Не время для человечности

XXIV. Смерть в доме на холме в конце улицы

Во всем должен быть баланс, в том числе – во мне самом. Эти двое только и делают, что пытаются нарушить баланс в свою пользу, а мне остается следить за тем, чтобы их действиям было оказано равное противодействие, и за победой одного всегда следовала победа другого.

Первым на место прибыл Ворон – вполне осознанно приехал на такси, собираясь выяснить, как этот дом связан с теми событиями, которые он изучал, за ним с небольшой разницей появились Ловец и Видок: первого, как наиболее чуткого к потусторонней теме из трех людей, привело сюда смутное предчувствие, которому он слепо повиновался, второй же просто был в дым пьян и искал место, откуда можно позвонить кому-то из своих друзей и узнать, как его занесло черт знает куда. Затем, когда компания уже собралась, формальная часть с приветствиями закончилась и начался осмысленный разговор, явился последний из тех, кто был там нужен – Аватар, который всего лишь был на выходах после очередного трипа и спешил к себе домой. Да, это действительно был его дом – он вообще был вполне себе богат и владел целым рядом объектов жилой недвижимости в этом городе – не говоря уже о недвижимости загородной и иногородней. Итак, все четверо расселись у камина – кто на стульях, кто в кресле, кто (Ловец) просто на паркете – и возобновили обсуждение того, что же они все здесь забыли.

– Ну, для общей ясности я хочу напомнить, что это мой дом, и мне не нужна была причина, чтобы прийти сюда. Не то чтобы я намекал, что вам стоит катиться отсюда к черту, парни, но если вы хотите домашней выпечки, вина, смотреть на старые карты и распевать песни про далекие горы с сокровищами… В общем, сразу уточняю – нет, я не буду вашим взломщиком.

Видок окинул хозяина дома мутным взглядом и усмехнулся.

– Сразу видно, что ты не из добропорядочных хоббитов. У тебя все пуговицы на жилетке застегиваются!

Ловец распрямил ноги, протянув их опасно близко к огню. Он никуда не спешил, не был пьян или на кумарах, ему просто было интересно узнать, что здесь происходит.

– Да и какой правильный хоббит появляется в собственном доме последним? Ты только представь, нам самим пришлось вешать свои камзолы и кольчуги на стены. Ужасная морока. Нужно внимательнее читать руны на дверях, уважаемый, чтобы не опаздывать на важные встречи.

Видок заулыбался во весь рот и тут же подхватил.

– Эй, Ворон, попробуй в следующий раз писать на орочьем – наш хозяин, похоже, не понимает квэнья…

Ловец с сомнением нахмурился.

– А разве у орков была письменность?

– Конечно. А как, по-твоему, они передавали друг другу послания из крепости в крепость? С гонцами?

– Назгулов просили по-братски передать, наверное.

– Дубина, орки говорили и писали на черном наречии Саурона. Саурон – он ведь был как сраный Ленин, научил работяг писать и читать, а потом провел освещение по всей стране. Надпись на кольце видел? Вот так орки пишут.

– Да ты небось поехал чердаком, парень. С их-то корявыми пальцами? Они бы полжизни одно слово чертили с таким замысловатым алфавитом.

– Так, у кого из нас двоих есть диплом толкиениста? У меня нету, зато я в семь лет бегал по лесу в вырезанной из поролона кольчуге и с деревянным мечом, крича “аш назг дурбатулук”. Так что не спорь со мной.

Аватар угрюмо следил за этой перепалкой и молча жалел о том, что медленно соображает, потому что он, наверное, был в этой комнате единственным, кто мог на чистом, без малейшего акцента валарине сказать “А с вами весело, оставайтесь, я уже неделю ни с кем не разговаривал”. Вместо этого он натужно улыбнулся и сказал, что пойдет заварит всем чай.

– Мне без сахара! – бросил ему в спину Видок. – Ни у кого сигаретки не найдется?

Ловец достал из пачки сигарету и протянул Видоку. Пока тот щелкал выдохшейся зажигалкой, Ловец постарался получше рассмотреть Ворона, раскачивающегося на стуле на самой границе тени и света. Он раскачивался и хмурился, словно даже не слышал и не слушал, что они говорят, целиком пребывая мыслями где-то там, в своих расследованиях мистических дел. “Интересная у нас команда собирается. Нарк-мизантроп, балабол-алкаш, отстраненный псих и… я” – подумалось Ловцу. Он с трудом удержался от того, чтобы начать определять для каждого класс и выбирать элайнмент.

