Книга 1. Тайный союз

Глава 20. Пелена мрака

Аэриль и Эарнелий достигли Арманда без приключений. Все постовые, дозорные и другие слуги короля были призваны идти на войну. Лишь малая часть войск была сокрыта где-то в стенах города, на случай обороны столицы.

И вот перед ними предстал Арманд – перестроенный город, состоящий из дозорных пустующих башен. Город был пуст. Его жители где-то прятались в страхе.

– Сюда.

Аэриль спрыгнула с лошади и указала Эарнелию на углубление в стене. Это был тот единственный ход, чудом уцелевший после переустройства зданий, по которому она пробралась во дворец в прошлый раз.

Теперь вместо узких коридоров в королевском дворце было полно просторных галерей из арок и окон. Всех, кто проходил по ним, можно было увидеть из разных частей дворца.

Наши герои воспользовались тайным ходом и быстро проникли на верхний ярус. По лицу Аэриль пробежала гримаса скорби – это была та самая лестница, на которой погиб её слуга.

– Я отомщу за тебя, мой друг Келерик! – подумала девушка и пошла вперед.

Герои поднялись ещё выше, пока не достигли галереи больших залов. Это были огромные комнаты с колоннами, стены, пол и потолок которых были расписаны изображениями исторических событий.

Миновав два таких зала, они ступили в третий, последний зал, и, как оказалось, отличавшийся от всех. Его построили недавно. Аэриль не помнила это помещение.

Пол в зале был поделён на разноцветные мозаичные квадраты, на которых изображались буквы, цифры и символы.

Потолок был усеян странными механизмами, с множеством маленьких дверок и отверстий.

Эарнелий первым ступил на мозаику и чуть не поплатился за ошибку. Это был квадрат с изображением девы, держащей лук. За спиной у светозара лязгнула решётка, и почти сразу её охватил огонь. Вслед за этим в Эарнелия полетел сноп горящих светлячков. Он молниеносно отбился от стрел с помощью своего меча.

Светозар шагнул вправо на плиту с изображением цифры 0, и откуда-то сверху на плиту начала опускаться стеклянная сфера с бушующим в ней пламенем. Сначала сфера опускалась очень медленно, но, когда верёвка, обмотанная вокруг шара, истлела, сфера полетела с большой скоростью к полу. Отскочивший на левую клетку Эарнелию снова пришлось защищаться от огненных стрел. Сфера взорвалась в пределах той клетки, на которую упала.

– Стой! Я знаю где мы! Мой друг говорил мне об этом месте, – воскликнула Аэриль.

– Это ловушка, одна из трёх, что были установлены с приходом нового короля.

– И как же выбраться отсюда? Твой друг знал?

– Первая ловушка убила его. Про остальные он только слышал.

– Как же нам быть?

– Та ловушка… Его убило последней стрелой, она была пропитана ядом. Если бы не она…

– Если бы он отбил её? Значит, выход есть.

– Какой? Мы даже не знаем, как и шагу ступить!

– Будем пытаться!

Парочке ничего не оставалось, как пробовать наступать на плиты. Попыткам не было конца, но к счастью, ни одна из них не причинила паре никакого вреда. Вокруг влюбленных мелькали и пролетали мимо огненные цепи, пылающие секиры, багровые струи. Языки пламени так и плясали перед глазами.

Проверка плит закончилась, когда Аэриль в момент очередной попытки выбрала плиту с буквой А. Она поставила одну ногу на неё, потом другую. Вслед за этим ничего не произошло. Эарнелий, преодолев несколько огненных препятствий, подошел к девушке и осмотрел плиту, на которой они оба стояли.

– Почему именно этот символ? Какой закономерности подчинена эта головоломка?

Плиту окружали квадраты с буквами Б, Э, цифрой 3 и рисунком треугольника с точкой в центре.

Не задумываясь, Аэриль шагнула на букву Э. Ничего не произошло. Это был путь к разгадке.

– Как тебе удалось?

– Кажется, я поняла. Каждую правильную клетку окружают две буквы, цифра и какой-нибудь рисунок. Тройка относится к треугольнику, как А к Б. Лишней остаётся Э. Всё очень просто.

