Сказки атамана. Хозяин медной горы

– Не хочу я каменьев, – отвечал мастер.

– Чего же ты хочешь? – прищурился Кощей.

– Хочу я лучшим мастером в своём ремесле стать, а знаний у меня о нём не хватает. Говорят, ты научить можешь. Есть мечта у меня, хочу самую необыкновенную шкатулку сделать.

Задумался Кощей и немного погодя ответил:

– Знаешь, казак, твоё желание опасно, но выполнимо. Научить я тебя не могу. Но раз ты хочешь это в уплату за работу, так уж и быть, расскажу я тебе, как знания эти добыть. Есть на свете одна книга великая, в ней все знания собраны, спрятана она в пещере в горах. Путь туда труден, да и в самой пещере подвох имеется, но о нём я не знаю. Это тебе у Девы Лесной, у Яги, спросить надобно. А как секрет у неё выманить, я тебя научу. Вот возьми порошок, на что просыплешь, та вещь и летать будет. Таким порошком ведьмы заморские пользуются. У Яги он уже закончился, давно у меня его просит. Бери и иди к ней, а живёт она на горе Кудыкиной.

– А это где? – спросил казак.

– Ступайте, ёж дорогу знает.

Поблагодарил казак Кощея за доброту и подарок, попрощался, вышли они из замка.

– Ну, что обратно к дядьке Водяному, ты про инструмент не забыл? – сказал еж.

– Да, – подхватила лягушка, – он же тебе волшебный обещал.

– Точно, пойдёмте! А ты, колючий, оттуда найдёшь дорогу к бабе Яге.

– Ой, да что там к ней идти! Она ж там рядом живёт, –расхохотался Ёжик.

– Да, рядом, дней пять топать… – заныла лягушка.

– Это смотря какими лапами топать, если твоими ластами, то и все десять, – сказал ёж.

И отправился Павел в обратный путь с друзьями своими деревянными. Вернулись к реке, ёжик лапкой поплескал в воде, а сом уже тут как тут.

– Уф! Наконец-то! Заждался вас, изнервничался весь, уж думал, что на смерть вас послал. Рассказывайте.

И рассказали друзья, как дело было.

– Только вот не знаем, где эта гора Кудыкина. Ёж в показаниях путается, – ухмыльнулся казак.

– Так недалеко же, за болотом, что эта речушка питает. Там через него перемахнёте, тропка есть, и гора тут как тут, в лесочке на опушке. Узнать её несложно, лысая она, – пояснил Водяной и засмеялся. – Колючий, ты что, забыл карту?

– И кто ж её мне показывал? – хмыкнул ёж.

– Спасибо тебе, дядюшка Водяной, за совет, да за помощь! Идти пора, – заторопила всех лягушка.

И только сом в воду погружаться стал, как ёж вспомнил:

– А ты ничего не забыл, дядюшка Водяной?

– Да, а что?

– Инструмент ты обещал заменить обычный на волшебный.

– Ох, колючий, и правда, стар я стал, памяти никакой. Сейчас.

Нырнул сом под корягу. Долго ждали его друзья, скучать начали. Но тут показалась усатая голова из воды.

– Ох, и завалился, еле достал! Держите. – И всплыл рядом с берегом сундучок резной. – Вот вроде бы и всё. Ступайте. Ёж дорогу знает, он покажет.

Долог был путь казака к Яге. Шёл он с друзьями через чащи, да через реки переправлялся, через луга да заповедные леса. Ох, и ругали они с лягушкой ежа! Заплутал он и всех запутал. Долго шли, но, наконец, вышли они на опушку леса. Глядят, домик чудной стоит, вроде бы и обычный, да ножки у дома есть, куриные. Смотрят, возле дома девушка сидит, да травку в подоле платья перебирает. Подошёл казак ближе, а молодая хозяйка у него и спрашивает:

– Куда ты, хлопец, путь держишь? Кого ищешь?

– Давно, сестрёнка, иду, ищу я Деву Лесную, Ягой люди её кличут.

– Присядь, отдохни, нашёл уже. Это я и есть Яга.

Присел казак рядом. Яга встала и медленно, еле наступая на одну ногу, побрела ко входу в избушку. Остановилась в дверях и громко крикнула:

– Столик, ты мой столик, выйди из избушки, гостей встреть!

И не успела девушка договорить, как из дома вышел стол, а на нём стоял самовар. Встал стол возле казака, и на скатерти появились разные кушанья. Самовар налил чая в кружку, и она подлетела к гостю.

– Что это с тобой, сестрёнка? Еле двигаешься, – поинтересовался Павел.

– Да вот, старею, видимо. Повздорили мы как-то с ведьмой заморской, так и наслала она на меня хворь лютую. Мучаюсь теперь. Нужно мне идти далече, травки да мхов набрать, а я не дойду теперь.

– Жалко мне тебя. Давай помогу, – говорит казак.

– Так чем же ты мне поможешь? – удивилась Яга. – Знахарь ты, что ли.

– Завтра увидишь. А сейчас поздно уже, нам бы поспать. Устали с дороги.

– Хорошо. Отдыхайте, – согласилась Яга и поковыляла в избушку. – Хочешь, казак, ложись на печь. На печи места много, да и теплее там будет.

Зашли они в избушку, ёж с лягушкой у печи под лавкой спать легли, казак помог Яге влезть на печь, а сам лёг рядом с печкой на лавке. Утром встали гости, а Яга уже хлопочет. Вышел Павел из избушки, взял инструмент и пошёл в лес. Ходил, ходил, пока не окликнул его ёжик. Он, оказывается, за мастером всё это время бежал.

– О чём думаешь, казак?

– Думаю, чем Яге помочь? Ходит плохо, а идти далеко надо.

– М-да, задачка, – отозвался ёжик и почесал лапкой бок. – Дом на ножках, стол сам ходит. Всё ходит, но ничего не летает…

Мастер всплеснул руками и воскликнул:

– Я знаю, что можно сделать. Смастерю ей ступу, и пусть летает на ней.

Ёжик засомневался:

– Ну, ступу ты сделаешь. А как летать её заставишь? Силы-то у нас ещё нет.

– Есть у меня один подарочек от Кощея, – улыбнулся Павел.