Хозяин Летающего острова

Конечно, у меня уже были некоторые догадки, но хотелось подтверждения. Надо быть, как минимум, уверенным в том, что эта тяжело дышащая краснокожая зверюга не считает меня своим ходячим кормом.

– Нам грозит война с хозяевами других островов, Аристо, как они себя называют. И не только с ними. А тебе, возможно, грозит и что похуже. Вряд ли другие господа простят смерть одного из своих. С другой стороны, они как пауки в банке, ненавидят друг друга. Но это не дает гарантии безопасности. Они могут напасть сообща, если договорятся между собой.

– Весело тут… – грустно произнес я. – А почему?..

– Вопрос, почему мы тебе подчиняемся, сложный. Я вообще не понимаю, как тебе удалось поднять руку на призывателя, и уж тем более – причинить ему вред. Поверь мне, когда я сюда впервые попала, то неоднократно пыталась это сделать, но… – А-а-а… ежики лохматые! – Мой череп словно сжало стальными тисками, боль была просто невыносимой. Да я готов был умереть, лишь бы прекратить ее!

Покушение на мой разум прекратилось само собой, закончилось все столь же внезапно, как и началось. Что это было?

– Хозяин, что с вами? – Реакция Мальвины была однозначной, она испугалась за меня.

– Р-арх… – А вот приближение цербера на пару шагов мне совсем не понравилось.

Но собака остановилась, прекратив рычать и скалиться, а рядом со мной материализовалась еще одна сущность. Сначала я мог разглядеть лишь дымчатый контур, но постепенно силуэт преображался, принимая очертания еще одной девчонки. Уже привычная голубая с белым одежда, вполне человеческое лицо и уши, но главное, она была блондинкой, а не синевлаской.

Ну вот, теперь их трое. Вообще, в школе я не очень с одноклассницами ладил. А тут уже целых три ровесницы. Вот попал… и ведь не спрячешься, не возьмешь паузу на «собраться с мыслями». Тут на кону – моя дальнейшая жизнь.

– Простите, Хозяин, я не сразу считала слепок вашей ауры. Мне показалось или вы действительно… захватчик?! Вы захватили функционал нашего предыдущего господина?! Но это невозможно! Мои контуры не предусмотрены для такой задачи. Запускаю проверку системы…

– Что это за чудо? – спросил я, посильнее стискивая рукоять своего игрушечного меча и пытаясь успокоиться. – И что еще за проверка?

– Это – Душа Острова! Она проверит, будете вы жить или умрете, прямо сейчас.

Да, у этой воительницы очень специфический юмор. Что же с ней такое произошло, что теперь она не ценит ни свою, ни чужую жизнь? Причем последний момент расстраивает меня намного больше. Слышать такое страшно. Да и жить хочется. Надо потом узнать, что с ней. Вот только как подобрать правильные слова?

– Как она это проверит?

– Просто. Она, по сути, и есть остров, поэтому здесь она почти всесильна. Если вас признают одним из призванных, а не Аристо, то результат будет плачевен… Для всех нас…

– Очень странно, – задумчиво проговорила Душа Острова. – Вас нет ни в списках призванных, ни в списках заклинателей, Аристо, прошедших обучение. По моим данным, матрица вашего сознания постоянно меняется. Не могу точно сказать, что не так: часть моих модулей не так давно пострадала. Это исключительный случай! Направлен запрос… В ближайшее время к нам с проверкой прибудут Ликана и Дюранд, а пока я вынуждена… подтвердить ваш статус. Распоряжайтесь своими владениями, Хозяин. Жду приказаний.

Похоже, это первый известный случай, по крайней мере в моей жизни, когда жуткий стресс спас человека и оказался полезен. «Матрица сознания постоянно меняется»? Конечно, меняется! Да я просто в шоке! Похоже, мои расшатанные последними событиями нервы спасли меня во время ее сканирования. Ну и «диагноз».

Но надо собраться (не зря же я столько лет ходил на дыхательную гимнастику и к детскому психологу после той травмы… я научился сосредотачиваться на «здесь и сейчас»), собраться и кое-что уточнить.

– Эм… А… Как к тебе обращаться?

– Как вам будет угодно, мой Хозяин!

– Можешь не называть меня «хозяином» каждый раз… Хорошо, поставлю вопрос по-другому: как бы тебе хотелось, чтобы я тебя называл?

– Ай… Айрин вполне подойдет. Кажется, меня так звали, когда-то очень давно. И… спасибо за предоставленное право выбора. Могу предложить вам краткий курс обучения по обязанностям. Или, может быть, вы хотите выслушать краткий доклад о разрушениях и потерях, причиненных, эм, недавним сбоем Алтаря вызова, и об оставшихся запасах и существах?

Мне показалось, или она действительно покраснела, когда произнесла свое имя? Надо будет потом расспросить ее поподробнее, впрочем, как и всех остальных. Что странно, стоило Айрин появиться тут, как другие девушки сильно присмирели. Даже цербер прижал уши и отошел подальше, чем сильно меня порадовал. Его присутствие сильно нервировало меня.

Количество вопросов растет даже быстрее, чем я успеваю осознавать свое положение и получать ответы. Почему они ведут себя со мной, словно я взрослый? Есть ли тут другие подростки? Как я выгляжу, в конце концов?! Но есть и главный вопрос.

– Айрин, мне хотелось узнать… твое мнение. С чего стоит начать?

