Крылья нетопыря. Часть II. Трон из костей

Черти переглянулись и схватили обоих за шиворот.

Глава 4

За дверью что-то резко загремело, загрохотало, что-то упало, и кто-то выругался.

Илия сидел, привалившись спиной к прохладной скалистой стене своего узилища. От священника едва заметно шёл пар. Его глаза ввалились, а вокруг пролегли широкие тёмные круги. Лицо покраснело и пошло белыми пятнами. Бывшего голоса Синода всё ещё слегка потряхивало. А совсем недавно его крутило и корёжило самым немыслимым образом. Такой боли он не чувствовал ещё никогда, даже в первый раз, когда нечто подобное уже случилось зимой. Тогда на какой-то миг все Храмовые скалы, от мала до велика, ощутили головную боль и тошноту. Но продлилось это всего несколько мгновений и прошло. Нынче боль накатила такая, что Илия буквально слышал, как хрустят его кости, того и гляди угрожая сломаться. Ощущение было такое, будто в скелет, в каждую, самую маленькую кость, залили раскалённое железо, а потом принялись лупить тупыми гибкими палками. В какой-то момент Илия даже малодушно взмолился о смерти.

Сейчас, когда всё прошло, а боль во всём теле мало-помалу начинала стихать, святой отец устыдился своего мелочного поступка. Какая-то часть его разума между тем холодно и отстранённо отметила: «Как всё-таки быстро и радикально твои взгляды на жизнь могут измениться под гнётом самой обычной боли, если сделать её достаточно сильной и продержать достаточно долго».

Неожиданно громко и визгливо скрипнула дверь темницы. Илия перевёл на неё усталый взгляд и отстранённо проследил за тем, как внутрь заходит Нахор. Этот был бледен, как покойник, и едва держался на ногах. Вездесущее пенсне болталось на тонкой цепи, прикреплённое к петлице на воротнике рясы. Сам член Синода осторожно пробирался вдоль стены, держась за неё двумя руками. Не доходя до Илии пятнадцати шагов, он привалился плечом к шершавой скалистой породе и съехал по ней вниз.

Дверь снова скрипнула и закрылась.

– Я смотрю, тебе тоже досталось? – первым нарушил молчание Илия.

– Да, как и тебе.

Нахор попытался водрузить пенсне на нос, но его руки тряслись, и после нескольких безуспешных попыток он оставил это.

– Я думал, это ты нас всех так, – глухо произнёс член Синода.

– А это не я.

– Я уже понял.

– Есть мысли, что это было?

– Я думаю, что это твой Азарь. Не знаю как. Может, ему как-то удалось удрать от рытников, а может, переловил их всех собственноручно и принёс в жертву какому-нибудь языческому богу. Или я не знаю, что ещё… Но он точно как-то в этом замешан. Мы разберёмся.

Опальный голос Синода иронично фыркнул.

– Даже не сомневайся, – Нахор вздохнул и помассировал переносицу. – Но я не за этим пришёл. Как ты это сделал? Тогда, во время казни.

Илия довольно крякнул.

– Что, обосрались, господа святейшие отцы?

– Не то слово.

– У меня есть объяснение, но оно тебе не понравится, Нахор.

– И всё-таки?

– Это Господь.

– Чего?

– Господь, – невозмутимо продолжал Илия. – Это он вмешался, поскольку я, видимо, тут единственный, кто делает всё ради блага Храмовых скал и во имя веры, а не в угоду собственным мелочным интересам.

– Ладно, Илия, брось. Тут только мы, клянусь, я никому не скажу. Как ты это провернул?

– Боюсь, Нахор, мне больше нечего тебе ответить.

Святейший отец вздохнул и, помогая себе руками, поднялся. Кое-как он всё же нацепил на нос пенсне и в упор взглянул на Илию.

– Думаешь, тебе удастся повторить это снова?

Илия развёл руками.

– Пути господни неисповедимы.

– Ладно, Илия, если передумаешь, дай знать. Я тебе не враг. Тебе нужен здесь хотя бы один друг. Подумай.

– Премного благодарен! – преподобный поклонился с преувеличенным почтением.

Нахор бросил на него ещё один взгляд, потом повернулся к двери, постучал и через мгновение скрылся за ней.

Илия проводил его усталым взглядом. Остатки его сил ушли на браваду перед Нахором. Ещё больше голос Синода потратил на разговор с Азарем. Илия тоже был уверен, что Азарь к этому причастен, но шум отпираемой двери отвлёк его и не дал вытрясти из проклятого ересиарха всю правду.

Илия вздохнул и сполз на спину. Ему нужно было набраться сил.

* * *

Нахор быстро покинул темницы.

Гнев придавал ему силы, с каждым шагом святейший отец чувствовал себя всё лучше. Головная боль постепенно отступала, ноги уже почти не дрожали, и общее состояние улучшалось. Что бы ни случилось некоторое время назад, оно имело временный эффект и не сильно задело, по крайней мере его организм.

Путь святейшего отца пролегал через задворки хозяйственных построек, где к каменным саклям были пристроены вполне обычные деревянные стайки и сараи; мимо бараков для послухов, мимо башни рытников – к центральной площади.

Жизнь здесь кое-как наладилась и потекла своим чередом. Все обитатели Храма вернулись к своим обязанностям и какое-то время даже старались не вспоминать приснопамятную атаку Безумного рива. После сегодняшнего – когда все Храмовые скалы на несколько минут слегли в приступе жесточайших мук – толки о нападении чудовищ наверняка возобновятся.

– Благословите, святейший отец! – служитель в ярко-оранжевом балахоне – сановник не из самых низких – подобострастно согнулся в поклоне и припал губами к перстням на правой руке Нахора.

– Спаси и сохрани, – член Синода перекрестил человека накосую и сложил руки перед собой в ожидании, вдруг на самом деле у сановника к нему какое-то дело, но нет – человек явно удовлетворился одним благословением. Сановник выпрямился и с гордой осанкой прошествовал дальше по своим делам.

Нахор украдкой огляделся. Так и есть – за ними наблюдало несколько дюжин пар глаз. Все занимали какое-то место в иерархии Храмовых скал. И можно было не сомневаться, что нынче же вечером в определённых кругах пойдут толки, что такой-то и такой-то сегодня поздно ввечеру имел быстрый разговор с членом Великого Синода.

Интересно, какую выгоду из этого постарается извлечь сей сановник?

Нахор кивком поприветствовал всех, кто на него смотрел, и пошёл дальше.

Подобного рода мелкие интриги в Храмовых скалах были не редкость – все члены Синода давно привыкли и не обращали на это внимания. Отчасти это было вызвано тем, что в верхушке Храмовых скал дела происходили куда смелее и интереснее. Да и проворачивали их люди куда умнее, чем большинство местных.

Нахор сдержанно улыбнулся – он был старожилом в Синоде и справедливо полагал себя одним из умнейших людей в Храме. Если не во всём Горнем.

Место, где заседал Синод, называлось большим столом. Он находился на девятом этаже третьей из семи башен главного храма. Когда Нахор вошёл, большинство членов уже были на своих местах. Не хватало только Хеттуры, Каина и его самого.

– Доброго здравия, господа! – Нахор приветствовал всех на ходу по пути к своему месту за столом.