Не выходя из таверны

– Тогда вечной жизни! – предложил молодой пират.

– Да, пожелай бессмертия! – кивнул пожилой.

– Когда доживете до моих лет, поймёте, что это тоже глупо. Люди, которых любил, умрут, а новых друзей уже и не надо. К тому же бессмертие плохо без молодости и здоровья, молодость плоха без здоровья. А здоровье на пороге смерти… Впрочем, вы правы, отсутствие болезней слегка облегчит страдания. Но о чём я буду думать, лёжа на смертном одре? Никто не знает. Вдруг я буду жалеть, что так никчёмно воспользовался помощью джинна? Не лучше ли мне найти человека достойного и с достойным желанием?

– Знаем мы таких! – ухмыльнулся пожилой пират. – Обычный торгаш. Ты бы загадал горы золота, но за те же деньги просто продашь эту пыльную бутылку с бутафорским джинном.

– Джинн настоящий, я ручаюсь, – сдержанно ответил Шамиль

– И как много золотишка надо отвалить? – встрял второй пират.

– Десять драконов…

Не успел торговец закончить, как пираты начали дружно высказывать подозрение, что в бутылке просто вода, а торговец-жулик продает её втридорога.

– Вы не дослушали. – Шамиль пустил несколько дымных колец. – Я продам эту бутыль только тому, чье желание сочту достойным. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал. В особенности сам владелец бутыли. И я хочу… На самом деле, хочу кому-то помочь. Когда я получил эту бутыль, то дал слово, что этому джинну будет загадано достойное желание.

– Выглядит как мошенничество, – шепнул друиду Михаил.

– Весьма странно. За десять драконов можно у джинна попросить тысячу, – согласился с ним Тимур.

– Я беру! – крикнул на всю таверну Уг. – В долг!

– Я отсюда в скором времени уеду, и вы не успеете вернуть долг.

Варвар задумался и снова крикнул:

– Я согласен! Так даже лучше!

– И вы не рассказали свою мечту, молодой человек. – Шамиль глубоко вдохнул и вскоре выпустил множество мелких дымных колец. – Я говорил, что продам бутыль только человеку, чьё желание сочту достойным.

– У меня самое достойное желание! Лучше желания вы не найдёте! Я придумал такое достойное желание, что сам себя удивил! Хочу быть самым сильным! И много-много пива. И я буду угощать своих друзей! И нескончаемая еда! Я буду всех угощать! И сильным хочу быть! Может, даже героем! – заливался речами Уг.

– Мечта хорошая, но недостаточно правильная. Да и денег у тебя сейчас, видимо, нет, – возразил Шамиль.

– Клоунада с достойным желанием тоже не внушает доверия. Будь у меня бутылка с джинном, я бы не продал её за десять драконов, – сказал ученый друиду достаточно громко, чтобы Шамиль услышал.

– О! Слушаю ваши речи и делаю заключение, что вы благородный и образованный молодой человек! Как вас зовут?

– Михаил, – ответил ученый. – У меня сейчас нет денег, не уговаривайте.

– Общение с умными людьми бесценно. – Шамиль откинулся на спинку стула и сделал ещё пару затяжек. В глазах торговца хорошо прослеживалась стариковская усталость и мудрость. А в самом уголке глаза блистала лисья хитрость. – Древние легенды повествуют о джиннах – рабах сосудов, в которые их поместили могущественные волшебники…

– А… это колдовство. Тогда не надо. Не люблю колдунов, – вставил Уг.

– Вы абсолютно правы, молодой человек, – продолжил Шамиль, – джинны – это колдовство. Да ещё и самое отменное! Не многим дано поймать джинна. Его сложно даже отыскать. И кто в здравом уме будет пытаться поймать могущественного духа? Если колдун недостаточно силен, чтобы покорить его, он серьёзно рискует. А если магической силы ему хватит, то он научит джинна покорности, уж поверьте.

Шамиль был многословен, а речи его были туманны. Рассуждения о могуществе джиннов никак не были связаны с замечанием Михаила.

– Вы услышали, что я сказал? – Михаил прервал долгие тирады Шамиля, чем слегка опечалил торговца.

– Нехорошо перебивать старших. Тебя разве этому не учили? – поругал он учёного. – Я достаточно хорошо слышу и всё понимаю. Нет, это не просто дурачества чудаковатого старца. Я стараюсь показать тебе полную картину. Но вижу, что вы, юноша, нетерпеливы. Как говорите, вас зовут? А точно… Вспомнил. Михаил, слушайте и не перебивайте. Древние легенды повествуют о джиннах – рабах сосудов …

– Старик уже того… Совсем старик, – засмеялся стоящий рядом молодой пират.

– Не обижай старых, молодой человек. Поверь мне, пройдут года и сам будешь не лучше, – обиделся Шамиль. – Я пытался вернуть потерянную мысль. Но я все больше убеждаюсь, что никто из вас не любит долгих хороших рассказов. Вы сами напросились. Я сразу расскажу вам концовку. Так вышло, что я знаю колдуна, который заточил джинна в бутыль. И причину, по которой это произошло. Потому совсем не жалею джинна.

– И за что же джинна заточили? – спросил Михаил. – Он сделал нечто плохое?

– Увы, мой юный друг Михаил. Лишь тот, кто в силах выслушать всю историю, сможет понять. – Торговец поднял вверх длинный указательный палец.

– Я готов выслушать историю. Но не философские рассуждения о мощи джиннов. Простите меня, но они скучны, – резко ответил Михаил.

– Возможно, только для вас лично. Тем не менее это часть истории. Раз вы готовы, я расскажу вам её. Поверьте, она весьма занимательна. А раз вы так любите спешить, постараюсь быть кратким, – оттаял Шамиль.

Заинтересованные слушатели пододвинули стулья поближе к торговцу и уселись поудобнее. Хозяин таверны подошёл поближе. Музыканты прекратили играть, спрыгнули со сцены и подбежали к Шамилю. Всем было интересно послушать восточного торговца, даже если эта история – всего лишь сказка. Но такую сказку не услышать в Аквамарине, они приходят к нам из далеких земель. Сказки Великого Востока.

***

Для начала представлю пленника бутыли. Я помню имя этого джинна, хоть и был на момент тех событий маленьким, лишь на ладонь выше отцовского колена. Зафир Марид. Именно так и звали джинна на службе у моего отца. Да, да. Вы не ослышались. Мой уважаемый отец и был тем самым колдуном, поместившим джинна в этот невзрачный сосуд. Я одновременно и горжусь этим фактом, и стесняюсь его. Сам я никогда не прибегал к подобного рода искусствам.

Моего отца знали как мудрого Камиля, колдуна и провидца самого султана. И правда, султан Фархан III, правящий в те годы, не раз просил помощи у моего уважаемого отца. И мудрый Камиль всегда помогал. Когда советом, а когда и делом. Поэтому джинну Зафиру, слуге моего уважаемого отца, приходилось выполнять поручения не только хозяина, но и султана Фархана III.

Одной звездной ночью Камиль наблюдал за небом в телескоп. Что это? Такое специальное устройство, чтобы лучше видеть звёзды. Поверьте мне, это чудесное зрелище. Сейчас покажу, у меня один завалялся. Можно из окна ночью посмотреть. Не торопите, я всё расскажу.

Отец увидел на небе предостережение. Звезды говорили, что дочери султана, прекраснейшей Азизе, грозит великая опасность. Нет, юноша, в ваших руках телескоп будущее не предскажет. Только такой мудрый колдун, как мой отец, способен увидеть в положении сверкающих точек на небе важные знаки. Вам интересно, что было дальше?

С вестью об угрозе отец пришёл к султану. Султан Фархан III выспросил все подробности у Камиля и задумался. Отец предложил приставить в качестве стража к принцессе Азизе своего верного джинна Зафира Марида. Кто ещё мог помочь спасти ее от невиданной опасности, как не могущественный джинн?

Джинна Зафира Марида направили к прекраснейшей Азизе. Могущественный дух не отходил от принцессы ни шаг. В то же время султан Фархан III готовил Азизу к свадьбе. Она влюбилась в сына визиря, Хабиба, с которым была знакома с малых лет. Султан предпочёл бы породниться с правителями других стран, но выбор дочери его вполне устраивал. Не с оборванцем ведь жить собралась.

За несколько месяцев Зафир Марид так полюбил принцессу Азизу, что возжелал быть с ней вечно. О красоте принцессы слагали легенды, не существовало такого юноши, который бы отказался взять её в жены. Я тогда был ещё маленьким мальчиком, но и мне она очень нравилась. Да, я видел её несколько раз. Но помню так, как будто любовался принцессой вчера. В то время меня поражали её богато украшенные платья из тончайшего шёлка. Таких платьев нигде не купишь, но точно такой же шёлк у меня есть. Потрогайте. Где вы найдёте столь необычную ткань? Вижу блеск в глазах у прекрасных девушек. Подойдите, когда закончу историю, сторгуемся…

Принцесса Азиза воспринимала присутствие джинна как бремя, но надеялась, что это вскоре закончится. Когда в очередной раз в гости к Азизе пришёл молодой Хабиб и стал признаваться в любви, джинн узрел в нём конкурента. Джинн смотрел на влюбленный взгляд принцессы, направленный на Хабиба, а не на него, могущественного Зафира Марида. В разуме джинна созрел коварный план. Он стал мнить себя настолько могущественным, что думал украсть принцессу. К несчастью для неё, это никак не противоречило приказу. Джинн мог делать что угодно, главное, чтобы принцесса была в целости и сохранности.

Вечером Зафир Марид сделал свое чёрное дело. В тот час в гости к принцессе Азизе зашёл молодой сын визиря, Хабиб. И увидел джинна Зафира Марида, крадущего принцессу. Хабиб разозлился, достал кинжал и бросился на могущественного духа. К сожалению, ни одному смертному существу не дано убить простым кинжалом джинна. Разрешите показать вам мою коллекцию. Тут есть и недорогие кинжалы, и даже кинжалы, инкрустированные драгоценными камнями. Есть оружие и поэффективнее, хе-хе. И поэффектнее… Да, да, я сейчас продолжу рассказ.

Зафир Марид превратил Хабиба в каменную статую и улетел с принцессой. Неясно, что сыграло свою роль: интуиция джиннов при выполнении желаний или это было просто совпадением. Но в тот вечер случилось ужасное землетрясение. Событие исключительное, в наших краях редкое. Покои принцессы Азизы пострадали серьезно. Когда султану Фархану III предстало неприятное зрелище разрушенных покоев принцессы, а на месте не оказалось джинна-стража, султан чуть ли не рыдал. Вскоре он взял себя в руки и отправил слуг разгребать завалы. Также султан отдал приказ привести к нему моего отца. Султан Фархан III выспросил у мудрого Камиля, где же джинн Зафир Марид и, что интереснее, где же дочь султана, прекраснейшая Азиза. И Камиль призвал джинна. Тот не мог ослушаться приказа отца и тотчас же появился перед султаном.

Отец узнал у Зафира Марида, где же находится принцесса Азиза, жива ли она. Если бы тогда джинн сразу вернул принцессу, вероятно, никто не заподозрил бы его в неподчинении. Может, джинну бы сошло с рук убийство Хабиба. Я об этом не упомянул? Разве? Статуя Хабиба разрушилась при землетрясении. Теперь её даже джинн не мог восстановить. К сыну визиря пришла окончательная смерть. Джинны могут даровать бессмертие, но вернуть к жизни им не дано.

Почему джинн не повиновался? Я не знаю. Но отец провел ритуал максимального подчинения: джинн должен исполнить приказы колдуна, а потом в наказание отправиться в сосуд. Так и произошло. Принцесса Азиза оказалась в зале вместе с султаном Фарханом III и моим отцом, мудрым Камилем. А джинн Зафир Марид отправился в эту бутыль.

На следующий день были похороны Хабиба. Много народу оплакивало смерть молодого сына визиря. И я там присутствовал и слышал эту историю из первых уст. Именно там мне досталась эта злосчастная бутыль. Нет, нет. Вам, я надеюсь, джинн принесет удачу. Только нужно загадывать правильное желание. Поэтому я за этим и хочу проследить. На похоронах я видел и принцессу в чёрной траурной мантии. Лицо её было скрыто, но во всём её теле ощущалась глубокая печаль. Еще три года она отказывалась от любых попыток отца, султана Фархана III, с кем-то её свести. Первый год он и не трогал принцессу. Один год – традиционное время траура в нашей стране. Но по прошествии трёх лет султан Фархан III не выдержал и попытался объяснить дочери, что надо жить дальше. Султан подобрал принцессе хорошего жениха, и, надеюсь, они счастливы вместе.

На похоронах Хабиба история не закончилась. О, нет. Иначе мне было бы все-таки немного жаль джинна. Визирь Шакир, отец Хабиба, не смог смириться с утратой единственного сына. Его можно понять, Шакир двумя годами ранее потерял ещё одного сына, но и это не оправдывает визиря. Шакир решил отомстить. Ему оказалось мало наказания для джинна. Визирю захотелось отомстить моему отцу и султану. Убить султана не получилось, визиря поймали и повесили. А вот моего отца, мудрого Камиля, визирь Шакир убил. Как я узнал? А мне некого больше и подозревать! Я никогда не смогу простить визиря Шакира. А ведь перед своей смертью всех надо простить… Так говорят наши мудрецы.

Нам с матерью досталось большое наследство, так что мы не бедствовали. А я стал успешным торговцем, путешествующим по разным странам. Я покупаю и продаю диковинные товары. Думаю, и в этой стране я найду нечто такое, что заинтересует даже жителей из Великого Востока.