Пробуждённое зло
– Этого не может быть! Это неправда! Вы всё это выдумали, чтобы заставить меня и дальше работать на вас, – явно расстроенным голосом, едва сдерживая эмоции, бормотал Алекс.
–Зачем мне тебя обманывать? Подумай сам, – холодно продолжал свою речь хозяин особняка. – Я лишь открыл тебе глаза, потому что знал и, более того, был уверен, из-за чего ты так поступил. Только жаль, Алекс, что ты не учёл этого момента. Арбузов воспитывал тебя как родного сына, отдал тебе всё, что у него было, вместе с твоей матерью. Он даже отправил тебя в Лондон благодаря своим связям, чтобы отвести тебя подальше от войны. Он любил тебя. А ты убил его, так мало того, что сделал это по своему желанию, без нашего ведома, следуя каким-то выдуманным планам мести у себя в голове, так ещё и потом наворотил дел.
Он ненадолго прервался, сделав из бокала с вином несколько глотков, после чего продолжил:
– А в случае с этим юношей, с Лёшей? Ты ведь сказал, что всё уладил, и он будет молчать. А я вижу, что паренёк подрос, возмужал и решил собрать экспедицию, для того чтобы прояснить причины гибели отряда Сотникова. А это может привести к цепочке непоправимых последствий, ведь там много тайн и секретов, часть из которых так или иначе связана с нашими покровителями.
Расстроившись от всего, что сейчас услышал, Алекс взял со стола фужер с налитым в него вином и полностью выпил его. У него уже ничего не укладывалось в голове. Ненависть, которую он испытывал по непонятным причинам к своему отцу, обернулась против него самого. Алекс всегда полагал, что его настоящий отец был Арбузов Николай Трофимович, а теперь, когда он узнал правду, всё в один миг рухнуло, словно карточный домик. Сейчас он и его родные были заложниками таинственного общества, и их жизнь находилась в руках сидящего напротив него человека.
– И что мне прикажете делать? – спросил он уже явно безразличным ко всему тоном.
– Главное для начала – взять себя в руки, Алекс! Твоя семья будет жить, если ты выполнишь то, что я тебе скажу. Как только всё будет сделано, ты сможешь вернуться к ним в Лондон, и мы навсегда оставим вас в покое.
Человек с бородкой сделал паузу и продолжил:
– Вот как мы поступим. Ты войдёшь в состав экспедиции под видом местного журналиста, который хочет якобы помочь вынести всю правду о той истории на свет. Таким образом войдёшь в доверие к парню и поможешь собрать нужную ему информацию. А когда Вы вернётесь, весь мир узнает о том, что скрывало руководство страны долгие годы от своего народа.
– Вы хотите, чтобы я отправился вместе с ними в те места, где гуляет сама смерть? Это же билет в один конец. Я не поеду туда. Да и какой смысл всё это имеет, если у власти сейчас находится человек, которого вы контролируете и отдаёте те или иные приказы?
– Смысл в том, чтобы всем стало известно про действия товарища Сталина и его тиранического режима. Пускай он уже мёртв, но и этот факт сыграет нам на руку. К тому же на посту сейчас вовсе не наш человек, если ты забыл. Он лишь порой следует нашим советам. Мы тоже не можем раскрыть себя и всегда должны оставаться в тени. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я сейчас говорю. Что касается тебя, Алекс, то решать, как поступить, тебе. Твоя участь в любом случае незавидна. Тебе известно, что бывает с теми, кто много знает, а твоя жена и дети не должны отвечать за проступки своего отца. Подумай о них. Будет очень жаль, если с ними что-нибудь случится. Ты сможешь дальше жить с таким грузом на душе?
Закончив свою речь, хозяин особняка снова неспешно облокотился на спинку своего кресла и стал, насмешливо улыбаясь, ожидать ответа Алекса.
Немного погодя тот грустно и одновременно расстроенно промолвил:
– Хорошо. Я согласен. Только не трогайте мою семью. Они ни в чём не виноваты!
Взяв со стола фужер с красным вином, человек с бородкой сказал:
– Вот и отлично. Значит, договорились. В ближайшие дни мои люди сделают всё необходимое, чтобы тебе было легче войти в доверие к этому Лёше. Документы будут готовы быстро. Там тебя введут в курс дела. А пока давайте продолжим трапезу. Тебе нужно быть в форме, мой друг. К тому же всё-таки мои повара старались, обед изумителен.
Глава 5.
На тайгу постепенно надвигалась очередная холодная ночь. Высоко в небе кое-где летали птицы. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, уступая место луне. Богатая палитра разнообразных осенних красок раскрасила всё вокруг. Последние лучи заходящего солнца ещё подсвечивали макушки высоких и пышных кедров и елей.
Вдоль лесной тропы мимо небольших кустарников неспешно прогуливалась медведица вместе со своими медвежатами. Их интересовали красновато-оранжевые ягодки, которые свисали с их веток. Вокруг стояла полная тишина. Лишь только лёгкое рычание не поделивших что-то между собой медвежат отголосками разносилось среди бескрайнего леса.
Медведица осторожно наблюдала за игрой своих любопытных непосед, периодически принюхивалась, стараясь уловить посторонние запахи в прохладном вечернем воздухе.
Внезапно её что-то насторожило. Она явно была чем-то обеспокоена. Ей показалось, что за ними кто-то наблюдает со стороны. Услышав звуковой сигнал матери, медвежата быстро направились к ней, и она начала быстро уводить их вглубь леса. Постоянно оборачиваясь по сторонам, она с каждым шагом усиливала темп ходьбы.
Внезапно резкий, пронзительный звук остановил её. Непонятный и резкий запах гнили явно тревожил медведицу. С разных сторон леса стали доноситься какие-то посторонние звуки, треск веток, рычание и посвистывания.
Медвежата тоже стали волноваться, поглядывая то на свою мать, то друг на друга. Заметив позади себя какой-то большой силуэт, она встала на задние лапы и устрашающе зарычала, прикрывая собой медвежат. На мгновение наступила пугающая тишина, а через несколько секунд с разных сторон их стали окружать какие-то огромные жилистые существа. Раскрыв свои пасти со стекающей жидкостью, напоминавшей слюну, они тут же ринулись в сторону медведицы.
Взмахнув своей большой лапой, мать отбила атаку первой прыгнувшей на неё твари, мгновенно отбросив ту в сторону. А в следующий момент существо, прыгнувшее сбоку, вцепилось своими челюстями прямо в бедро медведицы, сразу же вырвав из него большой кусок мяса. Кровь, хлынувшая фонтаном из раны в тот же миг, забрызгала всё вокруг, но медведица и не думала сдаваться, и она яростно вцепилась в одну из нападавших тварей и тотчас буквально разорвала её на части.
Пока мать отбивалась от атак, одна из тварей набросилась на одного из медвежат, повалив того на землю и вцепившись прямо в горло. Медвежонок отчаянно взревел, но кровожадное существо, придавив его передними лапами к земле, в следующий миг распороло его своими большими когтями.
Медведица тут же ринулась в сторону умирающего малыша, но упала из-за большой раны. А вскоре сразу ещё две крупные особи накинулись на обессиленную мать, пытавшуюся защитить своих отпрысков, и та вскоре быстро затихла. Одно из нападавших существ прыгнуло к ней на спину и вцепилось в неё своими когтями. Мощные челюсти тут же начали вырывать из неё куски плоти. Ещё одна тварь в тот момент яростно трепала живот переставшей сопротивляться медведице, периодически подбрасывая окровавленные куски внутренних органов высоко вверх, жадно пытаясь проглотить их целиком. Она уже просто лежала на земле, ещё шевелящаяся, чувствуя, как её заживо поедают неизвестные существа.
Оставшийся в живых испуганный и оторопевший медвежонок, перебирая своими лапками из стороны в сторону, наблюдал за тем, как кровожадные особи быстро обгладывают практически до костей тела его матери и брата. Твари рычали, кидались друг на друга, визжали, пытались отобрать друг у друга куски плоти. Затем, закончив с трапезой, они обратили свои страшные морды в сторону стоящего неподалёку оставшегося медвежонка, а спустя ещё мгновение набросились и на него.
Помочь ему было некому, и вскоре тревожные и жалобные стоны довольно быстро стихли. В тайге вновь наступила тишина. Бросив недоеденные останки от убитых животных, неизвестные существа скрылись в ночной темноте бескрайнего леса.
Глава 6.
