На грани просветления. Часть 1. Далеко не начало

– В лоб! – Максимилиан потрясал пухлым кулачком в разномастных перстнях. – На главную башню! Нет, сначала бомбы! Потом два залпа с обоих бортов, и одновременным десантированием!

Капитан Хавк, яростно вращая глазами возражал:

– По кругу пойдем, обстреливая. Выявим стратегические точки, в одни – бомбы, в другие десант…

Командир десантников майор Новак предлагал совсем другой вариант:

– Высаживаем ударный отряд в лесу, сами делаем налет и уходим. А потом с тылу бьет отряд, и мы возвращаемся…

– Нет, идея! – Император поднял палец. – Телепортируем десант прямо в академию!

Боевой маг Спэйсман закачал с сомнением головой:

– Зачем таки тратить стока энергии, если с помощью ее можно сделать наш транспорт совсем не видимым, или в значительной степени защищенным. В конце концов, нам надо спасти принцессу и студентов с учителями. Но если они сами будут нам противостоять – то их придется глушить заклятиями. Опять затраты… Таки атакуйте с минимумом магии…

Хавк размахивал руками, Максимилиан надувшись огрызался, капитан не обращал на это никакого внимания и с жаром кричал:

– Наша сила в скорости!

– А масса в импульсе. – Бубнил вредным тоном в ответ император.

– Мы как будто пойдем в лоб, а сами с фланга… в тыл… и потом в лоб!

– Я это в самом начале предлагал…

– Надо выманить их, заставить сделать первый шаг, заставить атаковать… Но ударить первыми, так что б они нас даже не заметили!

– Че, стереть им память и вернуться назад во времени?

– Таки не надо время трогать…

– Ты еще предложи – чтобы «Темпус» по земле ехал, а мы телепортировались над академией!

Тут дирижабль содрогнулся от удара. Все затихли.

– Нас атакуют! – Вбежавший лопоухий юнга светился от радости. – Они стреляют в нас ожившими горгульями!

Максимилиан замахнулся кулаком для яростного удара, но в конце движения, лишь слегка погладил стол:

– Эффект неожиданности провалился, переходим к плану «Б».

– Мой любимый план. – Криво ухмыльнувшись, сказал капитан Хавк, и, выхватив саблю, бросился на палубу. – К бою!!!

«Темпус» на самом деле обстреливали горгульями, снятыми со стен академии. После попадания в цель, они расправляли крылья и начинали действовать автономно. Пытались рвать когтями обшивку баллона, грызть стойки, нападать на экипаж.

Это было мало эффективно, Спэйсман ожидал серьезной магической атаки и хорошо подготовился. Он вообще подозревал, что это уловка и сильно не вмешивался. Позволяя имперцам самим разбираться с ожившими статуями. Люди в свою очередь палили из пушек и ружей. Хавк спрятал саблю и орудовал багром, умудряясь цеплять жертв в полете и подтягивать их к молотящему пропеллеру, который кромсал чудовищ на неаккуратные порции.

Максимилиан во главе первого отряда десантников стоял у нижнего люка. Они ждали лишь нужной высоты.

– Братцы! – Император обвел бойцов задорным взглядом, – Покажем им, а?

– Так точно, ваше императорское величество! – Грянуло в ответ.

– Ага, – вдруг послышалось из задних рядов тихо и гнусаво, – покажем. Сдохнем все и всё…

– Кто это там сказал?! – Император нахмурившись стал искать взглядом провокатора.

Но тут на потолке кроваво замигала одинокая лампочка. Император поднял руку. Латная перчатка из метеоритного сплава со звоном сжалась в кулак и люк открылся.

Десантники ринулись вниз…

В бездну! В восходящие потоки! К славе или смерти… Возможно одновременно…

Под ногами у них раскрылись, подобно гигантским веерам диски, позволяющие планировать по воздуху, подражая осенним листьям в тихую погоду, где-нибудь в заброшенном парке, или тенистых аллеях спального квартала Новограда…

Снизу их уже поджидали наспех созданные земляные големы. Точнее мусорные. Мельхиор едва успел их собрать из чего попало, так что вояки они были аховые, точнее не ахти. Но главная их задача была отвлекать нападающих, пока некромаг готовил главный удар…

Максимилиан изящно спрыгнул с диска, а тот, в бреющем полете, снес голову одному скособоченному голему и застрял в другом, сильно затруднив ему движения. Бедолага, попытался вынуть из себя инородный предмет, но только, разломал себя надвое.

В место приземления императора ввинтился газовый заряд и выбросил вверх плотную струю фиолетового дыма, практически полностью затормозив падение императорского тела. Как будто с табуретки прыгнул… Ну ладно, со стола, учитывая доспехи…

– И-и-ех! – Максимилиан шарахнул молотом по корявой лапе, начисто отломив ее от хозяина, и тут же, развернувшись, выстрелил из рукоятки своего экзотического оружия в лицо… В переднюю часть головы другого врага. И снова разворот, удар! В дребезги! В пыль… Давно император так не отрывался, очень давно…

Вокруг кипел бой. Яростный, беспощадный и бескомпромиссный, как любой бой… Ну если только это не война добра со злом. Или жизни против смерти. Или бедности против богатства. Или рыжих против плешивых…

Да, шла бойня. Големы, горгульи и какие-то слизни величиной с телегу, проблем имперцам не составили. Но Мельхиор закончил свое гадкое заклинание, и на поле перед академией, где непосредственно шел бой, стали появляться призраки. Нет, не стонущие обрывки тумана, растаивающие на рассвете, а сверхсущества, неуязвимые простому оружию и с легкостью разрывающие плоть вместе с доспехами.

– Ну я же говорил, подохнем… – Знакомо прогундосили сзади.

Император обернулся и увидел изрядно потрепанного десантника. Слабо знакомого, вроде бы, вручал ему то ли орден, то ли вымпел… То ли кубок, то ли выговор…

– А ну соберись солдат! Хороший день, чтобы умереть! Чего гундосишь?

– Аллергия сезонная, ваше величество.

– Тебя как зовут?

– Валлик. Валлик Ннстроглнттхк.

– Северянин что ли?

– Дед из эмигрантов…

– Вернемся, дам хорошее средство…

– В нос кулаком что ли?

– Это я и щас могу сделать. А это…