Но насчет Ворона он ошибался – тот вовсе не был отстранен, и слушал их разговор очень внимательно, так же внимательно, как следил за каждым, малейшим движением – запоминал, анализировал, мысленно собирал пазл. Пока пазл не складывался, но что-то уже проклевывалось – все они были чем-то не просто связаны, в том числе и с этим местом, но и банально похожи. Не внешне, конечно. Сам Ворон был небольшого роста и худощав, с острым, под стать имени, птичьим лицом – с похожим на клюв носом, глубоко посаженными зелеными глазами, обрамленным черными, как смоль, кудрями до плеч. Ловец имел телосложение скорее спортивное, а лицо и его выражение почти всегда, даже когда он улыбался, было каким-то злым, хищным – и густые брови, которые, должно быть, приятно хмурить, и прищуренные карие глаза, и узкая полоска бледных губ. Общее впечатление портили только взлохмаченные светлые волосы. Видок, уже бросивший затею вернуть свою зажигалку к жизни и теперь прикуривающий прямо от камина, был невысок, как и Ворон, но плотно сбит. Черты его лица были сглаженными и малозапоминающимися: и неопределенный цвет глаз, и какой-то средний рот, и самого обычного цвета волосы. Разве что он был чуть смуглее остальных, да нос явно был сломан несколько раз. Аватар был самым характерным: худой на грани истощения, ростом выше среднего, темные с проседью волосы, холодные серые глаза и недельная щетина. Еще и тонкий шрам под левым глазом, а под правым – готическим шрифтом выбиты слова HURT и FATE. Так что внешне схожести никакой не было, все дело в том, как они вели себя, как разговаривали. Было в этом действе что-то трудноуловимо шизофреническое. А что, если?.. Это, конечно, было уже слишком, но многое могло бы объяснить. Например, почему Видок и Ловец так быстро сошлись характерами, почему Ловец странно задерживает взгляд на картине над камином Аватара, в причудливой манере пытающейся казаться одновременно портретом, натюрмортом и пейзажем, почему Аватар не стал звонить в органы охраны правопорядка с заявлением о взломе. Вместо этого вот он, с чашками на, черт его возьми, подносе, возвращается с кухни. Хотя, впрочем, наркоманы – весьма странные люди, и обычной логике их действия не всегда поддаются.

Когда все получили по чашке отвратного дешевого чая, Аватар с чувством выполненного долга гостеприимства, рухнул поперек кресла и, свесив ноги с подлокотника, устало прикрыл глаза. “Возможно, здесь вовсе и нет никого. Возможно, это просто продолжение трипа. Возможно, я проснусь через сутки, и окажется, что их не было, и я сам себе таскал чай, сам для себя растопил камин и поочередно сидел на всех стульях. Пусть так и будет” – проскользнула у него мысль, и он уже начал было засыпать, но тут Ворон бросил в него чайной ложкой.

– Разрешаю тебе сегодня лечь спать попозже, малыш. Пока что у нас еще есть дела – я ни разу не шутил, когда говорил, что нам нужно понять кое-что.

– Так а в чем, собственно, дело? – Ловец вопросительно уставился на Ворона. – Что ты хочешь понять? Почему мы здесь оказались?

– Да. Я не могу рассказать вам всего, потому что вы все равно не поверите, но вот этого вам будет пока что достаточно: пункт раз – все мы так или иначе добрались сюда в примерно одно время. Пункт два – каждый из вас как будто очнулся ото сна, и первое, что каждый увидел – вспышка молнии здесь, на холме. Пункт три – никто из вас, кроме Видока, не помнит, где был и что делал непосредственно до этого момента. Пункт четыре – всех нас что-то связывает, между нами есть какое-то сходство, хотя я пока не понимаю, в чем. Пункт пять – в одном месте пространства и времени, о котором я не могу рассказать, произошло кое-что ужасное, в чем участвовал каждый из присутствующих. Пункт шесть – никто из нас не был рад тому, что случилось там, и если бы вы знали, что именно произошло, то, я уверен, сделали бы все, чтобы этого не допустить. Пункт семь – природа случившегося была… сверхъестественной, скажем так. Пункт восемь – я не могу говорить о подробностях, потому что ваша осведомленность поставит под угрозу ваши – и мою – жизни. Пункт девять – сегодня ночью должно случиться что-то плохое, что приблизит тот самый день, о котором я говорю, и нам нужно попытаться понять, как помешать этому. Пункт десять – в случае, о котором я говорил, помимо нас четверых участвовал еще один. Пункт одиннадцать – в отличие от нас, он был в выигрыше от произошедшего, он знает все, что знаю я, он знает, что нужно сделать, чтобы то, что произошло там, претворилось в жизнь. Пункт двенадцать – он тоже очнулся совсем недавно и ничего из этого пока что не помнит, кроме того, что мы представляем опасность, а с опасностями он всегда разбирается одним способом, и, возможно, уже знает, где нас искать, и скоро пожалует в гости, так что нужно думать, и думать быстро.

