Исход эпохи. На заре цивилизации

? Мне не хватало энергии, но, вижу, сейчас ее по какой-то причине предостаточно. Я оставляла Землю совершенно в другом состоянии! – удивленно заявила девушка, делая задумчивые паузы, как будто долго соображая, что же сказать. – Нет, что-то не так. Все изменилось! Яра, скажи мне, кто ты?

? Я же уже назвала тебе имя. Мы с братом из Алдеи, той, что на берегу реки Сервы, – ответила ей девочка, ожидая, что будет дальше.

? Да нет же, – возразил голос, – я не вижу в своей базе такого места, лучше скажи мне какой биологический вид в результате моей эволюции смог развиться настолько, что подключил столько источников питания?

Дети ещё раз переглянулись, не понимая, о чем их спрашивает неожиданный собеседник, но все же Иов решил ответить то, что пришло ему в голову: «Мы люди».

? Люди? – переспросила девушка, ещё больше задумавшись. – Нет, этого просто не может быть, невозможно!

Тут на экране в углу замигал значок камеры и на стекло вывелось изображение записи, на которой, как в зеркале отразились Иов и Яра, обступившие стол с двух сторон.

? Это, должно быть, какая-то ошибка, программный сбой! – быстро заверещал голос, становясь более механическим.

? Мы что-то не так сделали? О чем ты говоришь? – переспросил у неё мальчик, но в ответ последовала лишь тишина.

Ещё секунду на стекле горело отражение записи с камеры, после чего без дальнейших признаков продолжения общения компьютер самостоятельно отключился. Парень хотел было что-то сказать, но понял, что связь прервалась.

? И что это было? – удивленно спросил он, прохаживаясь по комнате.

? Не знаю, но почему-то кажется, что разговор оказался не к добру, – заявила девочка, нахмурив лоб в морщинистой гримасе. – Ладно, – сказала она, подойдя к скелету и сняв с него ещё один браслет, – держи, это твой!

После этого она с размаху кинулась им в брата так, что тот едва поймал технологичную находку.

? Я не возьму. Кто знает, что это такое и почему люди лежат здесь в таком виде. Может быть именно из-за этих браслетов! – воскликнул он, разумно испугавшись за свою жизнь при виде непривычных предметов обихода.

? Бери! Как видишь, прошло много времени, а со мной ничего не случилось, так что все безопасно! – возразила девочка, гордо демонстрируя руку со своим новым аксессуаром.

Иов про себя выругался, но надел браслет, после чего тот принял форму его запястья и произвёл необходимые настройки, загоревшись синим цветом. Боязливо глядя на игрушку, мальчик встряхнул устройство, и то плавно стало перемещаться по поверхности кожи, не прилегая к ней плотно и имея в своём арсенале свободный ход.

? Ладно, – недовольно пробурчал он себе под нос, – пусть пока будет, потом все равно сниму.

? Сомневаюсь, – парировала Яра, продолжив расхаживать по помещению, с интересом разглядывая быт людей прошлого.

Тут ей на глаза попалась огромная коробка, спрятанная в приоткрытом шкафу. Девочка попробовала достать ее, но груз оказался намного тяжелее, заставив, сильно пыхтя и вздыхая, водрузить ее на ближайший стол.

? Что это? – удивленно спросил брат, рассматривая рисунки и гравировки на ящике.

Тот был полностью заклеен в причудливую цветную бумагу, походящую на подарочную упаковку, которую испортило время, а в углу стояли значки дождика, бокала и двух стрелочек вверх. Сбоку к дереву был приклеен лист бумаги, оторвав который, едва разбирая символы, Яра прочитала: «Дорогой Витя, сегодня твой день рождения, и мы рады подарить тебе этого замечательного друга. Ты давно хотел собаку, но он даже лучше, поверь! Надеемся, что станет верным соратником и товарищем во всех начинаниях. Твои мама и папа».

В это время Иов нащупал с другой стороны гравировку: «ГУ-4-А-1», после чего сдёрнул крышку вверх. Боковая стенка тут же сама отвалилась в сторону, а изнутри появился свет. Заглянув туда, дети заулыбались до ушей, увидев перед собой подобие маленькой собаки размером не больше полутора шагов в длину и одного в высоту, сделанную из металлических пластин, которая зажгла свои синие глаза и качала из стороны в сторону головой, как будто изучая тех, кто первым за столько лет открыл коробку. Прогнувшись в спине и завиляв металлическим хвостом, пёсик решил выйти наружу и подойти поближе к детям.

? Какой он милый! – заявила девочка, вытянув вперёд ладонь.

