– Где Игнассия?
– Не знаю, он нам не докладывает.
– Совсем старик развязался, и жалованье не подымает.
– Ага, работать заставляет. То толстяков маньяков по крышам ловить, то принцев всяких…
– Да, себя не жалеем… Осторожнее, давай через служебный, а то тут народу много.
Принц вновь задергался:
– Мне нужно встретится с верховным советником!
– Там, куда мы тебя ведем, сидят два верховных советника, три генерала, принц – брат ваш, и не только. В общем, сплошь большие шишки. Ваш контингент.
– А лет через семь – восемь, обзаведетесь своим верховным советником, воображаемым.
– Или целой империей.
– Да что империей, ты станешь богом. Но обед по расписанию и прогулки в колодце.
– А зато тихо и спокойно.
Эрик уже не дергался:
– А кота-то зачем тащите?
– Да их местный совсем старый стал, а крыс еще никто не отменял.
Из-за куста асфистикуса вышел в помятой одежде, но сияющий лицом, толстяк с посохом:
– Здравствуйте господа!
– Это он! Маньяк!
Борвински воспользовался заминкой и дико заорав, вырвался из рук мучителя.
– Держи принца, а мы этого возьмем.
Двое имперских агента бросились на Ярикса, а третий попытался тащить Эрика, но тот вывернулся, и лягнул противника в живот. Агент ловко подставил под удар бедро и лягнул в ответ. Пару секунд они обменивались молниеносными пинками. Что и говорить, принцу было далековато до боевой подготовки оперативника, и не удивительно, что вскоре он корчился на земле, хватая ртом воздух.
А вот у Ярикса все было по-другому. Один нападавший – застыл, покрытый какой то, синеватой слизью, а второй, повис, болтаясь в воздухе, не способный к активным действиям.
Агент отпинавший Эрика, трезво оценил ситуацию:
– Я сейчас, никуда не уходите.
И прыжком скрылся в кустах дибигонии. Толстяк поднял все еще хрипящего Эрика:
– Ваше величество, нам нужно идти.
– К-кто ты?..
– Ваш верный подданный. Ярикс, студент кафедры боевой алхимии. Вообще то, я должен был вас искать на зачарованном острове рядом с крабовым побережьем. Как вы здесь-то оказались?
– Сам не знаю… Куда мы идем?
– Сам тоже не знаю, меня ищут. Вас ищут, даже кота ищут. Я тут первый раз, и всего сутки. Прятался на крышах, и… В гробу, в мастерской гробовщика.
– А это точно был гроб, а не контейнер для мебели?
– Это столица, выбор гробов очень богатый. Неприятно, что клиентов с утра напугал, но какая никакая, а реклама мастеру.
– Идем сюда…
– Но там богатый квартал. И стража.
– Вон у той стены, пожарный склад. За ним есть лаз. Надеюсь, ты пролезешь.
– Пролечу.
Этот «полет» закончился для Ярикса порванным балахоном и ободранными боками.
Розалию чуть удар не хватил, когда они залезли в магазин через окно, но она быстро справилась с чувствами и спрятала беглецов в подполе в тайнике для контрабанды. Не успел за ними закрыться люк, как в дверь забарабанили.
– Имперская служба безопасности!
– Да слышу я… – Учитель танцев выглянул наружу. – Чего надо?
– Принц Эрик в городе и…
– Да в курсе уже, если появится – сообщим.
– Прошлый раз тоже обещали и…
– Молодой человек, я в службе имперской безопасности служу побольше вашего, и не вам мне указывать – где важней оперативность, а где конспиративность!
Тут еще влезла раздраженная Розалия:
– Сами упустили, а на нас сваливают! Вот чего стоите, время тратите? Вам же сказали – мы в курсе, идите – работайте.
– Мое почтение.
– Слава императору!
– Слава императору!
Ярикс удивленно посмотрел на принца: