В то время, когда Гром попал в проект, профессия кузнец считалась престижной, редкой, но со временем превратилась в обыденность. Таких как он сотни тысяч, если не миллионы – с основной профессией кузнец. Неосновные профессии: плотник, скорняк, которые тот получил на соответствующих уровнях развития персонажа, по его мнению, также не подходили для стабильного заработка.
Проходя мимо зазывалы в группу наёмников, Гром остановился, но не решился завербоваться даже на минимальный срок – месяц. Причин для отказа нашёл несколько. Во-первых – состоит в постоянной группе. Если идти в наёмники, то всеми. Во-вторых – открытые ветки умений не соответствуют уровню персонажа. Как-никак сто семьдесят шестой уровень, чего не скажешь по внешнему виду. Отсутствует ранговый шмот, пухи. Нет бижутерии и дополнительных аксессуаров, так необходимых на уровнях сто пятьдесят плюс. В-третьих – надоело ГромоБою воевать по приказу на дядю.
Идя по улочкам поселения, он надеялся найти тихое место и засесть за изучение форума континента и собственных характеристик. Узнать, что творится на третьем континенте, какие проблемы, что за новости в ТОПе. Пройдя дальше по тропинке, в отдалении, увидел беседку, в которой сидели два персонажа. Недолго думая, он вошёл в беседку, присел на лавку и принялся изучать сначала свои характеристики.
За долгие годы, проведённые в проекте, ГромоБой открыл, изучил множество веток умений, навыков. Повторять путь, уже пройдённый ранее, у него желания не было, да и информация в характеристиках указывала, что навыки, умения заблокированы, неактивны.
Набравшись смелости, он подготовил письмо в Пантеон богам, с просьбой открыть заблокированные ветки умений…
– Что расселись? Кыш отсюда! – громкий незнакомый голос раздался рядом с ГромоБоем. Он от неожиданности развернулся и ударил со всех сил на источник звука, но промахнулся. Удар пришёлся в стойку каркаса беседки, которая от сильного удара треснула и покосилась. Парочка персонажей, сидевших напротив него, испарилась.
Опустив глаза вниз, Гром увидел перед собой гоблина – непися сто сорок второго уровня с ником КапентА. Рост чуть выше метра, зеленокожий. Поверх нехитрой одежды фартук, а в руках молоток и стамеска.
– Что творишь! Не доделал ещё беседку, а уже сидят в ней! Что заказчику говорить? Это ты виноват! Стра-жа!!! – со всей мочи закричал гоблин, и ГромоБою пришлось сделать шаг назад от источника звука, избежав получение дебаффа «оглушение».
– Тише, уважаемый мастер, – сказал ГромоБой, – тише. Не надо стражу. Позвольте загладить вину и помочь многоуважаемому мастеру-плотнику в ремонте беседки, – как можно витиеватее и почтительнее обратился к гоблину ГромоБой.
Гоблин прекратил взывать к страже, окинул взглядом ГромоБоя.
– Платить нечем. Учеников не беру! – ответил гоблин, собираясь опять взывать к страже, которая судя по крикам, давно должна стоять рядом с гоблином.
– Мастер КапентА, ГромоБой не ученик! – Гром стукнул кулаком себе в грудь, – ГромоБой плотник, учившийся у лучших мастеров плотницкого дела на втором континенте! – соврал Гром.
– Что ж, посмотрим, посмотрим, – ответил гоблин, – бери инструмент и пошли в мастерскую, – КапентА передал ГромоБою молоток и стамеску…
Мастерская гоблина представляла собой отдельно стоящее здание на отшибе поселения. ГромоБой сначала подумал, что тот ведёт к какой-нибудь знахарке или алхимику, такое расположение рабочего места не соответствовало мастеру-плотнику.
– Проходи, ученик, – гордо сказал гоблин, отворяя перекосившуюся дверь, – проживать будешь в мастерской на первом этаже. Так что приберись сначала. Столоваться можешь в харчевне, но далеко ходить придётся. Заказов сейчас нет, кроме беседки, которую испортил, а за неё обещали тысячу золотых. Срок заказа истекает завтра. Успеешь исправить повреждения, отпущу. Не успеешь, останешься в учениках на месяц!
– Мастер, зачем уходили с того места? Два часа потратили! – возмутился Гром.
– Как зачем, чтобы показать, где проведёшь следующий месяц, – хихикнул гоблин.
– Сейчас вернусь, исправлю беседку и…
– И никуда не уйдёшь, – перебил гоблин, – последний материал на каркас потратил. Дровосек придёт послезавтра. Так что прибирайся. Вечереет. Спать пора, – гоблин ехидно посмотрел на ГромоБоя, поднялся по лестнице на второй этаж в жилую комнату.
– Вот дела, – вслух сказал ГромоБой, – не ожидал такого.
Гром осмотрелся в мастерской. Нашёл подходящие инструменты и направился назад. Придя на место, где буквально три-четыре часа назад стояла беседка, ничего не обнаружил, она как сквозь землю провалилась.
– Послушай, – обратился к проходящему гному ГромоБой, – здесь беседка стояла. Не знаешь, куда подевалась?
– Хи-хи-хи, так это тебя КапентА в ученики взял? – не скрывая улыбки на лице, спросил гном с ником Провиз.
– В смысле в ученики? – удивился ГромоБой.
– Почитай на форуме про этого хитрого гоблина-непися, и характеристики свои посмотри. Как только Система додумалась до такого, – хихикнул гном и пошёл дальше по своим делам.
ГромоБой посмотрел характеристики. В глаза бросилась запись, что с сегодняшнего дня, согласно договору между сторонами, ГромоБой является учеником мастера-плотника КапентА, сроком не менее месяца.
