Миновав железнодорожный мост, Владимир по пешеходной дорожке вышел на площадь Белля, далее мимо музея Людвига, мысленно дал себе наказ осмотреть собрание современного искусства, начал обходить собор с северной стороны. Пораженный величественной готической архитектурой в этот раз не успевал зайти внутрь, чтобы лучше рассмотреть потрясающие витражи и убранство храма.
Вскоре Тихонин вышел к площади перед собором, где была установлена скульптура Kreuzblume, идентичная наконечнику кельнского собора. Он покрутил головой пытаясь разглядеть в пестроте надписей, указывающих на упомянутую другом закусочную, и увидел за столикого Василия.
Василий неплохо разобрался в переплетении улиц, проспектов и переулков незнакомого для Тихонина города, до арт-холла они добрались довольно быстро. На площадку перед лестницей, ведущей в здание выставки, уже прибыл фургон со знакомым логотипом телекомпании. Суетливый репортер, представившийся Алексеем Даниловым, подал Владимиру листок распечатки с вопросами, коротко пробежался по теме интервью и согласовав с оператором ракурс съемки, указал, где Тихонину следует занять место. После пары проб интервью было записано, распорядитель выставки прошелся по залам и вновь вышел на воздух, где его терпеливо дожидался Василий, предложивший где-нибудь посидеть, Тихонин хотел вновь вернуться в отель, но друг поторопился уговорить его своим выбором ресторана.
После беспокойной ночи, следующий день начался с очередной сверки списков приглашенных персон, последнего контроля выставочных павильонов и в два часа дня выставка открылась для важных гостей, а спустя два – три часа началась party. Зал приемов обволакивал гостей аутентичной музыкой в исполнении российских музыкантов, а атташе по культуре российского посольства, Танаева и Тихонин с улыбкой встречали официальных лиц. Вскоре приглашенные разделились на группы, они что-то, смеясь, обсуждали, подходили то к Владимиру, то к Алле и витиеватые фразы сопровождались бесконечным звоном бокалов с шампанским.
Алла глазами указала на крепкого невысокого мужчину, нерешительно ожидающего, пока представится возможность или иссякнет поток высокопоставленных лиц Германии.
– Это тот адвокат, кто добивался аудиенции с тобой, – прошептала Алла на ушко Владимиру.
– Я благодарен вам, что согласились прийти на прием, – слова Тихонина прозвучали с достоинством, он сам подошел к нерешительному господину.
– Можете называть меня Макс. Спасибо, что подошли ко мне. – Мужчина посмотрел на Тихонина снизу-вверх. – Я адвокат Макс Ланге и представляю интересы уважаемого Клауса фон Зиллерманна.
– Герр Ланге, если бы вы обратились к нам ранее, то мы смогли бы предоставить вашему клиенту приглашение.
– Нет, нет, – замялся адвокат, – ему не нужно приглашение.
– Я не понимаю, Герр Ланге, чем могу быть еще полезен.
– Мой подопечный очень стар и уже не способен посещать подобные мероприятия, – скромно улыбнулся адвокат. Герр Зиллерманн хотел, чтобы вы, как можно скорее согласились посетить его дом.
– Володя, я слышала эту фамилию, – Алла незаметно подошла к мужчинам. – Клаус фон Зиллерманн хорошо известен в Германии как филантроп и немало сделал для России, передав похищенные ранее нацистами картины.
– Тогда я, пожалуй, соглашусь в ближайшие день-два посетить дом Герра Зиллерманна, – улыбнулся Владимир.
– Чрезвычайно благодарен вам, – адвокат подал Тихонину руку и передал конверт с приглашением Зиллерманна и своей визиткой, – не буду вас больше беспокоить.
На протяжении всего оставшегося вечера Тихонин размышлял о предстоящем знакомстве, в это раз он прилетел в Германию на несколько дней, откладывать посещение дома Зиллерманна времени не оставалось. Вечером после окончания приема Владимир решил позвонить в Москву.
– Здравствуй, Володя, – несмотря на позднее время Владимир Сергеевич не спал, – я очень рад, что ты решил позвонить.
– Привет, отец! Как твое здоровье? – Первым делом поинтересовался Владимир.
– Как и у всех в моем возрасте, – хохотнул хранитель. – Мы с Александром Ивановичем видели твое интервью, – в голосе отца чувствовалось одобрение. – Как прошел прием официальных лиц?
– В целом все очень даже неплохо, – пробормотал Владимир.
– А откуда в голосе сомнительные интонации? – Потребовал ответа Владимир Сергеевич.
– Мне пришлось принять приглашение одного поверенного в делах уважаемого человека, – развернуто сообщил Владимир.
– Фамилия тебе известна или скрывают? – Забеспокоился отец.
– Это Клаус фон Зиллерманн!
– Не тот ли это Зиллерманн, кто два года назад через российское посольство поспособствовал возвращению полотен, украденных нацистами в годы Великой Отечественной войне? – Припомнил хранитель.
– Аллочка Танаева этот факт тоже вспомнила, – пробормотал организатор выставки.
