушь, я провел здесь уже немало времени и давно бы такое заметил. Это происходит только ночью? Сомнительно… Тогда что?

Впрочем, задавая вопрос, я уже подозревал ответ – скорее всего, где-то рядом притаился враг, который и тянет из меня энергию. От этой «успокаивающей» мысли я ушел в невидимость и сделал несколько шагов в сторону. Рефлекс… Нет, если бы враг хотел напасть открыто, то сделал бы это еще тогда, когда я валялся, смотря на звезды.

Тем не менее результат был, хотя и странный – сосущее чувство почти исчезло. Да и мана, хотя все еще уменьшалась, но далеко не так быстро, как ожидалось. Похоже, теперь она тратилась только на поддержание способности? Значит, если рядом спрятался «энергетический вампир», то теперь он определенно меня потерял…

«Да я просто чертов читер…» – мысленно констатировал я. Впрочем, если мои предположения о свойствах «поля невидимости» верны, то это даже логично. Будь оно менее надежным, меня могли засечь еще Костяные Ужасы…

Внезапное открытие давало небольшую передышку, вот только что с ней делать? Казалось бы, самое время бежать… Но куда? Даже если я каким-то чудом сумею спуститься по лестнице, не свернув шею, то мне предстоит провести внизу остаток ночи. В темноте. Среди чудовищ…

– Надеюсь, я не ошибся в своих предположениях…

Нашарив пальцами ног стоящую у изголовья масляную лампу, предусмотрительно захваченную из крепости, я подтянул ее ближе и, присев, достал из кармана огниво. Рискованно, но вслепую я много не навоюю. Спустя двадцать секунд у меня уже был свет. И на меня никто так и не бросился из темноты. Это ли не повод для счастья?

Ладно, поставим вопрос иначе – зачем ему вообще тянуть ману, когда можно было подождать, пока я усну, а потом прикончить? Увы, однозначного ответа логика тут не давала. Скажем, он мог находиться где-то внизу, не способный подняться на вершину башни. Или слишком слаб, чтобы атаковать напрямую. Или просто идиот.

– Возможны комбинации…

Решив, что если бы враг был на крыше, то уже давно себя проявил, я, наконец, позволил себе сесть и натянуть сапоги. Сражаться босиком – то еще удовольствие. Затем подобрал лампу и, дойдя до сигналки, убедился, что натянутое полотно не повреждено. Прекрасно… Количество вариантов резко снижается. Либо враг где-то внизу, либо… прилетел. Костяной Дракон меня бы уже сожрал, а, значит, моим противником выступает кто-то помельче – птичка, например. Или, что куда вероятнее, призрак…

* * *

Наверное, может показаться странным, что к этой мысли я пришел с таким запозданием, но в данном случае источником моей информации были не рассказы гоблинов, а навык скальда. Призраки даже не входили в список поднимаемой алтарем «священной нежити».

По традиционной концепции это души погибших, сумевшие не рассеяться в процессе смерти. Правильнее даже будет сказать, что это «осколки душ». Хищные амебы, сохранившие кусочки личности. При этом мелкие амебы имели тенденцию сливаться, образуя «призрака» – вот только мало кто из них сохранял разум. Для этого требовалась основа – осколок могущественной личности. Или нескольких. Так что в основном призраки – это ведомые инстинктами сгустки маны и информации. Сильных или относительно разумных особей шаманы могли как-то использовать, а вот мелкие ими рассматривались как паразиты. Ну, или батарейки…

– Эй, не желаете поговорить? – сделал я вялую попытку, выйдя из инвиза. Говорить призраки не умели, но практически все могли «проявляться», а сильные должны были обладать телепатией. Так что услышать меня должны.

Ответа не последовало, и я вновь исчез, сменив позицию. Ладно… Главной опасностью призраков была почти абсолютная невидимость. Или, скорее, правильнее будет назвать это прозрачностью и неосязаемостью. Может, днем еще можно заметить движение воздуха, но ночью – без шансов. Если ты не шаман или не маг… Или не обладаешь соответствующей сенсорной способностью. Не стоит забывать о том, что призраки, по большому счету, лишь сгустки маны.

Я активировал полузабытое чувство маны, и мир изменился, заставив поморщиться. То еще удовольствие. Теперь я ощущал, что, помимо привычного магического ветра, вокруг сотни сгустков разного размера и плотности. Весьма… неуютное ощущение. Словно ты бултыхнулся в реку с пираньями. Или, скорее, вокруг кружит огромная туча голодных комаров.