Михаил Леонидович Серов с самого раннего детства увлекался литературой, писал стихи, пробовал участвовать в различных конкурсах и неоднократно занимал призовые места. Воспитывали его дедушка с бабушкой, поскольку отец и мать погибли ещё во время Февральской революции. Тогда Мише было всего полгода. Успешно окончив школу, он поступил в институт на факультет литературоведения. Когда началась Вторая мировая война, он, как и многие другие, пошёл на фронт добровольцем, принимал участие в тяжёлых и кровопролитных сражениях, получил орден. А после войны стал работать в редакции и дорос до должности замдиректора.
Однажды по воле случая он познакомился с единственным выжившим в группе Сотникова юношей – Алексеем. Он неоднократно брал у него интервью, пытался несколько раз опубликовывать посты, но всё было безуспешно. Какие-то люди даже пытались его убить, поджигали редакцию, в которой он работал, угрожали его родным. В глубине души он верил Лёше, но ничего не мог сделать. Сейчас, когда всех близких ему людей не стало, его больше ничего не держало, и он сразу же откликнулся на просьбу молодого человека, который пытался восстановить справедливость в деле о гибели отряда лейтенанта Сотникова.
Просматривая в очередной раз документы, он вдруг наткнулся на странное письмо, лежавшее сверху на одной из папок. Странно, подумал он про себя. Откуда оно тут взялось? Ведь каждый божий день я навожу порядок среди бумаг.
Открыв запечатанный конверт и усевшись поудобнее, Михаил стал читать:
«Приветствую Вас, Михаил Леонидович. Долгое время я наблюдал за Вашими трудами и попытками помочь парню найти истину. Мы даже одно время были с Вами врагами, но пришло время зарыть топор войны и вместе доказать правоту Алексея. В этом конверте Вы найдете отрывок из секретного архива КГБ, в котором описаны некоторые события, начавшиеся ещё до Первой мировой войны. Конечно, тут неполный свод документов, но кое-что Вас обязательно заинтересует. Обратите внимание на даты и на то, что скрывало высшее руководство страны от простых граждан. Надеюсь, Вам удастся отыскать доказательства именно в том месте, где пять лет назад и произошла трагедия».
Михаила поначалу это письмо насторожило. В голове сразу возникло много вопросов. Кто принёс это письмо? От кого оно? О какой вражде идёт речь? Потерев затылок, он нажал на синюю кнопку аппарата, стоявшую у него на столе, и попросил секретаря принести чашечку кофе. В этот момент в кабинет, постучавшись, вошёл Лёша и сказал:
– Приветствую Вас, мой старый знакомый. Можно войти?
– Конечно, заходи, – незамедлительно ответил Михаил, положив письмо на стол, и, вновь нажав кнопку, попросил уже две чашки кофе.
– Как идут дела в редакции? Есть что-то новое по моей теме? – спросил Лёша, присев на стул и снимая шапку.
Михаил отодвинул свой стул, сел, сделал довольно загадочное выражение лица и сказал:
–Всё хорошо, Лёш. Как ты сам мог видеть, материал об экспедиции уже опять в новостных сводках, но я не уверен, что он там долго продержится, сам понимаешь.
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Войдите, – буркнул Михаил, потирая рукой локоть, которым он случайно ударился в тот момент об угол стола.
В кабинет зашла девушка лет двадцати с небольшим, стройного телосложения с родинкой на правой щеке, и, подойдя к столу, произнесла:
– Кофе по Вашей просьбе готов. Что-нибудь ещё?
– Спасибо, Даша. Больше пока ничего не нужно. Можете продолжать заниматься своей работой.
Михаил улыбнулся девушке.
– Хорошо. Тогда я пошла к себе. Если что нужно, я тотчас сделаю!
Она бросила свой кокетливый взгляд в сторону Лёши, поправила белую кофточку и направилась к выходу из кабинета, элегантно демонстрируя свою фигуру.
К тому времени в воздухе витал аромат дорогого французского парфюма, исходившего от неё.
По выражению Дашиного лица сразу стало понятно, что этот молодой человек ей приглянулся.
Когда дверь в кабинет закрылась, Михаил продолжил:
– Смотри, вот это я обнаружил сегодня у себя в кабинете. Возможно, тебе станет интересно.
Он протянул конверт Лёше, и тот, взяв его, стал внимательно изучать.
Прочитав беглым взглядом написанное на бумаге, он больше всего заинтересовался выдержками из секретных архивов.
Спустя минут пять юноша произнёс:
– Откуда это у Вас? Тут говорится о некой шахте по добыче полезных ископаемых, в том числе и угля, в глубинах Сибири, открытой ещё до Первой мировой. О каком-то неизвестном науке существе, которое нашли в глубинах земли. Ещё о запретной зоне, которая появилась после какого-то инцидента, произошедшего там при изучении объекта.
Михаил с недоумением бросил взгляд на Лёшу и прошептал, поглядывая при этом в окно:
– Я не знаю! Сам вот в раздумьях сижу! Мысли в голове все перемешались.
– Вы понимаете, что здесь информация, которая может пролить свет на всё, что случилось с группой Сотникова, и не только? – словно из пулемёта выпалил тот, сделав несколько глотков из чашки.
–Конечно, понимаю, но, прежде чем делать какие-либо выводы, нужно всё проверить самим. Во-первых, мы не знаем, от кого это письмо, во-вторых, это может быть просто ловушка. Вспомни, сколько раз неизвестные люди угрожали тебе и мне. Сразу понятно, что у них большая власть, и они повсюду имеют своих агентов. Я думаю, что сначала необходимо собрать экспедицию в то место, где всё это произошло, и тогда, может быть, у нас будут на руках ещё неопровержимые доказательства. Мы должны быть очень осторожными в любом случае.
Недолго думая, Лёша громко сказал:
– Михаил, разве Вы не понимаете, что происходит? От простых людей скрывают важную информацию. Погибли невинные женщины, старики, дети. Сколько ещё должно умереть народу, пока мы откроем всем глаза? А эти сволочи так и останутся безнаказанными?
Михаил быстро встал со своего кресла и, подойдя к Алексею, ответил:
–Успокойся, Лёш. Выпей кофе и умерь свою злость. Я всё понимаю. Я знаю, через что ты прошёл, знаю, что потерял друзей, но от нас сейчас с тобой мало что зависит в нынешних реалиях. Это очень опасные люди. И у них везде есть уши. Я прошу тебя пока никому ничего не говорить, как только всё сделаем и соберём, то попробуем использовать найденные улики против них. Я готов поехать с тобой туда, и не только я один, думаю, что найдутся ещё энтузиасты, желающие тебе помочь.
На несколько мгновений Лёша как будто растворился в своих мыслях, затем встал, прищурил на мгновенье глаза, посмотрел в окно на проезжающие по улице машины и идущих неспешно куда-то по своим делам горожан, потом окинул своим взглядом кабинет редакции, Михаила и произнёс:
–Хорошо, пусть будет по-вашему. Необходимо срочно спрятать это письмо. Оно может нам пригодиться в нашем расследовании. Никто не должен знать о нём, кроме нас.
– На днях для экспедиции всё будет готово, и мы сможем отправиться туда, где всё это произошло. Много людей брать не будем, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Если Вы поедете с нами и желаете нам помочь, то можете уже начинать собираться. Я дам Вам знать о месте сбора в эту пятницу.
На лице Михаила Леонидовича вновь появилась обнадеживающая улыбка, и он уверенно сказал:
– Договорились. Я буду ждать от тебя информации и заодно подготовлюсь.
– Тогда до встречи, Михаил, и огромное спасибо Вам за все и за то, что поверили мне. Мы обязательно найдём истину! Внутреннее чутьё мне говорит об этом.
Лёша пожал ему руку и быстро удалился из кабинета. Он настолько поспешно вышел на улицу и направился в сторону ближайшей автобусной остановки, что даже не заметил припаркованного рядом автомобиля и сидящего в нём подозрительного человека.
Как только силуэт Лёши растворился в толпе прохожих, машина тут же тронулась и, развернувшись в неположенном месте, быстро скрылась за ближайшим поворотом.
Глава 7.
Светлана Аркадьевна вовсю занималась готовкой ужина, когда Лёша вошёл в дом. Она прекрасно знала, что тот придёт домой голодный и уставший.
– Как прошёл твой день, мама? – спросил он, ещё стоя на пороге.
– Хорошо, сынок, – ответила та, аккуратно помешивая суп. Голова днём немного болела, да колено снова давало о себе знать, а так всё более-менее. А твой как? Чем ты занимался сегодня?
Лёша помыл руки, подошёл к матери и, поцеловав её нежно в лоб, ответил:
– У меня всё неплохо в целом. С утра работал, а после обеда заехал в редакцию к Михаилу и немного с ним поговорил.
Внезапно Светлана Аркадьевна выронила поварёшку из рук, как только услышала о том, что только что сказал ей Лёша.
