Камень Трокентана. Книга 2

– Госпожа, ты вернулась! Я так рада, я так боялась за тебя.

– Только не говорите мне, что вы передумали, – с усмешкой сказала Винилин, обращаясь видимо к Линме.

– И правильно сделали, виданное ли дело идти вдвоём охотиться на это приведение, я уже отругал Коли, как он мог вообще отпустить вас двоих, – сказал Рони.

– Ну, всё обошлось, – сказала с улыбкой освободившаяся от объятий Антелин.

– Они, верно, замёрзли. Дайте им скорее горячей похлёбки! Садитесь сюда! Нам таки удалось натопить этот закуток.

Пришедшим тут же наложили в миски горячей рыбной похлёбки.

– Рыбу я поймала в этом озере, – сказала Винилин с довольным видом. Неплохая рыбка. Ну а у вас что там за улов?

– Хороший улов, – ответила Антелин. Дралогер больше нет, оно нам больше не опасно.

Винилин улыбнулась.

– И что же это такое было?

– Живая тень, злая и древняя. Мы заманили его в ловушку, устроили камнепад, оно погибло под камнями.

– Вот оно как, – улыбнулась Винилин с хитрым прищуром. – Ну, вы молодцы. Правда, это очень хорошая новость, хотя, могли бы взять и меня с собой.

– И Коли, и меня, – вмешался в разговор Рони. – Как вы могли сами отправиться на такое вот дело? Я, конечно, понимаю, что все вы носите при себе оружие, но не в обиду будет сказано, оно вам всем больше для красоты служит, чем для дела, и идти вдвоём на такого опасного врага.

– Да, ты прав Рони, – сказала Антелин. – Наш поход и вправду был авантюрным, теперь-то я это особенно понимаю. Я не обдумала как следует этот шаг, во мне сыграл какой-то задор, который был у меня в молодости, может это из-за фру-фру.

– Да, – рассмеялась Винилин. – В молодости она была совсем не такая. Она была вообще сорвиголова, ещё похлеще меня, действовала по наитию, а не по рассуждению, делала, а потом думала. Да, такой ты мне больше нравилась. Я бывала с ней в паре таких приключений, что не понимаю, как мы до сих пор живы. Я тогда уже начала седеть, ещё с тех пор. Да, Линма, не знаешь ты, с кем пошла на охоту, ой не знаешь.

– Теперь знаю, – улыбнулась Линма. – Хотя, честно говоря, если бы знала раньше, то не пошла бы.

– Ну, кто бы мог подумать, – сказал Рони. – А с виду такая спокойная и рассудительная госпожа.

– Всё равно я должен бы быть с вами, – сказал грустно Коли. – Никогда бы себе не простил, если бы с вами что-то случилось.

– Ну, теперь уже всё позади, и не будем об этом больше, – сказала Антелин. –Лучше расскажите, как у вас тут дела.

Глава 6

Там обитает тишина

и мрак нашёл себе покой,

там место вечное для сна,

но я толкну тебя рукой,

и ты проснёшься, оживёшь

и в этот мир жестокий вступишь

властителей земли осудишь

огнём и мором, и мечом …

(фрагмент рукописи из библиотеки Варнена)

Дела продвигались понемногу. Как оказалось, гномы нашли подходящую площадку недалеко от края леса и общими усилиями расчистили её от снега, а также срубили несколько деревьев. Дров в пещеру натаскали вдоволь.

На следующий день работа закипела снова. Винилин ушла рыбачить на озеро, Алорон оставили смотреть за огнём, а остальные отправились на строительство сруба. Гномы занимались рубкой больших деревьев, женщины же обрубали топорами у поваленных деревьев ветки и собирали их в кучу. Работа кипела до полудня, потом все пошли на обед. Поев вкусной ухи и немного передохнув, все продолжили работать до наступления темноты.

Так продолжалось ещё два дня. За это время успели собрать не очень большой сруб, законопатить в стенах щели между брёвнами и поставить крышу, закидав её большим количеством елового лапника, который затем посыпали снегом и полили сверху водой. Гномы оказались на редкость мастеровитыми и несмотря на то, что для строительства много чего не хватало, вскоре был построен довольно прочный небольшой сруб. Они натаскали подходящих по размеру камней из приозёрных берегов и, используя глину, с кое какими мягкими горными породами сложили небольшую печь, выведя наружу трубу. В целом домик был очень маленьким и с низкими потолками. В нём была только одна комнатка, и Линма не могла стоять в ней в полный рост.