– Вообще-то следовало бы отказаться от незапланированных встреч, происходящих на чужой территории. – Высказал свое мнение Владимир Сергеевич. – Аналитики нашей службы безопасности составили отчет, что в Германии есть группировки, кому активность нашего фонда не нравится. Николай Степанович уверен, что возможны провокации, поэтому тебе следует отказаться от встречи с этим меценатом. Может он по молодости был заблудшей душой, но школу гитлерюгенда прошел.
– Обещаю подумать об этой встрече, – Владимир вздохнул, – У тебя, отец, уже во всю ночь, отдыхать пора.
После окончания телефонного разговора с сыном старый хранитель прошел в кабинет и на листке для заметок записал напоминание обеспечить охрану Владимира на оставшиеся дни в Германии.
Глава 2
«Я часто больше верю легендам
и мифам, чем официальной истории.
Легенда всегда преувеличивает, но
никогда не врёт, а история меняется
каждый раз со сменой власти.»
Задорнов М. Н.
В один из дней Елизаров с членами своей экспедиции, двигаясь на север, пересекли лесной массив и оказались на огромной поляне заросшей травой, кое- где создатель набросал огромные темно серые валуны. Стрелка компаса в этой местности оказалась на удивление спокойной, даже малейшей аномалии не наблюдалось. Проводник предложил отпустить лошадей, чтобы отдохнули и полакомились сочной травой. Поляна от границы леса на пару десятков метров оказалась идеально ровной, далее поднималась небольшим бугром.
Алексей с Олесей решили пройтись на вершину этого холма, пока остальные расположились возле леса и принялись разбивать лагерь. Все устали и передышка перед следующим этапом работы на два-три дня нужна была каждому. На вершине холма Олесю с Алексеем догнал капитан Слепнев, не сговариваясь, все трое уселись на плоский серо-черный камень и принялись рассматривать расстилающийся пейзаж. С этой точки уровень поляны уходил вниз с уклоном не более пяти градусов. Слепнев первым заметил вдалеке слева какое-то каменное сооружение и привлек внимание Алексея.
– Посмотри, Елизаров, это не простое скопление каменных валунов, – удивился капитан, – я уверен, это сооружение построил человек.
– Давайте возвращаться обратно, пока нас не принялись искать, – лениво зевнул Алексей, – я знаю, что все вымотались за эти месяцы.
Руководитель экспедиции поднялся с камня, протянул руку Олесе, не дожидаясь капитана, влюбленная парочка направилась обратно в лагерь на окраине лесного массива. По возвращению к кромке леса Алексей со Слепневым включились в процесс обустройства лагеря, устанавливали палатки, из жердей собрали временный загон для лошадей. Геодезисты срубили несколько сосен и сформировали место для посиделок вокруг костра. Все принимали участие в обустройстве лагеря, никто не возражал остаться здесь на три, а лучше больше дней для отдыха. Проводник затянул какую-то незнакомую нудную песню, ловко разделывал тушку глухаря, Олеся принялась помогать кашеварить.
Ночь прошла спокойно и даже капитан не особо настаивал на выставление караула, кони негромко всхрапывали, тишина нарушалась только криками ночной птицы. Елизарову снился неведомый древний мир, светловолосые люди в странных одеяниях и причудливые культовые сооружения. Жилища людей напоминали молодому геологу овальные ячейки похожие на соты, прилепившиеся друг к другу то в два, то в три концентрических яруса. Алексей тряхнул головой и открыл глаза, в сумраке палатки слышалось тихое и ровное дыхание Олеси, он убрал со своей груди руку любимой и выбрался наружу.
– Не спится, Елизаров? – Капитан сидел возле тлеющего костра лицом к палаткам.
– Этой ночью меня одолевали странные сны, – пробормотал геолог и посмотрел на светлеющее небо.
– Тебе тоже снились беловолосые люди и их дома со сторонами овальной формы, – прошептал Слепнев, пожевывая травинку. – Возможно мы забрели в запретное место, раз нам снится одно и тоже, – обронил он, посматривая на геолога, задумчиво качающего головой.
Мужчины сидели рядом на бревне возле остывающего костра, погруженные в собственные мысли, из зачарованности вывел проводник, он снял чайник, висевший над костром, налил в кружку травяного отвара и с наслаждением выпил.
– Иван, – обратился Слепнев к проводнику, дождавшись, когда тот утолит жажду, – тебе встречались в этих местах строения, возведенные кем-то из огромных каменных блоков?
– Нет, ни разу не набредал на подобное, – удивился проводник, – старики рассказывали о поселениях предков, живших на этой земле. Эти люди владели недоступными сейчас тайными знаниями и даже магическими способностями. Старик Амвросий из нашей деревни будучи малолетним пацаном встречал таких людей, когда вместе со своей старшей сестрой по грибы и по ягоды ходил. Может старик Амвросий уже из ума выжил, но рассказывал занятную сказку.
– Сколько лет твоему старику Амвросию? – Оборвал рассказ Алексей.
– Ну сколько-сколько, – насупился Иван, – может девяносто, может сто лет, кто считал-то. В деревнях отродясь ни метрик, ни паспортов не было.