– Всё в порядке? —вскочив со стула, крикнул юноша, направляясь к ней.
Только она сама знала, что творится у неё на сердце. Ей не хотелось говорить об этом сыну. Когда речь заходила о редакции, внутри вспыхивала тревога, становилось неспокойно на душе. Она боялась услышать от Лёши те самые слова, о которых он думал последние пять лет.
– Просто голова немного закружилась, видимо, давление, – тихо слегка тревожным голосом произнесла она.
– Мам, присядь, – помогая ей, продолжал он. – Мне нужно тебе кое о чём сказать.
Глаза Светланы Аркадьевны снова наполнились слезами, руки сами по себе задрожали, указывая на её переживания.
– Вот, выпей воды, – подавая стакан матери, говорил Лёша.
– Ты знаешь, как для меня важно, чтобы люди узнали правду о том, что на самом деле произошло там, в посёлке. Меня внутри периодически мучают кошмары. Я почти каждый день во сне вижу лейтенанта Сотникова и нашу группу. Я докажу всем, что я не врал, и что правда заключается в том, что скрывают от людей власти страны. Более того, я больше чем уверен, что те твари всё ещё живы. Там было очень много нор, глубоких и вполне вероятно, что…
Мать не дала ему закончить фразу и сказала:
– Я всё понимаю, сынок. Ты большой молодец, и я горжусь тобой.
Слёзы текли по её щекам.
– Я бы очень хотела тебя сберечь, ты мне стал как родной сын. Кроме тебя, у меня никого больше нет, но я не вправе держать тебя возле себя, видя, как ты рвёшься всем доказать правду.
– Мам, не плачь, пожалуйста! – перебил её Лёша.
– Ты знаешь, я не могу, мой мальчик. Ты уже для меня герой. Сердце подсказывает мне, что мы больше никогда не увидимся с тобой, но ты должен сделать, что ты хочешь.
Светлана Аркадьевна ещё больше заплакала и прикрыла лицо морщинистыми руками.
Лёша присел к ней и, крепко обняв, сказал:
– Я обязательно вернусь, мам! Вот увидишь, всё будет хорошо! Только не плачь, я уверен, всё получится. В субботу мы улетаем, будет небольшая группа, также, если тебя это хоть немного утешит, с нами будут военные, которых приставят нам для охраны из окружения покойного товарища Арбузова. К тому же Михаил тоже поедет с нами. Мы быстро, на недельку, и приедем обратно.
Она посмотрела на его глаза, и всё окончательно поняла. Вытерев слёзы и допив воду, она произнесла:
– Дай Бог, чтобы так и было, сынок! Я буду каждый день молиться за вас! А теперь давай ужинать, а то всё остынет, и ты голодный.
– Ты не против, если возьму с собой некоторые вещи? – увидев, что мать немного успокоилась, спросил он.
– Конечно, нет! Я помогу тебе всё, что нужно собрать, но сначала попробуй суп по рецепту моей мамы. Он очень вкусный.
Лёша ещё раз обнял мать и произнёс:
– С большим удовольствием! Я и правда очень хочу есть.
Светлана Аркадьевна зажгла керосиновую лампу, поставила на стол хлеб, выпеченный в печке, разлила по тарелкам первое, села за стол, и они вместе стали ужинать.
Глава 8.
Раннее утро в сибирской тайге началось пасмурной и дождливой погодой. Всё небо было затянуто серыми тучами и облаками. Внезапно появившийся ветер то и дело поигрывал с ветками таёжных кустарников и деревьев.
Несколько местных охотников осторожно двигались вдоль лесной тропы, постоянно оглядываясь вокруг. Они были тепло одеты, в руках держали ружья, словно чего-то боялись. Тот, кто шёл впереди, вдруг остановился, присел на корточки и стал внимательно изучать таинственные следы. Остальные двое подошли к нему и остановились рядом.
– Эти следы, – произнёс осматривавший их охотник. – Мы уже видели такие и раньше.
Он поднял голову и, тревожным взглядом посмотрев на своих друзей, продолжил:
– Они расширяют территорию. Видимо, им уже стало не хватать пищи на занятой местности.
– Нужно предупредить остальных! – громко ответил один из его товарищей. – Наш народ в большой опасности.
– Ты прав, Анжи, – вставая, отметил главный, вытирая руки льняной тряпкой. Вы вместе с Сохаем отправитесь назад и уведёте всех наших подальше вон за те горы. Так мы сумеем выиграть время.
