Проект «Блюнге». Феликс. Часть вторая

Глава 13

Локация «Пурпурные дюны»

С первыми лучами солнца Могучая Борода пришёл в таверну. Внешний вид гнома претерпел изменения. Вместо потрёпанного, низкоуровневого шмота на нём красовался новенький комплект экипировки танка подстать уровню.

Выполнив первый заказ на сопровождение рейда, Могучая Борода изучил форум и чат проекта. Из сообщений понял, что услуга востребована, но необходимо соблюдать осмотрительность в выборе заказчиков. Предприняв меры предосторожности, гном пару недель водил частных заказчиков группами не больше двух-трёх персонажей и скопил достаточно средств для экипировки себя любимого, и крупная сумма осталась на нужды группы.

– Эх, хорошо-то как! – вслух сказал Могучая Борода, усевшись за свободный столик, и сделал глоток напитка, напоминающего пиво, – осмотревшись, добавил, – что, первым пришёл? Никого ещё нет, а все отписывались, что дела закончили, ждут в таверне, – недовольно пробурчал гном.

– Зара! Иди сюда! Место занял! – обрадовался Могучая Борода, увидев спускавшуюся со второго этажа ЛовушкуЗары.

– Привет, Борода. Смотрю, приоделся, – спокойно ответила Зара.

– Ага, – довольно сказал гном и достал из инвентаря чекан и круглый щит, – смотри, какой красивый! Прям, жениться пора!

Зара улыбнулась, но ничего не сказала.

– Что такая хмурая? Денег достаточно заработал. Всех приодеть не хватит, но не один же время с толком провёл. У тебя как прошло? – осведомился гном.

– Нормально. Звание магистра-лекаря не подтвердила. Все недели сидела в ограниченной локации, лечить училась. Открывала ветки умений, а подтвердить не могла. Не успела. Теперь придётся квест многошаговый брать, – с сожалением сказала Зара.

– Не переживай! И возьмём, и выполним! Кстати, пирожки сейчас принесут… О, ГромоБой собственной персоной идёт! Гром, мы здесь!

– Приветствую, друзья!

– И тебе не хворать, Гром.

– Здравствуй, Громушка. Что такой весёлый?

– Профессию дополнительную подтвердил на мастера! Но главное, вернули навыки и умения по уровню, которые достиг ранее! – с гордостью произнёс ГромоБой, – ещё комплект оружия выправил эпического класса!

– Молодец! Это надо отметить! – обрадовался успехам товарища гном.

– Остальные не пришли? Где Арст и ВолоМори?

– Когда связывался в чате, ответил только Арст, что из локации недалеко от столицы идёт, а ВолоМори… Вот и наш маг! – воскликнул гном, увидав вошедшего в таверну дроу.

Он шёл уверенно, но напряжение чувствовалось в движениях. Новенький, бирюзового цвета плащ развивался за спиной ВолоМори. Дроу подошёл к столу, уселся на свободное место рядом с Зарой.

– Приоделся. Молодец! Сэкономил для остальных. Что не отвечаешь, молчишь? Рассказывай, что и как…

– У меня статус сменился, – только и вымолвил ВолоМори.

Пауза, повисшая за столом, продолжалась недолго. Первой от неожиданного известия отошла Зара.

– Для меня смена статуса стала сюрпризом, когда перестала искать перехода, но жизнь продолжается в проекте. Так что, не расстраивайся, сейчас все соберёмся и обсудим, что делать дальше.

– Уровни порезали. Сто пятьдесят второй теперь, но звание: «мастер» и подарок заработал, – спокойно ответил Заре ВолоМори.

Друзья сидели молча. Принимали пищу. Пили пиво. Иногда, говорили ни о чём и ждали Арста, который в очередной раз задерживался.

– К-хм.. ЛовушкеЗары пакет через курьерскую службу! – произнёс откуда ни возьмись появившийся непись гоблин-курьер с непропорционально большими ушами, выглядывающими из набекрень нахлобученной кепки.

– Я ЛовушкаЗары, – удивлённо ответила Зара и протянула руки, чтоб взять из коротеньких ручонок гоблина пакет, перевязанный полосатой тесёмкой. На пакете крупными буквами написано: «ЛовушкеЗары (сто восемьдесят шестой лвл). Локация: «Пурпурные Дюны». Лично в руки».

Зара осторожно развернула пакет и друзья, сидевшие за столом, ахнули от увиденного. В свёртке лежало кольцо легендарного класса как раз на хила. Внутри оказалась записка: «Прошу прощение, что не отблагодарил раньше. Ценой своей жизни спасли неизвестного, не отступив от клятвы: «Светя другим – сгораю сам…»62. Надеюсь, чистосердечное признание вашей самоотверженности поможет в достижении цели».

Зара взяла в руки кольцо, присмотрелась, вчитываясь в характеристики: «Кольцо Жизни. Собственник: определятся при первичном надевании. Уровень: внеуровневый, масштабируемый. Класс: легендарный. Свойства: мана +45%; коэффициент усиления заклинаний лечения – х2,1; защита от физического урона +40%; скорость регенерации маны +15%. Продать, потерять, украсть невозможно» и не раздумывая надела.

– За что такое счастье привалило? – удивился гном, смотря на зависшую Зару.

– Ой, мне системка пришла, что подтверждена квалификация: «магистр-лекарь», – расплылась в улыбке Зара.

Друзья наперебой поздравляли Зару, которая первая в группе получила звание: «магистр». Радости не было предела. Время с момента вынужденного расставания не прошло даром.

– Где наш лидер? И за какие заслуги колечко подарили? – после поздравлений за неожиданно свалившийся подарок и присвоение звания Заре, спросил ГромоБой.

– Писал Арсту, с караваном идёт. Скоро прибудет. Наверно, не задались дела у нашего лидера, – ответил гном, не отрываясь от пития.

Я шёл с караваном. За время пути не оставляли чувства, что сделал что-то не так. Сны продолжали заполнять ночное беспамятство красочными образами, растворяющимися в утреннем тумане.

Прибыв в локацию, первым делом направился в таверну, где по доносящемуся шуму определил, где расположились друзья.

– О, Арст пришёл! Добрался наконец-то! У нас радость. Заре магистра присвоили! – радостно воскликнул гном.

– И не только радость, – спокойно сказал ВолоМори, – у меня статус сменился.

Я присел на свободное место. Оглядел друзей: гном радостно что-то обсуждал с ГромоБоем, красочно описывая похождения, а Зара сидела рядом с ВолоМори и украдкой держала его за руку.

– Поздравляю, Зара! – сказал я и, обращаясь к дроу продолжил, – сынок, раньше или чуть позже неизбежное случается, главное, как встретишь известие о неминуемом. Не переживай, длинный путь предстоит пройти, но вместе дорогу преодолеть значительно легче… Для тебя есть подарок, – и достал из инвентаря «Амулет скорби», передал сыну.

Первый раз за вечер ВолоМори улыбнулся, примеряя амулет, сделанный отцом…

Шумная компания сидела за столом, мало внимания обращая на окружающих. Уровни участников постоянной группы «Крейзи Пупс» соответствовали среднему показателю по проекту, а ТОПовых персонажей в ни чем непримечательной локации и с огнём не сыскать. Так что друзья отдыхали, обсуждая похождения.

Главным рассказчиком, как и ожидалось, вызвался гном, который в красках описывал похождения вместе с рейд-группой клана «ШИПовник». О злоключениях, вызванных поиском группы кланами континента. За что получил от меня неодобрительное замечание. А также друзья узнали, что в группе появился второй магистр, «магистр боя» – Арст, то есть я, собственной персоной.

Бурное обсуждение приключений свелось к обсуждению дебета-кредита63 и предстоящих покупок для нужд членов группы.

– «Крейзи Пупс»? – подошёл к столику неизвестный персонаж расы человек, ник и уровень которого в полутьме сразу рассмотреть сложно.

– Постоянная группа «Крейзи Пупс»! – воскликнул гном, но осёкся. Перед ним стоял человек сто шестьдесят шестого уровня, но взгляд выдавал в персонаже не новичка, а умудрённого опытом персонажа.

– Хочу вступить в группу. Вот деньги, как указано в объявлении: «требования о вступлении…», – неизвестный положил на стол кошель, который глухим уханьем опустился на столешницу.

Повисла пауза. Кто-то заворожённо смотрел на туго набитый кошель, кто-то не мог оторвать взгляд от глаз незнакомца. Первым от неожиданного поворота событий отошёл гном, который шёпотом мне сказал: «Принимай, деньги лишними не будут. Как раз и на ездовых петов хватит! Если что потом…»

– Шторм? – пристально смотря на незнакомца, сказала Зара, – это тот, кому помогла! Спасибо за подарок, благодаря колечку мне засчитали экзамен на магистра!

– Спасибо вам, отважная лекарша. Надеялся, что посылку доставят позже и смогу лично вручить подарок, но пришлось задержаться в пути.

ГромоБой пристально смотрел на Шторма. Тот, при каждом соприкосновении взглядов уводил взор от глаз ГромоБоя.

– Присаживайтесь, давайте сначала поговорим, – взял бразды правления в свои руки, – давно в проекте?

– В проекте давно. За уровнями не гнался. Ник Шторм, уровень сами видите. ДДшник, боец парным оружием, магистр боя. Боевой пет – волк, но ещё слабый – сотого уровня. Это, вкратце, вся информация.

– Слышал об удачливом Шторме, прибывшем издалека, который чует лут на расстоянии, и ни разу не проиграл рейдовое сражение! – сказал ВолоМори, удивлённо смотря на Шторма.

– Проиграл, первое, когда один пошёл в данж.

– Ха-ха. Так это ж не рейд, а сумасшедшая выходка! – улыбаясь, сказал гном.

– Предлагаю голосовать. Кто за приём нового члена в состав группы?

Пятеро постоянных участников «Крейзи Пупс» единогласно проголосовали за принятие Шторма в состав постоянной группы.

– Не пойму. Почему-то вместо Шторма высветилось: «кандидат в состав группы Крон4, эльф, двести восьмого уровня», – сказал, просматривая системные сообщения.

– Я знал! – громко воскликнул ГромоБой, – не похож аватар на человека, повадки эльфа, если присмотреться, видны! Да и кольцо клана, снял бы, или замаскировал на руке!

Друзья переглянулись. Слава о Крон4 – главе клана «Гильдия наёмников» на устах игроков второго континента, тем более в свете последних событий.

– Почему сразу не раскрылся? – спросил, предвосхищая вал вопросов со стороны друзей.

– Не знал, что свиток изменчивости при приёме в группу не действует, – с сожалением ответил Шторм-Крон4.

– Его разыскивает сам Астарот! – крикнул гном, но осёкся под взглядом человека-эльфа.

– Шторм, что скажешь?

– Нечего сказать, понимаю, что обманул, но считаю, попытаться стоило. Не хотел вас подставлять. Меньше знаете – жизнь спокойней, – Шторм поднялся с лавки, собрался уходить.

– Подожди! Завтра поговорим, поздно сегодня. Всё равно ритуал соблюсти необходимо для приёма в группу, – сказал я, и, обращаясь к друзьям, добавил, – завтра приму решение. Сейчас отдыхать идём. Всем по личным комнатам и спать!

ГромоБой и Шторм остались одни. Зара, ВолоМори и я разошлись в личные комнаты, а гном, устроившись на лавке поудобнее, мирно засопел из-за многочисленных дебаффов.

– Что за ритуал? – спросил Шторм.

– В воду окунать три раза, и обязательно с головой!

– Странно. У нас, как помнишь, тарелку об голову разбивали.

– Помню, глава…

– Пойми, Гром, не мог поступить иначе. Кланом руководить – это не яму перепрыгнуть. Знаю, на что обижаешься. Но после вердикта Системы и заточения тебя в локации, страсти не улеглись. Пришлось направлять юнцов, равных тебе по умениям, чтоб успокоить клан, не дав тебе скучать в заточении… Зато прокачался немного.

– Понимаю. Всё суета, дела минувших дней. Говорят, клан распустил и за тобой охотится, считай полконтинента?

– Весь континент. Скоро, наверно, весь Мир проекта за мной охотиться начнёт. Клан распустил, чтоб не подставлять друзей под удар. Они первой мишенью станут… Ношу взвалил тяжёлую. Чувствую, что не вынесу один. Помощь нужна.

– Почему к нам? А не вместе с соклановцами или друзьями из номерных?

– Больше не к кому. Не доверяю никому. Узнал о группе, которая проявила себя в защите столицы. Присмотрелся, а когда Зара вступилась за меня, незнакомого персонажа, подставив себя под удар и погибла, то понял, что не предадите.

– Печально, что друзей не осталось. Скажи, откуда знал, что звание Зара получит после подарка?

– У номерных есть преимущества по сбору и анализу событий, свершённых в проекте. При входе, получил билд раскачки и анализ случаев с редким шансом свершений. Это один из них. Совпало три условия, мне осталось только завершить – сделать подарок спасителю. Тогда Система засчитывает не произнесённую клятву исполненной, и присвоит звание по изученному рангу.

– Со свитком изменчивости специально опростоволосился?

– Знал, что при приёме в клан или группу свиток не действует… Скрываться, бегать дальше одному – сил больше нет, Гром. Скипетр сжигает изнутри, но оставить, потерять не могу системно, только передать равному или наследнику.