– Первоначально необходимо восстановить Телепорт, заняться сбором и накоплением ресурсов для всего остального. Если начать с ремонта любого из остальных пострадавших строений, то у нас просто не хватит запасов для использования переноса, и вы останетесь заложником этого Острова, без возможности развиваться, со всеми вытекающими последствиями. Так что на данный момент это единственный верный вариант развития.

– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!

– Какой, какой день? – удивились все три девушки хором.

– Не берите в голову.

Про Юрьев день рассказывать им, да и кому бы то ни было еще в этом мире точно не буду. Вот с тем, что мне удалось расположить к себе Душу Острова – Айрин, мне и правда повезло. Подумать только, стоит мне по незнанию начать восстановление не с того строения, как мой путь хозяина окончится, не успев начаться. Пожалуй, надо почаще с ней консультироваться и прислушиваться к ее советам.

– Хорошо, как мне это сделать?

– В обычных условиях достаточно отдать команду, но сейчас, пока мои возможности ограничены, вам надо самостоятельно поставить все камни Телепорта на место. Пойдемте, я провожу вас.

Топать пришлось недалеко. Правда, вышла заминка с рюкзаком. Оставлять его на произвол судьбы не хотелось, ведь в нем находились мои вещи и, теперь уже невосполнимый, запас еды.

– Даже не думай! – Глядя на мои попытки не то что поднять, а хоть немного сдвинуть с места здоровенный обломок Телепорта, воительница совершенно точно уловила тот момент, когда я решил попросить ее о помощи. – У меня исключительно боевые навыки и очень хрупкая фигура. Тут надо бы подходящих низших напрячь, но увы – они все… того… свалились с Острова.

– Что за низшие? И где их взять?

– Мы, призванные, делимся по изначальной силе, с градацией от одной звезды до шести. – Неожиданно слово взяла Мальвина. – Допустим, у меня их три, у рыцаря магии четыре, а у цербера две. Вот тех, у кого одна звезда, и некоторых неразумных с двумя называют низшими. Эх, если бы у нас были свитки…

– У нас есть свитки! – От голоса Айрин все вокруг покрылось инеем, особенно сильно досталось феечке, которая аж икнула от холода. – Они, правда, неопознанные и их очень мало, но попробовать стоит. Маны на это у меня хватит с лихвой! Простите, Хозяин, не подумала об этом сразу, по моим вычислениям и прогнозам, вы должны быть несколько сильнее и… взрослее. Ой! Простите, не хотела вас обидеть. Ай…

Айрин окончательно смутилась и спрятала лицо в ладошки, зато со стороны мрачной воительницы послышались откровенные похрюкивания, она не могла сдержать смех. Но стоило Душе Острова просто посмотреть в ее сторону, как воительница поспешила скрыться в ближайших кустах. Хотя ее истеричные смешки были слышны и оттуда. Ну да, не силен я двигать многотонные глыбы. Дома холодильники – и те на колесиках. Чего они вообще хотели от девятиклассника?

Возвращаясь по уже знакомой дороге к Алтарю вызова, я прослушал краткую историю того, как он был создан. Из редких камней, обточенных ручьями, вытекающими из Озера маны, собранных под полной луной, свет которой, как оказалось, тут очень и очень редок. Дождавшись, когда валуны-заготовки наберутся магической силы, на каждом из них вырезают руны, опять же, при особом положении светил. В центре Алтаря создается и зачаровывается сложная печать, накладывающая достаточно сильные ограничения. То есть фактически – рабская метка на любое призванное создание.

– Теперь становитесь вот сюда, берите свиток и активируйте Алтарь.

– Хорошо.

Несмотря на мой уверенный ответ, сомнений была целая куча. Я не представлял себе, как должен происходить данный процесс, а еще боялся. До дрожи в коленках. Боялся появления такого же, как я, индивидуума. Который, оказавшись здесь, выстрелит в меня из какого-нибудь бластера или продырявит копьем. Но все же смог собраться. Так. Дышать. Медленно. Вдох-выдох.

Положив левую руку на один из четырех камней, окружающих Алтарь, правой я поднял невзрачный пергаментный свиток, перевязанный голубой лентой. Никакого бантика, просто тугой узел, который неожиданно легко развязался, когда я подцепил его большим пальцем. Свиток сам собой начал разворачиваться, а затем, ярко вспыхнув, исчез.

На миг все мои страхи вернулись, но… зрелище завораживало.

Со стороны каждого из четырех камней к центру протянулись слабо светящиеся лучи-волны, которые, встретившись в центре, образовали небольшой шар энергии, постепенно увеличивающийся в размерах. Он наполнял энергией вырезанную на постаменте пентаграмму, пока, наконец, не достиг своего предела. Затем, озарив все вокруг яркой вспышкой, исчез, оставив после себя нечто…

Да это… Дерево, с глазами! Вот ведь блин c малиновым джемом и маскарпоне! Особо разглядеть его я не успел: не удержав равновесия, оно рухнуло на землю и покатилось по наклонной плоскости вниз. Два сучка, заменяющих этому недоделанному энту руки, отломились буквально за несколько оборотов. А еще через десяток, сломав по дороге пару красивых кустиков, эта деревяшка докатилась до края острова и, не останавливаясь, рухнула вниз.

– Первый блин комом, блин второй – знакомым, третий блин – дальней родне, а четвертый – мне.

Моя фраза вновь поставила Айрин в тупик, но она промолчала.

– Сколько у нас еще свитков?

– Как раз три. Но как вы узнали? – На мой вопрос она ответила без запинки, правда, с нескрываемым удивлением.