Техник и колдун
Горан зашел в 257-й, прикрыл дверь, выложил на тумбочку яблочный девайс и включил на нем режим глушилки, на всякий. Пока Астрая не пришла, техник решил отправиться в душ. Вода была прохладной и отдавала тиной. Ну чего уж пенять, чай не дворец барона.
Пока Горан отмокал под струей, к его спине, изрезанной шрамами и украшенной синими татухами солнца, шестерней, огня и черепов, прикоснулись знакомые «манипуляторы». Астрая вошла в душевую кабинку и стала слегка выминать технику спину. Горан даже замлел слегка. Сама Астрая была механической бабой высшей категории, кожа как у настоящей, только бледная, глаза черные, волосы густые до крестца, тело упругое, и слегка пухлое. Это «профиль» Горана. Костлявых он терпеть не мог.
Вода смыла усталость с тела, и техник занялся тем, ради чего пришел. Часок покувыркался с Астраей всякими способами, потом отвалился на кровать и закурил, плотняком забив трубку травами. От этого в комнате запахло ванилью, яблоками и земляникой. Астрая лежала нагая рядом с ним красивая, как богиня, расслаблена после «техники техника», как это называл Горан.
– Ко двору не ходи сегодня. Там у них разборки с воеводой Балычем. – начала Астра, догадываясь, чего ждет техник.
– Чего так? Опять награбленное не поделили? – не открывая глаз, поинтересовался Горан.
– Да нет. Балыч денег взял на корм для танков, а вчера кто-то Зарубе стукнул, что килоджоулей на два дня осталось, а Балыч давеча себе новый щит колдунский прикупил.
– Колдунский – это какой?
– Может, эльфийский, из Новодела привезли, говорят. Вроде на ремень вешаешь коробку с твой портсигар, а при активации всё тело покрывается невидимой синеватой энергией толщиной в два пальца. И ни калашом, ни гранатой ее пробить нельзя. Старый образец можно было клинком прорезать, но только если медленно вводить. Сейчас этот баг убрали.
– И где, ты говоришь, такой купить можно? – спросил Горан, затягиваясь и поглаживая спину Астраи.
– Я-то почем знаю?! В Новоделе их то ли паяют, то ли выращивают. Хрен этих колдунов разберет.
Астра пристально посмотрела на Горана, будто чего-то ждала. Горан протянул руку, взял яблочный девайс и положил его рядом с Астрой. Астра открыла заглушку на сгибе локтя и вставила провод в вену. Можно было и беспроводным способом, но так меньше шансов, что кто-то прознает, да и скорость больше. Горан ткнул в экран девайса, глаза Астры закатились и стали молочно-белые. Ее тело пронзил короткий импульс, а под кожей стало просвечивать синее оптоволокно.
– Астрая? – позвал Горан.
– Подключаюсь… Введите заклинание.
– Cnbdty__jrbyu_08011942, – посимвольно произнес Горан.
– Рут-доступ установлен…
– Сирин, главный техник заставы у д. Орехово… – дал запрос Горан.
– Сирин-техник не найден. Найден Сирин – помощник воеводы, откомандирован на заставу у д. Орехово вместо пропавшего техника Новика. 19 месяцев назад…
– От сука, а мне плел, что техник, и жетоны, мож это он Новика… – прорычал Горан, вздохнул и добавил: – Местонахождение?
– Сирин три дня как прибыл в расположение части, Петровское. Находится на довольствии в доходном доме купца Резника. Улица Главная, 6-й разъезд, дом…
Горан стал одеваться, о чем-то задумавшись. Чуть раздраженно прервал Астраю:
– Ладно, хватит из себя робота корчить. Астра, расскажи мне последние новости и кого мне подмаслить, чтобы к Зарубе попасть, есть к нему дело.
– Горан, ну чего ты? Я же шучу, – Астрая изобразила обиду, даже нижнюю губку оттопырила, но Горан не обратил внимания. После недолгой паузы Астра продолжила: – А новости такие: у Зарубы через неделю прием в честь рождения его дочки Маленки. Приедут смотреть 13-летнюю жопку соседские денежные мешки. Можешь попробовать к барону подкатить после праздника.
