Огоньки

Денис достал из сумки корочку-допуск, а Герхард Ионович вынул из переднего кармана пиджака своё удостоверение. Охранник не стал брать их в руки, а посветил фонариком и, сравнив фотографии с их лицами, коротко сказал:

– Всё в порядке, проходите.

Потом он повернулся к двери и открыл её длинным ключом. В этот момент Денис увидел, что охранник вооружён пистолетом. Юноша опять прошёл первым через открывшуюся для них дверь, за которой тоже была кромешная тьма. Он сделал два шага вперёд и, как и в первый раз, остановился. Всё повторилось: мгновения полной дезориентации, ещё один новый запах, стук закрывающейся двери, щелчок и свет. В этот раз свет был очень ярким и белым, как в операционной. Стены и пол коридора тоже были снежно-белыми. Ни Денис, ни библиотекарь практически не отбрасывали теней. Денис зажмурился, у него всё завертелось в голове. Он пошатнулся и в то же мгновение почувствовал, как его сзади подхватил Герхард Ионович. Студент открыл глаза и медленно повернул голову.

– Идите, идите, Денис, сейчас всё пройдёт, это с непривычки. Видите, со мной всё в порядке. Так бывает. Не пугайтесь. Идите, здесь нельзя стоять.

Всё это Денис слышал словно через стену. Уши были заложены, у него всё плыло перед глазами. Герхард Ионович от этого ещё больше стал напоминать ему огромного зверя. Поддерживаемый и подталкиваемый стариком, он неуверенно направился дальше. Уклон и изгиб коридора сделались круче. Теперь это был, скорее, какой-то необычный тоннель, нежели коридор библиотеки. Тут Денис заметил, что, несмотря на всю замедленность его реакции, он не ковыляет, а буквально бежит, а, точнее, даже совершает длинные прыжки вниз по коридору, и понял, что они стремительно приближаются к следующей двери. Он чувствовал, как библиотекарь сзади крепко держит его под мышки и толкает вперёд при каждом прыжке. Но вот они остановились, и незадачливый читатель увидел очередного охранника в зелёной форме. Этот был намного крупнее и выше предыдущего. Дениса мутило, он еле стоял на ногах и не мог сосредоточить свой взгляд. Тут охранник скомандовал. Что именно он сказал, Денис не разобрал, но почему-то был уверен, что это не было русской речью. Он повернул голову в сторону Герхарда Ионовича, чтобы переспросить, но тот уже доставал своё удостоверение, как бы показывая, что надо делать. Руки плохо слушались Дениса, он стал шарить в сумке. Библиотекарь, видя это, отпустил его и полез к нему в сумку, чтобы достать пропуск. Тут Дениса повело в сторону, его еще сильнее замутило, и он ощутил рвотные позывы. Охранник выхватил у них сумку и закричал на Герхарда Ионовича, тот вновь подхватил Дениса, еле державшегося на ногах. Отбросив мешавшую ему сумку в угол, где стояла тележка для транспортировки книг, охранник бросился открывать дверь. Денис из последних сил открыл пошире глаза и сделал три глубоких вдоха и выдоха: «Так, что-то не пойму, что это за библиотека такая, что это со мной? Что за дурацкий коридор-тоннель? Зачем он здесь? Ведь для этого всегда оборудуют лифты».

– Где я? – громко спросил он и вдруг осознал, что начинает видеть то, чего здесь ещё несколько мгновений назад не было, и что он, наверное, бредит: голова библиотекаря вытянулась, нос увеличился и окостенел, превратившись в клюв. Денис отшатнулся назад. В этот момент охранник распахнул дверь и повернулся к нему и библиотекарю. Теперь он практически ничем не отличался от Герхарда Ионовича: тот же клюв вместо носа и узкие, отвисшие уши. Сделав ещё пару шагов назад, Денис упёрся спиной в стену. Его обуяли ужас и желание закричать и убежать прочь, но что-то вязкое вокруг него не давало ему сделать и полшага. Дыхание участилось, сердце готово было выскочить из груди, и он увидел, как Герхард Ионович и охранник, сообразив, что произошло что-то, к чему они не были готовы, подхватили его под руки и быстро потащили к двери. Сил, чтобы вырваться, у Дениса не было, хотя мысленно он всячески пытался это сделать, продолжая звать на помощь: «Помогите! Папа! Помогите!»