– А как же ты, Унат? – спросил тот тревожным голосом, поправляя рюкзак, висевший у него за спиной.
– Неважно. Сейчас главное – спасти людей. Если мои расчёты верны, то эти твари в скором времени могут напасть на деревню. Останки тел, которые мы нашли в лесу неподалёку от поляны предков, принадлежали одному из лучших охотников и его сыну. Оставьте мне с десяток патронов, я пойду вперёд вдоль тропы, ведущую к забытым холмам, и заберу столько этих гадов, сколько смогу.
– Но это же верная смерть, Унат, – произнёс тревожным голосом Анжи, посматривая на загрустившего товарища. – Так нельзя! Мы пойдём с тобой! У нас не принято бросать своих.
Убрав тряпку обратно в карман своей тёплой, сшитой из меха волков куртки, он присел на ближайший кедровый пенёк и сказал:
– Я старший, и потому это, друзья мои, не просьба, а приказ! Если мы пойдём дальше вместе, то есть вероятность того, что погибнут все, в том числе наши родные. Идите только днём. Держите ухо востро и будьте осторожны. Помните, они пока ещё ночные хищники. Старайтесь держаться более густых массивов и обходить старые болота и заваленные тропы.
Унат достал из кармана куртки карту, развернул её и, немного поводя по ней пальцем, продолжил:
– Вот эта дорога более безопасна. По крайней мере, проверена.
Дальше он стал показывать путь своим друзьям, отмечая карандашом важные, на его взгляд, точки.
– Но это выйдет почти на полдня дольше, – прошептал сиплым голосом Сохай, внимательно всматриваясь в карту.
– Зато будет безопаснее! Вспомни тела растерзанных медведей, которые мы нашли вчера. Эти твари становятся умнее и оттого ещё опаснее.
– Помощи всё равно ждать будет неоткуда. Никто из руководства страны толком не знает, что здесь происходит, а если даже и знает, то всё равно не пришлют на помощь никого. Рассчитывать мы можем только на себя и на свой опыт.
Анжи передал дополнительный запас патронов Унату и произнёс:
– Ты прав, друг. Мы постараемся вернуться к нашим раньше, чем эти существа нападут, и сделаем всё возможное, чтобы увести наш народ подальше.
Сохай достал самокрутку и закурил. Посмотрел в небо и промолвил:
– Я знал, что этот момент когда-то наступит. Ты многому нас научил, друг! Будь осторожен и возвращайся домой живым. Пусть духи наших предков хранят тебя!
Через некоторое время они обнялись друг с другом. Унат собрал всё необходимое, пожал руки своим друзьям и отправился вперёд. Не прошло и пяти минут, как он скрылся за бесконечными елями и кедрами.
– Пора, Сохай! – крикнул ему Анжи, видя, как тот ещё провожал пронзительным взглядом своего наставника. Унат уже далеко, а нам пора к нашим. Пойдем по тому пути, что он указал нам по карте. Скоро полдень, нам нельзя терять время, пока эти гады где-то под землей выжидают своего часа для новой атаки.
Собрав свои припасы, охотники двинулись назад в сторону поселения, которому угрожала опасность. У обоих внезапно стало неспокойно на душе, всякие тревожные мысли тотчас полезли в голову. Они очень боялись, что могут не успеть, но двигались аккуратно, прислушиваясь на всякий случай к каждому шороху, внимательно осматриваясь по сторонам. Каждый из них знал, что существа нападают лишь ближе к ночи, когда наступает темнота, и от этого становилось ещё неспокойнее.
Глава 9.
Наступил очередной день. Бежевая Победа подъехала к особняку раньше назначенного времени. Алекс вышел из неё и неспешным шагом направился к воротам, которые были уже открыты. Погода была прохладная и пасмурная, но дождя не было.
Хозяин особняка уже ждал его во дворе неподалёку от фонтана. Заметив приближающего гостя, он развернулся, и, прихрамывая, упираясь на свою трость, пошёл к нему навстречу.
– Рад вновь видеть тебя, Алекс, у себя в гостях, – сказал он, сдержанно поглаживая свою бородку.
– Не могу сказать Вам того же, – спокойно ответил тот, отвернув голову.
– Ты злишься на меня из-за того, что я открыл тебе правду? – спросил хозяин особняка. – Хотя должен обижаться только на себя.