ГромоБой и Шторм до утра следующего дня сидели в таверне, обсуждая победы и поражения. Приятные и горестные моменты из бурного прошлого…

***

Поднявшись в личную комнату, из головы не выходила задача, которую задал Шторм-Крон4, как с ним поступить? Аннулировать приём в группу? Но как посмотрят на решение друзья. ВолоМори с восхищением смотрел на Крон4, персонаж которого на втором континенте ассоциируется с честью и верностью клятве.

С мыслями, лихорадочно ищущими единственно верное решение, прилёг на кровать. Из положительного, что привнесёт Крон4 в группу – это опыт управления, который эльфу-человеку не занимать. Десятилетие успешного руководства кланом, входящего в ТОП-15 континента, никуда не денется. Кроме того, уровень двести восьмой, не говоря о том, что магистр-боя. Отрицательные моменты приёма в группу напрашивались сами собой и являлись очевидными: его ищут абсолютно все, кто перешёл под знамёна Астарота. «Скипетр воли», которым владеет эльф незавидная ноша и желанный объект для многочисленных воздыхателей, жаждущих власти. Некоторое время скрывать, кем является Шторм, получится с помощью свитка изменчивости, но действие применённого заклинания не вечно.

Я не заметил, как погрузился в сон: посередине ледяной поверхности стоит хижина, из трубы которой идёт, извиваясь дымок, а тишина вокруг балует слух. Возникло желание подойти ближе. Зайти в хижину, заварить чаю. Усесться около пышущей жаром печи. Приложить к тёплому боку руки, закрыть глаза и отпустить мысли в неосознанное блуждание, когда ни одна мысль в голове не задерживается, а плывёт своим чередом, сменяя одна другую64.

***

С первыми лучами солнца проснулся бодрым, отдохнувшим. Спустился вниз и обнаружил, что ГромоБой и Шторм всю ночь просидели за столом в разговорах.

– Доброе утро!

– Доброе, командир. Принял решение?

– Принял, Гром. Соберёмся – озвучу.

Ждать пришлось недолго. Буквально через полчаса постоянная группа «Крейзи Пупс» собралась в полном составе.

– Взвесив «за» и «против», принимаю решение не отказывать Шторму в приёме в группу.

– Спасибо… Друзья, – ответ Шторма потонул в радостных воплях.

– Бочка нужна, фонтанов ни в одной локации не видел, – встрепенулся гном.

– Без бочки. Рядом река, ритуал на берегу проведём, как раз прогуляемся, – ответил я.

Мы шумной толпой направились к реке, где, выбрав пологий склон, провели ритуал принятия Шторма в ряды постоянной группы «Крейзи Пупс». Также произнесли клятву, подтверждённую Системой – никому не говорить об истинном облике Шторма.

– Шторм, можно поговорить? – после поздравлений нового соратника, сказал я.

– Слушаю.

– Тебе снятся сны?

– Нет! Сны, насколько знаю, сниться не могут, по крайней мере у «временщиков». За долгую историю проекта не зафиксировано подобного. Тебя снятся?

– Начали сниться больше двух месяцев назад. Сегодня ночью сон, который видел остался первый раз в памяти… Какой-то дом, или здание, окружённое снегом и льдом. Желание войти в него, погреться, но никак не могу решиться сделать шаг.

– Временами покрывается снегом и льдом первый континент. Там, в избушке высоко в горах, где снег никогда не сходит, живёт Пророк – связь с Системой, – мудрёно начал говорить Шторм, – за всю историю проекта сотня наберётся случаев, когда Отшельник являлся лично для ответа вопрошающему и именно в домике, посреди ледяной пустыни. Но путь тернист и опасен. Не каждый выдержит, а его приходится пройти одному, без помощи кого-либо.

– Гайд читал? – спросил я, удивившись монотонному изложению Шторма.

– Не гайд, а информацию, собранную по проекту. У номерных есть такая возможность. Сходи к Пророку, может, позволят дойти до него.

– Позволит кто?

– Система или боги, кто ж ещё. Или ответ получишь сразу через богов на полпути, или пропустят к Пророку, и ответ получишь напрямую, а может и вовсе… возродишься десяток раз и поймёшь, что путь заказан.

– Ты не первый, кто говорит, идти к Пророку… – задумчиво произнёс я.

Глава 14

Локация «Пурпурные дюны»

Мы в полном составе группы сидели в таверне, изучая чат, форум проекта, обсуждая план дальнейших действий.

– Что посоветуешь, Шторм?

– Очевидно. Группе необходимо провести боевое слаживание. Умения получили, а применять в боевой обстановке так ни разу не пробовали.