– Что еще?
– Еще три дня назад с фермы два погрузчика пропали, а на стройке стены над рекой кто-то увел разрушителя.
– А что на стройке разрушитель делал? Или одни строят, другие тут же ломают? Бизнес по принципу тяни-толкай?
– Да нет. Там стена уперлась в старый причал, после засухи новый состряпали, а старый так и гнил. Теперь барон решил стену строить от соседей, ну и…
Горан сидел уже одетый. В его глазах промелькнула нотка нежности.
– Спасибо, родная. Тебе налить? – техник поплескал жидкостью во фляжке.
– Налей…
Глаза Астраи снова стали черными. Она вытащила штекер из предплечья, вернула на место заглушку, отдала девайс Горану и стала одеваться.
– Слушай, Астра, а с тобой наружу можно? Ну, в принципе? – спросил техник, открутил крышку и налил в рюмку, стоявшую на прикроватном столике, той самой зеленой жижи, что вытекла из скаватора.
– Нет, Цоколь не отпустит. Разве что с задорого, – ответила Астрая, обернулась и замерла, открыв рот и выпучив глаза.
– Что? – спросил Горан, изображая недоумение.
– Это… Это же… – Астрая села, потрясла головой, как бы пытаясь взболтать мозги в черепе. Вдруг ее голос стал металлическим и жестким: – Класс угрозы 3А, радиационная опасность. Опасность! Опасность! Опасность! – в ее стеклянных глазах замигали красные огоньки. Горан с перепугу вылил содержимое рюмки обратно во флягу, подскочил к Астрае и с размаху дал ей пощечину. Астрая будто очнулась от транса. Огоньки в глазах погасли, но испуг не прошел.
– Горан, это похоже на отходы от древней станции термоядерного синтеза или еще чего похуже. Не факт, конечно, но… Они опасны! Не для тебя, но если человек пару дней с этим рядом поживет, может ротор встать. Там полтора зиверта минимум!
– Вот это я и хотел выяснить. С человеками понятно, а с техникой что оно делает? Или поставим вопрос иначе: чем кормить технику, чтобы из нее вот такое вытекло? Есть мысли?
– Слушай, ну… Техника либо поглощает материю, через плазменный синтез превращая ее в энергию, или напрямую энергией питается, а это… – Астра опять сделала паузу.
– Что? Не тяни затвор, стреляй! – жестко спросил техник.
Астрая задумалась, видимо, поднимая архивы. Когда-то таких, как она, пользовали в качестве лаборантов в эльфийских НИИ. Потом их заменили дроны и прочая техника, а механических людей списали. Горан замер в ожидании, понимая, что на анализ нужно время. Астрая с минуту мигала глазами.
– Исходя из внешнего вида, трудно выяснить состав. Если б лаба была… Кроме отходов, такой вид имеет что-то на подобии концентрата калийных органических химикатов или… Эйхорния отличная… Но она не радиоактивная.
– С первым понятно, объемы тут не те, да и… Вряд ли, короче. А что за Эйхрения?
– Цветок такой – водяной гиацинт, живет в озерах и на болотах, сиреневые цветочки с рисунком, как павлинье перо.
– Цветок, – тупо повторил Горан.
– Я же говорю, что это так, что виду могу сказать… У меня анализатор выпаяли, так что…
– Вот те бабка и кран и насадка… – пробубнил Горан.
– Может технике чего в еду добавляют? Та ведь жрет что попало, лишь бы килоджоули. А потом хавчик попадает в реакторное сердце, и там уже вступает во взаимодействия всякие, дрон его знает, что там и как работает, но в результате вот такая побочка… Больше, конечно, на отходы похоже…
Горан потер шею, что-то потыкал в коммуникаторе, поднялся с кровати.
– Не думаю, чтобы отходы из техники берсерка сделать могли, ладно, и на том спасибо, буду дальше рыть…
– А откуда эта дрянь у тебя? – спросила Астрая.