– Значит, следующей должна быть буква Р. Квадрат относится к четвёрке, как Э относится к €. Аэриль шагнула на Р, и опять ничего не произошло. Так, миновав ещё три клетки, они решили эту головоломку. Решётки поднялись и путь был свободен.

Они вышли из злополучного зала, и только сейчас Аэриль поняла, что путем к решению задачи было её собственное имя! А Э Р И Л Ь – эти буквы она использовала, чтобы добраться до выхода.

Девушка оглянулась и прочла свое имя на плитах.

– Но почему моё имя? Зачем в ловушку вставлены все эти буквы?

– Сейчас это не важно, нам надо спешить. Головоломка может и подождать.

Пара прошла еще несколько галерей с арками, прежде чем увидели мерцание в районе покоев владыки.

Король сидел на своём троне и пребывал в раздумьях о войне.

Арниор заворожено смотрел на огонь, не в силах оторваться. Кругом были лишь огонь и тишина. Король был наедине с огнем и маленьким камнем-медальоном в его руках.

Аэриль и Эарнелий подошли к нему со спины. Он сразу заметил их присутствие и тут же встал, схватившись за меч. Взгляд короля был полон злобы, и герои поняли, что их ждет неудача.

– Кто вы? Пришли убить меня, как моего отца?

– Нет, мы пришли просить о помощи.

– Так вы не враги?

– Западное королевство атаковано войском интервентов.

– Значит, запад навредил не только мне? А вам что за дело до него?

– Город в осаде, он долго не продержится, если мы не объединимся.

– Так вы заодно с ними!

Переговорам пришел конец. Арниор сделал взмах мечом, но промахнулся. В окне рядом с героями мелькнул свет.

Берелионд, освещая дорогу своим жезлом, въехал в город через главные врата, распахнув их настежь.

– Стража!

Стены при первом же зове короля пришли в движение, и сквозь потайные ходы в тронную комнату ворвалась личная свита владыки.

Аэриль и Эарнелий побежали к выходу. Они поняли, что их затея провалилась, и поспешили скрыться. Арниор побежал за ними, выкрикивая проклятия одно за другим.

Юный король сделал прыжок с обращённым вперёд мечом и почти настиг парочку, но тут произошло нечто, не входившее ни в чьи планы.

Прямо перед носом Арниора опустилась стена, и герои оторвались от преследования. Сразу за стеной пол под героями провалился, и они упали вниз. Третья ловушка захлопнулась.

Обезумевший Арниор вместе со слугами пытался обойти стену и метался по коридорам замка, не понимая, что происходит, когда за его спиной мелькнула тень.

– Король Арниор! – окликнул его Берелионд.

Поднявшись на ноги, парочка огляделась. Аэриль и Эарнелий оказались в круглой комнате с единственным входом. Помещение было пусто, ничего, кроме входа и решетчатого окна.

– Аэриль, ты цела?

– Да, вроде…

– Где мы оказались?

– Я не знаю.

В проходе показалась фигура в черной накидке, которую девушка без труда узнала.

– Советник?

– Наконец-то. Я ждал вас так долго. Ваш тайный союз обречен.

– Кто вы такой?

– Неужели вы думали, что у вас всё получится? Вас легко было заманить в эту ловушку. В ловушку попался и король Элендор. Готовясь успешно отразить удар с востока, весь запад падёт от неожиданного удара с севера. Тьма накроет эти земли совсем скоро. А я погружу во тьму остальные земли.

– Как это возможно?

– Тьма и её порождения давно мечтают о свободе. Я пришёл в этот мир, чтобы изменить всё вокруг и, хочу сказать, уже сильно преуспел в этом!

Советник скинул капюшон и открыл свое настоящее лицо.

– Изометрий!

Перед ними стоял рыцарь смерти, смерти неподвластный.

– О, да. Тогда на скале, это я спровоцировал вас на такую атаку, после которой все стали считать меня мёртвым. Это мои слуги призвали чёрное войско с северных земель, чтобы обречь запад на гибель. Это моими стараниями вас подстерегали опасности в подземельях. Когда Эраудиль падёт, Архондил останется без защиты, и настанет очередь королевства светозаров.

– Этому не бывать! – воскликнул Эарнелий и взмахнул мечом.

Изометрий отразил атаку, и между ними развязалась битва. Изометрий только защищался. Аэриль держалась в стороне, в помещении было мало места для битвы втроем. Эарнелий наносил тяжелейшие удары, но его противник с лёгкостью отражал их. Самые сильные атаки не имели никакого эффекта. Светозар бил со со всей силой, но противник никак не поддавался.

Очередная атака Эарнелия заставила Изометрия отшатнуться. Из-за пояса у рыцаря смерти выпал какой-то свёрток. За первой последовала вторая и третья атака светозара, и тут Изометрий нанёс ответный удар. Его меч пронзил Эарнелия насквозь.

– НЕТ!!!

Крик Аэриль огласил стены замка.

Эарнелий выронил меч из рук и упал. Над ним стоял ликующий Изометрий.

– Эарнелий, Аэриль!

Из коридора послышался голос Берелионда. Воспользовавшись моментом, Изометрий скрылся в коридоре, из которого появился. Через мгновенье оттуда появился Берелионд. Аэриль склонилась над телом Эарнелия и горько плакала. За спиной у Берелионда стоял Арниор.

– Вот к чему привела ваша война.

Старик заметил валяющийся свёрток. Он поднял его, развернул и зачитал:

«Сын мой, Арниор. Это моё последнее наставление тебе. Близится время, когда тебе предстоит взойти на престол. Начало твоего правления должно ознаменовать становление мира между востоком и западом. Запад не виноват в моей смерти. Ты должен приложить все усилия, чтобы заключить с ними мир»

Арниор схватился за голову. Он был в бессознательном состоянии.

– Настоящая воля моего отца!

– Этот воин погиб в стенах твоего замка. Владыка, воздай ему все подобающие почести.

– Я сделаю все, что от меня зависит.

Король позвал слуг, чтобы те упокоили тело светозара, но никто не осмелился подойти к убитой горем девушке.

Аэриль долго рыдала над телом возлюбленного. Ее сердце разрывалось от боли. Хуже, больнее, страшнее, чем смерть Эарнелия для нее вещи просто не могло быть. Почему не она? Почему Изометрий убил не её? Берелионд опоздал. Он недооценил все коварство врага.

Маг подошел к девушке и поднял ее на ноги.

– Пойдём, Аэриль. Здесь ты уже ничего не сможешь сделать. Король Арниор воздаст ему, как герою, но без нас. Мне очень жаль, но нам надо спешить.

Аэриль уже ничего не понимала. Она просто шла с Берелиондом по ступеням. Маг вел девушку куда-то прочь из замка. Они покидали город. Эарнелия больше нет! Эта мысль оказалась самой страшной из всех, что ей когда – либо приходилось осознавать. Силы едва не покинули девушку. Не помня, как и когда, она спустилась во двор к лошадям и отправилась в путь. Конечно, в этом ей помогли маг и его чары. Аэриль навсегда покинула страну Архондил.

– Эарнелий пал, доблестно сражаясь. Он показал себя, как истинный светозар.

– Что мы можем сделать против такой силы? Куда мы можем пойти?

– Там, куда мы направляемся, силы куда более могущественные, чем Изометрий. Нам помогут. Шанс обрести мир ещё есть.

– Эту войну не остановить. Кто в силах нам помочь? Куда ты ведёшь нас?

– На остров. Мы держим путь к магам.

Продолжение следует…

СЛОВАРЬ

Народы

Люди – многочисленный народ Марианны, заселивший обширные территории. До победы Великих, большая часть людей принадлежала Бездне.

Хранители – существа, оберегающие равновесие. Обитают по всему миру. Подразделяются на светлых, темных и трех верховных. До победы Великих хранители принадлежали Бездне.

Ринны – свободный народ, населяющий север страны Архондил. Отличаются от других народов большими размерами тел, обросших шерстью. До начала Первой войны были на нейтральной стороне.

Светозары – народ, наделенный способностями нести свет против тьмы. Заселили южную часть Земель Трех королей. Произошли от людей, поэтому внешне не отличаются от них. Правитель – Серв.

Лаины – свободный народ четырехруких человекоподобных созданий. Подобно риннам, задняя часть тел лаинов покрыта шерстью. Населяют юг страны Эраудиль. До Первой войны прислуживали Бездне.

Карады – свободный народ худощавых существ высокого роста. Единственный народ, полностью уничтоженый во время Первой войны.

Маги – народ, произошедший от союза светозаров и людей.Населяют остров Иррелиум. Являются учениками Великих.

Мёртвые при жизни – см. Белеги.

Белеги – народ проклятый Бездной за свою способность к бессмертию. Проклятье преобразило жителей страны Мертвеер и обрекло на многовековое вымирание. До обретения проклятья внешне не почти отличались от людей. Правитель – Ривелиум.

Полу-рыбы – малочисленный народ, населяющий город Одолин. Правитель – Аликвай.

Оданы – полу-рыбы, обитающие вне города Одолина. Не подчиняются никому.

Гномы – древний малочисленный народ. В летописях указаны лишь три представителя гномов – Людвиус, Кремереус и Меренеус.

Роги – народ существ, населяющих горы на севере Земель Семи королевств. Отличаются от других народов трех-метровым ростом и каменной кожей. Правитель – Тивалиум.

Великие

Магус – легендарный герой. О родителях ничего неизвестно, хотя Магус точно знает, что его мать была человеком. Первый из людей, кто бежал от Бездны, и начал войну против тьмы. Участник Великого совета.

Магия – легендарный герой. О родителях ничего неизвестно, хотя Магия точно знает, что её мать была хранителем. До начала войны с Бездной, была пленницей Днора. Участница Великого совета.

Люди

Архон – король страны Архондил и её основатель. Отец и мать происходят из людей.

Арниор – житель страны Эраудиль, наследник короля Архона. Отец – Архон, мать – Маэль.

Аэриль Руа – жительница страны Архондил, приближенная к королю Архону. Происходит из людей. Родители погибли во время урагана. Выращена королем Архоном.

Келерик – житель страны Архондил, слуга Аэриль Руа. Происходит из людей.

Местилия – жительница страны Архондил, супруга Келерика. Происходит из людей.

Элендор – король страны Эраудиль. Родители происходят из магов, но более точные данные отсутствуют.

Инво – житель страны Эраудиль, изобретатель, получивший в тринадцать лет свои способности от одной из сфер магов. Происходит из людей. Создатель целительного Урхвата – камня-сферы.

Инвус – житель страны Эраудиль, сын Инво-изобретателя. По слухам, не унаследовал никаких способностей к изобретательству. Отец – Инво, мать – Омелия.

Инво Изрете Обталь – загадка, написанная Инво Изометрию. Слова Изрете Обталь путем переставления слогов превращаются в "Изобретатель".

Гарет – псевдоним Инво-изобретателя, приидуманный им, чтобы скрыться от магов.

Омелия – жительница страны Эраудиль. Мать Инвуса. Происходит из людей.

Руф – житель страны Эраудиль. Правитель городка Лик. Происходит из людей.

Адриус – король страны Радалас. Происходит из людей. Участник Великого совета.

Радал – первый и единственный правитель Баразара. Происходит из людей.

Маги

Берелионд – маг, лишенный почти всех своих сил, ведущий отшельнический образ жизни. Происхождение сокрыто печатью магии. Участник Великого совета.

Бенердалион – маг, отправленный с острова в Земли Трех королей следить за равновесием. Происхождение сокрыто печатью магов.

Далион – см. Бенердалион.

Провидец магов – таинственный чародей прошлого, предсказавший магам многие события будущего. Неизвестным образом исчез перед появлением Безымянного вора.

Ридиурд – самый первый из учеников Эорла Великого. Происходит из магов.

Светозары

Серв – единственный правитель светозаров на юге мира, и самый первый из светозаров. Участник Великого совета.

