Персонаж

Мне нравилось в ней абсолютно всё. Её уверенность в себе, её оптимизм, её яркая внешность.

– Не лучшее место для знакомства, да? – сказала Эльза, и чуть не врезалась в зонт впереди идущего человека.

– Тогда падаем? – я кивнул в сторону небольшой кофейни, затерявшейся между бесконечных магазинов. – Ты же пьёшь кофе?

Эльза кивнула и потянула меня к входу.

Мы вошли в кафе, промокшие насквозь. Я вытер лицо ладонью и сел за столик у окна. Эльза, поправив волосы, села напротив. Не успели мы сказать друг другу и слова, как подлетел официант и спросил про заказ.

– Один капучино, – сказал я, подняв взгляд на молодого человека.

Он бегло записал заказ в блокнот и посмотрел на Эльзу.

– Латте, – сказала она.

Наши вкусы, как и жизни, кардинально отличались.

Я не знал, что делать дальше. Всё, что происходило со мной, казалось каким-то нереальным. Ещё вчера я прятался у себя дома, а теперь сижу за столом с незнакомкой.

– Спасибо, – тихо сказала она, подняв на меня взгляд.

– За что?

Эльза кивнула на сырой зонт, болтающийся у меня в руке.

– Он, как видишь, всё равно не помог, – улыбнулся я.

– И часто ты спасаешь девушек от дождя?

Сам задаюсь этим вопросом.

– Нет, ты первая.

– Что ещё безумного ты способен сделать? – она облокотилась на стол и подалась вперёд, словно бросая мне вызов.

– Ничего, – единственное, чего я хотел, это оказаться дома.

– У меня к тебе предложение. Давай отправимся в приключение?

Именно в этот момент мне следовало подняться и убежать.

– Что?

Официант подошёл к нашему столику и поставил две чашки на стол. Мы молча ему кивнули, и он удалился.

– Я всю жизнь хотела сделать что-нибудь необычное, – она сделала глоток из своей кружки, – прыгнуть с парашютом там, или окунуться на дно с аквалангом, или, что ещё круче – покорить Эверест.

Я молча пил свой кофе.

– В общем, совершить что-нибудь поистине захватывающее. Отправиться в приключение. И я нашла одно место, в котором очень хочу побывать. Не так далеко отсюда есть пещера. Если пробраться вглубь, то можно выйти к потрясающему водопаду, от одного вида которого захватывает дух. По слухам, каждый, кто добрался до небольшого пруда, сможет загадать желание.

– Так, и? – скептически спросил я.

– И я бы была не против, если бы ты отправился со мной, – Эльза откинулась на спинку сиденья.

– Я?! – чуть громче, чем следовало, спросил я. – Но почему я? У тебя что, нет друзей или знакомых, с которыми ты можешь добраться туда?

– Нет, – быстро ответила она, опустив взгляд. По всей видимости, мне не стоило затрагивать эту тему. – Это долгая история. Поэтому я зову тебя. Если не хочешь, так и скажи, я пойму. А так у тебя есть шанс сделать что-то интересное, испытать невероятные эмоции, прочувствовать то, что никогда в жизни не чувствовал, в конце концов, изменить свою жизнь к лучшему.

Эти слова эхом отдались в моей голове. Передо мной сидел человек, который толкает меня в нужном направлении, раз сам я этого сделать неспособен. Эта безумная рыжая девчонка, способная на подвиги, не просто так появилась в моей жизни. И теперь я стоял перед выбором – играть по её правилам или продолжать жить своей скучной жизнью, радуясь каждому дождику.

– Я согласен, – сказал я, не поверив своим ушам. Чёрт, я действительно это сказал.

– Отлично, – она искренне обрадовалась, – отправляемся завтра же.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

***

На следующее утро мы договорились встретиться на вокзале. Взяв свой рюкзак, в который я закинул фонарик, сменную одежду и пару бутербродов, я отправился навстречу своей новой жизни. Это был не я, что-то внутри меня вело по этому пути, что-то внутри двигало мной, потому что сам я никогда бы не решился отправиться к чёрту на кулички ради красивого вида и пруда, исполняющего желания.

Эльза уже стояла на остановке. От её яркой внешности не осталось и следа. Жёлтое пальто сменилось болотного цвета толстовкой, джинсы – чёрными широкими штанами, миниатюрная сумочка – большим рюкзаком, а её рыжие волосы были собраны в хвост.

– Привет, – с нескрываемой радостью поприветствовала меня Эльза.

Я лишь молча махнул ей рукой.

– Долго нам ехать? – спросил я.

– Сначала на автобусе час, а там пересядем на электричку и ещё через час будем на месте.

– Какой кошмар, – тихо сказал я. – Надо было мне сразу спросить про время, да?

– Да брось ты, – отмахнулась она, – будет время поболтать.

Дрожа от холода, мы продолжали ждать автобус. Вдруг кто-то похлопал меня по плечу сзади. Мы с Эльзой одновременно обернулись и увидели мужчину, который был на голову выше меня.

– Вы не 302-ой автобус ждёте? – низким голосом спросил он.

Его живот выпирал вперёд, морщины на его пухлом лице добавляли пару лет к его возрасту.

Мы молча кивнули.

– На машине поедете? – спросил он, кивнув в сторону белой хонды. – Доедем в два раза быстрее.

Как только я хотел сказать, что никуда мы с ним не поедем, Эльза опередила меня и почти закричала: «Да, конечно!»

– Садитесь, – улыбнулся мужчина, – сейчас ещё одного человека найду и поедем.