– Ну вот, доверь гномам строительство, они под свой рост всё и сделают, – как-то высказалась по этому поводу Винилин, глядя на пригнувшую голову Линму.

На четвёртый день экспедиция переселилась в лесной лагерь, был назначен день отдыха. Было свободное время, и каждый мог заняться, чем хотел. Линма, поспав до обеда, ушла на охоту, Винилин просто проспала весь день возле печки, она осталась поддерживать огонь. Остальные ушли в пещерный лагерь. К вечеру все собрались за сытным ужином. Линме удалось поймать нескольких мелких лесных зверьков, и теперь из них сварили мясную похлёбку, однако кроме мяса и запасов сушеной рыбы и грибов, больше ничего не было.

Гномы набрали в пещерах кучу разных камней и принесли их в сруб. Теперь же они сидели и о чём-то оживлённо друг с другом спорили. Антелин тоже ходила с ними по пещерам к их великому удивлению высказав интерес к геологическим изысканиям. Они не думали, что кого-нибудь из женщин заинтересует лазание по тёмным, сырым подземельям и собирание камней.

Также с ними пошла и Алорон, больше за компанию с Антелин, чем из любопытства. Но ей, видимо, было очень скучно, она ходила, рассеяно смотря, то на каменные стены и своды, то на Антелин, не понимая, зачем они ходят по этому мрачному месту. Антелин ни менее внимательно чем гномы рассматривала стены и своды пещеры, видимо, пытаясь что-то найти. Вид у неё был задумчивый, она, казалось, и не слушала рассуждений гномов между собой.

Вернувшаяся с охоты, Линма, как всегда, была неразговорчива. Она спокойно поела похлёбку, не проронив ни слова, а затем, как ни в чём небывало, улеглась спать возле печки.

Винилин неспешно поела, посидела, послушала споры гномов. Она совсем не понимала о чём речь, просто её забавлял сам процесс. Потом зевнула и пошла к печке спать. Поворчала на Линму и улеглась рядом с ней.

Наконец спорящие гномы пришли к единому мнению.

– Ну всё, мы решили, – сказал Рони. – Завтра, когда мы начнём обследовать глубинную часть пещер, спустимся по центральному ответвлению, я думаю, остальные ветви тупики, и там ничего интересного мы не обнаружим. Мы уйдём в глубину на несколько дней, там не будет так холодно, дров возьмём по минимуму. За это время мы осмотрим глубины, изучим породу камня самой пещеры, подумаем, как их можно будет благоустроить и сделаем другие важные дела, которые, думаю, вам женщинам неинтересны.

– Неинтересны, – подтвердила Винилин.

– Ну и хорошо. Тогда вы останетесь в лесном лагере, но я бы попросил, на всякий случай, кого-то быть и в пещерном лагере, вдруг что-то случится.

– Ну, можно отправить туда Алорон, она у нас любит пещеры.

– Нет, не люблю, – ответила та. – В них темно и сыро, а я люблю свет и свежий воздух, цветущие луга и зелёные рощи, а там холодно и одни каменюки.

– Я хочу пойти с вами, – сказала Антелин.

– С нами! – удивился Рони. – Ну, Антелин, я заметил твой интерес к горному ремеслу, что, честно говоря, весьма удивительно для женщины и похвально. Ну я не знаю, это будет не самый простой путь.

– Не забывай, Рони, что я учительница, и чтобы наставлять других должна сама учиться новому. Я уже узнала много нового сегодня и, надеюсь, узнать новое в последующие дни, ведь я здесь затем и нахожусь, чтобы собирать по крупицам знания и сохранять их. По итогам нашей экспедиции я опишу всё узнанное мной в рукописи, которая может пригодиться и нам и вам, гномам.

– Ну, хорошо. Пойдёшь с нами. Думаю, ты не будешь сильно мешать, как было и сегодня в пещере. Ты хорошо себя вела, не канючила, не жаловалась на темноту, не задавала глупых вопросов и не говорила “а не пора ли нам уходить”, через каждые пять минут.

Он покосился на Алорон, но та сделала вид, как будто была совсем не причём и усилено принялась за похлёбку.

– Я тоже пойду с вами, – вдруг сказала не проронившая до этого за весь вечер ни слова Линма.