– Да так, в кишках у одного скаватора набрал…
– Горан?!
– Тише будешь, дальше съедешь. Не бери в голову, пора мне.
– Ничего не забыл? – Астра изобразила легкую обиду, а может и правда ей было больно… Астра, баба хоть и механическая, но как живая.
Горан подошел к ней, прижал голову Астры к своей груди. Астра обняла техника и сильно прижалась щекой к его животу, будто хотела вжаться в него, слиться с ним. Горан постоял так немного, поцеловал Астраю нежно в губы и вышел. Механическая женщина долго сидела, молча глядя на дверь, пока не раздался звонок на внутренний телефон.
Горан вышел из борделя и направился к шестому разъезду. Соваться к Сирину с разбегу было бы глупо. Одно дело, если он беглый техник, то решается всё по обычаю техников – «пером по горлу и под каток». А поскольку он воеводы чёрт, так просто не порешаешь. Война с Балычем в планы Горана не входила. Так что пока пришлось фитилек прикрутить. Насколько техник помнил, напротив доходного дома Резника был кабак «Ржавые вилы». С него и решил начать.
Горан толкнул дверь и вошел в пивнуху. Он огляделся. «Дым табачный воздух выел», как сказал кто-то с красного берега. Посетители обычные, с чуток вояк, работяги, со стройки, лакеи да переезжие.
– Техник!? – послышалось откуда-то слева. Горан обернулся. К нему подошел сухощавый мужичок того же возраста, в оранжевой жилетке, с гвоздострелом на боку. Горан не сразу его узнал, но через пару секунд вспомнил.
– Залтис? Ты что ль? Змеюка! Без бороды не признал, – улыбнулся Горан.
– Техник, – ответил Залтис, нарочито манерно потрясая руку Горана.
– Техник, – ответил Горан, чопорно по-джентельменски изображая приветствие.
– Техник,
– Техник,
– Техник, – едва удерживая смех ответил Залтис, после чего оба рассмеялись. Обнявшись техники двинули за дальний стол.
Залтиса Горан знал еще с горного техникума. После получения жетонов тот попал в гарнизон по распределению, да так и прилип. Сначала был у Балыча на побегушках: то радио подкрутить, то танк подлечить, а потом поднялся и сейчас чуть не с самим Зарубой на короткой ноге. «Хитрый черт», как его зовут местные, владеет какими-то шаманскими техниками, а в хате у него змея живет, не техническая, сажени полторы длиной. При этом была у Залтиса одна черта… Что бы ни происходило, и куда бы ни выдвигался отряд, Залтиса вытолкать из Петровского никто не мог. Он с вояками всегда отправлял помощников, Икотку, например. Мелкий Икотка, в два аршина ростом, был шустрый и головастый малый, только заикался сильно, оттого его даже в слесаря не брали. А вот Залтису как раз такой и нужен был, вместо третьей руки.
Техники сели за стол, заказали два «пивных выхлопа», ну и рыбы всякой. Хозяин принес и поставил перед ними на стол две, собственно, выхлопные трубы, закрепленные вертикально. В каждой был аршин холодного пенистого и краник. Техники разлили по жестяным кружкам пива и разошлись вспоминать тот раз и предыдущие, и не только.
Пару лет назад Горан заехал в Петровское пополнить запасы сублиматов, килоджоулей для моцикла, да всяких зелий. На ярмарке он встретил Залтиса. Техники на радостях залили свежесваренного мёда по самые фары, и понеслось. Сначала они гоняли старый перепуганный КамАЗ по площади, бросая ему под колеса фейерверки, потом подрались с охраной игровых автоматов. А под утро, угашенные в хлам долили в баки браги в каком-то кабаке и чуть не пустили новый причал в свободное плаванье. Повезло, что тот застрял на отмели. На следующее утро им Балыч устроил такую взбучку, что стекла в гарнизоне дрожали.
Горан занял за столиком место так, чтобы видеть через окно вход в дом Резника. Через час с гайками к крыльцу означенного дома подъехал крашеный красным лимузил. На крыльцо вышли два охранника с АКМ-ами, за ними вразвалку, аки князь какой, выплыл Сирин. Он особо и не скрывался. Видимо, был уверен, что Горана колдун порешил, а Лёха загнулся в канаве. «И не боится, гляньте только», – подумал Горан и захохотал для поддержания разговора. Залтис завел разговоры про техникум и преподов. Горан не сильно участвовал в беседе, только посмеивался да поддакивал. За окном Сирин сел в лимузил и отчалил. Один охранник остался у крыльца, другой перешел дорогу и зашел в «Вилы». Горан нырнул под стол якобы шнурки завязать, а когда охранник отошел к стойке, техник встал и, повернувшись к стойке спиной, сказал:
– Ща, погоди, давление в баках сброшу, доскажешь.
– Ты там внимательно, я Власу давно говорил про новую яму, а он только руками машет. – ответил Залтис и почесал небритую шею.
– Понял… щас, – с улыбкой сказал Горан и направился к задней двери.
Горан вышел на улицу и сразу всё понял про старую яму. Сортир стоял на склоне в паре саженей от двери, но вонь шла от него нестерпимая, особенно для чувствительного носа техника. Только Горан не сортир нюхать вышел. Он проскользнул между «Вилами» и соседней пекарней, некоторое время наблюдал за улицей из тени. Мимо проходила семейная пара торговцев с младенцем с тюками на тележке. Определить таковых не составляло труда. Обычно торгашей выдавала многослойная одежда в виде балахона. Под такой одеждой можно было как пивное пузо спрятать, так и пулемет с боекомплектом, поэтому, кстати, торговцев долго досматривали при въезде в город. Горан пристроился к парочке так, чтобы тюки закрывали его, и спросил, как пройти в храм Демона Лапласа. Отец семейства взялся объяснять ему, что и храм, и все его служители будут гореть в печи доменной и переродятся в говнотехнику, и что лучше бы Горану к Великому Рандому примкнуть, ибо он справедлив, хоть и непредсказуем, как молния, бьющая из земли в небо, и когда он сойдет в наш мир…
Горан делал вид, что слушает и кивал, пока тележка не свернула за угол. Там техник распрощался со «святым семейством» и нырнул в арку. Через пару минут он уже был на заднем дворе дома Резника. Двор был в пять саженей шириной и заканчивался каналом, впадающим в реку. Охраны во дворе не было, только прачка вынесла белье на развеску. Горан не стал ждать, пока она уйдет, и прокрался к двери. На пороге лежал извивающийся шланг из постирочной машины, спуская воду. Машина гудела и хлюпала где-то внутри, что технику было на руку. Горан оглянулся, прачка отошла к забору. Техник отметил про себя, что у нее отличные военные ботинки. Горан посмотрел внутренним зрением. Хозяина дома не было, на первом этаже пара обормотов готовила баню, на втором сидел у окна охранник, покуривая травы. Стараясь никому не попасться на глаза, техник тихо поднялся по лестнице. Аккуратно выглянув из-за угла, он увидел, что охранник спит, положив трубку на подоконник. Горан, ступая мягко как кот, двинулся по коридору, подошел к двери. Замок поддался электростимуляции небольшим разрядом шокера, и Горан проник в комнату. Техник перезапустил замок, и тот снова запер дверь. Осмотревшись, Горан обшарил письменный стол и шкафы на предмет документов, инфокристаллов, которые поведали бы о случившемся на заставе. Но не нашел ничего, кроме грязного белья, баула со шмотом и кофра с парой калашей. В полу под кроватью Горан обнаружил небольшой сейф и, приладив к нему яблочный девайс, нащупал правильное заклинание. Из сейфа техник извлёк старую папку красной кожи. Что-что, а бухгалтерия технику была нужна, как моциклу хрен.
Горан продумал ловушку, приготовил всё, что нужно, и сел ждать хозяина. Сирин вернулся через пару часов, справился, готова ли баня, и довольный поднялся к себе на второй этаж.
– Букля, ты ж на посту, женить твою мать! – гавкнул Сирин на спящего охранника. Букля дернулся, проснулся и вскочил на ноги, так что рубаха на пузе выпрыгнула из штанов, обнажив пузо охранника.
– Сорян, начальник. Разморило, больше не бу… – по-военному почти выкрикнул охранник.
– Не бу… он… – перекривлял Сирин бойца, – форму поправь, тоже мне охрана сратая… – пропыхтел он и открыл дверь отпечатком пальца.
Бывший начальник заставы вошёл в комнату, закрыл дверь, повернулся и застыл как вкопанный. Перед ним стоял Горан. Сирин мог только мычать, но пошевелиться не мог, и не из страха, а потому что Горан его парализовал инжектором, приправленным правильной химией. Горан толкнул Сирина в подготовленное кресло и пристегнул его руки к подлокотникам ремнями. Взял табурет и придвинул его к Сирину. Изо рта помощника воеводы потекла слюна. Горан выровнял голову Сирина, достал свой тесак из высокой стали и положил его здоровяку на колено на колено.
– Привет тебе от Лёхи и слесарей! Лёха, кстати, в порядке, а вот слесаря – всё! Так что жду от тебя длинную и, конечно, правдивую историю, как же так вышло? – размеренно и тихо сказал Горан.
Сирин замычал, как трубы от плохого напора воды.
– Нет. Не пытайся, рожа твоя пробитая! Говорить ты можешь, но услышу тебя только я. Так что одно из двух: или ты мне всё выкладываешь, или я тебя как кабана разделаю.
– Я не… – Сирин попытался сплюнуть, но вышло так себе. – Это не я… Это не я, я не хотел… – хрипел и булькал слюной Сирин.
– А кто хотел? Тебя колдун нанял? Больше двух саженей ростом, коричневая ряса, пуляет импульсами из рук? А? Кто он?
– Не я это… Горан, с-сынок… Я… Какой колдун? Я обосрался, когда вас накрыло… Я н-н-н-е хотел, я н-е-е-е-е думал… Я с испугу деру дал, думал, за мной придут… – почти неразборчиво бубнил Сирин опухшими связками.
– Завали кабину свою ржавую, толком поясни, что случилось? – давил Горан.
– А я почём знаю, меня там даже не-не-не было… Я н-н-на заставе был… Й-й-й-й-я…
Дрожь в голосе Сирина сказала Горану больше, чем могло показаться. Сирин боялся не техника, он боялся того, кто затею со скаватором придумал. Горан взял нож и разрезал рубаху на груди Сирина, приложил руку к сердцу. Пульс бил за 160 ударов в минуту. Горан прикоснулся к груди холодной сталью ножа, Сирин попытался дернуть головой, выпучил глаза и часто заморгал. Видимо, смелость и крутизна начальника заставы стала в штаны выходить.
– Говори, скотобаза, кто тебя нанял? Кто отравил скаватор? Кого ты боишься? Ты десять душ на страшную смерть послал, сука! – чуть повысил голос техник.
Раздался стук в дверь.
– Сирин, баня готова… – прозвучал голос какого-то мужика.
– Угу, щас… – сказал Горан, пытаясь повторить тембр Сирина. Ему это, видимо, удалось, потому как мужик зашагал по коридору к лестнице. Горан приставил нож к печени Сирина и приставил руку к тыльнику, намекая, что дальше будет хуже.
– Гор, ненадо, – застонал Сирин. – Я всё скажу… Мне сказали, что…
В этот момент что-то щелкнуло в тумбе у двери. Горан распахнул дверцу, там была коробка от обуви с двумя колбами и механическим таймером в виде яйца. Техник мгновенно догадался, что до него в комнате уже кто-то побывал. И охранник спал неспроста, и прачка в боевых ботинках. Он рефлекторно ускорил сердечный ритм, всё вокруг замедлилось. Горан с места оттолкнулся ногами и, прикрыв голову руками, прыгнул в закрытое окно. Бомба сработала, раздался взрыв. Огонь быстро распространялся по всей комнате, ломая и круша всё вокруг. Окно вылетело вместе с Гораном, огнем, кусками мебели и Сирина. От взрыва крыша дома подпрыгнула, а в соседних домах повылетали стекла. Оглохший Горан с куском рамы и дымящейся спиной рухнул в канал, шарахнулся о камень и потерял сознание.
