Воля рода

– Нет, ты, конечно, можешь попытаться найти какой-нибудь тайный ход или стелу, или схрон с припасами, или, на худой случай, оазис…

Отражение усмехнулось, а я, немного подумав, добавил:

– Какой-нибудь караван или странствующий маг тоже подойдут.

Зеркало промолчало, а моё отражение вернуло мне укоризненный взгляд.

– И я так думаю, – кивнул я и, бросив прощальный взгляд на зеркало, направился к выходу.

Ночь только начинается, и чем больше я пройду, тем выше мои шансы наткнуться на людей до того, как я начну бредить от жажды.

На север мне идти не хотелось, с запада я ощущал смутную угрозу, а юг в моём представлении ассоциировался с жарой.

Поэтому я пошёл на восток.

Благо, несмотря на ночную прохладу и даже холод, я чувствовал себя неплохо.

Мой мундир хорошо справлялся с сохранением тепла, и он же, я надеюсь, защитит меня от дневной жары.

Пока шёл, вспоминал все те легенды и стишки, которые услышал от Медведя, Фреда с Джошем и Ворона.

Удивительно, но в кои-то веки у меня выдалось свободное время, чтобы подумать. И не просто минута, и даже не час, а чуть ли не вечность!

К тому же, размышления о преданиях и якобы скрытом в них предсказании успешно отгоняли мысли о воде.

Странное дело, но я, бывало, целый день обходился без капли воды, а тут, надо же, от одной мысли, что с собой нет ни грамма живительной жидкости, мгновенно пересохло горло.

Впрочем, стоило мне погрузиться в думы о пророчествах, скрытых в детских стишках, как я тут же позабыл про воду.

Чёрной дланью взмахнёт златым мечом,
Братцы будут против, но сила рода за плечом
Будет он в мундире, но без кулона и погон
В двадцать зим по праву вернёт отцовский трон.

Златого меча у меня больше нет, что касается братцев, то тут и вовсе ерунда какая-то.

Может быть, имеются в виду мои ближники? Или моя пятёрка? А может… я не единственный Претендент? Хм…

И чем дольше я об этом думал, тем чётче понимал, что угадал.

Пусть у меня в жилах течёт кровь Императора, но я же такой явно не один. А значит… Помимо меня есть неопределённое количество претендентов.

С одной стороны, это удручало – выходило, что я не исключительный и неповторимый, с другой – вдохновляло.

Вдруг получится найти кого-то из «братцев» и узнать, где вообще находится этот трон, а также, кто его забрал или занял. Ведь нужно же знать… «у кого» его нужно вернуть.

Что до двадцати зим – тут тоже не всё ясно. Двадцать изначальных лет или фактических?

Впрочем, здесь я допускал мысль, что неизвестный стихоплёт пошел на поводу рифмы и ритмики.

Следующим на очереди шло стихотворение, услышанное от Ворона:

Плащ вручит учёный,
Меч возьмёт у врага.
Перстень подарит враг пленённый,
Корону хранит курган.
Ну а свои доспехи…
Доспехи Он сделает сам!

Помнится, я уже спрашивал у перевёртыша, куда подевался щит, наручи, поножи и прочие комплектующие полного доспеха.

Вспомнив про наручи, я вытащил их из Инвентаря, как я решил называть свой Пространственный карман, и внимательно осмотрел.

Если жемчужная комната – эдакий порог перед, хе-хе, Порогом – не поглотила их, что это значит?

Покрутив их в руках, я убрал наручи на место и решил, что всё дело в том, что в них нет ни капли магии – раз, и что им повезло оказаться в основном Инвентаре – два.

Разобравшись с артефактом, я усилием воли вернул мысль к стишку.

«Плащ вручит учёный…»

Кто это будет – Инженер, Маг, Демонолог, Алхимик? Да и зачем мне плащ? Хотя… вот как раз сейчас он бы мне пригодился…

«…Меч возьмёт у врага…»

Ну, тут всё просто. Осталось только найти какого-нибудь врага, победить его и забрать его клинок. Хотя… мне, в общем-то, плевать на все эти уникальные и необычные мечи.

Рив учила меня на совесть, и самое главное, что я понял – я сам по себе оружие. Неважно, что будет у меня в руке – меч, нож или даже консервная банка.

Но, в то же самое время, будет глупо отказываться от какого-нибудь стоящего клинка, типа зачарованного меча Оута.

«…Перстень подарит враг пленённый…»

Это почти то же самое, что меч заберёт у врага, бла-бла-бла. Да и потом, я, вроде как, не собираюсь брать кого-то в плен – лишняя морока.

«…Корону хранит курган…»

А вот здесь поинтересней. Вот только… что-то я сомневаюсь, что за столько лет этот неведомый курган так и остался целым и невредимым.

«…Ну а свои доспехи…
Доспехи Он сделает сам!»

Ну а с этими строчками я был абсолютно согласен.

По идее, я при желании мог прямо сейчас переоборудовать УГ в обычный доспех, но… это будет глупо.

Уж лучше я побыстрее доберусь до людей, ассимилируюсь в местном обществе и найду стелу.

Ну а стела, надеюсь, подскажет, где искать Рив и всё остальное.