Эарнелий Леар – житель страны Эраудиль, светозар. Первый, кто покинул страну светозаров. Слуга короля Элендора.

Хранители

Эорл Великий – древний светлый хранитель неба. Во время Первой войны был первым хранителем, кто сумел пережить смерть.

Аур – юный светлый хранитель природы, найденный Эорлом и приставленный к Аэриль для её защиты.

Циреон – светлый хранитель неба и единовластный правитель Двенадцати колес времени. Его убежище скрыто от всех. Во время Первой войны был одним из первых союзников Бездны, за что навлек на себя тень сомнений Великих. Участник Великого совета.

Оливелла – светлый хранитель неба.

Лексион – светлый хранитель неба.

Морицелла – светлый хранитель неба.

Диано – светлый хранитель неба.

Аглио – светлый хранитель неба.

Околис – темный хранитель ветра, один из четырех заточенных в глубины подземелий Бездной. Обладает способностью предсказывать будущее, в том числе и свое.

Малахир – темный хранитель земли, один из четырех заточенных в глубины подземелий Бездной. Обладает способностью принимать облик любого из живых существ.

Ородбор – темный хранитель воды, один из четырех заточенных в глубины подземелий Бездной. Обладает способностью управлять водной стихией.

Элиодр – темный хранитель огня, один из четырех заточенных в глубины подземелий Бездной. Обладает способностью повелевать огненной стихией и создавать свои собственные живые копии из камня.

Король мёртвых – темный хранитель смерти, слуга Днора Безликого.

Аликвай – темный хранитель воды и царь полу-рыб.

Милфор – темный хранитель земли, охраняющий один из двух входов в пещеры Амель Льемы.

Нилфор – темный хранитель земли, охраняющий один из двух входов в пещеры Амель Льемы.

Рудений – один из трех верховных хранителей, стоящих на нейтральной стороне.

Аладений – один из трех верховных хранителей, стоящих на нейтральной стороне.

Сакредений – один из трех верховных хранителей, стоящих на нейтральной стороне.

Гномы

Людвиус – король страны Гурна. Представитель древнего народа гномов. Участник Великого совета.

Кремереус – представитель древнего народа гномов.

Меренеус – представитель древнего народа гномов.

Белеги

Ривелиум – король страны Мертвеер. Участник Великого совета.

Роги

Тивалиум – правитель рогов. Участник Великого совета.

Тьма

Бездна – заклятый враг людей, величайшее порождение тьмы древности. Подчинила себе почти всех людей и хранителей и сделала их своими рабами. Произошла от Маринели.

Днор – брат Бездны. До Первой войны властвовал над южной половиной мира, прикрываясь зачарованой Магией. Произошел от Маринели.

Изометрий – житель страны Архондил, первый рыцарь короля Архона. Пал в пучину тьмы из-за соприкосновения с Урхватом.

Зеркалии – двенадцать рыцарей Изометрия. До своего падения были учениками хранителя Эорла Великого.

Авезул – самый младший из детей Бездны. В силу своей необыкновенной живучести, был заключен Великими под воду, в чертоги рыб.

Кричащий Ужас – см. Авезул.

Амисгард – трёхголовый хищник подводного мира. Содержится под контролем царя рыб Аликвая.

Гронд – бык, обитающий в деревне Риадне. После начала болезни, охватившей всю деревню, он изменился до неузнаваемости.

Иные персонажи

Маель – таинственная мать юного короля Арниора.

Дорма – тайная сестра юного короля Арниора. Копия своей матери. Отец – король Архон, мать – Маэль.

Аулик – полу-рыба, главный слуга царя Аликвая.

Волио – согласно преданиям рыб, первый правитель рыб.

Безымянный вор – таинственный субъект, появление которого предсказал провидец магов. Похитил силу одной из сфер и бесследно скрылся.

Земли

Земли Трех королей – южная часть мира, состоящая из трех стран: Архондила, Эраудиля и королевства светозаров.

Архондил – страна людей на востоке Земель Трех королей. Основатель – король Архон.

Арманд – столица страны Архондил.