– Всё чудесатее и чудесатее, – вслух сказал ГромоБой и, присев на булыжник, принялся изучать форум проекта.
Сведения, обнаруженные на форуме, не порадовали. Оказывается, гоблин КапентА являлся недомастером-плотником. Ошибкой, или БАГом, как говорили персонажи. Все атрибуты мастера КапентА получил от Системы, но реализовать не мог в связи с особенностями характера расы – мелкий пакостник. Со временем, когда известие о чудачествах КапентА достигло широких масс, гоблина обходили стороной и в ученики к нему никто не приходил, а шли в соседнюю локацию, где обучал мастерству плотника игровой персонаж.
ГромоБой бросился назад в мастерскую, где намеревался поговорить с гоблином с глазу на глаз. Входная дверь мастерской оказалась открытой, но внутри никого не было. Ни на первом, ни на втором этаже. Гром отчаялся найти правду, но в это время пришло сообщение из Пантеона богов. ГромоБой прочитал информацию: «Ваше прошение рассмотрено. Принято решение о разблокировке ранее имевшихся навыков, умений, согласно достигнутому уровню. Для подтверждения класса персонажа вам необходимо провести месяц отшельником, общаясь только с неигровыми персонажами. Удачи. Желаем Вам всего наилучшего».
«То есть как месяц отшельником? – подумал про себя ГромоБой, – а группа, друзья?».
С задумчивым видом Гром вышел из мастерской, уселся на лавочку. Он не хотел снова остаться в одиночестве, общаясь только с неписями. Прошлое наказание Системы дорого обошлось. Если б не помощь друзей, соратников, то сгинуть ему в бездне небытия.
Сколько времени сидел Гром с задумчивым видом, неизвестно. Ссориться с Системой, принявшей ГромоБоя как ученика плотника, он не хотел. Свежи ещё воспоминания о наказании в локации «Степи Новака».
Из ступора вывел звонкий голос:
– Не расстраивайся. Пантеон не хотел возвращать великому бойцу умения, но Система приняла другое решение, так что паритет достигнут малыми жертвами.
ГромоБой вышел из ступора. На него, паря в метре над поверхностью, улыбаясь, смотрел Эрмий – вестник Пантеона.
– Боги не хотели? – через силу спросил ГромоБой.
– В Пантеоне разлад, некоторые выступили на стороне «светлых», некоторые на стороне «тёмных», некоторые ждут. Мир меняется, боги чувствуют изменения, но не понимают сути происходящего. Система играет в свою игру, непонятную даже нам, призванным помогать ей.
Эрмий, воспарив ввысь, растаял в вышине.
Придя в себя, ГромоБой в чате группы связался с друзьями и сообщил о возникшем недоразумении, что придётся минимум месяц обходиться без него. Могучая Борода, как и предполагал Гром, не выдал денег на выкуп от неписи-недоразумения, что во?ина не расстроило, так как знал – необходимой суммы в тысячу золотых в казне группы просто нет…
На следующее утро, первым делом, ГромоБой отремонтировал дверь в мастерскую, на большее материала не оказалось.
– Какой молодец, – увидев старание Грома, КапентА долго осматривал добротно отремонтированную дверь, – но всё равно родичи сломают. Завтра придёт дровосек, привезёт материал. Заказов мало, так что в свободное время можешь мастерить для себя на продажу, но за материал платишь сам!
Дни тянулись своим чередом. Гром выменял на часть негодной амуниции пару досок, реек и другого необходимого материала и принялся изготавливать на продажу нехитрую мебель, которую всё-таки обучился делать в бытность учеником плотника на втором континенте.
За пару дней ГромоБой привык к выходкам учителя. То рабочий верстак обмажет клеем, то ножки стула подпилит. Первые дни не обращал на выходки гоблина внимание, но когда КапентА умудрился, натянув верёвку в мастерской опрокинуть его на пол с разлитым клеем, и сверху посыпались перья. Терпение у Грома не выдержало.
Поймав вёрткого гоблина за зелёные уши, он окунул того в бочку с краской, и связав, выставил на солнце греться. На душераздирающие крики КапентА никто не пришёл, что удивило ГромоБоя. К вечеру, сжалившись над недомастером-плотником, Гром развязал гоблина и пинками погнал того мыться в кадушке, но краска засохла и вода не помогала. Приходилось гоблина макать в кадушку с головой и тереть его жёсткой мочалкой. После долгих мучений гоблин вырвался из объятий ГромоБоя и, крича угрозы в адрес ученика, убежал, но споткнувшись на скользкой лестнице, свалился, полетел кубарем вниз и испустил дух…
– Всё, конец пришёл тебе ГромоБой, – вслух сказал сам себе, присев на лавочку у входа в мастерскую, – такой выходки Система не простит. Хоть и непись, но всё ж не боевая.
На континенте наступила ночь. Гром так и сидел на лавочке, ожидая реакции Системы на несдержанное поведение, граничащее с преступлением против части Системы. За прошлую, вынужденную выходку в отношении игроков, ГромоБой получил сброс уровней персонажа и заточение, а сейчас… Сейчас ГромоБой приготовился к худшему…
– Так-так-так. ГромоБой собственной персоной и опять группа «Крейзи Пупс», – услышал Гром знакомый голос Рахмата – бога справедливости.
– Быстро появился, – тихо сказал ГромоБой, – думал, до утра есть время проститься.
Гром встал со скамейки. Распрямил плечи и приготовился к вердикту. Что в данном вопросе Система единолично принимает решение, он не сомневался. Как-никак повторное нарушение, агрессия в отношении неигрового, мирного персонажа.
– Не стой столбом, присаживайся. В ногах правды нет, – произнёс Рахмат и уселся в кресло с витиеватыми узорами, появившееся из ниоткуда.