Времена действий

– Нельзя! – он затоптал пламя.

– Эй! Да, хватит! – вспыхнула девушка. – Я хочу кипятка, да и вообще мы целый день без горячего!

– Потерпи, – он улыбнулся ей, – сейчас нельзя. Нас заметят злые дяди и съедят! – он показал на карту. – Посмотри, я наметил несколько маршрутов к выходу из города. За пару дней выберемся, если будем идти обходными путями. На выездах, думаю, уже блокпосты стоят, а эти дороги может, еще не перекрыты. Потом найдем автомобиль и поедем к твоим. Познакомишь меня с твоими родителями?

– Конечно! – она чуть смутилась, и потрогала больной глаз. – Маме ты понравишься.

– Дай посмотрю! Заживет, тем более до свадьбы, – хмыкнул он. – Давай спать.

Он потушил зажигалку. Чердак окутала тьма. Снаружи, вдалеке, слышались выстрелы. Где-то очень далеко громыхнул взрыв. Город продолжал погружаться в темноту. «Интересно, – лежа думал Никита, – по дороге они не видели ни одного автомобиля или мотоцикла на ходу. Не двигалось вообще ничего вокруг, кроме людей».

А снаружи, на небе, вовсю полыхало Северное сияние…

Глава седьмая

Спалось на удивление хорошо. Никита хотел потянуться, но что-то зажало руку: Маша улеглась на нее и прижилась к нему. Ветровка была застегнута до горла, капюшон накинут на голову. «Однако надо вставать. Сегодня нужно достать воды, а то губы пересохли». Он всегда хорошо чувствовал время. Снова посмотрел на девушку. Не то, чтобы ему очень был нужен лишний груз в ее лице. Но, похоже, без него девчуля быстро сгинет. Такого, его совесть допустить не могла.

Почему-то он был рад, что она рядом. Он чувствовал ее тепло, запах вкусных духов. Белокурая челка сбилась на лицо. Тонкие губы слегка подрагивали. Ник до боли захотел ее поцеловать. Пересилив себя, он слегка потряс девушку за плечо. Маша открыла свои чудесные глазки. В них не было ни капли испуга. « Как в омут с головой!» – успел подумать Никита.

– Привет! – она улыбнулась ему.

– С бодрым утром! – ему не хотелось разрывать контакт. – Надо идти. Собирайся!

Взяв что-то из своей сумки, она осторожно стала спускаться по лестнице. По месту, где только что лежала ее головка, пробежал холодок. Он встал, аккуратно размялся. «Сегодня нужно максимально приблизиться к выходу, – напряженно думал он. – Максимально! Только бы не попасть во что-нибудь опасное».

Им повезло. В одном из магазинчиков, они, полазив, нашли целую пачку шоколадных батончиков. На складе, под грудой картонок и ящиков, обнаружилась упаковка с водой. Они разделили трофеи по сумкам, и с удовольствием жуя сладкие шоколадки, двинулись дальше.

Солнце перевалили за полдень, когда они наткнулись на место кровавой бойни. Видимо, кто-то жестоко подавил огнем массу людей. Их просто расстреляли. Тела грудой были свалены в одну кучу. Сжав ладошку Маши, Ник ускорил шаг.

– Ой! – пискнула девушка, прикрыв рот рукой, чтобы не закричать.

Человек в военной форме был насквозь пригвожден к лобовому стеклу разбитого автомобиля. Из его груди торчала арматура. Никита осторожно его обыскал. О, чудо! За поясом, запасливый вояка держал заряженный пистолет. Да не Макаров, какой-нибудь!

Они двинулись дальше. Он все рассматривал неведомую модель пистолета. Было всего три патрона, и все же с этим можно было жить. Он присмотрелся: носики у пуль были необычной формы, возможно бронебойные. Он дослал патрон в патронник, и, не ставя на предохранитель, взвел курок. Сунул находку в карман и подмигнул спутнице.

Они осторожно продвигались вперед целый день, изредка останавливаясь на отдых. Маша не ныла и не капризничала, как городские кисейные барышни. Ему все больше нравилось, как она держится в таких жестких условиях. Он подрегулировал лямки своего рюкзака, когда заметил, как сильно они уже натерли плечи. «Опытный вояка!» – хмыкнул он про себя.

Они шли по краю широкой улицы и намеревались свернуть за угол. По карте, там были места, где можно было заночевать. Завтра, они точно выйдут из города, оставалось недалеко. Его мысли прервал звук шагов. Еще не видя идущего, Никита заподозрил неладное: слишком тяжелая и размеренная была поступь. К ним, не спеша, шел человек в пятнистой форме, без опознавательных знаков. В руках он держал направленный в сторону автомат. На его губах играла ухмылка, в глазах – мрачная сосредоточенность. Они остановились.