Собака сделала ещё несколько кивков головой, присматриваясь к ребятам, после чего встала на задние лапы, вытянув вперёд одну из передних и положив ее на руку Яры.

? Да он же совсем ручной! – воскликнула сестра, поглаживая питомца, который стал тереться своим механическим покрытием об ладонь, как настоящее живое существо.

? На ящике написано «Гуча», – ответил Иов, внимательно присматриваясь к коробке.

? Давай так и назовём его, – согласилась девочка, с умилением посматривая на механическую зверушку.

Услышав это, тот довольный завилял хвостом ещё больше, подходя все ближе, чтобы проявить заложенную программой ласку к хозяину.

? Мы возьмём его с собой, – уверенно подытожила Яра, с трудом поднимая металлического питомца на руки, вес которого оказался значительно тяжелее, чем мог быть у небольшой собачки того же размера.

? Совет старейшин будет против! Они всегда говорили, что нельзя ходить в дом падших богов, уж тем более брать их вещи! – воскликнул мальчик, начиная все больше нервничать, отчего слегка затряслись пальцы на ладонях.

? Так это же не боги, а такие же люди, как и мы, поэтому никакого запрета мы не нарушили! – ответила девочка, гордо удерживая на руках своего нового механического друга, поднявшего голову вверх, наблюдая за движениями хозяйки. – Ты как хочешь, а я ухожу вместе с ним!

Иов глубоко вздохнул, пытаясь успокоить накатывающий на него гнев из-за решений сестры, но все же решил согласиться с данной позицией, как с данностью, с которой он ничего не мог поделать. За годы совместной жизни он привык, что Яра всегда делает все самостоятельно, не спрашивая ни у кого совета, поэтому проще было действовать совместно, нежели идти наперекор, ища конфликт.

? Ну вот и хорошо, а теперь нам пора возвращаться в деревню, – сказала девочка, направляясь в сторону закрытой двери.

Она подошла к ней вплотную, подняв руку с надетым браслетом, размышляя над ситуацией.

? Ассистент, – заявила та.

? Я слушаю Вас, – ответил голос из устройства.

? Я назову тебя «Солнце», – продолжила Яра, после чего цвет огонька сменился с синего на тёплый оранжевый.

? Хорошо, что Вам будет угодно, – сказал он.

? Ты можешь открыть эту дверь?

? Ну конечно!

Через секунду послышался скрежет работы механизма, и створка зеркально белой стены начала отъезжать в сторону, открывая перед собой ту самую болотистую чащу, в которой стало значительно светлее. Вода из-под ног тут же устремилась в освободившееся пространство, избавляя пол от многолетнего заточения, а в нос ударил свежий воздух, продуваемый ветерком, который стал свежим глотком по сравнению с затхлым запахом гнили внутри дома.

? Ну что, пошли домой! – довольная заявила Яра, выходя наружу, направляясь в сторону Алдеи.

Глава 5. Торговцы

Ратибор быстрым шагом двигался в сторону холма, где развернулся масштабный весенний рынок. Лёгкий ветерок раздувал косматую седую бороду, а практически дошедшее до своего зенита солнце слепило глаза, заставляя щуриться, сильно хмуря лоб, пытаясь разглядеть что-то в этих ярких, желтых и тёплых лучах.

Вдалеке слышался гам жителей деревни, которые, как будто стараясь перекричать друг друга, пытались предложить торговцам свой товар за наименьшую цену. Шаман всегда понимал, что это работает только в одну сторону, однако обмен их продукции даже на безделушки двигал деревню в развитии вперёд. Подойдя, наконец, ближе, мужчина упёрся в стоящую спиной к нему толпу, преграждающую, как забор, дорогу к дому.

? Расступитесь! Пожалуйста, дайте пройти! – кричал он, помогая себе раздвигать коридор руками.

Так тот смог протиснуться через зевак, заметив, на что они смотрели. Прямо перед глазами стоял иноземец с аккуратно уложенной и подстриженной, как по линейке, бородкой в белоснежном халате, который брал в руки потухший факел, раскрывая удерживаемую в ладони откидную крышку металлической зажигалки, заставляя появиться характерному щелчку и треску, после чего из предмета вырывался огонь, поджигая кончик палки.

? Внимание! Всего за два мешка шкур продам это чудо техники! Забудете о том, как выжигать пламя трением камней! – воскликнул чужеземец, гордо демонстрируя выставленный на местный аукцион лот.

Толпа билась в экстазе: впервые в жизни они видели, как можно быстро зажечь костёр, не прилагая при этом никаких усилий.

? Два мешка и деревянная шкатулка! – выкрикнул, наконец, кто-то смелый из толпы, который тут же затерялся в общем крике.

? Три! – послышалось от женщины из другого конца группы.