Сквозь бездны миров

– Всегда готов. Выдвигаемся?

– Да.

Мы оседлали лошадей и двинулись в путь.

– Далеко до этого леса?

– Примерно пара дней пути, – пожал плечами Марриар.

Двигались мы в быстром темпе, иногда останавливаясь на привал, дабы дать лошадям отдохнуть. Марриар вел меня одному ему известными тропами, и в города мы практически не заезжали. Остановились только для ночлега в небольшом городке, под названием Алиан. Дорогу старательно запоминал – мне, все же, возвращаться еще и, вероятно, этим же путем.

После ночевки в Алиане мы продолжили движение. На середине второго дня пути, когда мы скакали по проселочной дороге через бескрайние поля какого-то местного злака, Марриар притормозил.

– Слезай.

Я послушно спустился с лошади.

– Последний совет. Когда очнешься, можешь идти в любую сторону. Я оставлю тебя в середине леса, где до границ будет примерно одинаковое расстояние.

– Спасибо. И что значит, когда очнешьс…

Меня прервал удар в висок от Марриара. Все, что я успел заметить – смазанное движение его руки. Затем я провалился в объятья темноты…

***

Очнулся я от боли в голове. Ох, м-мать… Ну спасибо, Наставник, удружил… Мог и помягче вырубить. Да и если бы меня сожрали тут, пока я валялся без сознания? Что бы он сказал? Ну, значит, не пошло? Или как?

Привычно направив немного энергии к месту удара и к голове, осторожно открыл глаза. Осмотревшись, обнаружил себя сидящим спиной к огромному дереву. Хотя окружали меня такие же гиганты.

Действительно, гиганты. Чтобы охватить хоть одно, понадобилось бы несколько человек. Толстые стволы, покрытые темной корой, уходят ввысь, а плотные древесные кроны закрывают солнечный свет, небольшой подлесок совсем покрывает землю, не оставляя ни единого пятна почвы.

Я шумно вдохнул свежий воздух. Очень приятный запах… Вообще, мне нравится воздух нового мира, чистый и приятный, да и дышать им гораздо легче, чем воздухом, испорченным людскими городами, машинами и фабриками.

Я растянул эмоциональную сеть и направился на поиски кого-нибудь вкусного. Усталости я не чувствовал, что значило одно – провалялся в отрубе я довольно долго. И если сейчас без отдыха я могу обойтись, то поесть мне необходимо. К сожалению, я пока не умел ставить силки или рыбачить без необходимых инструментов. А поскольку питаться незнакомыми ягодами и грибами идея не самая лучшая, то я вижу только один вариант достать себе пропитание – подстрелить кого-нибудь.

Стараясь ступать негромко и осторожно, я отправился к ближайшему крупному источнику эмоций. Через несколько минут поисков я услышал шум воды и увидел свою цель. Странный гибрид кабана и волка пил воду из протекающего через лес ручья.

Я зарядил в арбалет болт, зачарованный на усиление, и направил свое оружие на кабана. Буду именовать этого зверя кабаном, ибо на него он похож все же больше. Почему именно бронебойный болт? Так ведь еще в моем старом мире у кабанов череп был толстенный, что не каждая пуля пробьет. А тут еще и магический мир… Может его и очередь с калаша не возьмет?

Но вроде обошлось. Болт с тихим свистом вошел над левым ухом кабану, пробил насквозь череп и воткнулся в дерево, стоящее за моей целью. Ну, как говорится, лучше перебдеть… Просканировав окружающее пространство на предмет других хищников, что могли бы покуситься на мою добычу, я приступил к разделке туши. Первым делом снял шкуру и отрубил голову. Затем выпотрошил тушку и разделил мясо на более мелкие части.

Набрать сухих веток среди подлеска и развести костер, проблемы не составило. И вот через какое-то время я уже уплетал за обе щеки жареное мясо кабанчика. Кабан оказался очень вкусным, хотя и немного жестковатым. Как хорошо, что я взял соль и приправы… Остальное мясо тоже приготовил и убрал в рюкзак. Затушив костер и прибравшись на месте моей стоянки, я продолжил движение в выбранном мной направлении.

***

Через лес пробираться было довольно трудно. Приходилось обходить многочисленные ямы и овраги, так же непросто было пробираться через сломанные ветви и подлесок. Пару раз пришлось делать большие крюки, когда встречались поваленные деревья.

С одним недостатком любого леса разобрался достаточно просто. Совсем мизерное количество Энергии, пропущенное через открытые участки кожи, и все надоедливые насекомые сразу перестали видеть во мне добычу. Двигался по лесу я очень осторожно, стараясь обходить все крупные источники эмоций. Марриар явно не просто так меня предупреждал об опасности этого леса, поэтому лучше быть осторожным.

Когда на лес мягко опустились сумерки, я решил устраиваться на ночлег. Мне очень повезло, ибо подходящее место нашел довольно быстро. Углубление в корнях одного из деревьев, устеленное мягким мхом, подошло отлично.

Костер решил не разводить, ибо ночи в Империи теплые. А в защите от диких зверей нет нужды, ибо я сам раньше почувствую крупного зверя, чем он увидит мой костер. Поужинав запасами кабанины, я постелил плащ на мох и сам лег сверху. Проваливаясь в чуткий сон, я думал о том, что лучше было бы устроиться на ночлег на дереве, но на эти гиганты, к сожалению, я забраться не смогу.

Проснулся я от того, что мое ощущение опасности взвыло диким голосом. Придя в себя, обнаружил, что дерево, мать его древесную за корень, тащит меня на верхушку, опутав каким-то подобием лиан.

Моментально сориентировавшись, я выхватил меч и, пустив в него большую порцию Энергии, обрубил наглые лианы. С громкими матюгами на трех языках я грохнулся на землю. Хорошо, что проснулся сразу, а то утащило бы метров на тридцать, и свернул бы себе шею при приземлении… Недостаток эмпатии, однако. Деревья не излучают эмоций…

Разразившись еще одной недовольной матерной тирадой длиной в десяток предложений, я подобрал плащ и пошел искать более спокойное место для ночлега. Нашел. Полянка, площадью в пару десятков метров, отлично подошла. Уснул.

Во второй раз я проснулся, когда уже светало. Разбудила меня эмпатия. Огромный источник негативных эмоций с большой скоростью двигался прямо на меня. Источник был явно больше человека или всех встреченных мной животных, да и двигался очень быстро. Оторваться не вариант, по лесу особо не побегаешь, придется встречать боем.

Зарядил арбалет болтом, зачарованным на взрыв, и направил его в сторону опасности. Параллельно разогнал течение Энергии в организме, а в особенности в конечностях и глазах. В конечностях для скорости, в глазах – для улучшения восприятия. Через какое-то время из кустов показалась змеиная морда, почти с меня размером. Охренеть. Я, конечно, видел больших змей, но чтоб настолько?! Да я ей на один укус!

Тварь однотонного серого цвета при виде меня недовольно зашипела. Клыки в её пасти были мне по локоть, а то и длиннее и, даже с виду, были довольно прочными. Бр-р… Не люблю змей!

Не медля выстрелил из арбалета в эту паскуду. Тварь от взрыва болта даже не почесалась, разве что зашипела еще громче и бросилась в атаку. Спасибо рефлексам, полученным в обеих жизнях – увернуться я смог, успел отбросить арбалет в сторону и даже выхватил меч из-за спины правой рукой. В левой руке я спешно создавал «Шаровую Молнию».

Змея в очередной раз разразилась противным шипением и бросилась на меня. Отпрыгиваю в сторону, перекат, удар клинком. Твою-то мать, да ей вообще пофигу! Атака только немного поцарапала тварь и даже не пробила чешую. А одновременно питать клинок Энергией и создавать «Шаровую Молнию» я еще не умею…

Увернувшись очередным перекатом от нового броска змеи, я в шоке уставился на дерево, куда пришелся удар твари. Эта змеюка разворотила половину ствола гигантского дерева одним укусом! Наконец закончилось формирование «Шаровой Молнии». Только вот одного я не учел… У змей еще и хвост есть… Когда я это понял, мне навстречу уже летел удар хвостом твари.

Рефлекторно закрывшись от опасности руками, я успел только приготовиться к удару. К моему счастью, удар хвостом пришелся на руку с «Шаровой Молнией». Из-за разницы в массе меня отбросило и проволокло по земле. Думаю, если бы не усиление Энергией и наличие доспехов, переломала бы эта тварь все кости. К счастью, для змеи моя атака тоже не прошла бесследно.

Ш-ШАХ!

С громким взрывом и вспышкой света змее разворотило половину хвоста и оплавило чешую, прожигая до самого мяса. Но этой скотине все пофигу… Змея очухалась всего на несколько секунд раньше, чем я. Но ей хватило и этого. Быстрый рывок в мою сторону, я не успеваю полностью уйти из-под атаки и подставляю клинок под удар. Тварь задевает клыками мой правый бок и врезается в дерево, о которое я опирался буквально секунду назад.

Но самое главное, она, тварь такая, переломила меч! Я, конечно, знал, что клинок дерьмовый, но чтобы на один удар?! Отбросив бесполезный обломок в сторону, начинаю создавать вторую «Шаровую Молнию». Самое странное в этом бою то, что мне он нравился. Мне нравилась эта безумная гонка с огромной голодной тварью. Раньше такого со мной не было. Неужели характер расы так влияет?

Пока в одной руке формировал «Молнию», другой рукой бросил один из метательных ножей в глаз твари. Не попал. Точнее, попал бы, но эта скотина увернулась. Очередная атака змеи проходит мимо, и я бью «Шаровой Молнией» в удачно подставленный бок. Раздается очередной хлопок и недовольное шипение твари. Две «Молнии», а эта тварь еще жива. А энергии-то уже маловато, все же «Шаровая Молния» техника довольно затратная. Мои размышления прервал внезапный удар раненым хвостом.

– Да от него половина от силы осталась, как ты им бьешь-то, тварь?! – прохрипел я.

От нового удара я пролетел около десятка метров и упал прямиком на место своей ночевки. Еще пара полетов, и я точно себе все что можно переломаю. Поднимаясь после удара, увидел, что от следующего броска змеи увернуться просто не успеваю…

Что, неужели это конец?

За доли секунды в душе поднялась волна злости.

– Вот уж хрен тебе по всей морде, чертова тварь!

Пси-энергия словно сама, помимо моей воли перетекла в ноги, в ту же секунду всем своим существом я рванул в сторону. Неожиданно для меня, окружающий мир смазался в серое нечто и, спустя секунду, я уже стоял в десятке метров от змеи.

– Хрена себе! – выдохнул я. – Я и не знал, что так умею.

Выхватываю второй меч левой рукой и, направив в клинок часть запаса, вкладываю все остатки пси-энергии в повтор своего предыдущего прыжка. Прыгаю еще раз, и оказываюсь вплотную к морде твари. С мерзким звуком трения металла о кость вгоняю сталь клинка в правый глаз змеи и падаю на землю без сил. Темнота…

***