В комнате повисла тишина, в которой пугающе громко шипели сигареты Видока и Аватара. Вдруг Видок зевнул, и атмосфера посыпалась, как разбитое стекло витрины.

– Неплохая байка, мужик. Я понял, что тут происходит: перед тем, как напиться, я заказал какой-нибудь “квест в реальности” или как там это называется, и вот теперь я в нем участвую. Сколько я вашей конторе отдал за это, ребята?

– Я так и думал, что ты не поверишь. Про него, – Ворон кивнул на Аватара, мрачно уставившегося на него из кресла. – И речи не идет. А что ты думаешь? – и он с надеждой взглянул на Ловца.

– Я не пьян и не под кайфом, так что не сомневаюсь, что тут есть что-то странное. Я… я верю тебе. Что именно нам нужно выяснить?

– Природу нашей связи. То, чем мы похожи, что у нас общего.

Видок достал из кармана джинсов небольшую флягу и упоенно к ней приложился. Затем обвел всех хитрым взглядом, вытирая ладонью губы.

– Все мы немножко с припиздинкой. Особенно Аватар и Ворон. Один, походу, так упоролся, что вместо чая с сахаром сделал мне горячую колу с хрен знает чем, второй вслух бредит историями мирового заговора. Все мы курим, если, конечно, считать дерьмо, что курит этот пацан, – Видок глянул на Ловца. – Сигаретами. Нас всех, скорее всего, бесит феменский сиквел охотников за привидениями. Если вы трое не соплежуи, то у нас общая любовь к бурбону. Думаю, никого здесь не радует, когда лезешь в пачку за последними кусками чипсов, а оказывается, что их там уже нет? Мы похожи тем, что непохожи, и из нас вышла бы отличная команда для фильма ужасов или супергеройского муви. А еще у нас может быть общая затаившаяся гонорея и, пока мы не начали перечислять имена бывших, должен сказать, что мне все еще нравится версия с квестом в реальности.

Ловец устало вздохнул.

– Теперь, когда ты четко обозначил, кто в нашей супергеройской команде отвечал бы за тухлые комедийные моменты… Окей, с чего начнем? Может, с возраста? Мне девятнадцать.

– Двадцать четыре, – сказав это, Видок поморщился. – Если я правильно помню. Так погодите, сейчас ведь двадцатый год, да? Мой ник в стиме “CCBSSTT_96”, значит… Да, мне определенно двадцать четыре.

Из глубин кресла на локтях поднялся Аватар с удивленно-презрительным выражением лица.

– Мне двадцать шесть, а вот тебе, маразматик, двадцать восемь. Сейчас двадцать четвертый вообще-то.

– С какого это хрена двадцать четвертый? Я могу забыть свой день рождения, но эти вот две цифры, которые вижу по тысяче раз в день, точно забыть не смог бы.

– Парни, я из нас троих единственный трезвый, так что давайте я вас обрадую: сейчас шестнадцатый, и вы оба не такие уж развалины. Да мы почти ровесники, в общем-то. А чтобы прекратить этот бессмысленный спор… – Ловец достал из кармана телефон и поочередно показал Видоку, Аватару и – на всякий случай – Ворону экран, на котором крупными буквами и цифрами было указано “10 октября, 2016”

– Классно стелешь, парень. Я так тоже могу. – Видок достал свой телефон и продемонстрировал всем надпись “10/10/20”.

Ловец и Видок выжидающе уставились на Аватара. Тот нахмурился и буркнул, что не помнит, где его мобильник, но уверен, что еще вчера год был две тысячи двадцать четвертый. Теперь пришла очередь Ворона оказаться под выжидающими лучами трех пар озадаченных глаз.

– Или вы решили устроить какой-то несмешной флэшмоб, или вы все правы. В любом случае, год я не могу сказать, потому что… Ну, в общем, не могу. Ну-ка, наберите в гугле “какое сегодня число”.

Когда Ловец и Видок сделали нужный запрос, Ворон подошел к ним и заглянул в экраны смартфонов. Первому поисковик заявил, что сейчас две тысячи шестнадцатый, второму – что две тысячи двадцатый. Ворон из любопытства взял телефон Ловца и протянул Аватару.

– Давай теперь ты.

Тот пожал плечами и обновил страницу. Прямо на глазах у Ворона надпись в самом верху поисковой выдачи изменилась на две тысячи двадцать четвертый.

– Давай теперь ты. – Аватар протянул телефон обратно Ворону, который, хоть и поморщился, но тоже еще раз обновил страницу – теперь на ней число было указано вообще без года.

Видок медленно обвел всех восторженным взглядом и захлопал в ладоши.

– Магия, магия! Я знал, что она все же существует! Настоящее приключение с пространственно-временным континуумом, еее!

Аватар закатил глаза, должно быть, до самого мозга и снова нырнул куда-то в кресло.

– Нет, ну ты только подумай, сколько перспектив открывается… Боже, у меня аж мурашки по коже.

Ворон задумчиво почесал подбородок, вернул Ловцу его телефон и подошел к вешалке, на которой оставил свое пальто. Достав из внутреннего кармана трубку и табак, он приблизился к окну, что выходило на передний двор, и обеспокоенно выглянул наружу, словно опасаясь, что около дома шатается кто-то любопытствующий… или опасный. Никого не было, но Ворон еще минуту-две стоял там, задумавшись о чем-то сложном и требующим столько внимания и сосредоточенности, что на его лице не осталось ни малейшего следа выражения, будто человек, что это лицо носил, временно покинул тело. Затем Ворон явно что-то решил для себя и, встряхнув головой, вернулся к своему стулу на границе тени. Остальные трое уже живо обсуждали способы точно узнать год и понемногу начинали засыпать вопросами о будущем Аватара – на случай, если год все же двадцать четвертый.

– Так-с, вот не могу не спросить, а кто у нас сейчас президент? Не может ведь до сих пор…

– Может. И в следующем году он опять выдвигается.

– Слушай, а что там с третьей Half-Life, есть подвижки?

– А, с этим забавная история была. В общем, три года назад представитель компании на очередной Е3 заявил, что собирается начать разработку, пять минут доказывал слушателям, что на этот раз это не шутка. А на следующий день он умер от инфаркта. Вальвы решили, что ну его нахер, и отменили проект.

– Не знаю, кто-нибудь из вас двоих, парни из будущего, слушает Гипногайю? У них, случайно, новый альбом не вышел?

– Такой себе ты фанат, если не знаешь, что их лидер еще в тринадцатом году основал сольный проект и скатился в диско-индо-хаус-рэп. Можешь забыть про эту группу.

– А какой там у вас в двадцать четвертом курс биткоина?

– В смысле курс? Курс к чему?

– Ну к доллару, например.

– А, вы же не знаете. Все валюты, кроме криптовалют, были отменены в двадцать втором году.

– Серьезно?!

– Нет, болван. Я не знаю, какой там сейчас курс биткоина. Я живу затворнической жизнью и большую ее часть провожу в состоянии наркотрипа, мне некогда следить за событиями снаружи.

– Ладно, к черту это все. Теперь – самое главное. Кто из вас двоих увлекается спортом? Хотя бы следит за спортом? Хотя бы знает победителей последних крупных турниров?

– Могу тебе сказать победителей ЛЧ за последние четыре года, но я не уверен на сто процентов. Черт! Мне бы и самому пригодились результаты всяких там матчей! Аватар, мил человек, скажи, что ты обожаешь всю эту спортивную фигню…

– Сорян, но нет. Лет пять назад я работал в одной спортивной газете, но все забыл нахуй.

– Твою ж с прогиба! Ну неужели никто не помнит результат хотя бы одного вшивого матча?!

– Слышь, Ловец, а мы ведь болваны. Нам не нужна будет его память, только его… рука. Аватар, чувак, вот тебе телефон. А теперь, умоляю тебя, зайди на какой-нибудь сайт с результатами спортивных событий, включи сортировку по дате и скринь все, что видишь за последние четыре года. Пожалуйста.

– Красиво придумал, дай пять! Только поправочка: за последние восемь лет.

– Да с чего вы вообще взяли, что у нас все одинаковое? Ну скажу я вам эти результаты, вы вернетесь обратно, продадите все, что у вас есть и все деньги поставите на точный счет в каком-нибудь матче с неожиданным исходом. А что, если своим знанием вы автоматически измените реальность, и все сложится по-другому?

