Игра топа. Революция

– Не знаю, – замямлил бес, – это не я… он…, оно само!

– Ну-ну, – поморщился Князь. – Как тебя там?

– Гадук, Величайший!

– Гадук, жить хочешь?

– Конечно, ваше демоничество!

– Специально для тебя вводится прогрессивный налог на… экспорт импортных товаров, Гадук.

– Что-что, Величайший? – бес печёнкой почувствовал надвигающиеся проблемы.

– После выигрыша девять из десяти монет отдашь мне.

– Но…

– Но? – нахмурился Князь Тьмы.

– Ваше Темнейшество! – бес, видимо, решив что-то про себя, вытянулся по стойке смирно и принялся преданно пожирать глазами развалившегося на троне демона. – Примите от меня добровольный подарок в размере полной передачи права участия в пари!

– Хм, – сильнейший демон Инферно подозрительно покосился на беса, ища подвох, – Договор?

– Договор! – серьёзно кивнул посыльный.

В следующий момент их обоих окутала золотистая вспышка света, и Князь довольно ощерился в улыбке.

– А теперь пшёл вон отсюда!

Бес, понуро опустив голову, поплёлся на выход из дворца под довольный хохот Рогатого демона, который только что стал обладателем будущих десяти мифриловых монет.

Все слуги дворца угодливо заглядывали Князю в рот, стремясь попасть ему на глаза, пока у него хорошее настроение. И никто не заметил злого взгляда беса-посыльного по имени Гадук. И уж тем более не услышали его несвязного бормотания:

– Палка была права… Палка была права. Если Гадук сделает, как сказала палка, Гадук сам сможет стать… Величайшим!

Интерлюдия. Дворец Азгота Лучезарного, Инферно. Ещё несколько минут спустя

– Значит, посыльный отдал Угнетателю сумку? – Высокий демон в богато украшенных доспехах нервно дёрнул хвостом и ожёг взглядом своего осведомителя, подвивавшегося во Дворце Величайшего.

– Да, о Лучезарный! – склонился в угодливом поклоне мускулистый воин из демонической стражи. – И Величайший заключил пари с эльфом с поверхности…

– Пари? – хвост демона застыл, а сам он нехорошо прищурился. – Какое пари?

– Десять мифриловых монет на победу человека, о Лучезарный.

Хлысь! Дзанг!

Безумно дорогая ваза взорвалась сотнями осколков, а стальной хвост демона снова принялся ходить то влево, то вправо.

– Вот как, – холодно проговорил демон, борясь с искушением оторвать осведомителю голову за принесённую весть. – Ступай и загляни по пути в покои суккуб. Они тебя… отблагодарят.

– Лучезарный! – воин впечатал кулак в нагрудник и чуть ли не бегом бросился в святая святых Шестого легиона – залы суккуб. Ради этих блаженных часов он был готов предать родную мать, не говоря уже о пересказе незначительной беседы Князя Тьмы с бесом-посыльным.

Стоило шпиону Азгота скрыться за дверью, как демон тут же покосился налево. Туда, где в углу незаметно сидела крылатая суккуба.

– Величайший, – Азгот буквально выплюнул это слово, – захотел от меня избавиться?

– И ещё хорошенько на этом заработать, – невозмутимо кивнула суккуба. – Мои девочки принесли три донесения от офицеров из Его дворца о планах передать человеку Меч-кладенец.

– Это тот, – демон почувствовал, как по его спине пробежал предательский ручеёк холодного пота, – который игнорирует любую броню?

– Он самый, – кивнула суккуба и пересекла зал, соблазнительно покачивая полуобнажёнными бёдрами. – Думаю, Величайший хочет использовать человека, чтобы разобраться с тобой.

– Да я порву его голыми руками! – взъярился Азгот.

– Порвёшь, – согласно кивнула безымянная суккуба, – но затем Величайший порвёт тебя. Уставшего и ослабленного.

– Но… – демон зло хлестнул хвостом, вдребезги разбивая вторую вазу, – я не могу не участвовать в полуфинале Битвы за звание лучшего мечника Инферно!

– О, – суккуба хищно улыбнулась, – на этот случай у меня есть запасной план. Мы поступим следующим образом…

Глава 2

Не знаю как все, но я пошёл в геймеры по трём причинам.

Первая – мне нравятся интересные истории. Будь это книга, фильм или игра, для меня главное – это атмосфера.

Помню, в детстве дед показал мне старую-престарую игрушку Baldur’sgate.

Я его поначалу поднял на смех. Ну серьёзно, в чём прикол смотреть на ходячие квадратики и графику прошлого века? Но поиграв в неё пару часов, я перестал замечать те квадратики. Мозг сам дорисовывал в голове нужный образ, и я с головой ушёл в мир Побережья мечей.

С тех пор, атмосфера стоит для меня на первом месте.

Вторая причина – возможность стать тем, кем ты не можешь быть в реальной жизни. В детстве я был дрыщ дрыщом, и вместо того, чтобы отжиматься, я просто создавал себе в играх здоровяков. Такая вот у меня была неосознанная виртуальная компенсация.

Про сегодня вообще молчу. Смысл заниматься физическим телом, если всё больше и больше людей, чуть ли не круглосуточно находятся в виртуале? Выгодней вместо реальных отжиманий вложить своё время и усилия в виртуальные ачивки.

Ну и третья причина – это визуальный прогресс.

Когда я начал заниматься киберспортом профессионально, мне пришлось начать бегать, отжиматься, играть в настольный теннис, в баскетбол и пойти на айкидо. Из всего этого в моей жизни осталось только айкидо, да и то, потому что увлёкся философией. Всё остальное постепенно забросил.

А всё потому, что нет визуального прогресса. Результат приходит минимум через месяц. И то, не шибко-то впечатляющий. В играх же ты получаешь результат практически мгновенно.

Да, он небольшой, но ты видишь, как каждое виртуальное отжимание даёт тебе плюс сотую или тысячную процента к соответствующей характеристике. И это прекрасно, я считаю.

Наверное, поэтому я и стал киберспортсменом, в то время как мои одноклассники изучали основы машинного обучения и физику с программированием. Видимо, глубоко в душе я боец, воин, чёртов паладин в сияющих доспехах.

И если бы не киберспорт, то сейчас бы я был в армии или в клетке ММА. Потому что интересные истории только тогда интересные, когда их главный герой – ты сам.