Затем ему сделалось совсем плохо и он уже не смог сдержаться. Началась какая-то безумная возня: струи рвоты вырывались из вывернутого наизнанку желудка прямо на морды удерживавших его, а они, в свою очередь, проталкивая парня сквозь дверной проём, безуспешно пытались от них увернуться. В конце концов им пришлось выпустить пленника из рук и ретироваться вглубь белого коридора. Денис оказался один в чём-то мягком и пружинистом и, прежде чем потерять сознание, увидел, как Герхард Ионович и охранник, задрав вверх головы и прижимаясь к стене, попятились назад…

Грейкин

После того, как Денис уехал в общежитие, Антон и Оля помогли Игорю вытащить из шахт сгоревшую проводку и снять двигатель. Сделать это было нетрудно, поскольку размером он был со средний чемодан, а сверху крепилось специальное устройство в виде ручки-петли для транспортировки кран-балкой. Внутри металлического кожуха находились два диска из специального сплава. Они были похожи на совмещённые друг с другом большие волчки с небольшим воздушным зазором между ними. Вокруг осей дисков размещалась особым образом сплетённая обмотка, магнитное поле которой заставляло диски вращаться в противоположном направлении. Из корпуса в разные стороны торчали короткие патрубки –каналы для кабелей. Конструкция всем своим видом напоминала большого жука-скарабея. Оля даже погладила его, как живого, и сказала: «Ты уж не подводи нас, пожалуйста». Пока парни меняли проводку, Оля решила приготовить что-нибудь поесть. Около семи вечера она позвала ребят ужинать, но не успели они присесть за стол, как раздался звонок. Антон прошёл из кухни в бюро и посмотрел на монитор. Камера наружного наблюдения передавала на экран изображение худого высокого мужчины, стоявшего у ворот ангара. «Это ещё кто такой?» – удивился Антон и вернулся к друзьям.

– Там кто-то стоит и ждёт приглашения войти, – сказал он. – На заблудившегося грибника незваный гость явно не похож.

– Об этом месте практически никто не знает, – заговорил Игорь. – Я пойду с тобой, Антон, а ты, Оля, оставайся здесь. Если что, здесь есть телефон – звони в милицию или действуй по обстоятельствам. Ну, пойдём.

Ребята спустились вниз и, подойдя к двери, спросили:

– Кто там?

– Моя фамилия Грейкин, впустите меня, у меня есть кое-что важное для вас.

– Нам ничего не надо, – ответил Антон, – это частная территория, мы арендуем её на законных основаниях, уходите, а то мы милицию вызовем.

– Денис в опасности, я пришёл вас предупредить.

Услышав имя друга, Игорь и Антон поспешили открыть тяжёлую стальную дверь. Из полумрака улицы в слабо освещённое помещение ангара вошёл высокий человек с тростью. Сняв широкополую фетровую шляпу левой рукой, он протянул Антону правую для приветствия и ещё раз представился: «Старший научный сотрудник государственной библиотеки Грейкин!»

Ребята с настороженностью разглядывали незнакомца, а Антон даже не решался подать ему руки – вид непрошеного визитёра привёл его в смятение: в каждой части тела этого господина была какая-то неестественность, можно даже сказать, патология: он был выше среднего роста, но высоким Грейкина делали его исключительно длинные, как у страуса, ноги, туловище было коротким, с покатыми плечами. Протянутая рука никак не гармонировала с ростом и выглядела скорее женственной, с длинными, крепкими, заострёнными ногтями. Антон оттого и замешкался, что подсознательно силился рассмотреть на них маникюр, которого там не оказалось. Однако причиной смятения были всё же не ноги и пальцы, а голова. Она тоже была неестественного размера, а точнее, неестественной формы, с вытянутым книзу большим подбородком, за который, при желании, можно было ухватиться, как за ручку, с маленькими розовыми ушами без мочек и глубоко посаженными карими глазами-пуговками, которые не стояли на месте, а перемещались, очень точно отслеживая каждое движение Игоря или Антона. Именно этот взгляд сковывал, словно наброшенное лассо. Незнакомец был гладко выбритым. Рот его выглядел, как длинный рваный разрез с подведёнными помадой красными полосками, имитировавшими почти полностью отсутствующие губы, зато зубы были большие и крепкие и отдавали желтизной. Голос имел удивительно приятный тембр, напоминавший Фрэнка Синатру, что также никак не вязалось с жутковатым внешним видом этого господина. Если бы ребята были студентами-медиками, то, наверное, подумали бы, что этот человек в детстве одновременно страдал рахитом и слоновой болезнью.