Риадна – деревня риннов на севере Архондила. Поражена неизвестной болезнью.

Армандский лес – лес, находящийся недалеко от города Арманда.

Эраудиль – страна людей на западе Земель Трех королей. Основатель неизвестен.

Эраудан – столица страны Эраудиль.

Лик – городок людей и лаинов на юге Эраудиля.

Гусма – трактир в городке Лик, в котором проживал Инвус.

Удусский лес – лес, пролегающий юге Эраудиля.

Серый лес – переименованый Удусский лес, после пожара.

Эраудильское поле – поле, охватывающее восточную часть страны Эраудиль.

Амель Льема – подземные пещеры, в которых находится город рыб Одолин.

Одолин – город полу-рыб. Основан царем Волио.

Зеркальный грот – пещера на северной границе Земель Трех королей. Пристанище учеников Эорла Великого.

Вечнозелёный холм – центр Земель Трёх королей. Ранее там располагалась Крепость Небес.

Крепость небес – забытое всеми сооружение. Находилась в центре Земель Трех королей. Уничтожена по приказу короля Архона.

Земли Семи королевств – центральная часть мира, состоящая из семи стран.

Гурна – страна людей на юге Земель Семи королевств.

Грумир – столица страны Гурны.

Баразар – страна людей и свободы в центре Земель Семи королевств. Во времена Первой войны единственный правитель страны был убит Малахиром и с тех пор ей никто не правит.

Рабаза – столица страны Баразар.

Мертвеер – страна белегов в центральной части Земель Семи королевств. Основатель – король Ривелиум.

Рундель – страна на севере Земель Семи королевств.

Земли Девяти – северная часть мира, состоящая из девяти городов.

Мраколебден – земли Бездны. После победы Великих переименованы в Земли Девяти.

Радалас – страна людей, занимающая все Земли Девяти. Основатель – король Адриус.

Иррелиум – остров магов, на котором были построены Земной и Небесный города. Полностью освоен Великими.

Небесный город – город Великих, находящийся почти над островом магов. Основан Магусом и Магией.

Земной город – город магов, построенный на острове Иррелиум.

Сад магов – часть острова Иррелиум, на которой растут деревья со сферами магов.

Фростоль – ледяная гора, на которой до Первой войны находилось убежище Днора.

Лосс – см. Фростоль.

Камни

Маринель – мистический камень, после раскола которого появились Бездна и Днор. Крупные осколки приняли облик хранителей.

Развер – волшебный камень, с помощью которого Великие запечатали Бездну. Относится к средним осколкам Маринели.

Урхват – камень-сфера, созданный Инво-изобретателем со свойством исцелять болезни и недуги.

Камень-вседержитель – механический камень, при помощью которого полу-рыбы могут регулировать уровень наполнения Амель Льемы водой.

Самосветы – камни, предназначенные магам в силу своих необычных свойств. Подразделяются на светлые, темные и прозрачные.

Артефакты

Двенадцать колёс времени – сложный механизм, с помощью которого хранитель Циреон управляет течением времени.

Слеза Ородбора – таинственный артефакт, оставшийся после смерти темнейшего хранителя Ородбора.

Дорожитель – механический скарабей, способный находить самый короткий путь ко всему. Подарен Аэриль Инвусом во время встречи на мельнице.

Спутники

Ила – лошадка Аэриль.

Макалия – лошадь Берелионда.

Веретей – скакун Изометрия.

Иные термины

Равновесие – состояние мировой гармонии между светом и тьмой.

Орден крестолитов – согласно летописям будущего, величайший ордена святости. Основан потомком Келерика.

Марианна – мир, о котором повествует летопись событий.

События

Великий совет – тайное собрание главных участников Первой войны.

Участники: великие – Магус и Магия, человек – Адриус, светозар – Серв, маг – Берелионд, хранитель – Циреон, гном – Людвиус, белег – Ривелиум, рог – Тивалиум.

Первая война – период противостояния Великих и Бездны.

Совет двух твердынь – собрание хранителей, на котором произошел раскол между Эорлом Великим и Берелиондом.