– Протестую! – вмешался гном, – сначала закупим расходники: зелья, свитки различного типа. Шмот в порядок привести. У нас полностью экипирован один Шторм! Ну и ваш покорный слуга, – тише добавил гном.

– Шмот лучше поменять до боевого похода, – согласился Гром.

– Казначей! Какая сумма на счёте группы? Сколько можем использовать на покупки? – обратился я к Могучей Бороде.

– Суммы хватит, чтоб без элиток экипировать состав группы. На ездовых петов не хватит, но на передвижение стационарными телепортами останется достаточно.

– Комнаты личные желательно оплатить, у меня срок оплаты заканчивается, – тихо добавила Зара. Со вчерашнего дня не расставалась с ВолоМори. По просьбе друзей находясь рядом с дроу, чтоб сгладить полученное известие о смене статуса.

– Желательно выделять каждому на мелкие расходы, вдруг, куда кого нелёгкая занесёт.

– Согласен, – взял бразды правления в свои руки, – первым делом, казначей, выдай участникам группы на оплату личных комнат, и по сто золотых на мелкие расходы. Сегодня пойдём в Столицу за покупками, а пока, Шторм, подумай, в какой локации проведём слаживание группы, чтоб по силам противник.

Гном поворчал несколько минут, но выдал денежное содержание группе. На его радость Шторм отказался от золотых. После чего Могучая Борода повеселел, и принялся травить байки о приключениях на втором континенте…

Столица третьего континента город Харуно встретил группу суетой и не счисленным сосредоточением игроков на один квадратный метр территории. Из объявлений, развешенных на каждом углу, мы узнали, что готовится к проведению годовой итоговый турнир третьего континента. Из-за чего в Столицу прибыли игроки с четырёх континентов, кто принять участие, а кто посмотреть и набраться опыта.

Поход по магазинам занял долгие два дня. ЛовушкаЗары не могла выбрать одеяние. То ли зелёное в жёлтую крапинку, то ли бежевое в оранжевую клеточку. Пресёк издевательство над нами, изнывающими от хождений по торговым лавкам, ВолоМори. Он схватил первый попавшийся ранговый комплект на лекаря и всучил Заре. Выволок из торговой лавки и под руки поволок к порталу, не обращая внимания на возмущения Зары.

– Хватит. Я поняла, – взмолилась Зара, – но накидка не гармонирует, она зелё…

– Хорошо, что поняла, перебил ВолоМори, – полтора дня тебя ждём! Борода уже всё пиво в одной таверне выпил, во вторую пошёл. Дебаффов на нём столько висит, что говорить не может…

– Шторм, в какую локацию выдвигаемся? – спросил после того, как собрались у портального камня, и Зара успокоилась, примерив новый шмот.

– Предлагаю пойти в логово «Мохнатой кошки». С босса крайне редко выпадает лут выше уникального, но за историю проекта, пара таких случаев было. Народ не особо босса любит, если только квест какой.

– Почему? Кошек не любят? – спросила Зара.

– Босс не чистый физик65, а применяет магию и атакует из засады.

– Это как так, из засады? – встрепенулся гном, придя в себя после лечения.

– Вход в логово – это обычный вход в подземелье, но вместо подземелья попадаешь в локацию, где придётся пройти четыре различные территории по стихиям: вода, воздух, огонь, земля. Затем вход в ограниченную территорию, где босс двухсотого уровня со свитой сто шестьдесят и выше. Территория открытая – лесистая местность. Мобы, в том числе и блуждающий босс, нападают из засады.

– Круто! Такого ещё не приходилось видеть, – ответил ВолоМори.

– Босс считается трудным. Пройти его реально с применением всех умений и навыков, которые доступны на наших уровнях.

– Понятно. Пойдём на кошку! – воскликнул гном, – у меня как раз страшная кружка есть, чтоб пройти прямо к ней без боя!

– Без финтов пойдём. Нам слаживание провести надо, а не босса как такового завалить, – сказал, как отрезал Шторм.

***

Локация «Логово мохнатой кошки»

– Танкуйте! Не подпускай к магу! – не выдержал и закричал Шторм, глядя как Гром с Бородой отбиваются от моба: «чешуйчатой вертихвостки».

– Опять!

– Не опять, а снова, – ответил Шторм Заре, – идём на перерождение, без мага не пройдём дальше.

– Сколько раз пытаемся пройти вторую локацию, и никак не получается, – удручающе произнёс гном, появившись на плите возрождения, – хорошо, что дебаффы при возрождении всего три часа, а не двенадцать, как при гибели во время войны.