По всей видимости, Грейкин осознавал, какое впечатление он производит на Игоря и Антона, и потому старался скроить на лице что-то похожее на приветливую улыбку и всей своей манерой держаться пытался смягчить неприятный эффект. Одет он был в чёрный костюм-тройку на четырёх пуговицах, голубую рубашку, из-под воротника которой виднелся тёмно-синий галстук с непонятным узором и красными вкраплениями. Ноги были обуты в элегантные, чёрные, кожаные, до блеска начищенные туфли, почти не покрытые пылью. Это наводило на мысль о том, что прибыл сюда господин Грейкин не на общественном транспорте или попутках, а на собственном автомобиле и, возможно, не один. Кроме шляпы и трости, каких-либо других предметов туалета или украшений у Грейкина не было.

Оправившись от оцепенения, Антон не очень уверенно подал руку гостю и тоже представился: «Антон!»

Грейкин, хоть и старался расположить к себе ребят, всё же не стал подобострастно трясти парню руку, а, слегка сжав её, задержал в своей и, сделав шаг навстречу, пристально заглянул в глаза Антону, после чего голосом Фрэнка Синатры ответил: «Very pleasant!»

От этого Антону стало ещё больше не по себе, и он оказался в положении парализованного кролика, оказавшегося во власти улыбающегося удава. Он интуитивно закрыл глаза, чтобы прервать эту визуальную связь и только после того смог повернуть голову в сторону Игоря, чтобы переключить внимание гостя на своего товарища. Игорь, заметив замешательство Антона, пришёл ему на помощь и, слегка толкнув того плечом, сам протянул Грейкину руку и отчеканил: «Игорь!». Грейкин отпустил Антона и быстро поздоровался с Игорем. На этот раз Игорь уперся в Грейкина своим слегка нагловатым взглядом, отчего тот отвёл в сторону глаза и отступил. Игорь продолжил:

– А что случилось с Денисом? Откуда Вы его знаете и как вообще нас нашли? Кто Вам дал этот адрес?

– Действительно, об этом месте знаем только мы, но мы никому не давали никаких координат, где нас можно найти, да нам никто и не нужен – вторил ему уже пришедший в себя Антон.

– Я вам всё сейчас объясню, – заговорил Грейкин, – но, может, мы хотя бы присядем?

– Послушайте, если Денису что-то угрожает и он в опаcности, то нам нечего здесь рассиживаться. Выкладывайте, что случилось, а мы подумаем тогда, что делать, – решительно сказал Игорь, и, сделав шаг вперёд, заслонил собой Антона, словно давая понять, что готов к радикальным мерам, в том числе и в отношении незваного гостя.

– Хорошо, – бархатным голосом ответил Грейкин. – Вашего товарища украли. Кто? Я точно не знаю, но могу предположить, что серьёзные люди. Сегодня мы должны были встретиться в библиотеке – я просил его побыстрее вернуть имевшуюся у него на руках научную литературу, что он и сделал, но при этом он заказал кое-что ещё, что хранится в спецархивах и куда ему сегодня, в порядке исключения, разрешили заглянуть, но по дороге туда он исчез. Мои сотрудники сопровождали его, но в определённый момент их отвлекли, после чего они уже не видели Дениса.

– Что за чушь Вы несёте? – сурово перебил его Игорь. – Денис намеревался пойти в библиотеку только завтра с утра, а вечером он должен был быть в общежитии. Он сам нам это сказал.

– Никакая это не чушь, молодой человек. И я вам это могу доказать. Так что, может, всё-таки присядем?

– Ладно, пойдёмте наверх, – твёрдо сказал Игорь и, закрывая на замок и засовы дверь ангара, спросил: – Вы один?

– Да, можете не переживать, я рискую больше, чем вы, сообщая вам это. К тому же теперь я в ваших руках, но, поверьте, я не представляю для вас никакой угрозы – напротив. Вот вы сказали, что вам никто не нужен, однако с этого момента всё изменилось. И, может статься, так, что вы сами обратитесь ко мне за помощью.

– Интересно, с чего бы это? – с сарказмом спросил Антон.

– Так Вы говорите, Вы один. Как же Вы сюда добрались? – перебил его Игорь, продолжая задавать вопросы, когда все трое уже поднимались по металлической лестнице.

– На машине, я её оставил на территории, потому что искал этот ангар.

– Ну хорошо, заходите.

И Игорь с Антоном пропустили его в открытую дверь. Это была их мастерская и одновременно лаборатория. Окна отсутствовали, зато стояли рабочие столы с аппаратурой и стеллажи с инструментом и всякими техническими принадлежностями, деталями и чертежами. Также здесь имелось два кульмана, множество ламп и четыре стула. У двери стоял небольшой холодильник и на нём – стеклянная банка с кипятильником, а рядом – открытая пачка чая и надорванный кулёк с комковым сахаром.

– Присаживайтесь, – пригласил Грейкина Игорь и подвинул ему стул. Грейкин своей «женской» рукой ловко подхватил стул за спинку, развернул на весу в удобное положение, впечатал в пол и присел, закидывая ногу за ногу. Другой рукой он удерживал шляпу и трость, которую затем поставил рядом с собой. Только теперь ребята заметили, что трость была совершенно необыкновенная. По размеру и форме это была самая что ни на есть обычная трость, но вот её цвет и рукоятка свидетельствовали о том, что это штучный экземпляр. Можно было подумать, что она изготовлена из чёрного благородного камня с синеватым отливом. Несмотря на своё изящество, она казалось очень крепкой и массивной, её зеленовато-серый набалдашник имел форму не то трона, не то чьей-то рогатой головы. Но самое удивительное было то, что он переливался, как перламутр, и невозможно было вообще определить, из какого материала он сделан. «Дяденька, действительно, непростой», – промелькнуло у Антона в голове. «Сотрудник библиотеки и по совместительству антиквар, – с иронией подумал Игорь. – Наверное, кого-то из бывших дворян охмурил и выкупил у них по дешёвке эту красоту, барыга. А теперь вот ходит, выпендривается». Ни Игорю, ни Антону он явно не нравился, но Игорь к тому же испытывал к нему какое-то омерзение, хотя и понимал, что нельзя судить о человеке по его внешнему виду.

– Итак, Вы утверждаете, что должны были встретиться с Денисом сегодня вечером в библиотеке, но он исчез. Чем Вы это докажете? – начал Антон.

– Вот, пожалуйста, – проговорил Грейкин и достал из кармана какие-то бумаги. Он протянул их Антону. Игорь перехватил их, отдал один лист с конвертом Антону, а карточку оставил себе и стал читать вслух: «Карточка запроса. Пользователь № 7854, Денис К., студент 5 курса…» Так. Да. Это данные Дениса. Затребованная литература: Филипенко А.С., «Летающая тарелка к старту готова». Место хранения: спецархив. Выдача строго по допуску, кат. А. Дата и время запроса сегодняшние – 17 ч. 50 мин. Подпись». Да, это подпись Дениса».

– А у тебя там что, Антон?

– Тут письмо с требованием вернуть тот американский журнал, который привозил тогда Денис.

– Заметьте, письмо от меня, – вставил Грейкин, – А вот и сам журнал, – и для вящей убедительности он достал из внутреннего кармана пиджака сложенный пополам экземпляр. – Ну что, убедились, что я говорю правду?

– Допустим, – сказал Игорь. – Рассказывайте поподробней.

Тут они услышали шаги – это была Оля. Она несла поднос с бутербродами и чаем и при этом на ходу пыталась вести разговор с ребятами:

– Ну что там, кто это был? Слышу, вы здесь сидите, разговариваете, вот и решила принести всё сюда, в мастерскую. Ну что, давайте, налетайте! – ничего не подозревая, она вошла в комнату и тут же вскрикнула, увидев сидящего Грейкина, чуть не уронив поднос с едой: – Ой, мамочки! Кто Вы?

– Это работник библиотеки Грейкин, – ответил за Грейкина Антон, – заходи, Оля. Тебе это тоже надо послушать.

Грейкин поднялся со стула и сделал небольшой поклон.

– Не пугайтесь, Ольга. Разрешите представиться – Грейкин, старший научный сотрудник государственной библиотеки, – и он сделал пару шагов в направлении Оли, протянув к ней обе руки, улыбаясь и склонив голову слегка набок, чтобы она могла видеть его улыбку. Опешившая поначалу девушка, видя такую деликатность, тоже улыбнулась в ответ и подала руку. Грейкин взял её обеими руками и слегка прикоснулся к ней губами, после чего отступил назад и, подняв голову, продолжил:

– Очень рад нашему знакомству. Я здесь, чтобы помочь вам всем и, в частности, вашему другу Денису, который, очевидно, угодил в неприятную историю.

– Какую ещё такую историю? – переспросила Оля.