– Жалкие насекомые… – вторая аналогия понравилась мне гораздо больше. Хотя комары обычно не строят планы о том, как высосать из тебя ману и жизненную силу, а затем захватить тело и «воскреснуть». Иногда им такое даже удавалось, и в результате получался пускающий слюни безумец. Опасный безумец, поскольку в процессе он зачастую приобретал магический дар…

Главной слабостью призраков была относительная нестабильность. Если, конечно, подобрать правильное оружие… И в этом плане песни гоблинов на редкость конкретны. Я засунул руку в сумку, пожелав получить соль, и в моей ладони тут же оказался маленький мешочек. Развязав зубами узел, я высыпал немного в ладонь, а затем бросил веером вокруг, стараясь попасть по ощущаемым сгусткам. Воздух слегка заколебался, позволяя увидеть «сгорающие» фигуры. Для призраков это было сродни выстрелу из дробовика. Или, скорее, из пушки, потому что «дробинки» прошивали их насквозь, оставляя чудовищные раны. Резкий отток маны через поврежденную оболочку вызывал иллюзию синего пламени, попутно заставляя призраков «проявляться». Трудно сказать, почему герои баллад не задумывались над такими «тривиальными» вопросами. Возможно, призраки инстинктивно сжимались, уплотняясь и пытаясь затянуть оболочку? Как бы то ни было, но еще один факт из легенд нашел подтверждение – получив тяжелую травму, призраки на какое-то время становились видимыми.

– Твою же… Да вам бы в фильмах ужасов сниматься…

Гибнущие сгустки «эктоплазмы» непрерывно изменялись, пытаясь остановить разрушение. На поверхности проглядывали лица, росли руки и, кажется, даже щупальца. Гоблины, люди… Длилось это недолго, на них накинулись невидимые соседи, буквально разорвав на куски. Правда, тут я скорее уже догадался, чем увидел или почувствовал.

– Ну, главное я выяснил – это действительно призраки…

Я вышел из невидимости, но большинство «гостей» были слишком заняты, пожирая образовавшееся от гибели сородичей облако маны, чтобы обращать внимание на меня. Сжав копье, я сделал шаг и, ориентируясь на ощущения, ударил один из сгустков. Попал… Очередной силуэт сгорающего призрака и…

Внимание! Вы получили 0 ОС!

Я поморщился, отметив, что мана все равно ползет вниз. Пример не пошел призракам впрок, я заметил, что меня облепило еще несколько сгустков. Точно – комары.

– Ну, приятного вам аппетита…

Подняв левую руку, я щедро посыпал себя солью – в отличие от «защитных кругов», которые призраки легко могли перелететь, она реально работала. Все вокруг на мгновение озарили синие вспышки, но этот огонь не жег… Наоборот, я чувствовал, как моя мана восполняется. Повернув голову, я увидел искаженное в муке женское лицо. Она что, обнимала меня со спины? Брр… В отличие от мелких амеб, она не сгорела сразу, а бросилась прочь. И ее «раны» явно затягивались… Долетев до некой границы, она вдруг замерла, словно врезавшись в невидимую стену, а затем повернулась, посмотрев вниз. На меня.

– Ииэ! Яметэ!!!

Я не сразу понял, что жалобный девичий крик, резанувший по ушам, родился сразу в голове. Телепатия.

– Таскете!

Мне кажется – или это японский? Увы, поговорить по душам нам было не суждено. В следующие мгновение её накрыла и разорвала на куски догнавшая стая амеб. Впрочем, я этого уже не видел – вспышка синего пламени и темнота, в глубине которой лишь смутно чувствовалось присутствие призраков. Похоже, я только что убил кого-то относительно разумного… Как печально.

– Эй, вы тут не передумали? Как насчет переговоров? – на всякий случай повторил я, раздраженно рубанув копьем средних размеров сгусток, решивший сунуться ближе.

Внимание! Вы получили 1 ОС! (32/140)

Ответа не последовало, но я не обратил на это никакого внимания. Теперь после убитого призрака остался не только опыт – в воздухе появилась карта. Пустышка, но все же теперь я смотрел в кишащую чудовищами тьму совсем иными глазами. Мама, кажется, твой сын собирается сказочно разбогатеть…

* * *

Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Любой, кто хоть раз бывал на рыбалке, знает, что главное здесь – приманка. И в деле охоты на призраков этот принцип тоже работал. Быстро поняв всю бесперспективность попыток шинковать воздух, ориентируясь на смутные ощущения, я решил изменить подход и разместил на границе круга света почти иссякшие кристаллы маны. После этого мне оставалось только ждать, пока кто-нибудь клюнет… И вовремя подсекать. «Удочку», кстати, я тоже сменил…

Меч рассекал воздух, оставляя ощущение приятной дрожи и светящиеся силуэты. Некоторые из них были похожи на человеческие фигуры, другие – лишь невнятные кляксы. Но в них встречались детали, принадлежащие одновременно людям, гоблинам или даже существам, которые не относились ни к тем, ни к другим. Некоторые из призраков, сгорая, смотрели на меня с безразличием, тогда как другие – с осуждением, яростью или упреком. Если им было чем смотреть, конечно…

Внимание! Вы получили 2 ОС! (114/140)

Этому парню с десятком щупалец и двенадцатью глазами явно было чем надавить на мою совесть, но стоило ему рассеяться, как я сразу отвернулся, продолжая собирать жатву. Несмотря на капнувшие единички опыта, карта с него не выпала… Что касается опыта, то что-то капало примерно в половине случаев, а больше единички – с каждого десятого. Тем не менее, учитывая огромное количество призраков, я медленно, но верно приближался к границе уровня…