– Так, кто-то у нас недавно пересматривал “Эффект бабочки”, да?

– Слушай, ты просто заскринь все, а я потом что-нибудь придумаю, когда вернусь в свое время. Спасибо за заботу, братан.

Вдруг диалог прервал Ворон, который встал из тени и вышел на середину комнаты, так, что закрыл собой камин, и его тень теперь нависла над всем помещением.

– А с чего вы вообще взяли, что сможете вернуться?

– Воу, чувак, это круто. Ты специально так стал?

– Даже не знаю, на кого ты больше похож – на Гэндальфа или на Ника Фьюри.

– Если бы существовал оскар за лучшее исполнение роли властного босса, это было бы твое золото.

– Я, помнится, уже говорил, что мы все в опасности. Так что хватит страдать херней, нам нужно быстрее выяснить, почему мы здесь. И, что, как оказалось, важно, когда.

– Так вы уверены, что сейчас двадцать четвертый? Что он тут везде, а не только у меня?

– Ну, на самом деле это легко узнать. – Ловец набрал на телефоне какой-то короткий номер. – Добрый день. Да, через минутку, но сначала ответьте на один простой вопрос… – он нажал на кнопку громкой связи. – Какой сейчас год?

– Эмм… Две тысячи двадцать четвертый? – раздался из внешнего динамика женский голос.

– Отлично, а теперь еще раз. – Ловец кивнул Видоку. Тот сразу понял и быстро повторил девушке на той стороне линии тот же вопрос.

– Все еще две тысячи двадцать четвертый. Если с датами мы все решили, может, перейдем к заказу?

– Да, конечно. Четыре больших пепперони, четыре колы.

– Адрес доставки?

– Минутку, – Ловец бросил телефон Аватару, все еще фиксирующему результаты матчей за последние восемь лет. – Эй, чел, назови ей свой адрес. Надеюсь, все любят пепперони? Лень было опрос устраивать.

– Лучше бы ты вместо колы пива заказал – лично я колы напился, походу, на несколько месяцев вперед. – Видок поморщился, словно от зубной боли, явно вспоминая вкус горячей газировки, приготовленной ему Аватаром.

– Не, серьезно, мне было лень вас всех спрашивать. Попьешь водички, какие проблемы. Ну или сходим в магазин, если тут неподалеку есть хоть что-нибудь, похожее на магазин.

– Никто никуда не пойдет. Я понял, что нас связывает.

Трое уставились на Ворона. Тот многозначительно пошевелил бровями и принялся расхаживать по комнате.

– Всех нас занесло в двадцать четвертый год – всех, кроме Аватара, который как раз живет в этом году. Все мы пришли в незнакомый дом – все, кроме Аватара, который как раз живет в этом доме. Именно он нас связывает, именно из-за него мы тут оказались, и именно с ним произошло что-то, что все это вызвало. И, похоже, именно от него зависит, как сегодня все закончится.

Аватар, наконец, не выдержал и подскочил с кресла, встав лицом к лицу с Вороном.

– Да какого хера ты ко мне пристал, ебучая галлюцинация?! Вас всех не существует! Вы мне мерещитесь, понятно? И это все, конечно, весело, дает пищу для размышлений о том, что у меня явно не все в порядке с психикой, раз я выдумал вот вас троих, но я употреблю эту пищу утром, лады?

– Успокойся.

– В смысле не существует?.. Ах ты торчок припизднутый!

– Нет, не лады!

– Я никому из вас нихера не должен, потому что я вас всех придумал! Исчезните!

– Я тебе сейчас выбитый зуб придумаю, наркоман ты обдристанный.

– Успокойтесь.

– Ну и какого хера ты натворил, признавайся?

– Я НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛ!

– Сука, верни меня обратно…

– Успокойтесь…

– Сейчас тебя отпиздит галлюцинация!

– Ну давай, блядь, попробуй, рэмбо ты комнатный бля.

– ЗАТКНИТЕСЬ!

Крик Ворона был настолько громким, что остальных отбросило в стороны, огонь в камине испуганно задрожал, а в рамах осталась только половина целых стекол. В установившейся тишине очень отчетливо и раздельно прозвучал хрипловатый смех откуда-то из коридора. Ловец выкатил глаза.

– Я так понимаю, это не доставка пиццы, да?

Ворон медленно начал пятиться от дверного проема, ведущего в коридор с выходом на задний двор, одновременно доставая что-то из внутреннего кармана пальто – на этот раз явно не трубку.