– Стой тихо и ни слова! Я говорю. И без резких движений! – мгновенно сориентировался Ник. – Вынь руки из карманов!

Девушка послушно встала рядом и показала руки.

– Скидывай рюкзак! – без обиняков сказал подошедший незнакомец. – Жрачка есть, бухло?

– Только это, – он показал пачку шоколадок.

– Годится! – мужик поморщился. – Оружие?

– Пистолет и три патрона.

– Давай сюда!

Никита медленно вынул пистолет и протянул человеку.

– Можно оставить простыню и ее сумку? Там вода и несколько батончиков.

– Можно, – подумав, кивнул военный. – Вы на восток идете?

– Да.

– Напрасно. Там банды орудуют. Еще не зачищено. Все потеряешь!

– Мы пойдем? – Никита взял Машу за руку.

– Идите, – незнакомец пожал плечами. – Я предупредил.

Они пошли прочь, не замедляясь и не ускоряясь. Хотя, конечно, хотелось уматывать со всех ног. Он крепко держал свою спутницу за руку. Пройдя не меньше километра, он решил остановиться и перевести дух.

– Что это было, блин? – Машу прорвало. – Какой-то сраный гопник! Зачем ты ему все отдал? А пистолет! Мы снова без оружия, поверить не могу!

– Его друзья, державшие нас на прицеле, были бы рады выпустить по нам очередь из автоматов, – тихо сказал он присев на бордюр. – Считай, второй раз родились. Хоть пройти дали. «Гопник» даже о бандах предупредил.

Уже смеркалось, когда они нашли подходящее укрытие, недалеко от какого–то завода. Неприметное строение казалось необитаемым. Они снова залезли под самую крышу. Ник осмотрелся, изучая местность, пока окончательно не стемнело. Наметил путь отхода.

Маша все не могла успокоиться. Она все поняла, но не могла смириться с утратой практически всего и без того скудного скарба. Он разулся и сел, прислонившись к стене. Ему тоже было обидно. Ноги гудели, а в голове не было ни одной позитивной мысли. Решив не ужинать, они оставили остатки шоколада на утро. В эту ночь, он спал беспокойно, все время, вздрагивая, хотя вокруг было необычайно тихо.

Глава восьмая

– Вставай! Вставай же! – его кто-то тряс. – Никита, подъем!

Он едва смог разлепить глаза. Уже рассвело, утренний ветерок холодил тело.

– Кто-то крадется, продолжала шептать Маша, – посмотри. Там!

Еще не отойдя ото сна, он босиком, на цыпочках прокрался вниз. У входа и правда, слышался шорох, будто что-то искали. «Поищут там, не найдут и полезут к нам», – мелькнула мысль. Он сжал нож, напрягся, как пружина. Тихо спустился и прыгнул на звук, намереваясь застать противника врасплох.

Большой, лохматый пес пытался прорваться к какому–то ящику за решеткой. Он остервенело бил лапами и пытался грызть решетку. Сталь была тонкой, и скоро бы ему это удалось. Из коробки за решеткой, слышалось повизгивание и скулеж. «Щенки?»

Пес его заметил. Оторвавшись от своей цели, он оскалился и пригнулся. Вся шерсть его встала дыбом. Никита не успел испугаться. Псина сделала гигантский прыжок в его сторону. Ник успел сделать шаг назад, и длинные клыки впились в мясистую часть его бедра.

Волна боли накатила, грозя захлестнуть его с головой. Он закричал. Взял пса за ухо, а другой рукой вспорол ему горло. Животное задергалось в судорогах, но зубы не разжало. Не помня себя от боли, он втыкал клинок в шею пса раз за разом, пока его тело не обмякло окончательно. И даже после этого, только с помощью насмерть перепуганной Маши, которая нашла длинный железный штырь, они расцепили зубы собаки.

Ник рухнул на землю, выронив нож, и матерился в голос. Адреналина в крови, хватило бы сбегать в Москву и обратно. «Доброе утро, твою мать!» Девушка не растерялась, притащила откуда-то кусок материи и перевязала ему ногу. Когда она зажала ему рану, он, наконец, пришел в себя. Сорвал с брюк ремень и сделал жгут. Она подставила ему плечо, помогая подняться. Он пнул мертвого пса и подошел, хромая к ящику.

– Ой! Какие хорошенькие, посмотри! – всплеснула руками девушка. – Возьмем себе?

У Ника отвисла челюсть: