Малокрюковские бастионы

– Ну, а говорил ли об увиденном кому-то ещё?

– Нет, никому не говорил…– пожал плечами Костя,– да мне и рассказывать некому. Я никого в деревне не знаю. Бабушке расскажешь, так она ещё на улицу не выпустит, отца вызовет. В общем, шум поднимет…

– А если бы можно было кому рассказать, то рассказал бы? – уточнил допрашивающий.

– Не знаю. Мог бы и рассказать. Я ведь слова никому не давал о том, чтоб не разглашать вашу тайну. С другой стороны, я хотел потихоньку узнать в деревне о крепости, выйти на её гарнизон. Я увидел солидность сделанного и не хотел никого подводить.

– Боялся ли ты, когда шёл в снежные катакомбы второй раз? – спросил другой мальчик.

– Да, боялся.

– Чего боялся?

– Неизвестности.

– А почему шёл?

– Я хотел знать.

После этих слов, мальчик-командир пожал Косте руку и пригласил к столу.

– Это правильно. Мы так о тебе и подумали, – сказал он, затем протянул Косте руку и улыбнулся, – меня Антоном зовут. Я комендант Снежной крепости. Да ты не стесняйся. Мы сразу поняли, что ты нам не чужак, только надо было выяснить, а вдруг…

Костя пожал протянутую руку Антона.

– Будем знакомы, – сказал Костя, немного смутившись.

– Да ты садись. У нас здесь, среди своих, всё просто.

Костя продолжал рассматривать Антона. Перед ним был паренёк, крепыш, среднего роста с умными внимательными глазами и волевым подборотком. Упрямая чёлка светлорусых волос спадала на лоб. «Умный и добрый» – заключил Костя.

Костя с удовольствием сел. Стоять и отвечать на вопросы ему порядком надоело. Четверо других мальчишек продолжали молча смотреть на Костю.

– Вы, наверное, никогда не улыбаетесь и всё время молчите,– обратился к ним Костя. Те переглянулись, но вопрос оставили без ответа.

– Значит, комендант, я попал в крепость, – продолжил говорить Костя, а вы, как я понял, есть штаб крепости, то есть члены штаба?

– Да, мы члены штаба, ты угадал,– ответил Антон.– Только не называй меня комендантом, я не люблю. Зови просто Антоном, ладно…

– Договорились…

– Вот и хорошо.

– Только я не угадываю, я анализирую, – уточнил Костя.

– Хорошо, пусть будет так,– согласился Антон, – а теперь давайте знакомиться дальше, – и он показал на веснушчатого паренька. – Это Дима Воробьёв – начальник охраны крепости. Рядом с ним Митя Водовозов – наш изобретатель. Между прочим, имеет красный диплом за изобретение.

Митя кивнул Косте и пожал ему руку.

– Рядом с ним Толя Тропинкин, начальник разведки крепости. А это наш Юра Мешков,– Антон кивнул на мальчика в очках, – прораб и архитектор в одном лице. Крепость строилась по его проекту. Рядом с тобой стоит тот самый Саша Чесноков, командир первого бастиона, фамилию его ты прочитал на стене. Думаю, что получше ты познакомишься со всеми сам. Некоторых членов штаба здесь просто нет. А сейчас я хочу вкратце объяснить тебе, что всё это значит,– и он показал рукой на стены крепости и амбразуры. – Пригласить тебя к нам – такое решение принял не я, а штаб крепости.

– Всё правильно,– мы так решили…– подтвердил слова Антона Толя Тропинкин.– Извини, командир, что я встрял…

– Всё хорошо. Не беспокойся, – сказал Антон и продолжил говорить, глядя Косте прямо в глаза. – Итак, ты случайно провалился в снежный разлом. Этот разлом снежной массы произошёл в результате кратковременной оттепели. Большая масса снега оторвалась от сугроба и отошла от него. Получилась расселина или клин. Потом ударил мороз и вся эта расселина замёрзла. Сверху, во вьюгу, этот клин затянуло снегом, и получилась естественная ловушка. В неё ты и угодил вместе с лыжами. Никто этого не видел. Мы тебя обнаружили, когда ты, одному богу известно как, угодил в один из дальних гротов Снежной крепости. Там мы только начали вести работы и, по сути, ещё ничего не успели сделать. Так, подчистили и подровняли то, что сделали вьюга с метелью.

– А я-то, голову ломал – рукотворный этот грот или нерукотворый,– улыбнулся Костя,– да и снежный рукав, тоже стоит в этом ряду…

– Всё это рукотворное только на треть. Вьюга и метель эти гроты сделали. Кто из них особо постарался, с этими пустотами под снегом, мы не знаем.

– А что же вы мне не помогли, когда я кричал? – спросил Костя.

Антон немного смутился…

– Нас просто в крепости в это время не было, – заметил Дима Воробьёв. – Мы б тебя обязательно сразу выручили…

– Конечно бы, выручили,– подтвердил сопровождавший Костю мальчик. – Обязательно бы выручили. Одни из наших, в это время – старую солому тушили, какой-то шалопай зажёг, другие – деревенской сектой занимались. В это время сектанты во главе с бабкой Маланьей шли к Верблюжихе молиться. Решили что гора Верблюжиха, это святое место. Мы за бабками шли, пытались их отговорить, а когда подошли к Верблюжихе и услышали плач и крик, вроде как из-под земли, то и сами опешили… Потом гадали, кто бы это мог быть? Ведь ни одного человека на горе не было. Стали девчонок спрашивать. Тут нам Нюшка и рассказала, что это ты на гору пошёл. А так, как ты не местный, то не знал, что с этой горы никто на лыжах не катается. Об этой расселине, куда ты угодил, мы тоже ничего не знали.

– Наши следопыты тебя по следу нашли. – Сказал Дима Воробьёв. Точнее, не тебя, а эту расселину. Там, на террасе, твой лыжный след остался. К провалу спустились при помощи верёвки, подстраховались. Как ты там спускался без страховки, непонятно. Старшеклассники, которых посылал директор школы тебя искать, туда даже не сунулись. Когда мы нашли место твоего падения, то решили себя сразу не обнаруживать. Когда ты там под снегом ползал, мы расширили провал, спустили верёвку, стали наблюдать, а как только ты выбрался, то и заделали место провала. Мы не думали тогда, что ты в грот проник. Решили, что ты только в дальнем переходе полазил и всё.

– Я, как только провалился,– начал снова вспоминать Костя,– думал, что хана мне. Особенно когда ваши бабки молитвы запели. Ну, думаю, вон уже ангелы по мне свои песни поют…

«Что так и подумал?» – спросил кто-то из ребят.

– Я же бабок не видел, а только слышал. Потом, откуда же им было на этом пруду появиться?.. Тут, у кого угодно голова кругом пойдёт, – пояснил Костя. – А в бастион №2 я проник, как уже говорил, только вчера. Что это бастион, узнал по табличке на стене.

– Ты лучше расскажи, как прицельно точно в Клёка с дружком попал, из Лавы? – спросил Дима Воробьёв.

– А что такое «Лава»,– поинтересовался Костя.

– Вот чудак! – сказал Юра. – Сам при её помощи высыпал на наших противников кучу снега и спрашивает. От этого у Клёка с Шкворнем сразу аппетит пропал в крепость проникнуть. Ты на бастионе №2 за палку, торчащую из пола, дёргал?

– Я об неё споткнулся и чуть не упал, – робко ответил Костя,– а специально не дёргал.

– Вот тебе и споткнулся, – повторил за ним Юра. – А этим рычагом открывается бункер со снегом. Ты, когда о рычаг споткнулся, то и потянул его, замок бункера открылся, снег и полетел на головы друзей-товарищей. Получается, что ты не зная всего этого, спас крепость от разорения и уничтожения.

Мальчишки после этой фразы долго и весело рассказывали о событии. Точнее сказать – не рассказывали, потому что очевидцем был только один человек – Толя Тропинкин, не считая Кости, а остальные в лицах представляли, как это могло быть. Толя Тропинкин в это время был всех ближе к крепости и видел пыль от рухнувшего снега, и как этот снег сбил с ног Шкворня и Клёка, и потащил их вниз, как они потом долго выбирались из-под завала и, ругаясь, шли в деревню. Они так и не поняли, что падение снежной массы не было случайным. В штабе от этих воспоминаний сразу стало шумно и весело.

– Попрошу тишины! – Вдруг сказал громко Антон. Все притихли. – О том, как дружки к нам хотели проникнуть, и что с ними стало, вы потом поговорите и посмеётесь, а нам сейчас надо решать важный вопрос.– Ребятишки притихли. Антон стал говорить тише.– Речь пойдёт о приёме Кости в нашу крепость, в наше снежное братство.

– Вы меня совсем не знаете… а вдруг я… – начал говорить Костя, – не предполагая такого поворота в своей судьбе. Его перебили несколько голосов.

«Как не знаем, знаем? Люди делом проверяются!»

– Знаем…– сказал Антон. – И очень хорошо знаем то, что для нас самое важное. Ты оказался в безнадёжном положении, но не отчаялся, не предался истерике. Проявил силу воли, выдержку и упорство при освобождении из снежного плена. Разве этого мало? Вернулся на следующий день сюда вторично, а это уже проявление исследовательского интереса, это сторона характера. Нам, такие как ты, в гарнизоне нужны.

– Костя не сказал в деревне ни слова о крепости. Это подтверждает и Сорока. – Добавил начальник охраны.

– Так вот,– продолжил Антон. – Члены штаба, посовещавшись, решил предложить тебе вступить в гарнизон крепости.