Вечернее солнце мягко ласкало кожу техника, сзади его обнимала женщина, ее руки были нежными и мягкими. Она что-то нашептывала Горану на ухо, от чего у техника вздыбились волоски на шее и по спине пошли мурашки. Они сидели на берегу озера, недалеко стоял Урал, поблескивая хромом в лучах заката. Горан повернулся к женщине, в этот момент моментом стемнело. Горан встал и огляделся, женщины нигде не было. Его руки тряслись, липкая холодная кровь склеивала правый глаз… Он почти выбился из сил. Горан попытался осмотреться, но вдруг услышал истошный женский крик. Техник расширил зрачки и рванул на всех парах в сторону дома. В лесу было темно, как в жопе гнома, но кошачьему зрению Горана это не мешало. Он бежал, огибая камни, перескакивая пни, отталкиваясь от стволов деревьев. Техник за секунду взметнулся на второй этаж, выбил входную дверь, будто она была сделана из тырсы, и влетел в дом. Он с размаху ударился о стену, перекатился и вскочил на ноги, держа в руках свой окровавленный тесак. Перед ним стоял здоровенный механический паук, лязгая механизмами. Пасть зверя была в крови. Паук резко с хрустом повернулся и бросился на Горана…
Горан открыл глаза и увидел морду собаки в сантиметре от лица. Он судорожно вцепился руками ей в шею и стал душить. Собака жалостливо заскулила и попыталась вырваться. Пелена сна отступила, и техник наконец пришел в себя. Он разжал пальцы и отпустил собаку. Псина невнятной породы боязливо прижала уши, попятилась, отошла на песчаный берег и села. Настоящая живая собака. После «конца света» даже дикие животные стали к людям относиться как-то… помягче, что ли. Чувствовали, видимо, что техническое зверье – это совсем другой вид. Горан приподнялся на локте, спина горела огнем. Сморщившись от боли, техник сел, протер глаза и глянул по сторонам. Оказалось, он лежит на мелководье в паре шагов от берега реки. Горан попробовал встать, но боль в плече шибанула ему в голову. Он снова упал в воду. Отключив болевые рецепторы, техник сел и прощупал плечо. Правая ключица выбита, да и сустав не на своем месте. Техник надавил на ключицу, она щелкнула и вернулась в сумку. Он подтянул к груди локоть больной руки и дернул его в левую сторону. Плечо натужно и глухо щелкнуло, у Горана аж в глазах потемнело. Техник отдышался, еще раз прощупал плечо и убедился, что всё встало туда, где положено. Он медленно приподнялся на здоровой руке и побрел на берег. На берегу Горан вылил воду из ботинок, снял куртку и бросил ее сушиться. Правый глаз техника заплыл фингалом, спина горела от ожога и вонзившихся в нее сотен щепок, у него гудела голова и сильно пульсировало колено. Горан плюхнулся на песок, отдышался и стал ощупывать все суставы и кости. Медленно, покряхтывая, он стащил с себя рубаху, обнажив обожженную спину, и полез в подсумок. В подсумке, слава инженерам, всё было цело. Вкладыш военного образца выдержал и взрыв, и падение на камни. Горан достал из подсумка похожий на квадратную черепаху дрон размером с ладонь, присоединил к дрону небольшой баллончик с заживляющим гелем, ткнул пальцем в экран на его спине. Техник нажал на экране иконку с красным крестом. «Давай, Жужа», – сказал Горан дрону, медленно перевалился на живот и положил Жужу на плечо. Жужа выпустила два пропеллера и взлетела. В голове дрона включился лазер, разметил лучами спину техника на квадраты, и дрон приступил к лечебной процедуре. Горан слегка поморщился и повернул голову к собаке. Собака лежала рядом и смотрела на происходящее, склонив голову на бок и вывалив алый язык из пасти. Пока шло лечение, техник подключился через яблочный девайс к местной сети и полистал новости: «Дом купца Резника был разрушен в результате взрыва газа. Погиб помощник воеводы Сирин Белый и два неопознанных. Причины выясняются». Горан не знал, видел ли его кто-нибудь около дома Резника перед взрывом. Что подумал Залтис, когда Горан не вернулся, потому решил исчезнуть на время. Надо было понять, кто Сирина прибрал. Видимо, те, кто затеял историю со скаватором, пытались зачистить концы. Только зачем так эпично-то? Можно было травануть помощника воеводы или организовать ему камень на шею и в реку, на край во сне придушить. А такой фейерверк явно был показательным. Только для кого? «Ни болта не ясно…» – резюмировал техник.
Процедура обработки спины закончилась, дрон сел в открытую ладонь техника и снова сложился в квадратную коробку. Горан рассмотрел свою куртку, она была цела, за исключением пары подпалин. «Хорош кевлар, и как под него столько щепы набилось?» – подумал он. Техник выдохнул, собрал свой скарб и похромал к плакучей иве, растущей невдалеке. Бездомный пес молча последовал за ним.
Первым делом Горан прикопал под ивой флягу с зеленой жижей и натаскал всякого хлама, чтобы соорудить себе подобие навеса от дождя. Через пару часов его накрыла усталость, и он свалился под иву спать. Завтра будет завтра.
5. Разведка – дело грязное
Прошла пара дней. Техник состряпал себе одеяние торговца, стащив с бельевых веревок во дворах тряпок. Привел в порядок найденную на свалке тачку, набил ее мотлохом и купленной у местного рыбака свежей рыбой. В таком виде, не привлекая внимания, Горан вместе с собакой отправился в город. Пес не отходил от него почти всё время, будто признал в нем хозяина. Даже как-то кинулся на торговца амулетами, когда тот резко протянул Горану руку.
В городе Горан нашел место недалеко от входа в казармы и организовал себе там торговую точку, чтобы примелькаться воякам и охране Балыча. Есть такая штука, как «слепое пятно». Работает идеально. Вот, к примеру, если наклеить плакат с голой бабой на заборе, то в первый день все будут ее замечать, на второй мальчишки пририсуют ей всё, что надо и не надо, а через неделю даже ханжи и снобы пройдут мимо, будто на заборе висит объявление о продаже канистр. Вот этого эффекта Горан и хотел добиться. Строил из себя ленивого молчуна с замотанным тряпкой лицом, и со временем план сработал. На него перестали обращать внимание. Пару раз в день прохожие покупали рыбу, а в остальном чаще игнорили.
По вечерам техник прогуливался с собакой вокруг главной площади и попивал пивас в дешевых пабах. Там он подслушивал, чего люди говорят. А говорили разное, например, что во дворце Зарубы все готовятся к пиру в честь тринадцатилетия его дочери Маленки. Бойцы красят фасад, мостовую и траву в клумбах. Горан сам видел, как по периметру площади на домах вешали штандарты с гербом барона, где был изображен бородатый голый мужик с копьем верхом на медведе. У бывшего речного вокзала, он же дворец, установили толчки самовыгребные для народа и забор железный. Народ радовался, что будут пляски, а еще приедет какой-то кучерявый певец в перьях, коего выписали из Новодела. Для жирных гостей тут же, на площади, сварганили помост с парчовой крышей, коврами и генераторами щита. Сам помост, говорили, собран из мобильного эшафота. Ну а что, сегодня праздники, завтра казни, не строить же всё сызнова. Барон Заруба, если спросить местных, по молодости шибко скор на руку был. Конкурентов вешал и резал, как баранов на Курбан. Сейчас же барон остепенился, да и врагов у него поубавилось, поэтому привселюдные казни нынче раз в сезон случаются, и то так, для проформы.
